流民营地比众人想象中更破败，几顶陈旧的毡帐歪歪斜斜地钉在龟裂的盐碱地上，麻绳绷得死紧，却仍挡不住风从每一道裂缝呼啸钻入。
营地入口处，一位老妇佝偻着背蹲在帐檐下，正用豁口陶罐接雨水。
帐布上积了不知多少天的盐尘，水从布缝里渗下来，滴进罐里，浑浊得几乎看不见底。
雪音走上前去，从怀中取出那枚山形铜牌。
"老人家您好，我们是赫连的朋友。"雪音声音轻柔，"请问可以在你们这里借宿一晚吗？"
老者盯着看了许久，手指在铜牌上那道山形纹上来回摩挲，忽然颤巍巍站起，深深一躬："山印为证，有失远迎，贵客请进！赫连大人……可是我们全寨的恩人啊！快请进，快请进……"
沉寂的营地顿时活了起来，有人掀开帐帘探出头，有人放下手中的活计围拢过来，孩子们更是从各个角落钻了出来。
"放开！那块是我先看到的！"一个扎着乱蓬蓬辫子的魔族小女孩赤脚追在男孩身后，盐地上留下一串浅浅的脚印。
"才不要！这块饼到我手里就是我的了！"魔族小男孩一把将烤饼护在胸前，嘴里塞得鼓鼓囊囊，还不忘得意地回头朝她做了个鬼脸，结果噎了一下，连咳了好几声。
"你赖皮！"女孩气得跺脚，转头扑向烬，一双脏兮兮的小手拽住他的裤腿，仰起脸来，眼泪汪汪的，"大哥哥，你再给我烤一个嘛！"
烬低头看着她，熟练地从锅炉里捞出一块最大的，吹了吹，单膝蹲下，将烤饼放进她摊开的小手里："这块给你，够不够？"
"够！"女孩破涕为笑，接过烤饼，转身朝男孩晃了晃，"哼，我的比你大！"
男孩也不甘示弱，冲着烬举起空碗："大哥哥，我也要大的！"
孩子们的嬉闹声在营地中回荡，维洛卡丝坐在高处岩石上，托腮看着，龙尾轻轻晃荡。
起初她只是漫不经心地观察，可当目光扫过老妇手中那碗浑浊雨水、孩子们干裂的嘴唇、营地四周寸草不生的盐碱地时，她眉头渐渐蹙起。
"怎么连个像样的水源都没有？"她低声自语，"这地方怎么活人？"
考虑再三，维洛卡丝忽然站起身，金发在暮色中流转微光，嘟囔了一句："真是麻烦……"
右手凌空一划——
一道淡金色符文自指尖迸发，如极光坠地，轰然烙入盐土！
紧接着，无数秘文自她口中吟唱，在空中交织成一张繁复至极的立体法阵。
阵图层层嵌套，符文结构竟与现存任何魔法体系都不相同，霜纹与焰痕交替流转，仿佛将整片盐漠的地脉与天空星穹一同纳入其中。
"以霜为引，以焰为枢，借天地一息，化无为有！"
维洛卡丝左紫右绿双瞳同时亮起，额上冰晶龙角幽蓝光芒大盛。
法阵骤然下沉，没入大地。
"轰——！"
一道清泉自法阵中心喷涌而出！
水柱高达三尺，清澈见底，带着草木与晨露的气息，蜿蜒流入营地中央的浅坑，迅速蓄成一汪活水池。
整个营地瞬间鸦雀无声。
一位少女试探着伸出手，指尖刚触到水花，就猛地缩回，眼里满是不敢相信的光，嘴唇微微张开，却一个字都说不出来。
片刻后，不知谁先带头跪下，接着是第二个、第三个……转眼间，所有流民匍匐在地，额头贴着盐土，泣不成声。
"神迹……这是神迹啊！"
"水……是干净的水！"
"以后……我们有水了！"
维洛卡丝缓缓落地，龙尾轻轻一摆，拂去袍角尘埃。
"不用谢我。"她淡淡道，"这法阵只会持续三个月，足够你们挖井引脉，之后……就要靠你们自己了。"
雪音的静域之弦感知到那泉水中蕴含的并非普通魔力，而是被重构的法则，温和、稳定、生生不息，眼中浮现出难以掩饰的震撼与敬佩。
烬站在她身侧，暗金熔瞳映着水光，低声道："不愧是'行走的魔法图书馆'……"
维洛卡丝听见了烬的赞扬，嘴角一扬，语气带着几分得意，却毫无倨傲，仿佛都是理所应当。"那当然，不过……"她忽然转向烬，理直气壮地伸出手，"既然泉是我造的，那我得多吃一口，刚才消耗了不少魔力，得补回来。"
