残阳彻底沉进了西山，夜色像一块浸了墨的布，缓缓裹住了山脚下的小镇。
集市早已散了，喧闹了一天的街道静得只剩下风声。石惊竹收起了空荡荡的糖葫芦柱子，把剩下的几串没卖出去的糖葫芦用油纸包好，塞进怀里，一瘸一拐地朝着镇子外的方向走去。他的腿是前几天下雪的时候，被镇上的孩子拿石头砸伤的，一直没好利索，走一步，就扯着钻心的疼。
他的家，在镇子外山楂林深处的一间小草屋里。
与其说是草屋，倒不如说是个勉强能遮风挡雨的棚子。土墙裂着能塞进手指的缝，屋顶的茅草漏了好几个洞，屋里只有一个熬糖用的小土灶，一张破破烂烂的草席，还有一个裂了缝的水桶。别说镇上的富户，就连地主家看门的狗住的窝，都比这里宽敞几分。
屋门外就是那片山楂林，深秋的风卷着落叶，吹得树枝哗哗作响。这些酸涩的山楂，就是这个孩子唯一的活路，是他能抓住的，仅存的一点命脉。
他叹了口气，坐在草席上，从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开。里面躺着寥寥几枚磨得发亮的铜钱，大多是半夏每天来买糖葫芦留下的。除了她，几乎没有人愿意靠近他的摊子，更别说买他的糖葫芦了。
他的熬糖手艺不好，没有好的材料，也没有人教他，做出来的糖葫芦，不过是裹了一层薄薄的糖壳的酸山楂，算不上好吃。只有半夏，每天都会雷打不动地来买三根，笑着跟他说，这是她吃过最甜的糖葫芦。
他把铜钱小心翼翼地塞到草席底下，指尖轻轻摩挲着粗糙的草席，肚子里传来一阵剧烈的咕噜声，空得发疼。
“这样下去，再有三天，就能攒够钱，去柳大婶的包子铺，吃一顿热腾腾的肉包子了。”他对着空荡荡的草屋，小声地对自己说，眼里闪过一丝微弱的光。
那天半夏递给他的包子，肉香混着面香，是他长这么大，吃过最好吃的东西。那点滋味，在他心里翻来覆去地回味了无数遍，成了他撑下去的，最大的决心。
“再有三天！”
他咬着牙，又对自己说了一遍，仿佛这样，就能压下肚子里火烧火燎的饥饿感。
他撑着墙，从草席上站起身，从怀里掏出了一个小小的油纸包。里面是半夏前几天塞给他的金创药，说是能治他的咳血，能缓解肺腑里的疼。他没有犹豫，倒出里面黑色的药丸，就着一口冰冷的井水吞了下去。
药丸刚下肚，他就捂着嘴，剧烈地咳嗽起来，咳得整个身体都蜷缩在了一起，好半天才缓过劲来，嘴角沾着的黑色血迹，被他随手用袖子擦掉了。
他重新躺回草席上，闭上了眼睛。只有这样，才能让他忘记饥饿，忘记肺腑里火烧火燎的疼，忘记那些刻在骨血里的委屈和绝望。
意识渐渐模糊的时候，他的脑海里，又浮现出了那个白衣胜雪的仙女姐姐的背影，温柔又坚定，像一道光。
“千雪姐姐……”
他无意识地呢喃出声，眼前开始一阵阵发黑。
他拼命地告诉自己，再有三天，就能吃上饱饭了，再有三天，再有三天……
扑通一声。
他瘦小的身体，从草席上滚了下来，彻底失去了意识，摔在了冰冷的泥地上。
当他再次睁开眼的时候，已经是深夜了。
溪水潺潺的声音在耳边响着，暖融融的火光烤着他的脸，驱散了刺骨的寒意。
“我又……饿晕了吗？”他撑着地面，艰难地坐起身，脑子还有些昏沉，“但我还活着……”
他低头看了看自己身上，盖着一件带着淡淡酒香的道袍，嘴角的血迹被擦得干干净净，身上的伤口也被简单处理过了。旁边燃着一堆旺旺的篝火，火堆上架着树枝，上面烤着一块油滋滋的肉，香气顺着风飘过来，钻进他的鼻子里，他的肚子立刻发出了震耳欲聋的咕噜声。
火堆对面，盘坐着一个童颜鹤发的小道士，看不出男女，正拿着一根树枝，漫不经心地翻烤着肉，正是任逍遥。
“醒了？”任逍遥抬了抬眼皮，看了他一眼，随手扯下一块烤得滋滋冒油的肉，递到了他面前，“我可不会料理，不知道熟没熟，能吃就凑活吃吧。”
