傍晚，诺亚来到主殿副楼的饭厅，在小房间里和吾德讨论着行动队的集体任务。
“……春末我们有一个排查任务，在佩斯莱节日集会上的，你帮忙看看怎么规划比较好。”
“嗯，好的。”
诺亚看向那份通知。
——根据情报，佩斯莱有一条暗中的“贩卖链”，将会在春末的常青节集市上、借信号来接头。
据他们那里的高级小队汇报，这条链应该与最近几起非人失踪事件有关，且贩卖“货物”具魔力，有可能对其他居民的安全造成威胁。
……佩斯莱的任务总是比纳塞要多几倍不止。在诺亚看来，这很大程度上是源于他们允许多物种杂居、并对城里一些“不该出现的存在”睁只眼闭只眼。
既然会导致总有杂事发生，那为什么不直接从源头上严格把控物种出入呢？
……回到这个任务。说是佩斯莱高级小队已经被嫌疑群体认熟了，所以才把这次行动移交给圣殿的。
不过，根据初步构想，这次行动应该需要分头行动、不同区域待命对接。所以，只有他们四个人的话，似乎不太够用。
……举个例子，预留一些人在暗处待命是必须的，那么只剩一个人去集市上四处晃着刺探情况的话，是不是会显得有些可疑？
而且……他们又该怎么“识别信号”呢？
那些被贩卖的非人物种，大多又应该也都是说不出话、或不会说人话的……
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沉默思考着如何安排时，诺亚突然发现吾德并没有继续用餐，而是盯着他看。
——以一种熟悉的怜悯眼神。
“……怎么了吗？”
“那个、诺亚，你最近是不是很忙？”
虽然平时吾德也会关心诺亚，但此时他的语气似乎怪怪的。
“我……还好，和平时差不多。”
“如果，感觉自己的情感认知出了问题，导致产生什么……特殊癖好的话，一定不要不好意思，要早点去医疗部找心理咨询噢。”
“……啊？”
“刚刚，我听撒亚耳他说你……”
……打断吾德的是小房间的门被打开的声音，撒亚耳端着他的餐盘、吹着口哨要走进来。
——看了一眼尴尬对峙着、又同时看向他的二人，撒亚耳顿了一下，又吹着口哨、倒退着出了房间，把门“哐当”一声关严实了。
“啊、那个，他说……”
见撒亚耳莫名其妙又出去了，吾德想继续自己刚才没说完的话，而诺亚示意让他不用说了。
“呃，我大概知道他说的什么。”
“那、真的吗？你打算怎么……”
吾德仍然是一副担忧的表情，而诺亚望着撒亚耳出去的那扇门，笑了一下。
“我打算……
……下个季度的队内轮流值班，全给撒亚耳一个人排上。”
“……诶？”
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……虽然上次波因姆离开时，对待诺亚十分平静，但总不能当她真的没听到撒亚耳说的那些话吧。
怎么做好呢？
第二天下班后的诺亚，正好在侧殿外看见了往居住区走的撒亚耳，便上前去拍了拍他。
“喂。”
“哪个没长眼的那么没礼貌……
噢？大忙人主动来找我了，干嘛？”
撒亚耳挑了一下眉，抱手看着他。
“有空吗？”
“怎么？你要请我吃饭？”
“……哇，你想的真美。”
“我很忙的，请我吃饭再谈别的，哈哈哈。”
“你还忙？你平时骚扰我的时候、怎么没这套流程？”
“忙着走回去呢，回见～”
“……你前段时间不是好奇、我最近都在干什么吗？”
“嗯？”
正要离开的撒亚耳转回了身，看着诺亚朝北门的方向指了指。
“一起去佩斯莱逛一圈，顺便请你吃东西，走不走？”
“哟，诺亚大人怎么突然把我当朋友了？”
“……你的废话能再多一点吗？”
“哈哈哈，走吧走吧。”
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一路向北，经过佩斯莱城关时，诺亚习以为常地空手经过了检查，然后回头看撒亚耳。
——回头看撒亚耳从衣服口袋里拿出两袋饼干、三袋糖果、四袋面包……
