公會大廳內安靜得令人窒息。星諾蜷縮在艾莉亞懷裡，因為封魔牢籠散發出的魔力波動而顯得十分虛弱，雙子則站在犬一身後，迪桑緊緊抓著佐桑的衣角，望著周圍那些充滿戒備與畏懼的目光，身體止不住地顫抖。
艾德蒙看著眼前的一切，輕輕整理了一下衣袖，才緩緩開口。「剛才的情況，各位都親眼看見了。我知道大家都很感謝他們曾經保護洛恩城，但危險就是危險，我不能因為個人感情，而讓整座城市再次陷入風險。」
居民們沉默不語。有人低著頭，也有人默默點頭。昨天雙子暴走破壞民宅，今天星諾又在公會內失控，短短兩天發生的事情，早已將大家心中的不安推到了最高點。
犬一往前一步，冷冷看著艾德蒙。「所以，你今天把大家叫來，就是想利用他們的恐懼？」
艾德蒙沒有回答，只是望向公會大門。就在這時，一陣整齊的腳步聲從門外傳來。
踏——踏——踏——
十多名身穿黑銀鎧甲的騎士走進公會，每個人的胸口都刻著法羅索斯帝國的雙翼獅徽，腰間配戴制式長劍，動作整齊劃一，光是站在那裡便散發出與冒險者截然不同的壓迫感。所有人都愣住了。
「帝國騎士……」
「王都的人怎麼會來洛恩城？」
騎士們自動向兩旁散開，一名身穿深藍色禮服的中年男子緩步走了進來。他的胸前佩戴著象徵皇室使者的金色徽章。
艾德蒙微微低頭。「使者大人。」
男子沒有理會艾德蒙，而是從侍從手中接過一卷漆黑色卷軸。卷軸緩緩展開，一枚金色印璽映入眾人眼中。
查爾斯的臉色瞬間沉了下來。他認得那枚印璽。那是法羅索斯帝國皇帝專用的印記。
使者的目光掃過全場，聲音低沉而莊嚴。「奉法羅索斯帝國皇帝陛下敕令。確認傳說種族『眠舞獅』重新現世，為避免引發各國爭奪，即日起由帝國接管保護。與眠舞獅同行之兩名特殊個體，迪桑、佐桑，列入同行保護名單，即刻護送至王都。任何人不得阻攔。」
整座公會瞬間安靜。沒有人想到。今天來的人，不是王都研究院。而是直接代表皇帝。
迪桑臉色瞬間變得慘白。「佐桑……」他下意識躲到佐桑身後。
佐桑握住弟弟的手，沒有說話，只是警戒地望著那些帝國騎士。
犬一皺起眉頭。「保護？如果只是保護，為什麼要帶這麼多騎士？」
使者神情沒有任何變化。「這不是你需要知道的事情。」
犬一還想說話，一道清脆的女聲卻突然從門外傳來。「我反對！」
所有人同時回頭。安杰菈快步衝進公會，在她身後，數十名身穿白銀鎧甲的護衛緊跟而來，胸甲上的家徽，正是米格勒家族的徽記。她毫不猶豫地站到雙子與星諾前方。「他們是洛恩城的英雄。昨天如果不是他們，地龍根本不可能被擊退。現在危機解除，你們卻要把他們帶走，這就是帝國的做法嗎？」
使者只是平靜地看著她。「米格勒家的小姐。請不要妨礙帝國執行皇命。」
「我不是以小姐的身分說話。」安杰菈抬起頭，毫不退讓。「我是以米格勒家族繼承人的身分反對。」
雙方僵持不下。就在這時，大門再次打開。一位拄著手杖的白髮老人，在幾名護衛陪同下走了進來。
安杰菈看見老人，神情一喜。「爺爺！」
老人輕輕點頭，隨即走到使者面前。「米格勒家族，不同意將人帶走。」
話音剛落。另一道蒼老的聲音也隨之響起。「達米塔家族，同樣反對。」
艾莉亞連忙轉頭。另一位白髮老人也帶著族人走進公會，站到了米格勒家族身旁。洛恩城兩大家族，同時表明立場。整個公會的氣氛，瞬間變得劍拔弩張。
使者望著兩位長老，沉默了幾秒，最後只是將手中的皇帝敕令緩緩舉起。「兩位長老。你們是想違抗皇帝陛下的命令嗎？」
一句話。讓兩位老人同時沉默了。他們可以代表家族，可以代表洛恩城，卻不能代表帝國，更不能公然違抗皇帝親自下達的敕令。公會內，再一次陷入令人喘不過氣的寂靜。
公會大廳內一片死寂。兩大家族的長老站在最前方，帝國使者則手持皇帝敕令，雙方誰也沒有再開口，沉重的氣氛壓得所有人幾乎喘不過氣。
過了許久，米格勒家族的大長老才緩緩閉上雙眼，低沉地嘆了一口氣。「……皇帝敕令，高於地方貴族。」
