沈怀山走后的第二天，沈若兰说要去见老太太。她坐在床边，把头发梳了又梳，用手沾了水，把鬓角的碎发抿平。木梳是沈惊鸿给她新买的，黄杨木的，齿很密，梳起来不扯头发。她对着铜镜照了照，镜子里的人花白头发，满脸皱纹，她叹了口气，把镜子扣在桌上。衣裳换了两件，一件深紫的，一件藏蓝的，比来比去，最后还是穿了藏蓝的，说“深的显老，浅的不庄重”。衣领翻了好几遍，总是不平。沈惊鸿走过去，帮她翻好，用手指压平。
张二狗蹲在桌上，看着沈若兰梳头，铃铛响了一声，划拉：“娘好看。穿什么都好看。藏蓝的衬肤色，娘白，穿藏蓝显白。”
“老了。不好看了。”
“不老。娘头发白，白得好看。像雪。北境的雪，白，厚，漂亮。年轻人才黑头发，老了才白。白是岁月的颜色。”
沈若兰笑了，伸手摸了摸张二狗的头。“你倒是会说话。白眉长老教你的？”
“议长跟教主学的。教主每天夸夫人，议长听多了，就会了。教主夸夫人‘今天好看’，夫人说‘昨天也好看’，教主说‘每天都好看’。议长记住了，每天夸娘。”
东方无敌站在门口，耳朵红了一下。“我没天天夸。”
“夸了。昨天夸夫人茶泡得好。前天夸夫人剑擦得亮。大前天夸夫人走路好看。大大前天夸夫人头发扎得好。”张二狗划拉得飞快，铃铛叮叮当当地响，“议长记性好。都记得。夫人笑，教主就高兴。教主高兴，议长也高兴。”
东方无敌没再说话，转身下楼了。
沈惊鸿扶着沈若兰出了客栈。沈若兰的腿还是不利索，走不快，一步一挪，扶着墙慢慢走。张二狗蹲在沈惊鸿肩上，铃铛没捂，叮叮当当的，路过的人都回头看。一个小孩指着张二狗喊“娘你看青蛙戴铃铛”，他娘拉着他走了。张二狗挺起胸，划拉：“小孩没见识。京城的小孩也没见识。”
沈若兰走了一段，停下来歇歇，扶着路边的石柱子喘气。
“京城变了。以前没这么多人。也没这么多马车。街也没这么宽。”
“嗯。人多了，车也多了。你在佛堂待了二十三年，外面变了。”
“你师父说，你住在北境的山上。山叫什么？”
“天阙山。很高，冬天积雪，夏天凉快。山上种了枣树，山下有青石镇，镇上有铁匠铺、皮匠铺、茶馆。赵铁嘴打铁，孙师傅缝皮甲，都是归一家的朋友。”
“山上冷吗？”
“冷。冬天大雪封山，出不去。”
“封山了吃什么？”
“囤粮。秋天囤够，吃一冬天。白眉长老管粮库，算得准，从来不缺。赵大锤带人打猎，冬天有野兔、野鸡。大厨炖汤，好喝。”
沈若兰点了点头。“你师父说，你过得好。他说得对。他从来不骗我。”
沈家后门那条窄胡同，还是湿漉漉的。墙头上的草枯了，耷拉着，被风吹得沙沙响，像有人在叹气。地上的青苔滑溜溜的，东方无敌换了鞋底带纹的靴子，走前面，扶着沈若兰。二婶在门口等着，穿着素色衣裳，头上戴着银簪，眼眶早就红了。看到沈若兰，她快步迎上来，一把抓住她的手，攥得紧紧的，指节发白。
“若兰，你可出来了。瘦了。瘦成这样了。手也凉。你在佛堂，是不是没吃饱？”
“嫂子，老太太呢？”
“在屋里等着。今天早上醒了，问‘若兰来了吗’。我说‘来了，在路上’。她说‘好，好’，然后就不说话了。我以为她睡着了，看她眼睛睁着，望着天花板，不知道在想什么。她的手一直在动，摸着床沿，一下一下的，像是弹琴。她年轻的时候爱弹琴，你记得吗？”
沈若兰的眼泪一下子就涌出来了。“记得。她弹《梅花三弄》，我坐在旁边听。她教我弹，我学不会，她骂我笨。”
“她现在不弹了。琴还在，在厢房搁着，落了厚厚一层灰。她手指不行了，弯不了，拨不动弦。”二婶擦了擦眼泪，“快进去吧。她等急了。”