“……你要去佩斯莱摆摊啊？”
“不可以啊？带什么是我的自由好不好。”
“那正好，省得让我请你了。”
“哇！言而无信啊！”
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广场上，夕阳的余晖中，除了闲步的人群外，也有形形色色的精灵与兽妖、还有带着监管器的中大型兽妖，共同坐于长椅、花坛、塑像边上笑谈。
诺亚拉着撒亚耳往南下走去，随便找了家熟食店，给他买了块肉饼，接着沿街向西而去。
“理又搭偶区……”
“……不要在嘴里还有东西的时候说话。”
着急忙慌地、把那块还冒热气的肉饼解决后，撒亚耳拍了拍手。
“你要带我去蓝毛女她家花店？”
“嗯，不乐意？”
“说到底的，你们以前真认识？”
诺亚无语地看了一眼他。
“……你说说看，我现在有时间认识人吗？”
“嚯，还真是，哈哈哈。”撒亚耳笑着拍了拍诺亚的肩膀，“但以前我真没见过她，哪来的啊？”
“你不知道又不奇怪，我以前跟你很熟吗？”
“不算吗？”
……诺亚想了一下，对于小时候被关着的撒亚耳来说，或许、他们几个确实就是他所有的、算得上“熟人”的人际关系了。
所以他打算说点别的。
“……在学院食堂一见面就要打架，你管这叫‘熟人’？”
“哈哈，不算吗？
——而且，别血口喷人，明明是你先拿餐刀指着我的！”
“那不是你先一天天冲我和索拉‘走狗’‘走狗’地叫？”
“叫叫怎么了，又没说错。”撒亚耳撇嘴，又嬉笑道，“哈，那时候你倒是人高马大的，现在完全打不过我啦，哈哈哈。”
……这家伙，出了拿细耳人房间之后，身高和体型窜得跟基因突变了一样，简直是神迹。
诺亚不想理他，沉默了一会儿，最后还是说了出来。
“……小时候，我和索拉经常在外面，你看不到。我只有一半的时间在学院。”
“哦，我知道。”
“……知道就好。”
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还没走到，诺亚远远地望见，波因姆刚要从外面回来，看到他们，便有些嫌弃地瞪了他们一眼，走进了花店里。
“啊哈，被凶爽了吗？”
诺亚也有些嫌弃地瞥了撒亚耳一眼。
“……我没有那种倾向。
而且，她是在瞪你。”
“你怎么知道她不在是凶你？”
“因为我不是你这种人，也不是你说的那种人。”
“嗯？”撒亚耳似笑非笑地看着诺亚，“你怎么肯定她会这么觉得？”
……是啊。
她不一定不会这么觉得。
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走近后，诺亚指了指店门。
“喏，你去开。”
“怎么？害羞了不敢进去？”
“是你怕了吧。”诺亚看热闹地笑道，“你知道的吧？我带你过来是要干什么。”
“切，”撒亚耳的手搭上了店门，“谁怕谁啊。”
吱呀一声，门被向内推开了，柜台前对着空篮子在纸上确认信息的波因姆闻声，抬起头来。
“哟，稀客啊，撒亚耳大人。”
手肘撑在柜台上，她把脸靠在手边，不耐烦又好笑地打量撒亚耳。
“光临小店有何贵干？”
“……哇，你跟大忙人学的？用词那么诡异。”
“好奇啊，您过来图什么呢？这里只有嘴欠的店长和会骂人的店员……”
“你才嘴欠呢小丫头！”
“大叔你好吵啊！不要打扰我迎接客人！
——这里没有什么好东西能给您这种人的，建议出门左转回家。”
“哈，单纯过来看看都不行啦？你们店这么高贵？”
“嗬，可不是我们高贵呢，是我担心小店进不了你这种高贵的‘评估世界目光’，毕竟我们可是对你没有什么益处呢。
……呦，难道说，你过来是因为在觊觎我们店里哪个人，对他有什么下流的想法——啊，好可怕，不会是大叔吧……”
听着听着，撒亚耳的脸变红了。
“……我只是跟着大忙人过来而已啊！”
“你跟着他、做什么？他对你以身相许了？哈哈哈哈。”
