夜色笼罩着莱弗德镇外围的林地，风声压得极低。
张从熙放轻脚步，缓缓朝着魔力聚集的动静处靠拢。
视野尽头，二十余匹灰狼盘踞林间，姿态警惕。领头的狼王低垂头颅，喉咙发出低沉的低吼，像是在快速传递指令。片刻后，狼群整齐转头，齐刷刷朝着东方奔袭而去——那方向，正是昨日诡异魔物出没的位置。
没有犹豫，张从熙压低身形，悄无声息地跟了上去。
前行数百米，林间的厮杀声骤然清晰。
狼群已然围住了目标，而那只盘踞在空地中央的魔物，足以让任何人精神震颤、心生恶寒。
它的形态扭曲到违背常理，血肉堆叠的臃肿身躯上粘连着片片残破的干枯皮肤，躯体上嵌着破碎的人脸，五官扭曲，似哭似痛，死死挤压在翻涌的肉块之间。
魔物生有四臂，结构狰狞诡谲。
最上方两只手臂紧握着两柄战斧，斧刃翻飞，疯狂劈砍着扑上来的狼群；下面两只手臂掌心萦绕着风和水的魔力，狂风骤起、水刃激射，不断逼退周遭的狼形黑影。它没有完整的下肢，下半身是一滩不断蠕动、粘连的浓稠血肉，死死贴在地面，诡异至极。
狼群数量占优，悍不畏死，可在这只魔物面前却节节败退，根本讨不到半点便宜。
狼王焦躁地昂天长啸，下达了死令。
两道矫健的狼影骤然冲出，全然不顾自身安危，死死纵身扑向魔物，锋利的獠牙狠狠咬合，钉在了它血肉模糊的躯体上，死死牵制住目标。
就在其余野狼准备趁机合围进攻的瞬间，异变陡生。
魔物臃肿的血肉躯体骤然蠕动、鼓胀，无数细密、透明的肉芽触手从皮**隙中疯狂钻出，瞬间缠紧了那两只舍身牵制的灰狼。
触手力道惊人，如同沼泽吞陷猎物，硬生生将挣扎嘶吼的两匹狼，一点点拽进了自己的血肉身躯里。
刺耳的血肉挤压声、骨骼碎裂声骤然炸开。
魔物发出一声低沉又凄厉的巨吼。
张从熙屏息凝望，恍惚间，那躯体上的破碎人脸，眉眼间竟透出极致的痛苦与哀求，不似魔物的嘶吼，更像是活生生的生灵在绝境中悲鸣。
嘶吼落幕，魔物的躯体开始剧烈蜕变。
狼毛从它的血肉皮肉中快速滋生、蔓延，覆盖表层肌肤；躯体正中央裂开一道纵深豁口，密密麻麻的尖锐獠牙层层叠叠，组成一张狰狞可怖的巨口；原本滩涂状的下身重塑成型，生出四肢利爪，漆黑的爪尖泛着冰冷的寒光。
短短数秒，魔物完成了可怖的进化。
凛冽的危机感瞬间笼罩整片林地。
狼群本能地心生怯意，身形连连后退，气势彻底溃散。
狼王察觉大势已去，立刻发出撤退的长啸，号令狼群撤离。
可进化后的魔物四肢矫健，速度远超狼王。
黑影一闪，它瞬间追上断后的狼王，锋利利爪狠狠劈落。
一声短促的哀嚎戛然而止。
狼王轰然倒地，躯体被中央的巨口瞬间吞噬，血肉消融殆尽。
全程隐匿在暗处的张从熙将这一幕尽收眼底，心底寒意翻涌。
太诡异了。
这只怪物的存在，完全颠覆了寻常魔物的规则。
【绝对不想和这种东西扯上任何关系。】
心底的念头无比清晰，可脚下的动作却截然相反。
放任这种诡异的变异魔物存活，只会后患无穷，必须在此彻底根除。
魔物此时也终于察觉到了走过来的人类，猛地转头，发出一声尖锐高昂的咆哮。
可出乎预料的是，它没有扑杀进攻，反而踉跄着后退两步，重重跪倒在满是落叶的泥地上。
双手中的战斧被狠狠抡动，斧刃疯狂劈砍着身前的地面，土石飞溅、尘埃四起，姿态充斥着一种绝望的癫狂。
张从熙没有贸然出手，凝神静观，耐心等待尘埃落定。
待尘土散去，地面上赫然浮现出几道深浅不一、杂乱扭曲的刻字。
字迹潦草，却清晰可辨——
【杀了我们。】
短短几个字，看得人头皮发麻。
张从熙瞬间了然。
刚才两只狼被活体吞噬同化，让魔物完成了进化。
而它躯体上残存的破碎人脸、双属性魔法、双柄战斧……答案已然明朗。
这只魔物，是由两个人类被吞噬同化畸变而成。
它所有的疯狂与攻击，本质都是被禁锢、被同化的生灵，拼尽一切发出的求救。
没有丝毫迟疑与犹豫。
漆黑的暗噬之力顺着手掌延展，化作狭长锋利的黑色鞭刃。
