清晨的小镇刚从睡梦中醒来，就被一阵撕心裂肺的哭喊搅得沸沸扬扬。
大街上人头攒动，百姓们围在镇口的牛圈旁，交头接耳地议论着，脸上满是惊恐与骇然。
半夏刚从县衙出来，就被这喧闹声吸引了，她皱了皱眉，看向身侧的雪满山：“满山，好吵，发生何事了？”
满山立刻按住腰间的佩刀，上前一步打探了两句，随即快步折返回来，脸色凝重：“回大人，是之前那个牛商岳老六，死了。今天早上，有人发现他的尸首被吊在自家牛圈里了。”
半夏的眼神瞬间沉了下来：“之前那个牛商？带我去看看。”
“纳兰大人到！通通退后！”
满山拔刀出鞘，清越的金属碰撞声响起，围得水泄不通的百姓立刻让出了一条路。半夏快步上前，一眼就看到了吊在牛圈横梁上的岳老六。
他的死相极其恐怖，脸色乌青发黑，舌头吐得老长，一双眼睛瞪得溜圆，死死地盯着前方，像是临死前看到了什么极度恐怖的东西。脖颈上的麻绳勒得极深，整个人被吊在半空，脚下就是牛圈里的污泥，散发着刺鼻的腥臭味。
“满山。”半夏的声音平静无波。
“末将在！”满山立刻上前，手起刀落，斩断了麻绳，岳老六的尸体重重地摔在了铺好的白布上。
半夏蹲下身，指尖探向他的脖颈，早已冰冷僵硬，死透了。她仔细检查着尸体的皮肤、口腔、指甲，目光最终落在了他乌青发紫的嘴唇上。
“不是上吊自尽，是毒杀。”
她的话音落下，围观的百姓瞬间炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏。
“毒杀？怎么会是毒杀？”
“岳老六一个老实巴交的牛商，能得罪什么人啊？”
“难不成是撞了什么邪祟？”
半夏没理会周遭的议论，伸手轻轻合上了岳老六圆睁的双眼，站起身问道：“这里是他家？”
“回大人，是。”满山立刻回道。
“搜。仔细搜，不要放过任何角落。”
“是！”
一炷香的时间很快过去。
满山拿着一个油布包，快步从院子里走了出来，递到半夏面前：“大人，屋里搜出来的可疑东西，都在这里了。”
半夏打开油布包，里面是几枚碎银子，一张泛黄的家书，还有半串已经化开、黏在一起的冰糖葫芦。她的目光在那半串糖葫芦上顿了顿，随即重新把油布包好，抬眼看向围观的百姓：“他还有亲人在世吗？”
一个白发苍苍的老人上前一步，叹了口气：“回大人的话，他在乡下还有个老母亲，已经好几年没见过了。这孩子骗他老娘，说自己进了兵营，在边疆保家卫国，才连年不敢回家。”
旁边又有乡亲接话：“是啊大人，他每个月都把租牛贩牛赚的钱，一大半都寄回乡下给他老娘，说是兵饷，才把他老娘瞒了这么多年。”
半夏指尖轻轻摩挲着油布包，低声喃喃：“该说他是虚荣，还是孝顺……”
“不，不是啊大人！”那老人连忙摆手，“这孩子心不坏的！就是好面子，不想让他八十岁的老娘，为他这个没出息的儿子操心，只想让老娘安安稳稳过上好日子啊！”
“本官明白了。”半夏抬起头，看向身侧的满山，“满山。”
“末将在！”
她把手里的油布包递给满山，声音平静却带着不容置疑的力量：“你去，把他好生安葬了。然后去乡下，给他老母亲带句话，就说岳将军以身殉国，战死沙场，死而无憾。朝廷的抚恤金，我会让人按月送到老人家手里。”
满山浑身一震，随即对着半夏深深拱手：“末将领命！”
说罢，她便招呼衙役，小心翼翼地抬走了岳老六的尸体。
半夏拿着那半串糖葫芦，转身离开了牛圈。