“你在说什么啊！我跟朋友出来玩不是很正常吗？”
“嚯，您还知道有朋友这个概念？这可不像您昨天的作风啊。”
“那……那是昨天的话了，不算数！你好记仇啊蓝毛女！”
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知道自己插不上话，诺亚只是在一边打量着四周，才发现和上次来时相比，花店的布局变得开阔了。
原本层层堆着花束和大花桶的一些货架被收拾了起来，取而代之的是沿墙装饰的中型盆花，还有两套木质桌椅，桌上皆用花瓶盛着几枝花。
“……大叔，这里怎么变了？”
在前间正收拾着卫生的里弗听到问话，抬头对他笑着解释。
“小丫头来了之后，熟客上门取货的次数少了，平时有顾客进店来看我们店里有什么，也不需要摆那么多出来。而且，看店的人手也多了。
——所以货被我堆里间去了，这块地利用起来可以给串门的街坊和过路人坐坐，也算一种营销策略，哈哈哈。”
“……果然落脚点还是打广告啊。”
“顺便一提，灵感来源是某个最近有事没事跑我们店里来的人噢。”
“……哦，怎么这么说？”
“小丫头最近跟我叨叨，说你大老远跑过来，浪费工作和休息时间，怕你什么时候把自己累死了。
所以我想，摆张桌子，你过来可以直接在这做别的工作。”
“大叔你在说什么啊！”
“说你的坏话呢，哈哈。
——啊，对了，我们还提供茶水服务，来点吗？”
诺亚把其中一把椅子拖开，坐了下来，看着另一边来回吵着的波因姆和撒亚耳。
“……茶水是收费的吧。你这是强制消费啊，大叔。”
“不不不，茶水的费用从小丫头的工资里扣，算她请你的，哈哈。”
“大叔你想死了是不是！”
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不时插进诺亚和里弗的对话骂几句，波因姆继续和撒亚耳吵着。
“我是有名字的好不好！去问问你的‘好朋友’！”
“我偏不问！我爱怎么叫你就怎么叫！”
“幼稚鬼！不想跟你说话了！”
说完，波因姆气冲冲地回里间了，而里弗转头对着诺亚笑了一下。
“……干嘛？”
“我们的劳动力又被你们气走了。”
“……你的意思是，让我把店员小姐哄回来吗？那我可以去里面找她吗？”
“想得美！”
“噢，那你跟我说什么。”
不一会儿，里边传出了交谈声，随后一阵轻快的脚步声带出了一个橘粉色的身影。
从里间走出的曼尔打量了一下前间，盯住诺亚眯了一下眼睛，然后走到柜台边上，大概是来替波因姆看店迎客的。
“傍晚好！里弗先生。”
“噢！”里弗转头笑道，“小花儿你来的正好，去给那边的黑发小哥介绍一下咱们店，别让小丫头给人家留下‘恐吓人的黑店’印象了。”
“嗯！好的！”
撒亚耳看着向自己走来的曼尔，一脸警惕。
“我们店里主要提供鲜花出售噢！有赠送用的花束，可以借此表达心意；也有插花，可以装饰在室内，给生活带来一些趣味！
——如果有功能花需求，要和店长先生单独沟通哦！”
“呃，我、我不需要。”
“嗯，这样吗？那你在这边再看看这些花吧，或许会有你中意的呢。”
面对撒亚耳，曼尔的眼睛倒是像平常那样无害地明亮，但撒亚耳撇开了目光。
“……我不需要这种东西，又不能吃。”
“不是能吃才有用的啦！
——啊，对了。”
曼尔打量了他一番，想起什么似的，跑回了里间，片刻后拿出了一小束临时捆扎的花束，踮脚递给撒亚耳。
“这个给你好了！”
——在片片绿叶中，露出一朵紫色的牵牛花。撒亚耳看着，没敢去接。
“……我没打算要花。”
“是我们店里的瑕疵品啦，不好卖，都是要送人的。”
“哼，我就知道，不是这样也不会给我的……”
“而且，它的颜色和你的眼睛是一样的！所以我才会想起来把它拿来的。
你看——是吧！”
“……诶？”
那倒是，撒亚耳的紫色眼睛本身很漂亮，但总被他时而不正经、时而愤世嫉俗的表情掩盖过去。
