拍卖会中的众人对少女特殊的身份开始议论纷纷。
身穿黑色礼服的拍卖师侧身让开给商品留出足够的展示空间，语气中带着几分为客户着想的热忱帮助其打消顾虑：
"大家稍安勿躁，请各位放心，该拍品已经过完整的无害化处理，手脚筋脉均已挑断，不再具备任何攻击能力或逃跑能力。
魔法回路也已用封印锁链压制至最低限度，不会在运输过程中出现任何意外。"
他的声音平稳流畅，像是简简单单地在念一份商品的说明书：
"今晚的压轴拍品，人界边境月辉堡第七小队队长安朵拉，实战经验丰富，身体素质优于同龄人类女性平均水平。
同时作为魔法少女，其体内蕴含的魔力回路具有极高的研究价值与——"
他没有说完那个词，但大厅里每个人都心知肚明，台下有人低低笑了一声，像是听到什么满意的参数。
安朵拉看起来不过十八九岁的年纪，破旧的灰白色军服上沾满干涸的暗褐色血迹，颈上那根银色锁链在聚光灯下泛着冷光。
她跪在台上，一动不动，银链微微收紧时，她的身体跟着往前倾了一点，像是被线牵动的木偶。
那双灰蓝色的眼睛穿过大厅里所有注视着她的人，落在某个不存在的远方，空洞无神，没有任何活人应该有的情绪。
"起拍价，两千金币！"拍卖师举起手中的木槌，"现在，竞价开始！"
大厅里顿时爆发出几道激烈的竞价声——
"两千二。"
"两千五。"
"我出三千。"
此时的雪音紧握双拳，如果什么都不做，台上那个女孩就会被当成货物，被某个陌生人带走，她不能接受。
雪音举起了竞价牌："三千五。"
身旁有人侧目看了她一眼，目光里带着几分打量，一个穿着普通斗篷的年轻女子，站在大厅后排，却报出了这样一个数字。
"三千五，后排的小姐出价三千五！"拍卖师的目光扫过来，微微停顿了一瞬，对于大厅后排的客人能开出如此价格有些难以置信，但嘴角的笑意却深了几分。
随后，二楼包厢里传来一个声音。
从容慵懒，甚至带着一点漫不经心。
"一万。"
雪音抬头看去。
声音来自二楼左侧的三号包厢，丝绒帘幕被一只戴着宝石戒指的手掀开了一角，露出半张年轻男子的侧脸，面容英俊，眉宇间带着一种养尊处优的傲慢。
他穿着深紫色的丝绒长袍，领口和袖口绣着金色的纹饰，手指上戴着三枚宝石戒指，每一枚都价值不菲。
身后站着四个保镖，统一穿着黑色皮甲，腰间佩刀，目光警惕地守在包厢门口。
旁边有人低声议论："是格雷戈里奥家的人……"
烬的目光在那个名字被提及时微微一凝，"第四环最大的矿产商会，格雷戈里奥家族。"
一万金币，这个数字像一盆冰水浇在雪音头上。
她攥着竞价牌的手指在发抖，就算动用白璃夫人空白的承兑汇票，这么大的金额，她自认没有资格替别人做如此重大的决定。
台上，安朵拉依旧跪在那里，对正在发生的竞拍毫无反应，她的目光依旧落在那个不存在的远方，仿佛这一切都与她无关。
"一万金币，三号包厢的格雷戈里奥先生出价一万，还有更高的吗？"拍卖师的目光扫过全场，没有人举牌。
片刻等待后，木槌落下。
"成交！"
雪音闭上眼睛，深吸了一口气："我们跟上去……”
烬点头答应。
拍卖会结束后，格雷戈里奥家族的队伍从拍卖宫的贵宾专用通道离开。
安朵拉被两个士兵架着塞进了一辆封闭的马车，车门从外面锁上，车窗用厚重的黑布遮得严严实实。
赫尔曼·格雷戈里奥本人坐在另一辆装饰华贵的马车里，四个保镖一行五人沿着上城区的主街向西行进。
