他先接过了篮子，打量着里面五色的花朵。
本想着“有可以替别人做的事了”，想照着指令马上起身，但他又感觉到有哪里不对，于是抬起头来。
“……送给谁？”
“都可以。
你觉得谁需要它们，你就把它们送给谁。”
“……谁需要呢？拿它们做什么用呢？”
“在这样的日子里，总会有人需要的。”
卡尔叹了口气，继续笑道。
“那么，你就先上街把花给那些孩子们吧，和你差不多大的他们，好吗？”
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他提着花篮出了前门，在阴沉的天空下行走于僻静的街道。
路上不多的行人基本是成年人，他仰脸观察周围，终于在某个巷口发现了几个孩子，便挑出相应数量的花，分发给他们。
“……咦，你是卡尔爷爷他家新来的孩子，怎么一个人在这呀？”
他抬头看看说话的来源，是一个比他年幼一些的女性精灵——又或许，应当与他的“意识年龄”差不多大——是前一天在里间代表孩子们向他打招呼的那位。
“……他叫我出来替他送花。”
“噢！不是自己跑出来的就好。
我们这里也不是很平静喔，如果要出门的话，得问问大人才行呢。”
“……谢谢你。”
“嗯，也谢谢你的花喔！”
他歪头思考了一下。
“……不是我的，是卡尔种的。”
“是你送来的嘛！谢谢啦！”
……但是，我也没做什么啊。
看着那位精灵的笑容，以及别的孩子向他道别的挥手，虽然不是很懂，但他也提着花篮朝下一个方向前进了。
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一路上，他又碰见不少同龄孩子，其中大多是跟着大人一同出门的。
于是当他继续把花塞给那些孩子后，便会继续看着孩子和大人一同露出笑容，向面无表情的他道谢。
提着只剩最后一枝花的篮子，他在街角撞见了一个孩子，和他先前一样死寂的表情，坐在地上发着呆。
……根据观察，那个孩子更需要的是食物，但他没有；不过根据“指令”，那个孩子也是他该送花的对象。
他走了上去，把最后一枝花塞到了那个孩子手中，接着转身离去。
然而片刻后，身后的声音让他回过了头。
“……谢谢你。”
和他自己同样没有感情的声音，确认是那个孩子发出的之后，他又四向打量了一下。
“……啊、我吗？”
“嗯，谢谢你。”
惊讶中注视着那个孩子的眼瞳，虽无光彩，但目光确实好像……
……落在他的身上。
他大脑的思考进程顿了一下。
欸，好像，今天的他们，都是如此在看着他，对着他说话。
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回到花店，他在后院找到了卡尔。
“回来啦。”
“嗯。”
“哎呀，花篮空了呢，遇上了不少孩子吧。有和他们说说话吗？”
“……他们对我说谢谢，为什么？”
“因为你送了花给他们呀。”
卡尔把一个小喷瓶递给了他，示意让他帮忙拿着，又转头在小花田中找着些什么。
“……但是花又不能吃，他们也拿花做不了什么吧？”
“这个嘛……”
卡尔的动作停了一下，转脸对他笑了一下。
“……联结人与人之间的交流意义，不是价值这种能被衡量的东西呢。”
不能被衡量吗？
……确实，意识之间的交流与情感，应该是难以被量化的。要不然，被严格设计基因的他，理当是个社交大师。
而且……
他看向一旁那株在盆中的花。
有着花属性魔力的他，能够感受出各种植物的状态。
但至今，他只在逃出实验室的那个时刻，和它这一株花成功进行过“想法交换”。
交流这种东西，到底是什么呢？
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后面的一天，卡尔说自己要在楼上坐坐，休息以准备第二天的工作，让他下楼去跟街坊们说说话。
下楼去说话？他独自走下楼去，发现前间如第一天来时那样，围着桌子坐了一些大人，见他出来便笑着向他招手。
啊，对了，他们坐在这是做什么呢？
大人们招呼他坐到了中间的一个位置，本想问问他的来头，但见他像是不太想说话，便又各自说回了原先的话题。
他只是观察着围坐的人们，听着他们的对话。
其中有家中已经没人的，来到此处与他人说说话；也有作为家中唯一成人的，将无法兼顾照料的孩子托在里间与伙伴玩耍，自己坐在外间安静做自己的活计；也有部分家人仍在身边的，只是过来感受一番“少见的不死寂氛围”。
他们互相分享着生活中的趣事，又彼此慰问着对方最近的情况。
——就像这能够真的为他们千疮百孔的生活做到些什么一样。
明明不是亲属，他们却在试图彼此治愈因家人离散而起的痛苦，会有用吗？
……而就在他思索时，从外门进来了一个男人，端着一盘刚出炉的小蛋糕，而里间的孩子们闻声一涌而来。
“喔，你赶上了‘好时候’啊，”身旁的人对他笑道，“刚来两天就有东西吃。”
听讨论，近年来的物资由环境原因而严格控制的，所以聚在这儿的人们会积攒着原材料，定时“众筹”让战前的烘焙师做些最近吃不到的花样来一起分享。
领头的孩子把小蛋糕分给大家，欢笑着回到里间去，而大人们则把剩下的分了，边吃着边笑谈其风味。
他也被身旁的人塞了一个，默默把蛋糕塞进嘴里，听着耳边的轻笑声与交谈时，似乎心中确实有一种暖暖的感觉。
……真奇怪。
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下一天，卡尔出门工作时带上了他，一起向东边走去，在一座大宅子门口叫了门。
——这户人家有一间大花园，虽然因最近的局势而不愿精心培育多彩的植物，但不打理也是会显出荒芜的，于是会定时叫人前来维护。
