在这里逗留的时间，大概会比预想中，要久那么一点点。
原本向法乌努斯允诺会很快回归的我，不负责任地抛下了自己管理平衡派的职责，将一切重担压在了他身上。
希望他能理解；但我不指望在此之上他没有怨言。
至于前往下一个目的地的方法，通常来说，搭乘索拉菲尔德号列车是最简单的方式。
那台列车本身是一台被精心定做的重型魔导机器。在一百多年前，苏菲亚结社内部尚未分裂时，我们集全组织之力建造了它。那其中凝聚了当时魔导工学研究的结晶，不过其大致的框架、布局和配套，则是偷师于电气时代地球的有轨电车。
索拉菲尔德号获得了巴贝洛的垂青——或者应该说，在我们的算计下其得到了一点巴贝洛的神性碎片。那碎片被包裹于引擎中，作为核心动力源，从而使索拉菲尔德号得以毫无滞碍、看似不讲道理地穿梭于两界之间。
它是组织团结的最后例证，以及分崩离析的开端象征——由于随后结社派系的分裂，它的保密性被破坏，导致其最终在种种考虑和巧合下，变成了索拉里斯的公共交通工具。在光明派与平衡派势力均衡的时光里，谁都无法控制它的运行。
但索拉里斯世界与地球之间的交通方式，并不只有索拉菲尔德号列车。况且，那台列车必然在光明派的监视之下——如果其尚未更进一步，趁均衡的动摇，直接把控住它的话。
当初妹妹乘着列车到来的时候，其还不值得被光明派注意上。但现在，她一定也上了被关注的名单。
…………
我现在的打算，是做好充足的准备，在预定的时间里——那大约是两个星期，一口气撕破世界之间的帷幕，从此处通过长程空间门，直接抵达地球上的信标处。
信标，由我的一个使魔早早地设在了隐蔽地点。那个身处地球的使魔，我很久没有了解过他的状况了。
我开始着手进行第一步准备：使用林伊从空间口袋中带出来的材料，搭建几个临时性的尖塔，通过其来汇聚元素、储存魔力。
我预见且忍受了这样的麻烦。
如果我能够回到连通着“林伊空间”的索拉里斯城宅子中，借助现成的设施，这一步和接下来的其他大多数步骤都可以被省去。所需时间也将大大缩短。
上一次我从宅子里单独去地球上，是在十年前。这与前往地球便利与否无关——对所有依赖于元素的魔法师来说，魔法规则不存在的地球，绝不是一个令人愉悦的去处。迈入工业时代的地球人类文明或许能提供足够的新鲜感，但这新鲜更代表着不确定性，进而引发安全感上的深刻焦虑。
那一次，我在地球没待几天，只是确认了那个使魔的住处——他先前的房屋产权被某贵族名流收购，连同其所在的整个村庄，都毫无转圜余地地变成了新建高尔夫球场的一部分。于是，他和我决定一改之前隐居在乡下的策略，搬到一座名为“泰拉波利斯”的新城市，住进了一个公寓楼。
另外还有他的新身份——每隔一段时间，大约是十几年，他需要设法寻找到一个符合我与他外貌的新身份，来继续潜伏在人类文明之中——而信息时代的到来，使得凭空伪造一个身份变得很难糊弄过去。
那时的他，刚刚通过新学到的黑客技巧，骇入了城市信息管理系统，为自己和我找到了一个理应不存在破绽的新身份——伊戈。
那个身份的原主人，其父母都已不在世，且不久前丧生于一场交通事故中。我的使魔抹去了相关的医疗急救记录，让他得以以某种形式“存续”下去。
意料之外的后果，直到最近才得以凸显。我至今仍在不断地思考着，到不得不解释真相的时候，该如何向“妹妹”做出适当的说明。
…………
艾格尼丝眼中的兄长，始终专心于他那些繁杂且难以参透原理的准备；就算是在偶尔的歇息中，也总是一幅心事重重、不方便打扰的样子。
兄长没有给出太多他觉得不必要的解释，只是道明了，两个星期后（好巧不巧，也是她的暑假即将结束、在兄长那里的暂居理应告一段落的时候），一行人便能够离开这个有些单调且过于空旷的海滨地，径直抵达名为泰拉波利斯的城市。