達米塔家族的大長老也默默放下了手中的拐杖，神情滿是不甘。他們不是沒有能力保住雙子，而是不能讓整個家族背上違抗皇命的罪名。如果今天真的動手，不只是米格勒家族與達米塔家族，就連洛恩城都可能被冠上叛亂之名。
安杰菈愣住了，不敢相信地望著自家長老。「爺爺……」
老人沒有回答，只是輕輕搖了搖頭。那一瞬間，安杰菈便明白了。不是不想救，而是……不能救。
艾莉亞抱著星諾，眼眶早已泛紅。她望向達米塔家族的大長老，聲音帶著哽咽。「真的沒有辦法嗎……」
老人沉默許久，最後只是低聲說道。「孩子……對不起。」簡單五個字，卻讓艾莉亞最後一絲希望徹底崩潰。
就在此時，帝國使者揮了揮手。「執行皇命。」
十餘名帝國騎士同時向前。犬一幾乎是下意識擋在雙子與星諾面前，張開雙臂，冷冷注視著眼前的騎士。「今天誰都別想帶走他們。」
幾名帝國騎士停下腳步，右手同時按上劍柄。公會內的冒險者也緊張起來。雷恩、莉絲、哈克等狼群小隊成員默默站到犬一身旁，雖然一句話都沒有說，打度已經說明了一切。只要犬一下令，他們就會拔劍。
查爾斯望著這一幕，眉頭越皺越深。
帝國使者神情依舊平靜。「妨礙皇命者，一律視為同罪。」
犬一沒有後退。「我不管什麼皇命。他們是我的夥伴。不是犯人，更不是貨物。」
帝國使者眼神微微冷，右手輕輕一揮。「拿下。」
就在帝國騎士準備上前時，查爾斯忽然伸手攔住犬一。「犬一。」
犬一猛地回頭。「會長！」
查爾斯望著他，眼神異常冷靜。「不能動手。」
「為什麼！」犬一忍不住低吼。「難道就這樣看著他們被帶走嗎？」
查爾斯沒有回答，只是低聲說了一句。「你現在動手，只會害死他們。」
犬一身體微微一震。
查爾斯繼續說道。「一旦洛恩城被認定違抗皇命，帝國就有理由派軍隊接管這裡。到時候，死的不只是我們。」
犬一咬緊牙關，拳頭因為太過用力而不停顫抖。他知道查爾斯沒有說錯。可是……要他眼睜睜看著雙子被帶走，他做不到。
就在犬一遲疑的瞬間，帝國騎士已經來到雙子面前。迪桑害怕地後退，整個人躲到佐桑身後。「佐桑……我不要……」
佐桑將迪桑護在身後，死死瞪著眼前的騎士。「別碰他。」
然而帝國騎士沒有停下。兩人一左一右按住佐桑，另一人迅速取出一副刻滿魔法紋路的封魔手銬。
喀噹。冰冷的金屬聲響起。佐桑體內的魔力瞬間被封住。緊接著，迪桑的雙手也被銬上同樣的手銬。
「不要！」迪桑終於忍不住哭了出來。「犬一！不要讓他們帶走我們！」他的哭喊迴盪在整個公會，卻沒有任何人能改變結果。
另一邊，兩名帝國騎士走向艾莉亞。「請把眠舞獅交給我們。」
艾莉亞抱得更緊。「不要……求求你們……牠不會傷害任何人的……」
可是騎士沒有絲毫遲疑。他們強行將星諾從艾莉亞懷中抱走。
「星諾！」艾莉亞撲了上去，卻被身旁的人攔住。
星諾沒有掙扎，只是虛弱地抬起頭，看著哭得泣不成聲的艾莉亞，輕輕發出一聲低鳴。牠努力伸出手，卻終究沒有碰到艾莉亞。
下一刻，黑色牢籠的鐵門重重關上。銀白色的封印紋路再次亮起。星諾安靜地趴在牢籠裡，那雙金色眼睛一直望著犬一、艾莉亞，以及雙子的方向，直到視線被鐵欄完全隔開。
帝國騎士押著雙子，抬著牢籠，緩緩朝公會外走去。迪桑不停回頭，眼淚止不住地落下。「犬一……艾莉亞……安杰菈……不要丟下我們……」
佐桑沒有哭。他只是回過頭，看著犬一，努力露出一抹和平時一樣的笑容。「照顧好自己。」短短一句話，卻讓犬一的心像是被狠狠撕裂。
馬車緩緩駛離公會。沒有歡送，沒有告別，只有一片令人窒息的沉默。直到車輪聲完全消失，犬一依然站在原地，一動也不動。鮮血順著他緊握的拳頭滴落在地板上。
查爾斯走到他身旁，同樣望著馬車離去的方向，低聲說道：「他們會被送往王都。但只要人還活著，就還有機會。」
犬一緩緩抬起頭，眼中的迷惘已經消失，取而代之的是從未有過的堅定。「我一定會去王都。把他們帶回來。」