没人注意到，人群的角落里，一个戴着斗笠的男人看着她离开的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑，随即悄无声息地隐入了巷尾。
镇上的医馆里，黄鸣正在整理药材，看到半夏进来，连忙放下手里的活计，躬身行礼：“纳兰大人。”
“黄姑娘，劳烦你了。”半夏对着她微微颔首。
“大人所求之事，谈何麻烦。”黄鸣连忙引着她往里走，“大人哪里不舒服，只管告诉小女就是，小女定当竭尽全力。”
“不，不是我看病。”半夏摇了摇头，压低了声音，“岳老六之事，你应该也听说了吧。”
黄鸣的脸色瞬间凝重了几分：“大街小巷都传开了，小女当然听说了。只是没想到，他好端端的，怎么就突然没了……”
“本官亲自去验了尸，岳老六不是上吊自尽，是被人毒杀之后，伪装成了自尽的样子。”
黄鸣瞬间惊得瞪大了眼睛，下意识地后退了半步：“毒杀？莫非……莫非大人怀疑到小女头上了？”
“当然不是。”半夏立刻安抚道，“本官清楚你的为人，也信得过你的医德，所以才来找你。只是这里人多眼杂，能否借一步说话？”
黄鸣立刻松了口气，连忙点了点头，把半夏引到了医馆后院的密室里，给她搬了椅子坐下。
半夏从怀里拿出用油纸包好的半串糖葫芦，放在桌上，推到了她面前：“我怀疑，毒死岳老六的毒物，就下在这糖葫芦上。但我分辨不清这是何种毒物，还请黄姑娘帮我辨认一下。”
黄鸣立刻戴上手套，小心翼翼地拿起那半串糖葫芦，凑到鼻尖轻轻闻了闻。只一瞬间，她的眉头就死死地皱了起来，脸色瞬间变了，抬头看向半夏，语气里满是震惊：“不会错的！是五步蛙的毒！”
“五步蛙？”半夏挑了挑眉，“那是什么？”
“五步蛙，是一种只生长在昆仑山深处的剧毒蛙类，毒性极其霸道。”黄鸣放下糖葫芦，语气凝重地解释道，“若是用量得当，它也能入药，治重症风寒、化瘀止血，是上好金创药里必不可少的原料。但它的毒性发作极快，中毒之人，五步之内必定心脉俱断，丢了性命，所以才得名五步蛙。据说很多宗门宗主、朝廷高官，都会随身携带这毒物，万不得已之时，用来自尽，免得受辱。”
半夏的指尖轻轻敲着桌面，低声喃喃：“昆仑山……”
“小女实在不明白。”黄鸣皱着眉，满脸不解，“那岳老六为人老实本分，平日里也没跟什么人结下死仇，怎么会招来这杀身之祸？而且还是被五步蛙这种罕见毒物毒死……他难不成得罪过什么用毒高手，或是修行的修士老道？”
“此话怎讲？”半夏抬眼看向她。
“纳兰大人恐怕不知，这五步蛙的毒，用量极难控制。”黄鸣叹了口气，解释道，“若是用量过多，中毒者的尸身会迅速腐烂，不出两个时辰，就会化为一滩脓水，只剩一副白骨，所以这五步蛙在有些地方，也被叫做白骨蛙。可若是用量太少，又根本取不了人性命。”
“更何况，五步蛙的毒本身带着一股极刺鼻的腥臭味，既要保证毒量能精准毒杀目标，又要把毒量控制到刚好能被冰糖的甜味盖住，不让人察觉，这简直是难如登天。若非对这毒物知根知底、浸淫毒术数十年的一等一高手，根本不可能做到如此精细。”
半夏的眼神瞬间沉了下来。
昆仑山……糖葫芦……用毒高手……
几个词在她的脑海里飞速闪过，一个模糊的影子，渐渐在她心里浮现出来。
“大人？”黄鸣看着她失神的样子，小声唤了一句。
半夏立刻回过神，站起身，对着黄鸣微微拱手：“没什么。多谢黄姑娘解惑，本官就先告退了。日后若是有需要，可能还要劳烦姑娘。”