雪音和烬跟在后面，保持着大约五十步的距离。
烬的身法极好，他带着雪音穿行在的街巷之间，始终不脱离目标。
雪音则用静域之弦保持着对前方几个生命气息的感知，像一根无形的线，牵着他们的方向。
夜色已经深了，巷道两侧的商铺大多关了门，只有零星的魔导灯在风中摇晃。
叮铃——
一声清脆的铃铛声从前方传来。
铃声清脆，干净，甚至带着几分悦耳。
叮铃，叮铃——
第二声，第三声，节奏均匀，不急不缓。
雪音的静域之弦在那一瞬间剧烈震颤，前方那几个生命气息，瞬间就消失了。
"烬，情况有变，不用保持距离了，我们快去看看。"雪音急切地说。
两人加快脚步，沿着巷道向前，拐过一个弯，又拐过一个弯。
赫尔曼的马车停在巷口，马匹受惊不安地打着响鼻，缰绳被挣得嘎嘎作响，车厢的门敞开着，里面空无一人。
巷子里弥漫着浓烈的血腥气。
赫尔曼·格雷戈里奥仰面倒在血泊中，深紫色的丝绒长袍被鲜血浸透，变成了一种触目惊心的暗黑色。他的眼睛睁着，瞳孔涣散，脸上的表情凝固在惊愕，甚至来不及反应。
四个保镖的尸体横七竖八地散落在巷子里。
一个靠在墙上，喉管被整齐地割开，鲜血沿着墙面淌下来，在身后的砖石上画出一道触目惊心的暗红色弧线。
一个面朝下趴在地上，后背插着保镖随身携带的短刀，刀刃没入到柄。
一个蜷缩在马车车轮旁，胸口的皮甲被切开一道口子，伤口深可见骨。
还有一个，雪音的目光扫过去时微微一顿，这个人的头颅几乎被砍断了，只连着薄薄一层皮肉，脑袋以一种不可能的角度歪在肩上。
整个巷子里没有打斗的痕迹，几个生命气息，瞬间消逝。
烬的目光扫过那些保镖的尸体，他们手上的茧分布在虎口和指节，其中一个人的腰间还别着特制的格斗匕首，都是久经沙场的好手，是什么样的存在，才能在如此短的时间内做到这种事？
烬的脸色越来越沉，眼前的痕迹只说明一件事，这五个人是同时被杀的，连丝毫反抗的机会都没有。
雪音的目光越过尸体，落在巷子最深处。
那里还有两个生命气息。
叮铃。
铃铛声再次响起，就在前方几步之遥。
雪音终于看清了那个人。
一个少女，站在满地暗红色的血泊中间。
粉色的短发齐耳，发梢在魔导灯的微光中泛着一层柔和透明的暖色，衣料上沾着几滴尚未干涸的鲜血。
她的脸像一张白纸，五官精致却毫无生气，腰间挂着几个小铃铛，随着她细微的动作发出清脆的声响。
叮铃。
那声音太过干净了，干净得与这满地的鲜血和尸体形成了某种荒诞的反差。
少女站在安朵拉面前。
安朵拉依旧跪在地上，手脚筋被挑断的她无法站立，也无法逃跑，她的灰蓝色眼睛依旧空洞地望着前方，对周围发生的一切毫无反应。
粉发少女缓缓抬起手，匕首的尖端对准了安朵拉的脖子。
雪音和烬来不及阻止，那道银光就已经划过了安朵拉的喉咙。
血雾喷涌，它溅在了粉发少女的脸上，将粉发少女的衣服染成鲜红，而安朵拉的身体缓缓向后倒去。
雪音站在原地，她的身体僵住了，所有的思维都被眼前的画面压成了碎片。
就在雪音为这一幕愣神之时，身旁的烬只是呼吸停了半拍，随即将匕首抽出作好迎击准备。
叮铃。
铃铛声再次响起，雪音猛地回过神来。
粉发少女缓缓转过身来，淡紫色的眼睛对上了雪音的目光，那双眼睛里第一次出现了某种指向性。
她身形暴起，像一支离弦的箭直直地朝雪音和烬的方向冲来，腰间的铃铛声不再清脆，变得急促而尖锐，划破了暗巷的死寂。