沈惊鸿扶着沈若兰穿过夹道。夹道两边的墙更高了，墙皮剥落，露出里面的青砖。地上铺着石板，缝里长着青苔，走快了怕滑。阳光从头顶的一线天漏下来，窄窄的一条，照在地上，像一条金色的蛇。到了老太太的院子，院子里的竹子全黄了，叶子落了满地，踩上去沙沙响，脆得像纸。阳光从树叶间漏下来，在地上画了一地碎金子，晃得人眼花。老太太坐在藤椅上，身上盖着毯子，头发梳得整整齐齐，用一根银簪别着。银簪是旧的，花纹都磨平了，但擦得很亮。她闭着眼睛，手搭在扶手上，手指一下一下地敲，像是在弹琴，又像是在数节拍。
“娘。”沈若兰走过去，蹲在藤椅旁边，握住老太太的手。“娘，我回来了。你的若兰回来了。”
老太太的手指停了。她慢慢睁开眼，浑浊的眼睛对着沈若兰看了很久，眼皮一眨一眨的，像是在对焦。嘴唇动了动，没出声，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是想说话说不出来。
“若兰？”老太太终于挤出了两个字，声音抖得厉害，像是从很远的地方传过来，沙哑又虚弱。
“是我。若兰。你的女儿。不听话的女儿。”
老太太的眼泪流下来了。她伸出另一只手，颤颤巍巍地摸着沈若兰的脸，从眉毛摸到鼻子，从鼻子摸到下巴，摸了一遍又一遍。手指冰凉，骨节突出，指甲剪得很短。
“瘦了。瘦成这样了。脸小了，下巴尖了。”老太太的手指停在沈若兰的嘴角，“这里没变。你笑的时候，嘴角往上翘。你小时候就这样。你爹也这样。”
沈若兰的眼泪也流下来了，母女俩抱在一起，哭成一团。沈若兰趴在老太太膝盖上，肩膀一耸一耸的，哭得像个孩子。老太太拍着她的背，一下一下的，很慢。
“别哭了。出来了就好。出来了就好。”老太太自己也在哭，眼泪顺着皱纹往下淌，滴在沈若兰的头发上。
张二狗蹲在沈惊鸿肩上，爪子捂着铃铛，眼睛一眨一眨的，看了一会儿，把头别过去，不忍心看。过了一会儿又转回来，又别过去。沈惊鸿低头看它。“你干嘛？”
“议长不忍心看。看了想哭。青蛙哭不好看。但想看。看了知道老太太好。”
“那你转来转去，头晕不晕？”
张二狗想了想，划拉：“晕。但值得。”
哭了很久，老太太先停了。她用手帕擦眼泪，手帕是旧的，边角都磨毛了，擦完递给沈若兰，沈若兰也擦，擦完又递回来。
“青山呢？”老太太问。
沈若兰沉默了一会儿。她低下头，看着自己的手，手在抖。“死了。”
“死了？”老太太的手顿住了，帕子掉在地上，落在青砖上，像一片落叶。“什么时候？”
“好几年前了。师......青山他……他被人害的。”沈若兰的声音断了，又接上，“他查出沈怀仁跟东厂的勾当，被人下毒。慢性毒，拖了半年。”
老太太沉默了很久。她转过头，看着沈惊鸿。目光浑浊，但很专注，像是在辨认什么。
“你是惊鸿？”
“是。老太太。”
“你像你娘。也像你爹。你爹是个好人，就是命短。”老太太伸出手，沈惊鸿握住。老太太的手很瘦，骨节突出，皮肤像纸一样薄，能看见底下的青色血管。“青山说你武功好。好到什么程度？”
“还好。”
“还好是谦虚。青山从不谦虚。他说好，就是好。他当年说若兰好看，若兰就好看。他说你武功好，你就好。”老太太顿了顿，声音低了下去，“青山走的时候，疼不疼？”
沈惊鸿的喉咙发紧。“我不知道。他走的时候，我不在身边。他一个人走的。”
老太太闭上眼睛，眼泪又从眼角渗出来。沈惊鸿用拇指替她擦掉，老太太的手在她掌心里握了一下。
“青山那孩子，苦。从小苦。爹娘死得早，在沈家长大，看人脸色。他带你走，是对的。留在沈家，你也苦。你出去了，才有今天。”