“大人客气了，随时听候大人差遣。”黄鸣连忙躬身回礼。
半夏离开了医馆，转身朝着县衙的方向走去。
刚走到巷口，就听见一个声音，轻轻喊了她的名字。
“半夏！”
她脚步一顿，猛地回过头。
巷口的老槐树下，站着一个骨瘦如柴的白衣少年，眉眼清俊，却带着挥之不去的病气，正是石惊竹。他本打算去昆仑山，临走前，只想再看她一眼。
“这位公子，你认得我？”半夏看着他，眼里满是陌生与疑惑。
惊竹脸上的笑意瞬间凝固了。
眼前的这个女人，眉眼、轮廓、甚至连指尖燃着的那点微弱的星宿火息，都和他等了生生世世的千雪姐姐一模一样。可她的眼神里，没有半分熟悉，没有半分温柔，只有全然的陌生，像看一个素不相识的路人。
他的心脏像被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。
“不，只是……小生姓石，小字惊竹。”他低下头，掩去眼底的失落与酸涩，声音沙哑。
“石惊竹……”半夏在嘴里默念了一遍这个名字，眉头微微皱起，总觉得这个名字熟悉得很，像是在哪里听过，可脑海里却一片空白，什么都想不起来。
惊竹抬起手，递过来一串红彤彤的糖葫芦，是他早上天不亮就起来熬糖做的，裹着厚厚的糖衣，还带着余温。
“还记得这个吗？”他看着她的眼睛，带着最后一丝微弱的期盼。
半夏接过糖葫芦，指尖触到那微凉的竹签，心里莫名地泛起一阵酸涩。她低头看了看手里的糖葫芦，又摇了摇头，语气里带着歉意：“抱歉，本官曾经失去过一部分记忆，过去的很多事，都记不清了。你知道我的名字，说明你一定在我的记忆里出现过，很可能就在我丢失的那段空白期里。”
惊竹的头垂得更低了，肩膀微微抖了抖。
“我明白了……”他轻轻说了一句，从她身边擦肩而过。
擦肩而过的瞬间，他用只有两人能听到的声音，轻轻呢喃了一句：“半夏……”
起风了。
巷口的槐树叶被风吹得哗哗作响，卷起了地上的落叶，也吹乱了半夏额前的碎发。她站在原地，看着手里的糖葫芦，又看着那个白衣少年渐渐远去的背影，心里空落落的，像丢了什么很重要的东西。
与此同时，镇子外的一处偏僻大院里。
之前那个戴着斗笠的男人锁上了院门，摘下了头上的斗笠，露出了一张阴鸷的脸，正是五毒尝。
一个穿着粉色罗裙、手里摇着团扇的女人，从里屋走了出来，脚步轻盈，像一朵飘过来的桃花，正是百花杀。她走到五毒尝身后，声音柔媚，却带着刺骨的寒意：“事情办得怎么样了？”
五毒尝没说话，带着她进了里屋，反手锁上了门。
“宗主呢？”五毒尝压低了声音问道。
“宗主在闭关修炼，这点小事，就不用去打扰宗主了。”百花杀用团扇掩着嘴，轻笑了一声，“就这么急着汇报？办妥了？”
“办妥了。”五毒尝咧嘴一笑，露出一口黄牙，眼里满是阴狠，“我掉包了那姓石的给岳老六的糖葫芦，那老东西吃了，当场就毒发了。我把他吊在了牛圈里，伪装成了自尽的样子，那姓石的到现在都还不知道。”
“那便好。”百花杀点了点头，眼里闪过一丝算计的光，“准备下一步棋吧。”
五毒尝挑了挑眉：“你是指那个叫雪满山的丫头？”
“那妹妹武艺高超，仅凭你一个五步蛙，怕是凶多吉少呢。”百花杀轻笑一声，从袖子里顺出一只通体朱红的蝎子，那蝎子的背甲像烧红的丹砂，尾针闪着幽蓝的光，正趴在她的手心，慢悠悠地爬着，“要奴家把这红丹蝎借给你吗？”