诺亚看向他，却只发现他的动作定在了原地。
/
“嗨，小伙子，收下吧。你俩高度差大，小花儿一直举着也挺累的。”
“……啊、好的。”
里弗打趣后，撒亚耳才回过神般接下了花束。
而曼尔似乎又听到了什么，跑到了里外间隔断的门边——那个叫弗本的精灵躲在那观察，她是去问他有什么事的吧。
交谈完，曼尔回到柜台前，听里弗随口问起了别的话题。
“刚刚小丫头被气跑进去了，去干什么了？在里间剪花吗？”
“嗯……我下来的时候，波因姆小姐好像在饭厅那边拿食材，打算做……”
“啊？”里弗放下了手中的东西，快步向里走去，“不行不行不行！怎么不早点跟我说呀？”
“里弗先生，你也没问我呀，嘿嘿。”
曼尔朝着里弗的背影笑了笑，诺亚则看着沉默打量手中花束的撒亚耳，安静得让人难以置信。
“……别装深沉了，收朵别人的花而已，搞得好像你刚刚没吃我请你的东西一样。”
撒亚耳奇迹般地没有回怼他，取而代之的是从里间走回来的波因姆，拿着茶杯，嘴里还念念叨叨着什么。
“真是的，从来不让别人做饭，炉灶是他的配偶吗……”
“……噗。”
听着她的碎碎念，诺亚没忍住笑了一下，然后看着她用力地把茶杯靠在了他面前的桌上。
“……诶？”他抬头看去，“为什么……”
“大叔泡好叫我端给你的，说不收费，谁知道他葫芦里卖的什么药。”
“啊……好失望，我还以为，店员小姐真的会请我……”
“失个鬼啊！你喝不喝！不喝我拿回去还要用呢！”
“喝的，谢谢你……嗯？还要用是……”
“订的客用杯子还没做好，死大叔拿我的茶杯泡的！你不喝我早点去洗了。”
“……诶。”
诺亚感觉自己的大脑短路了一刻，再次抬眼看去时，只看见波因姆没好气的表情。
“那如果我一直没喝完，是不是就能一直用这个……”
“你脑子有问题啊！死变态！”
/
“……对不起。”
诺亚低下眼去，有些没底气地继续说着。
“……店员小姐，下次还会去我那边吗？”
“我跟你说过的吧？
你没通知有什么特殊情况的话，我照常会去的。”
“……但是，那边那个傻子，还是会经常闯到我工位上的。”
“……喂！你说谁是傻子啊！”
撒亚耳突然回过了神，但诺亚没有理他。
“哦，那怎么了。”
波因姆瞥了撒亚耳一眼。
“我又不是去找他的。”
“那你是……”
“我也不是去找你的！我是去工作的好不好！”
“啊哈哈……可是，你不是生他的气吗？”
“……那和你有什么关系？
你跟谁关系好，也都与我无关。”
波因姆抱着手看向诺亚。
“——我只会看你做了什么，比如说……
今天把黑发男带过来认罪了，看他这幅样子真不错啊，哈哈哈。”
/
“谁过来认罪了！这家伙拿吃的当幌子骗我来的！”
“……你本来就知道我带你去哪，我也没强迫你来。”“那你就要承认，你现在留下来是别有所图啰？那我想想怎么编排你啊……”
“你怎么和大忙人同流合污啊！蓝毛女！”
“我说过了，我有名字！你耳朵聋吗！”
波因姆继续和撒亚耳对峙着，曼尔悄无声息来到了他们身后。
“……波因姆小姐，遇到麻烦了吗？”
曼尔用诺亚熟悉的那个眼神打量了一下撒亚耳。
“没有麻烦噢，看他嘴硬的样子很好笑的。”
波因姆转头对曼尔笑道，而撒亚耳盯着曼尔看了一会儿，不满地撅起了嘴。
“哼，我就知道都是假的，世界上不会有人对我好的。”
“嗯？什么意思？曼尔你刚刚做了什么？”
“我？扎了束花送给撒亚耳哥哥。”
“噢？呵呵呵，”波因姆捂嘴看向撒亚耳，“被小女孩的花感动到了？不像你这个利益至上者的作风啊。”
“蓝毛女你怎么这么讨厌啊！”
“哈哈哈哈！”
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「叶细枝柔独立难，谁人抬起傍阑干。
一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。」
——《牵牛花》
