沿着冰晶连成的细线向黑松林深处行进，周围松树愈发稀疏，脚下的积雪也逐渐变得紧实，其间参杂着不知何时开始显现的细小陌生脚印。继续向前行了几百步距离，眼前慢慢显露出一块平坦的开阔地。开阔地上黑压压地聚着一片什么东西，火光之间，隐约有人影闪动。
希尔达见状，立刻将火把按进雪地中熄灭，同时拉着妮娜和罗德丽塔闪身退入松林的阴影中。
令希尔达感到奇怪的是，有那么一瞬间，她几乎感受不到罗德丽塔的存在。若不是罗德丽塔就在身边，她甚至一度以为罗德丽塔悄悄消失了。
即便如此，还是有一个异常矮小的人影察觉到了异常。那身影举起火把，歪着脑袋，蹑手蹑脚地朝松林走来。火光下佝偻的身影被拉得细长，摇摇晃晃探入松林的阴影中。
躲藏在另一棵树后的盖伊神情凝重，就在那矮小的身影踏入松林的瞬间，他迅速伸手掐住了对方的喉咙。瞬间的缺氧让那东西嘴巴张开，胸腔剧烈起伏，它还没来得及发出任何声音，就被盖伊反手一刀切断了气管。
温热的液体飞溅到雪地上，留下一串黑红色的窟窿。盖伊顺势将瘫软的尸体扔在地上，众人这才借助远方的火光看清——细长的耳朵，尖削的鹰钩鼻，墨绿的皮肤，以及那身有些残破的粗制皮甲。
这是一具哥布林的尸体。
“小个子，钝刀，人数众多，我怎么一点都不奇怪呢？”希尔达小声自言自语。
“就不能是一群不爱磨刀的半身人吗？”妮娜探头问道。
无视掉妮娜不着边际的打趣，希尔达和盖伊交换了个眼神，随即一同跃上林梢，向前方黑压压的阴影望去。
适应周遭黑暗环境后，阴影内部种种细节这才逐渐暴露在二人眼前。
开阔地带上坐落着一片中等规模的哥布林营地，内部零星分布着几个简易草房和哨岗，其间有一间草屋较为高耸，工艺也更加精致，大概是这群哥布林首领的住所，营地外围则遍布着松木削制成的拒马，粗暴地将内外分隔开。
中央区域搭建着高耸的篝火，篝火围聚着一众哥布林，粗略一数大约有五十多只。它们正轮番从两匹马残破的尸体撕扯下肉块，丢进篝火中炙烤，似乎正在举行某种晚宴。
两名游侠轻盈地从松枝上落下，期间没有发出半点响声。
“好消息，我们大概找到商队的马匹了。”
简要介绍过哥布林营地的大体布局后，盖伊压低嗓音问：“你俩有什么想法？”
沉思了片刻，妮娜回答：“从目前的情报来看，拉尔斯商队的货物大概率就是被哥布林们抢走了。不过无论是不是它们劫走的货物，这么大一个哥布林营地放着不管总归个隐患。对吧，丽塔？”
“嗯…”罗德丽塔轻轻点头赞同了妮娜的看法。
“那么接下来就是制定作战计划时间！”不论何时妮娜总是充满了干劲。
“其实不需要你们动手，这种规模的哥布林营地我们两个完全有能力清理干净。”
在希尔达看来，罗德丽塔和妮娜年龄尚小，都还只是孩子，希尔达不希望她们以身犯险，决定独自扛下这场战斗。
而另一旁的盖伊显然没想这么多，他用松枝在雪地上大致画出了哥布林营地的轮廓：“哥布林倒是没什么战斗力，不过有一点比较麻烦：这个营地周围地势过于开阔，一旦哥布林四处逃窜，躲进黑松林里就别想着能全歼了。”
“那有没有什么办法缩小包围圈呢？”希尔达顺着盖伊的话语开始思考。
“我我我，我可以放火！”妮娜兴高采烈地举手。
稍加思索后，盖伊和希尔达不约而同摇了摇头，见妮娜并不理解，希尔达向她解释起来：
