宴会厅在另一座塔楼里，规模更大，布置更精致，专门用来招待当地贵族，比如领主，城主甚至各大奴隶头领。
木门两侧插着火炬，上面刻着波尔家族的太阳圣盾徽章和葛德家族的血色翼狮徽章，彰显着他们在这里的强大影响力。艾尔芙抬头看了一会儿，直到背后站满了议论自己的人群，才推开门走了进去。
饭菜的香味飘了过来，鞋底传来柔软的触感，那是上等的刺绣地毯，来自神秘的异域，龙飞凤舞的图案大多是征战的骑兵，手持骑枪，眼里射出寒芒，身边飞溅的鲜血就像飘扬的丝绸，气势磅礴。
大厅中央，是巨大，光滑的红木圆桌，上面摆着银烛台，餐盘和刀叉。这些餐具都是铝制的，阿莉从来没见过这么高级的玩意儿，眼睛偷偷瞄着，很想过去摸一摸。
在她的认知里，这都是贵族老爷用的东西，自己这种贱民甚至连门都不配进。
想到这里，阿莉吞了口唾沫，感觉浑身不自在，刚要悄悄离开，却猛然看到前方艾尔芙美丽的背影，咬了咬牙，还是留了下来。
她不能给大人丢脸。
艾尔芙倒是满不在乎，全是好奇。作为一个现代人，她可没什么等级观念。
等到众人全部落座，罗文作为这里的主人，带领众人做完餐前祷告后，便开始一一介绍菜肴。
“艾尔芙小姐，雷曼大人，正餐之前的开胃菜必不可少，这是淋着蜂蜜的烤乳鸽，以及切成碎块的鹿肉，浇上红酒或酱汁更美味。”
不得不说这个时代的厨师是真有东西，看着盘中的食物，艾尔芙胃口大开，拿起餐刀开始切割。
这幅精灵身体的喉咙很细，必须切成更小的碎块才能咽下，不然就可能会被自己噎死。
这是一个艰难的过程，在前世，她根本没吃过西餐，简直贵的要死，吃拼好饭比较有性价比。
穿越到这个世界后，艾尔芙也没用过几次餐具，还是很不熟练。她把叉子竖着扎进肉里固定，再用餐刀切着，力道过大，餐盘向一侧倒去，直接倒扣过来。
阿莉张大嘴巴，这谁能绷住，她耳根有些发红，四周的目光全都聚焦了过来。
在白树村的时候，精灵曾把两根树枝进行了加工，用它们夹食物吃。“这叫筷子，”艾尔芙满意地说道，“用起来更方便。”
“看来艾尔芙小姐也是初来人类社会啊，”雷曼突然开口，“没事没事，待会儿让仆人收拾就好。”
说着，他将厌恶的目光投向阿莉，这女孩怎么也能上桌，一闻到下等人身上那股难闻的味道，他就要开始作呕。
不过，自从昨天被教育后，雷曼收敛了很多，甚至有些谄媚。
“大人，您误会了，”艾尔芙看了眼阿莉，“她不是我的仆人，而是......我的伙伴。”
听到艾尔芙亲口承认，阿莉感动不已，恨不得当场再次发誓，表明忠心。
雷曼正在喝着蜂蜜酒，也是被呛到了，连忙拿起餐巾擦拭。
罗文继续介绍着菜肴，熏野猪腿，牛排，烤鳗鱼，以及果酱馅饼，水果派，白面包和布丁，还有由苹果，胡萝卜和紫甘蓝拌成的沙拉。这顿大餐让艾尔芙两眼发直，学着书上的做法，撕下一块面包，蘸了酱汁，一股脑塞进嘴里。
“饭菜味道如何？”罗文微笑，“诸位大人，我平常可是吃不上这么多佳肴的，至于士兵们，伙食也是很好，他们在营地里就地架锅，最常吃的是炖肉。”
艾尔芙注意到，罗文的情绪依旧比较低落，没吃几口东西，大多数时候就是盯着食物发呆。
“对于昨天发生的事情，我深感遗憾，”她放下叉子，“请您不要太悲伤了，先用完餐——”
一只手重重拍到桌子上。
在场的人都被吓了一跳，雷曼面露不悦，摊开手说道：“罗文，我们来这里可不是看你脸色的，弄清楚你的位置。”
“抱歉，各位大人，”罗文的眼里出现泪光，“今天是我失态了。约瑟夫他，他是我的部下，也是并肩作战十几年的战友，突然逝世，我有些接受不了。”
“他的葬礼，我准备在明天举行。约瑟夫没有家人了，前几年瘟疫肆虐，他们都病死了。”
艾尔芙表示理解，看着桌上气氛沉闷，想转移一下话题。刚要开口，却被雷曼捷足先登了。
“艾尔芙小姐，”雷曼显得文质彬彬，和昨天判若两人，“不知您有没有兴趣，加入我们艾肯巫师协会呢？”
他靠在椅背上，肥胖的手指上卡着一枚硕大的戒指。“您的实力，恐怕已经堪比宫廷魔法师了，若是您能加入，我们协会更是蓬荜生辉。”
“当然了，待遇肯定不会差。我能看出您比较缺钱，放心，您可以什么都不用做，指导几句就行，我们每月还会给您两枚金币，平时出去的吃穿住行，协会一律报销。”