破空声骤响，鞭刃精准撕裂空气，一刀纵斩，直接切开魔物的上半躯体，斩断所有蠕动的血肉与触手。
不等残躯有动作，炽热的火球瞬间成型，轰然落下。
熊熊烈焰瞬间包裹魔物残骸，灼烧殆尽，不留一丝痕迹。
地面散落的两柄战斧完好无损，是唯一留存下来的遗物。张从熙俯身拾起，随手收入储物空间。
这件事必须上报公会。
但他没有立刻折返，依旧恪守任务，按原定路线绕镇完成了完整侦查，确认周边再无异常异动后，才转身返回莱弗德冒险者公会。
此时的公会大厅热闹温馨，人声喧闹。
弥诺早已完成任务归来，性格开朗的他已经和一众冒险者熟络起来，围坐在一起说说笑笑，大厅里满是轻松的谈笑声。
柜台后的蕾雅正低头飞速记录卷宗，认真整理着恶魔岛相关的事件情报，准备及时向上传递消息。
瞥见推门而入的张从熙，弥诺眼睛瞬间亮了，立刻抛开身边的交谈，快步冲了过来，眉眼弯弯，满是雀跃。
“你回来啦！”
他仰着小脸，语气轻快又得意：“我今天做完了好多居民委托！镇上的路我全都记熟啦，连最好吃的吃饭的地方都找到了～我们现在就去吃饭吧？”
张从熙抬手，温柔揉了揉他的头顶，眼底带着浅浅的笑意。
“真了不起。”
“我的任务也完成了，你再和大家聊一会儿，我去交个任务，等下就由你选地方吃饭。”
“好！”
弥诺乖乖点头，又蹦蹦跳跳跑回座位，继续和冒险者们热闹闲谈。
张从熙转身走到柜台前，看向忙碌的蕾雅，压低了声音，神色认真。
“请问有单独安静的谈话空间吗？会长在不在？”
蕾雅闻言动作一顿，眼中浮出几分疑惑，但还是放下纸笔，带着张从熙走向公会后方的私密房间。
“会长去王都处理事务了，还要一周左右才能回来。怎么了，出什么事了？”
房门轻轻合上，隔绝了大厅的喧嚣。
张从熙取出储物空间里的两柄战斧，静静放在桌上。
“这两把斧子，你有印象吗？”
蕾雅低头望去，看清战斧样式的瞬间，脸色骤然一变，语气带着难以置信的错愕。
“这是艾雷克的战斧！他和他妹妹现在驻守海边警卫处，负责镇守海岸线，斧子怎么会在你这里？”
张从熙没有回答她的问题，而是反问了一句：“他的妹妹，是不是会用水属性和风属性的魔法？”
蕾雅愣了一下，随即脸色煞白，用颤抖的声音确认了。
看出她情绪已然慌乱，张从熙语气沉稳，开口安抚。
“你先冷静，听我把事情从头到尾说一遍。”
随后，他将林间遭遇畸变魔物、野狼被吞噬同化、魔物进化异变，以及地面浮现求救字迹的所有经过，一字不落地告知了蕾雅。
艾雷克兄妹是土生土长的莱弗德镇居民，和从小在镇上长大的蕾雅青梅竹马，一同长大，情谊深厚。
得知两位熟识的故人，竟然落得如此凄惨诡异的下场，被活生生同化成畸变魔物，蕾雅瞬间崩溃，压抑的哭声忍不住响起，眼眶通红，浑身微微发颤。
看着失态落泪的少女，张从熙没有过多安慰。
悲伤是必然的，但沉溺情绪毫无用处。
他轻轻打开紧闭的房门，声音冷静而克制。
“难过可以，但哭过之后，记得立刻跟进处理后续事宜。”
说完，他转身走出了房间。
大厅依旧热闹，仿佛方才后方房间里沉重残酷的真相，从未发生过。
见到张从熙出来，弥诺立刻结束闲谈，小跑着跟上他的脚步。
两人一同离开冒险者公会，去往镇上的民居。
今晚的晚餐，并非酒馆饭馆，而是弥诺下午完成居民任务换来的报酬——屋主亲手烹制的家常炖菜。
热气腾腾的炖菜香气浓郁，味道醇厚鲜美，是格外温暖治愈的家常滋味，完全超出预期。
饭后，两人结伴返回暂住的旅馆。
睡前闲聊时，二人各自分享了今日的任务经历，弥诺叽叽喳喳说着镇上的趣事，满脸欢喜。
关于海边警卫、艾雷克兄妹异化、诡异噬生魔物的所有惊悚真相，张从熙尽数隐瞒，只字未提。
有些沉重的黑暗，不必让纯粹的人一同背负。
一夜安然落幕。
次日清晨，二人准时抵达冒险者公会。
蕾雅已然收拾好情绪，褪去了昨日的脆弱，神色肃穆认真。
她看着身前的弥诺与张从熙，郑重开口。
“我这里，有新的任务，指派给你们两位。”