“也好。”五毒尝立刻伸手去接，“有这宝贝，就万无一失了。”
“你倒是真不客气。”百花杀白了他一眼，把红丹蝎放进了一个玉盒里，递给他，语气里满是嘲讽，“五毒尝。”
“只不过，我不明白，为什么要费这么大的劲做这些事。”五毒尝接过玉盒，揣进怀里，满脸不解，“杀一个岳老六，对我们有什么好处？”
百花杀坐在桌边，用指尖轻轻挑弄着玉盒里的红丹蝎，抬眼看向他，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“那老东西只是用来引起纳兰半夏怀疑的工具，真正的棋子还没下呢，你可知那纳兰半夏，是何人？”
“你说那个女判官？还能是何人，一个爱多管闲事的朝廷命官罢了。”五毒尝嗤笑了一声。
“她可是那纳兰千雪的转世。”百花杀的声音冷了下来，“而那个姓石的，就是石落星的转世。就是这两个人，百年前覆灭了毒门宗，害死了老宗主！”
五毒尝的眼睛瞬间亮了，手里的拳头攥得咯咯作响：“所以？”
“纳兰千雪与石落星的灵魂生生世世绑定在一起，可转世之后，纳兰半夏失去了所有记忆，根本认不出那个姓石的。”百花杀笑得花枝乱颤，眼里却没有半分笑意，“既然如此，我们不如来个借刀杀人。先戳到那女判官的痛处，再把所有事都嫁祸到那个姓石的身上，借纳兰千雪的刀，杀掉石落星。让他们这对苦命鸳鸯，生生世世，反目成仇，岂不是一出绝妙的好戏？”
五毒尝瞬间恍然大悟，拍着手哈哈大笑起来：“最毒不过妇人心！好一出借刀杀人！我算是明白，为什么宗主那么中意你了！”
“你别误会了。”百花杀的脸瞬间冷了下来，团扇一收，“奴家只是宗主座下的医师，不是你们宗主的情妇。”
她顿了顿，又叮嘱道：“小心点，这红丹蝎可是奴家好不容易从南疆弄到手的，你可别给我弄丢了，也别露了马脚。”
“放心。”五毒尝拍着胸脯保证，“保证办得妥妥当当。”
傍晚时分，城外的官道上。
满山骑着马，慢悠悠地往镇上赶，嘴里还哼着小调，脸上满是轻松。她把岳老六的后事安排妥当了，也给老人家送了信和银子，老人家哭得老泪纵横，一个劲地谢朝廷，谢纳兰大人，让她心里也暖暖的。
“呼，没想到耽搁了这么长时间……”她抻了个懒腰，活动了一下坐得僵硬的身子，“回去一定要跟纳兰姐姐好好撒个娇，让她给我做酸梅排骨吃！”
话音未落，她的耳朵突然动了动，猛地按住了腰间的佩刀，厉声喝道：“什么人？！出来！”
寂静的夜空里，只有几声断断续续的蛙鸣，还有风吹过树林的哗哗声。
四周静得可怕。
满山握紧了刀柄，警惕地扫视着四周的树林，翻身下马，一步步朝着树林的方向走去。
黑暗里，一双淬了毒的眼睛，正死死地盯着她的背影。
而此时，几十里外的山林里。
惊竹已经向毒门宗总坛送了战书，约定三日之后，与毒门宗宗主决一死战。
他站在山巅，摊开掌心，看着里面缓缓漂浮的银色星宿，眼底满是温柔与决绝。
“千雪姐姐……等我报了血海深仇，一定堂堂正正地站在你面前。”
他低声呢喃着，转身准备下山，眼角的余光，却突然瞥见了官道旁的阴影里，躺着一个熟悉的身影。
他心里咯噔一下，立刻擦亮了手里的火折子，快步冲了过去。
火光照亮了地上人的脸。
满身是血的雪满山，正躺在冰冷的泥地里，双目紧闭，脸色乌青，早已没了呼吸。
惊竹手里的火折子“啪嗒”一声掉在了地上，他浑身的血液瞬间凉透了，失声嘶吼出来：
“雪姑娘！！！！！”
下一话——典狱司！