她对这个城市说不上熟悉也谈不上陌生——原来的她，生活在几百公里外的一座古城邦出身的镇子上。而她的表兄伊戈，起码在她父母的认知中，应该是住在这座城市里的。
而她，则莫名其妙、后知后觉地坐错了列车，并歪打正着地抵达了索拉里斯城，她兄长真正的居所。
这也算是大魔法师的能力和影响范围么？她一直想问这个，但总觉得不是机会。
而最近的她，在魔法练习之外，则总是被喀俄涅缠着。
喀俄涅对目的地的兴趣非同寻常。她最核心的动机，是去了解更多关于目的地的信息，以此弄懂：为什么师父要雅努斯带着她去地球，以及她能在其中起到什么必不可少的作用？
不过初衷归初衷，她那跳跃的思维，很快会被艾格尼丝的描述带到其他地方上。
“你是说，在地球上，人们会使用有粗有细的管子，来互相丢石头伤害对方？”
“那是枪械和火炮……”
“我懂我懂，就像没有实力的魔法师，会给自己的招式起一个唬人的名字那样——然后在念完之前就会被我的暴风雪冻成冰块！”
不管艾格尼丝如何解释，喀俄涅都倾向于把这看作是原始且低效的。
如果她在说服喀俄涅上更执着一点，或许会设法从兄长那里拿到在船上使用过的左轮手枪，借着实物去说明。
艾格尼丝觉得，此刻的她也可以稍微理解，赫斯提娅因其那魔导工学者身份而受的偏见了。
…………
林伊空间口袋中的食物并不是无穷无尽的。况且，这些以填饱肚子为首要目的的食物，太容易吃厌了。
一半是玩耍，一半是觅食行为，喀俄涅每天都会从潮间带收获不少的水产——以被冻得结结实实的形式。
有她在，起码保鲜完全不成问题。
而艾格尼丝，则在“一穷二白”的基础上，用自己逐渐熟练的全元素魔法，克服一个又一个生存上的不便。
她用土魔法捏出了锅碗瓢盆，花了一些工夫修修补补，让它们不至于漏水；然后，靠着火魔法和风魔法的结合，尝试了数次不甚成功的烹饪——其中一大半的工夫花在了解冻上。费尽心思才能让食材出现融化迹象的艾格尼丝，深深地体会到了自己的魔法实力与喀俄涅的差距。
可气的是，喀俄涅在她烹饪时完全不帮忙。同时她还很挑食，只吃没有烧焦或夹生的部分——对她来说，食物的第一要素即为口感如何。
喀俄涅在一次饭后交谈中颇为自得地向艾格尼丝透露：事实上，在冰与风元素浓度更高的地方——比如欧罗巴冻土，她可以不吃不喝地维持几十年。
这让艾格尼丝感到相当不可思议，然后反复确认了兄长并没有这样的“超能力”。
也是，艾格尼丝想，就算自己的魔法能力在精进，她并没有体会到食欲下降的现象。
…………
当专注于提升生活品质的妹妹，开始使用海沙来尝试炼制玻璃器具的时候，我向两人宣布，准备的工作已经基本完成了。
“好耶！”
喀俄涅很是兴奋，她总算可以离开这处鸟不拉屎的地方了。
妹妹则回望她的成果，心情有一点点复杂。不过留恋只是片刻的，她没有理由为了这一点积累的事物，就放弃继续前行。
不过在出发之前，我还有一点点事情要做。
我递给了妹妹和喀俄涅各一个香囊。
“这是？”
妹妹疑惑道。
而喀俄涅则更进一步，直接稍微打开了香囊，看见了里面干制后的绯绢花。
因为脱水的缘故，其颜色由血红变为了暗红。但气味方面，一如既往地不明显。
“这个是在地球上施放魔法所必须的媒介。”
我在进行准备的过程中，一心多用地研究出了以下方法：利用绯绢花，驱动游离的苏菲亚能量，将其转化为可利用的元素和魔力。
虽然因这种手段缺乏打磨，以及其本质上的缺陷而效率低下；但绯绢花香囊，毫无疑问地可以在地球上发挥很大的作用。
随着与星界交汇，地球已不再纯粹地属于物质界。苏菲亚能量，同样些微逸散到了地球上，并不受物理规则的支配和限制。
这样的现实在雅达巴奥看来，是巴贝洛“侵略的罪证”。
…………