雷曼打着自己的算盘，要是能把这位大神拉进协会，那艾肯协会在当地的地位就会大幅上升，甚至可以直接叫板两大家族。
艾尔芙心里暗笑，难怪这老头今天对自己点头哈腰的，原来是在打这主意。她眼下金钱方面是没那么宽裕，但是还可以支撑，加入组织这种事情，必须仔细斟酌，万一被下套就麻烦了。
“雷曼大人，此事我还要考虑考虑，过几日给你答复，好吗？”
“没问题，”雷曼连连答应，“如果您同意加入，我会将您直接推荐给会长，入会流程也只是形式。”
他眉飞色舞，介绍起协会的大概情况，唾沫横飞，恨不得把舌头也拔出来。
这个艾肯协会还是有点实力，收拢了不少年轻巫师，对于各种生意也是来者不拒，属于灰色和白色之间。
协会里的巫师大多会被派出去，业务范围也很广泛，处理魔物，护送商队，清剿强盗，还有各种私下贸易，比如给奴隶贩子提供货源，不过协会要抽成一些。
这些巫师基本都是贵族出身，艾肯协会本身也是少爷小姐们体验巫师生活的平台，所以依附性很强。会长本人一直在试图改变协会的性质，他已经开始私下培养有天赋的平民，凭借各种关系的保护，顶风作案。
协会并不满足于吃两大家族的残羹冷炙，也想壮大起来，瓜分市场。
艾尔芙点头，这个协会有点意思，不过风险也很大，她模棱两可地说了几句，就把话题岔开了。
“现在军营内部也出了问题，”艾尔芙表情凝重，“对于那个内鬼，各位有头绪吗？”
雷曼虽然有些自大，但作为在名利场混迹多年的老油条，还是能一眼看出事情本质的。“我感觉，我们被利用了，那个人很显然已经在营里待了很长时间，摸清了每一个人的性格和处事方式。”
“所以，她才能利用人性，试图制造矛盾，让你被迫离开这里。”
艾尔芙示意他继续说下去。
“你很强，强到让它惶恐，于是它调转矛头，想要先把你解决掉。所以，你刚进军营，她就设局毒死了约瑟夫，人性都是这样的，对陌生人有天然的不信任，加上我当时有偏见，想当然地认为你是黑暗奴仆，其他人说不定也一样。”
雷曼说完，将戒指摘了下来，又戴了回去。
“可怕，太可怕了，它们懂得利用人心，真的很难对付！”
艾尔芙都有些敬佩老头了，虽然对方自大狂傲，但不是那种知错不改的人。这通分析客观理性，她也相信就是这样的。
在魔法领域，艾尔芙的造诣可谓登峰造极，但在其他方面，她还需要学习。
“从魔法角度，也可以逆推，”艾尔芙想起一种思维方法，“我们可以从结果开始往前推论。”
仆人们进来开始收拾餐桌，罗文打了个手势，让他们先退下。
“我使用过魔力感知，但却找不到什么有用信息，军营里好像一切正常。能屏蔽掉我的感知，可以隐藏自身魔力，说明对方的实力极强，但这种情况，只能是灾厄本身了。”
罗文明白了什么，不停摸着胡子。
“所以，这种情况不成立。我可以肯定，灾厄还没有完全苏醒，不可能干预到这里。”
“那好，第二种情况就是，对方的身份依旧是黑暗奴仆，但它拥有某种魔法道具或手段，可以躲过我的感知，一定是在借助灾厄的力量。”
艾尔芙说完，扫视四周，对某些人陷入深深的怀疑。
“如果刚才的说法正确，那么，从一开始，我们调查的方向就被误导了。”
每个人的表情都不一样，罗文低头，面无表情，雷曼则松了口气，仿佛知道精灵接下来要说什么。
“一开始，我就把注意力放在巫师身上，认为只有他们才有能力干这些事情。不，我错了，就算是普通人，也可以使用灾厄赋予的魔法道具或手段，只要通过水晶球等媒介，就算没有魔力，也可以正常使用。”
这个观点细思极恐，难道外面那些英勇善战的骑兵中，有人早就被控制了吗？
“现在，我有理由怀疑任何人，”艾尔芙补充道，“包括管理层。”
精灵的话如同深水炸弹，激起所有人的情绪。要是这样的话，每个人都有可能是内鬼，每个人都逃脱不了被调查的命运，再也没有人身处事外。
“只能推断到这里了，”艾尔芙喝了口酒，“线索还是太少，大家先自己想想，我的话也不一定全对。这个内鬼迟早要现出真面目——”
这时，木门被敲响了，罗文跑过去打开门，愣了愣，仿佛不敢相信，但下一秒扑了上去，抱住了站在门口的漂亮女人。
“斯蒂芬，亲爱的，你怎么来了？”