"多少年没有这么开心了……"老者望着这一切喃喃，声音沙哑，"这热闹的情景像回到了很久很久以前……"
雪音心头一动，轻声问道："老人家，这里的情况，最初也过的这么穷苦吗？"
老者苦笑一声："哪能呢，最初不是这样的……那是几十多年前的事了……"
"那时候，是魔界第四环粮食大丰收的一年，所以中枢议会就给第四环各领地颁布了一道法令——秋收粮多了，怕谷贱伤农卖不出好价钱，就放权给各领主府设了议价司，出面平价收粮，到了青黄不接的时候再平价放出来，本来是惠民的好政策，稳定粮价，谁也不吃亏。"
"那后来呢？中枢议会颁布的，不是挺好的一个政策吗？"雪音疑惑道。
"后来？你要知道，执行决策的，终究是各方领主。"老者摇了摇头，声音里满是苍凉，"贵族老爷们一旦手中有了权力，贪欲就再也喂不饱了。
他们从最初只是多收了一点，说是'以备不时之需'；再到后来，打着平稳物价的幌子，议价司就插手所有紧俏的热门商品，有传言说那些非法的奴隶贩卖市场背后都有议价司的影子。
囤货居奇，强制低价收、高价卖，再后来……就成了你们看到的样子。"
"贵族们可以用政策合理地去敛财，自然看不上这片盐地，有能力接手的商人又因为卖不上价而不得不放弃这片盐地……"他抬起枯瘦的手，指向营地外那片寸草不生的盐碱地：“所以就这样一直荒废着也没人愿意接盘，其他产业的情况更是如此，物价混乱，烂透了……”
“那你们有没有想过——”高处岩石上，维洛卡丝不知何时已经睁开了眼，语气淡淡的，却一针见血：“你们真觉得，中枢议会那群老家伙，难道不知道下面的领主们会动手脚？”
"当年中枢议会从一开始颁布‘惠民好政策’的时候，就预料到了这种情况，甚至……这就是他们想看到的。"烬握紧了拳头：“却为了扩大税收，沆瀣一气……”
“上下铁板一块……”雪音眼睛湿润地感慨道：“竟然还参与奴隶买卖。”
说罢，维洛卡丝的龙尾把空碗轻轻推到雪音脚边，"替我收着，反正明天也用不上了。"
雪音随即明白：维洛卡丝已决定明日独自前行。
"维洛卡丝。"
维洛卡丝睁开一只眼，懒洋洋应道："嗯？"
"明日之后，路上珍重。"雪音声音柔和，"如果……我们找到了凯度，会立刻用'心鳞信标'唤你。"
烬也低声附和："你不是孤身一人，我们是朋友。"
维洛卡丝沉默片刻。
"哼，"她终于开口，语气故作冷淡，"高贵的龙族，可没那么容易交朋友。"
可下一秒，她声音软了下来，几近呢喃："不过，谢谢你们，真的……非常感谢……"
她没再睁眼，只是龙尾悄悄伸长一寸，轻轻碰了碰雪音的衣角，又迅速缩回，仿佛什么都没发生。
不多时，维洛卡丝已靠在岩石上，呼吸均匀，沉沉睡去。
篝火渐弱，星光却愈发清亮。
雪音轻轻靠进烬怀里，后脑抵着他胸前，仰头望向漫天星河。
烬没说话，呼吸微微顿了一下，抬手将外袍披在她肩上，另一只手轻轻环住她的腰，指尖碰到她衣料的时候，耳尖悄悄红了。
雪音忽然从怀中取出一本残破的账册，封面依稀可见"周曜·高三冲刺计划"几个褪色字迹。
纸页上密密麻麻写满了过往的收支、配方、路线与名字——有些已被泪水晕开，有些被炭笔反复圈改，但账册本身已再无空位置可用作记录。
“不想忘记……”雪音轻轻抚摸过每一处字迹：“总需要有人记住这一切。”
烬低头看着她，声音却无比坚定："师匠想改变这个世界，可以慢慢来，我会一直陪着你。"
片刻后，雪音忽然轻轻哼起一支歌，只有贴在身后的烬能听见每一个字：
"我有一份心意，想赠予你，
在寒夜尽头，有星如许。
虽然手心空空，无物可寄，
但愿紧握你，不离不弃。
若你感到孤单，请别哭泣，
我化作星光，落在你衣。
哪怕世界荒芜，霜雪满地，
也为你守着，一寸暖意。"
新涌的泉水在月下泛着粼粼微光，潺潺水声穿过破旧的帐幕，这是这片盐碱地上，第一次响起活水的声音。
