距離雙子與星諾被帝國帶走，已經過了七天。
洛恩城逐漸恢復往日的景象，倒塌的房屋重新修建完成，街道再次充滿商販的叫賣聲，公會也重新開始接受各式各樣的委託，表面上，一切似乎都回到了原本的生活。
但所有人都知道，那只是表面。
公會大廳裡，再也聽不見迪桑開朗的笑聲，也看不見佐桑總是默默跟在弟弟身後的身影。艾莉亞身旁，也少了那隻總是安靜依偎著她的星諾。
有些空缺，並不是時間就能填補。
清晨的訓練場內，犬一獨自揮舞著長刀。
鏗——
鏗——
一次又一次揮砍，沒有使用任何技能，也沒有魔力加持，只是不斷重複最基礎的動作。
汗水順著額頭滴落，雙手早已磨出新的傷口，但他始終沒有停下。
「還在練啊。」
熟悉的聲音從身後傳來。
犬一停下動作，回頭望去。
瀨兔花抱著幾本厚重的古籍，正站在訓練場入口，臉上帶著淡淡的笑意。
「妳又去圖書室了？」
瀨兔花點點頭，走到一旁的長椅坐下，把懷裡的書放到旁邊。
「嗯，最近公會把不少以前封存的古籍都整理出來了，我想看看有沒有關於王都或特殊種族的記載。」
犬一收起長刀，在她身旁坐了下來。
「有找到什麼嗎？」
瀨兔花輕輕搖頭。
「真正有用的資料不多，大部分都只是傳說或地方誌，不過……」
她從其中一本書裡抽出一張泛黃的地圖。
「我倒是找到一份很舊的帝國道路圖。」
犬一接過地圖。
上面除了官道之外，還標示著不少山路、古橋以及已經廢棄的驛站。
「這是？」
「大約五十年前的商隊路線。」
瀨兔花伸手指向其中一條道路。
「如果走這裡，雖然要穿越森林，但能比官道快上三、四天。」
犬一有些意外地看著她。
「妳這幾天一直都在研究這個？」
瀨兔花笑了笑。
「總不能什麼事情都交給你吧。」
「你負責變強，我就想辦法讓大家少走一點冤枉路。」
犬一愣了一下，隨後露出笑容。
「謝謝。」
瀨兔花微微一怔，臉上浮現一抹淡淡的紅暈，連忙移開視線。
「這、這也沒什麼啦……」
就在兩人交談時，一名公會職員快步走進訓練場。
「犬一先生、瀨兔花小姐。」
「會長請兩位到會議室集合。」
兩人互相看了一眼，同時站起身。
當他們來到會議室時，查爾斯、艾莉亞與安杰菈已經在裡面等候。
查爾斯站在桌前，桌面上攤著一張法羅索斯帝國的完整地圖。
看見眾人到齊後，他直接切入正題。
「各位，該出發了。」
簡單一句話，讓房間內的氣氛頓時變得凝重。
犬一率先開口。
「有雙子和星諾的消息了？」
查爾斯點點頭。
「根據這幾天收到的情報，他們確實已經被送往王都。」
「至於被關在哪裡，目前還查不到。」
犬一皺起眉頭。
「那我們到了王都，也不知道該去哪裡找？」
「所以才需要調查。」
查爾斯將手指放在王都的位置。
「我們這次不是去硬闖。」
「而是先摸清楚帝國到底在做什麼。」
瀨兔花看著地圖，忽然開口。
「如果只是普通研究，皇帝不可能親自下令。」
「而且副會長他們，像是一開始就知道星諾的能力，甚至提前準備了能壓制牠的牢籠。」
艾莉亞也輕輕點頭。
「我也一直在想這件事。」
「如果不是早有準備，不可能那麼巧。」
房間內陷入短暫的沉默。
查爾斯看著眾人，沉聲說道：
「所以，我們要面對的敵人，恐怕比想像中更加龐大。」
說完，他從空間戒指中取出數個厚重的木箱。
隨著木箱打開，一股濃郁的魔力瞬間瀰漫整個房間。
漆黑的龍鱗、潔白的龍骨、鋒利的龍牙，以及那顆散發土黃色光芒的地龍魔核，整齊地擺放在眾人眼前。
查爾斯望向犬一，露出淡淡的笑容。
「出發之前。」
「先去見一個人。」
「把這些素材，變成足以保護你們的力量。」
武裝熊之國內，火爐燃燒的聲音不斷迴盪。