惊竹的眼睛死死地盯着那块肉，喉咙滚动了一下，几乎是本能地伸手接了过来，连烫都顾不上，抱着肉就狼吞虎咽地啃了起来。
滚烫的肉香在嘴里化开，顺着喉咙滑进空荡荡的胃里，暖得他眼眶都红了。他长这么大，从来没吃过这么好吃的东西。
“瞧你心急的，别噎到了。”任逍遥笑着摇了摇头，把腰间的酒葫芦解下来，递到了他面前，“喏，喝点水，别噎死了，我可没法跟我们家那丫头交代。”
惊竹接过酒葫芦，猛灌了一大口，清甜的泉水顺着喉咙滑下去，压下了嘴里的油腻。他一口气吃完了整块肉，才缓过劲来，抬起头，对着任逍遥深深鞠了一躬。
“男女不明，童颜小道，逍遥仙人。您就是半夏的师傅吧。”他的声音还有些沙哑，却带着笃定。
“看来那臭丫头，没少在你面前提我啊。”任逍遥哈哈大笑起来，又往火堆里添了一根柴。
“谢谢您救了我，还请我吃肉。”惊竹再次躬身，语气里满是感激。
“先别急着谢。”任逍遥摆了摆手，脸上的笑意淡了几分，他从怀里掏出一方手帕，扔到了惊竹面前。手帕上，沾着他刚才咳出来的，带着毒素的黑色血迹。
“我有事要问你。”任逍遥的声音平静下来，目光落在他的脸上，带着看透一切的通透，“这黑色的血，是噬心毒。你一个半大的孩子，是怎么染上这种数百年前就该绝迹的奇毒的？还有，你和传说里的星宿教教主纳兰千雪，到底是什么关系？”
惊竹看着手帕上的黑血，指尖微微蜷缩，缓缓摇了摇头：“我不知道。”
“不知道？”任逍遥挑了挑眉，嗤笑了一声，“你刚才晕过去的时候，嘴里一直在喊她的名字。你瞒得住别人，瞒不住我。这里也没有半夏，有什么不能说的，嗯？”
惊竹的头垂得更低了，肩膀微微发抖，沉默了很久很久，才轻轻点了点头，声音轻得像一阵风：“您没猜错。我就是……石落星的转世。”
他抬起头，眼里蓄满了泪水，却倔强地不肯落下来：“我也有预感，半夏，就是千雪姐姐。是我等了生生世世的，纳兰千雪。”
“我果然没猜错。”任逍遥咬了一口手里的烤肉，语气听不出喜怒，只是轻轻点了点头。
“可她，已经不认得我了。”惊竹的声音哽咽了，指尖死死地攥着衣角，骨节都泛了白，“我看过星宿教留下来的古籍，上面记载了星宿之火转世的秘法。代价，便是相绑定的男女二人中，必有一人，要丧失前世的全部记忆，或是折损一半的阳寿，来换另一人，继承星宿秘法。”
他抬起手，摊开掌心，一点细碎的、银色的星子，在他的掌心缓缓漂浮着，带着微弱的灵光。
“很显然，是她用失去所有记忆的代价，换来了我能传承这星宿秘法。”他的声音抖得厉害，“我们曾在轮回之前起过誓，倘若转世之后认出了彼此，便以风为契，以星为证，彼此相认。可半夏她……什么都不记得了。”
任逍遥停下了咀嚼的动作，侧过脸看着他，没说话。
“所以，那些污蔑你是邪祟、害死你爹娘的道士，果然是毒门宗的残党，对不对？”任逍遥再次开口，语气里已经没了半分笑意。
惊竹猛地抬起头，眼里的泪水终于落了下来，他用力点了点头，牙齿咬得咯咯作响，声音里满是滔天的恨意。
“没错！就是他们！十几年前，毒门宗的残党死灰复燃，复活了宗门之后，做的第一件事，就是肃清星宿教的残党，还有我这个‘叛徒’的转世！”
“是他们用下三滥的咒术，害死了我的爹娘！是他们买通了那个邪道士，污蔑我是小鬼转世，是灾星，让全镇的人都避着我，恨着我，让我生不如死！也是他们，在我身上种下了这噬心毒，让我日夜受着焚心之苦！”
他的声音歇斯底里，喊到最后，已经破了音，只剩下压抑的哽咽。
任逍遥面无表情地吃完了手里的烤肉，把树枝扔进了火堆里，火星溅起来，映着他的脸，明暗不定。
“苦了你了，孩子。”他的声音，难得地带上了几分温和。
“谢谢您的金创药。”惊竹擦了擦脸上的泪，对着他再次躬身，“半夏给我的药，应该也是您给她的吧。没有这些药，我恐怕早就撑不下去了。”