而这也是卡尔留下他的一个原因：既然他与花有缘分，卡尔觉得自己能够给他带来一些、他乐于学习的安身技能。
但当时的他觉得“活下来的必要性”比“活下来的方式”更要紧些，还在纠结留下的意义。
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进了宅院的门，佣人领他们先去应接厅坐坐，他便四处张望，打量这个从未见过的室内风格。
“……好大。”
“嗯？”似乎是没见过他这样惊讶的表情，卡尔笑了，但从小孩子的角度进行了解释，“他们家人比较多。”
“……卡尔，你家也很大。”
“……欸？不是和邻居的屋子一样大吗？”
“邻居家里人都比较多，”他比划着自己觉得奇怪的地方，期待着卡尔能够理解，“但是你在二楼生活就够了，为什么还会有这么大的一楼？以前是开店的吗？”
说话间，有迎接的人出来了，卡尔忙站了起来，他也跟着起身。那人领他们去了后院，给卡尔说了相关的情况，又匆忙离开了。
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他按着要求在一旁观察并学习着卡尔工作的内容，而一段时间的安静之后，卡尔开口回答了他前一刻的问题。
“那个屋子里，以前有很多人的，所以即使和旁边邻居家一样大，也没法和邻居一样开店。”
“……很多人，你的家人吗？”
“嗯，现在都走了，所以就留下我一个人守这么大的屋子啦。”
他看着卡尔的表情，却难以揣测情绪，因为紧接着卡尔笑了，转向他。
“……不过，现在这个屋子里，也经常会来很多‘家人’，不是吗？”
“……那些街坊们？不是、没有亲缘关系吗？”
“亲缘关系不是成为‘家人’的必要条件哦。”
“……那什么才是呢？”
“嗯……‘被认识’、‘被接纳’？”
不自觉地、他向前了一步。
“……怎么才能做到？”
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“怎么才能？这是没法衡量的呀，孩子。
我想，或许只要你留下来，就能让他们好好地‘认识’‘你’。”
“……可是，我不知道自己是谁，也对别人也没有意义……我……”
卡尔站起了身，又用手捏了捏他的脸，留下了一种混合着花瓣清香的泥土气味。
“一定会有的，自我的意义，只是你还没发现而已。”
“……为什么？”
因着已失败的目的而被造出的生命，生理的缺陷，微弱无用的花属性魔力……
“因为你是一株花啊，孩子，我之前说过。”
“……什么意思？”
“和它们一样，自存在就天生有着自己的花香。
——也和你前两天花篮里的花一样。
你不知道为什么、你没找到它们的意义，但拿到花的人还是因为欣喜而向你道谢，不是吗？”
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他回忆着那天孩子们的笑颜与声音，低下了头去。
“那，我该怎么做好呢……我一直没找到……”
“你能在收花人的道谢中感受到送出的花有何意义，那……
……你也可以在感受街坊们的‘接纳’的同时找到自己的意义，是这样吧，孩子？”
卡尔俯下一些身来，看着他的眼睛。
“那要不要试试呢？留下来，让他们‘认识’你，同时去找到‘你自己’是谁……”
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伴随着前一天心中那种奇异的暖流，他低着头沉默了一会儿，最后点了一下头，而卡尔拍了拍他的头，又转回身去继续工作。
“我们明天去给你登记身份，好吗？
——最近查得紧，要是在登记之前、有人来检查把你问到了的话，可能要拉着你多做些调查。虽然不会有事，但怎么说也白添麻烦。”
“……好的。”
“那么，你需要一个正式的名字，孩子，回去考虑一下吧？”
“……我不知道怎么取名字。”
“不知道吗？你有没有什么想要的东西呢？”
“……没有。”
“没有吗？”卡尔回头朝他看了一眼，“……从我见到你的第一天起，你的眼里就在渴望什么似的呢。这么说，你自己没有意识到啊。”
“……在渴望什么，有吗？”
“在渴望活下来，对吧？”
……从实验室里逃出来，在河岸边靠着残渣度日，他一直在抓着为数不多的那一点生存苗头活下来，虽然很迷茫。
“……Life？”
“——或许，你想要的并不只是‘生命’吧？”
……是的。在实验室产生自我意识的那个瞬间起，他就开始想了——
——想要作为一个真正的人，活下来。
“……但是，我不知道怎么说。”
“你很聪明，这几天你一直在问我，留下来能做什么。
你问的是活下来的意义，对吧？
我想，这就像——河流一样。”
“……River？”
“嗯，人们常说，时间如河流前进。
比起‘生命’那样‘活着’的状态，我想，你更想要的是，能够‘流经什么’的这样一段、有意义的‘时间’吧。”
他的脑海里浮现出了一些未曾见过的事物。
一滩水，本只是一滩死水。
但若在大地上流动，成为一条河，它就能参与河边生物的活动，静看这个世界的种种事件，甚至会被他人冠以一个名字而记录下来……
“——不过我也只是说说啦，孩子，你要听自己的。
如果你不确定的话，回去再多考虑一会儿吧？”
“……我喜欢这个。”
“……诶？真的？”
“……嗯。”
——成为人的第五步：虽然还只是借着别人，但从现在开始，他在试着感受自己的存在了。
后一天，卡尔带他去了佩斯莱办事处。
虽在检测年龄的阶段，工作员有些疑惑地看了他一眼，不过最后，那张属于他自己的居民证还是顺利地被交到了他自己手中。
——名字的那一栏，写着“里弗/River”。