凜夜將最後一片地龍鱗放回木箱，臉上的表情比剛才更加認真。
「這些素材……比我想像中的還要完整。」
他看向犬一等人。
「看來你們不是單純擊敗地龍。」
「而是在極限狀態下，保留了牠的大部分素材。」
查爾斯點了點頭。
「所以才帶來找你。」
「這些東西交給普通鍛造師，只會浪費。」
凜夜沒有否認。
他重新看向那些地龍素材，眼神中浮現出身為鍛造師的興奮。
「地龍的龍骨可以承受大量魔力。」
「龍牙適合作為武器鋒刃。」
「龍鱗則能提供極高的防禦能力。」
「至於魔核……」
他拿起那顆散發土黃色光芒的魔核。
「是最珍貴的部分。」
「如果運用得當，甚至能讓裝備產生特殊效果。」
犬一看著那些素材。
他很清楚。
這些東西並不是普通材料。
而是他們拼上性命才得到的戰利品。
也是他們接下來前往王都最大的依靠。
凜夜拿出紙筆，開始記錄每個人的需求。
「先說清楚。」
「這些素材雖然珍貴，但不是全部拿來做武器就是最好的選擇。」
「真正適合自己的裝備，才是最強的。」
說完，他看向犬一。
「你先說。」
犬一思考了一會。
「我需要一把刀。」
「比現在更強，但不能改變我的戰鬥方式。」
「我不喜歡太重的武器，也不需要太多特殊能力。」
「只要能讓我更穩定地戰鬥就好。」
凜夜點頭。
「明白。」
「你的戰鬥方式不是依靠武器壓制敵人。」
「而是利用自己的反應和判斷。」
「所以武器不能限制你。」
他在紙上快速寫下幾筆。
接著看向瀨兔花。
「那妳呢？」
瀨兔花輕輕握著自己的法杖。
那是從很久以前便陪伴她的武器。
杖身上有些許磨損，卻被保養得十分仔細。
「我不想換新的。」
她輕聲說道。
凜夜有些意外。
「為什麼？」
瀨兔花低頭看著法杖。
「因為它陪我走過很多地方。」
「以前我還不夠強的時候，也是靠它施展魔法。」
「所以……」
「我希望它能繼續陪我。」
凜夜沉默了一會，隨後露出笑容。
「很好。」
「這才是一名魔法師該有的想法。」
他接過法杖，仔細檢查。
「我不會替妳換掉它。」
「我會用地龍魔核強化核心，再利用龍骨穩定魔力流動。」
「它會變強，但依舊是原本的它。」
瀨兔花點了點頭。
「拜託你了。」
凜夜收起法杖。
最後，他看向艾莉亞與安杰菈。
「妳們呢？」
艾莉亞搖了搖頭。
「我不需要武器。」
「如果可以，希望能製作一些防護用的道具。」
「接下來去王都，應該不會比洛恩城安全。」
凜夜點頭。
「這個要求合理。」
接著，他看向安杰菈。
安杰菈只是平靜地回答。
「我也不用。」
「我自己的能力足夠。」
她看向犬一與瀨兔花。
「比起我，這些素材更應該用在他們身上。」
凜夜看著兩人，露出一絲笑容。
「你們這支隊伍，還真是奇怪。」
「明明每個人都有自己的想法。」
「但目標卻意外一致。」
犬一沒有回答。
只是看著桌上的地龍素材。
他知道。
他們現在所做的一切，都是為了同一件事。
把被帶走的同伴帶回來。
凜夜將紙張收起。
「七天。」
「給我七天時間。」
「這些裝備，我會親手打造。」
「七天後，你們再回來取。」
犬一點頭。
「好。」
眾人離開武裝熊之國時，天色已經接近傍晚。
夕陽照在洛恩城的街道上，將所有人的影子拉得很長。
回到公會後，查爾斯開始整理前往王都所需的資料。
瀨兔花則將自己找到的路線圖重新整理。
艾莉亞安靜地坐在一旁，看著手中的照片。
那是以前和星諾一起留下的紀錄。
安杰菈則站在窗邊，望著遠方。
沒有人說話。
但所有人都知道。
七天後。
他們就會離開這座城市。
離開曾經熟悉的一切。
前往那座掌控整個帝國的王都。
而在那裡。
等待他們的，將會是雙子與星諾被隱藏起來的真相。