“放火围杀确实是一种不错的思路，不过在实施上还是存在不少问题，最首要的就是我们难以保证火焰在哥布林发觉前就能够形成有效包围圈，如果起火的位置被提前发现，反而会打草惊蛇。”
“那不可以直接在松林里放火吗？”
“直接松林里放火会毁坏森林姑且不提，更重要的是会斩断我们自己的撤离路线。”希尔达耐心的解答，“以后你们行动前应该先思考退路的问题，执行任务不是游戏，其中每一个细节都需要充分考虑。”
“吃松果吗？”像根本没听希尔达的教导一样，妮娜从地上捡起一枚松塔，随手丢进了盖伊的掌心。
盖伊已经适应了妮娜的脱线，顺手接过松塔，竟认真端详了起来。
这种松塔在黑松林中随处可见，通常在秋季脱落，经过几个月放置后早已完全风干，内部的松子也不知所踪。
就在盖伊迷茫地对着松塔发呆的时候，一簇火苗毫无征兆地自松塔内部燃起，在盖伊面前无声炸开。突如其来的火光引起盖伊的警觉，连忙将其丢到雪地中踩灭。
盖伊与希尔达并没有完全理解妮娜的用意，倒是罗德丽塔首先发现了端倪。
火焰燃烧的时候妮娜周围魔力异常平静，根本没有波动。也就是说，这个松塔在盖伊手中凭空发生了自燃。
“延时注能罢了，每个元素使都会的小把戏。”看着一脸难以置信的罗德丽塔，妮娜笑着解释，“凭空起火是违反元素魔法底层逻辑的，不过在物体里注入魔力，控制起火的具体时间还是很简单的。”
“哥布林营地外围几乎没有岗哨，我可以找机会对外侧的拒马施加延时注能，好在这些拒马材质是松木，油性很大，一下就能点着。”很快妮娜就给自己分配好了工作。
“最后一个问题，”希尔达拉住了跃跃欲试的妮娜，“你还记得你们的目的吗？”
“取回拉尔斯商队的货物？”
“货物的情况还不清楚，这样贸然放火，能确保货物不被烧毁吗？”
“嗯…”妮娜沉思了半晌，忽然眼前一亮：“丽塔，你很擅长隐匿魔法对吧？”
“咱这把火真的非放不可吗？”罗德丽塔小声嘀咕。
经过短暂的商议，最终敲定了行动的大体计划：
罗德丽塔需要使用隐匿魔法潜入营地，确认货物状况，之后妮娜负责点燃四周的拒马以缩小包围圈，盖伊则在外围清理四处逃窜的哥布林。至于那间高耸的草屋，则由希尔达前去探查，如果首领恰巧在里面，能趁机暗杀再好不过。
见众人没有异议，希尔达与盖伊立即着手于武器装备的整理工作。
两人检查了各自的箭囊，希尔达还剩八支箭，盖伊还剩十一支。也就是说，面对营地中的哥布林光靠弓箭是远远不够的，最坏的情况还是要进行白刃战。
罗德丽塔叹了口气，从包里翻出来一只死去多时的乌鸦，几下摆弄过后，乌鸦眼睛闪烁起幽暗的绿光，仿佛苏醒一般，重获了一种诡异的生气。
“哇！你还有多少我不知道的奇怪东西？”妮娜伸长了脖子，好奇地向罗德丽塔包内观望。
罗德丽塔伸手挡住了妮娜的视线：“我觉得你不会想知道的…”
“如果乌鸦飞行轨迹是圆形，那就按原计划放火，要是飞的是8字型，说明货物是易燃物，咱们得重新商议计划。”
妮娜若有所思地提出了问题：“能不能直接让乌鸦进去侦查呢？”
罗德丽塔望着远处七扭八歪的简易草屋，无奈地回答：“要是乌鸦会开门的话，我也希望它能替我过去。”
说罢，罗德丽塔像拉起帷幕一般，藏进了阴影之中。