“金创药倒是小事。”任逍遥摆了摆手，目光落在他的脸上，语气严肃了几分，“我只是担心我们家那个臭丫头。万一她哪天突然记起了所有事，知道了这一切，你有没有想过，该怎么办？你自己，又是怎么打算的？”
惊竹的身体僵住了，垂在身侧的手，攥得死死的。
“我打算……找个时机，永远地离开这里。”他的声音轻得像一阵风，带着化不开的绝望，“我不想再让她，像千雪姐姐一样，为了我，落得个不得善终的下场。我不想再拖累她了。”
“可我……一直找不到这个时机。”他的声音哽咽了，肩膀剧烈地抖了起来，“再见一次就好，再见她一次就好。我总是控制不住自己，想去见她，去看她笑，去听她说话，去想起千雪姐姐的样子。我根本……根本没有勇气离开她……”
任逍遥一言不发，只是静静地看着面前潺潺流淌的小溪。
溪水映着漫天的星子，也映着跳动的火光，像一场抓不住的梦。
他在心里轻轻叹了口气。
曾言相思不忧愁，只叹天涯不相守。
千年期盼终成灰，莫回首，终是浮华梦一诹。
他转过头，看着蜷缩在火光里，哭得像个孩子的惊竹，缓缓开口。
“就算离开了，又能怎么样呢？也只是徒增相思之苦而已。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“命定星雪，不可避也。该知道的，她终会知道。雪落残阳，石末化星。这是你们俩的命，躲不掉的。”
石惊竹抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼里满是茫然。
“至少……等我手刃了那毒门宗，报了血海深仇之后，再堂堂正正地与她相见。”他抹掉脸上的泪，眼里闪过一丝决绝的光，掌心的星子，瞬间亮了几分，“倘若我还能活着回来的话……”
“灭了毒门宗？”任逍遥嗤笑了一声，挑了挑眉，“就靠你？一个连自己的命都不一定能保全的半大孩子？”
惊竹看着掌心漂浮的星宿，眼神无比坚定，一字一句地说道：“总有一天，我一定会的。哪怕拼上这条命，我也会灭了毒门宗。”
“可你连自己的命都快保不住了。”任逍遥摇了摇头，“离开了这里，你以为你还能从哪弄来压制噬心毒的金创药？你以为，凭你现在这副身子，能撑到找毒门宗报仇的那天？”
“会有办法的。”惊竹咬着牙，不肯低头。
任逍遥看着他这副倔强的样子，忍不住笑了，像看到了很多年前，那个同样犟得像头牛的纳兰千雪。
“我很想帮你，但对手是毒门宗，我无能为力。”任逍遥摊了摊手，一脸散漫，“我只是个逍遥自在的说书人而已，不想掺和这些宗门恩怨。”
惊竹对着他深深鞠了一躬：“即便如此，也谢谢您今天救了我。这份恩情，我记在心里了。”
他说完，便撑着地面，艰难地站起身，准备转身离开。
“等等。”任逍遥突然开口，叫住了他。
惊竹停下脚步，回过头看着他。
“但我可以把你神隐在昆仑山里。”任逍遥站起身，拍了拍身上的灰，语气依旧散漫，却带着不容置疑的力量，“用昆仑山的天地精气，为你筑基疗伤，压制你体内的噬心毒。我会定时在山神庙里，放上你需要的金创药和丹药。”
“等你什么时候养好伤，练好你的星宿秘法，做好准备去灭了毒门宗，这神隐之术，便会自动解除。”
“上路之前，你可以去见半夏最后一面。但是丑话说在前头，踏上这条路，可能就没有回头路了。”
任逍遥看着他，挑了挑眉，一脸随意：“你若信我，便来。若不信我，那我便不再打扰。选择权在你手上，我随意。”
惊竹站在原地，看着任逍遥，看着他身后漫天的星子，又看向小镇的方向，那里有他心心念念的人。
许久之后，他对着任逍遥，双膝跪地，重重地磕了三个响头。
没有再多说一个字。
任逍遥看着他，笑了笑，抬手结了一个印诀。
“逍遥『鲲鹏入梦』。”
漫天的星光瞬间落下，将两人的身影包裹其中，溪水停止了流动，篝火停止了跳动，天地间，只剩下呼啸的风声。
下一话——毒门宗！