老太太累了，说了一会儿话就闭上了眼睛。呼吸很轻，很匀，像是睡着了，但睫毛在微微颤，没睡着。沈若兰把毯子往上拉了拉，盖住她的肩膀，把被角掖进去。
“她身体越来越差了。”二婶在一旁低声说，“前段时间还能走两步，现在走不动了。大夫说，年纪大了，没办法。骨头老了，器官也老了。药吃了不管用，补品也补不进去。”
“她还能撑多久？”
“大夫没说。但老太太自己知道。她前几天把后事都交代了。首饰分给几个孙媳妇，衣裳捐给庙里，银子和田产分给几个儿子。她特别交代，给你留了一份。”二婶看着沈若兰，“她说，‘若兰在外面受苦，回来了不能让她再受苦。’”
沈若兰的手攥着毯子边，攥得紧紧的，指节发白。沈惊鸿伸手过去，握住她的手。她松开毯子，握住沈惊鸿的手。
“娘，你还有我。归一家的山上，什么都有。”
沈若兰点了点头，没说话。
出了沈家后门，沈若兰一直没说话。沈惊鸿扶着她，慢慢走。张二狗蹲在肩上，铃铛不响了，用爪子捂着。沈若兰的脚步比来时更慢，每一步都像拖着石头。
“娘，你怎么了？”
“没怎么。想老太太。她老了。”沈若兰的眼泪又掉下来了，“我还没好好孝敬她，她就老了。我年轻的时候不懂事，跑了，留下她一个人在沈家。她夹在中间，为难。一边是儿子，一边是女儿。她帮谁都不对。”
“她等了二十三年。你出来了，她高兴。”
“高兴归高兴，老了归老了。高兴不能让她不老。”沈若兰擦了擦眼泪，“你师父也老了。我没见到他最后一面。他走的时候，我不在身边。他一个人走了，没人给他送终。”
沈惊鸿把娘搂在怀里，轻轻拍她的背。张二狗从肩上蹦下来，蹲在路边，仰头看着她们，铃铛没响。
“娘，师父有我。我给他送终了。我给他穿了衣裳，擦了脸，烧了纸。他走得安详。”
“真的？”
“真的。他走的时候，脸上带着笑。”
沈若兰靠在沈惊鸿肩上，哭了一会儿，不哭了。张二狗蹦回沈惊鸿肩上，用脑袋蹭了蹭沈若兰的头发，铃铛响了一声，脆生生的。
晚上，赵虎让人送来一封信。沈惊鸿坐在窗边，就着烛光拆开。信很短，只有几行字，字迹潦草，写得很急，墨迹都糊了：“沈姑娘，沈怀仁的账本找到了。在他书房暗格里。明天我带人去搜。赵虎。”
沈惊鸿看完信，递给东方无敌。东方无敌看完，点了点头。
“明天，沈怀仁要倒了。”
“不一定。他有东厂的人护着。曹少华还在他身边。”
“赵虎有锦衣卫的人。锦衣卫查案，东厂拦不住。赵虎在锦衣卫干了二十年，上下都有人。他早就在查沈怀仁了，等的就是账本。”
张二狗蹲在桌上，面前放着花生米，今天没吃，在听他们说话。划拉：“议长明天也去。议长眼神好，手快，能找到账本在哪。暗格里有很多东西，议长一眼就能看到哪个是账本。”
“你又不识字。”
“不看字。看厚度。账本厚，厚的就是。议长一看就知道。沈怀仁书房里还有其他书，书薄，账本厚。”
“万一他藏了好几本厚的呢？沈家的家谱也厚。”
张二狗想了想，用爪子挠了挠头，花生壳掉了一粒，划拉：“那议长每本都拿。拿回来慢慢看。总有一本是。总会找到的。找到一本就够。”
东方无敌低头看它。“你拿得动吗？账本那么厚，好几斤。”
张二狗低头看了看自己的爪子，又看了看自己的肚子，划拉：“议长拿不动。议长帮夫人指。夫人拿。议长当眼睛。”
夜深了。沈若兰睡了，手里还攥着那块帕子。月光从窗户照进来，照在她脸上。她嘴角微微往上翘，像是在做梦，梦见什么好事。张二狗趴在床尾，铃铛没摘，但用布条缠住了，不响。它的眼睛半睁半闭，看到沈惊鸿进来，眨了一下，又闭上了。
沈惊鸿在床沿坐了一会儿，把帕子从沈若兰手里轻轻抽出来，叠好，放在枕头旁边。娘的手在睡梦中动了一下，摸了摸枕头，摸到帕子，又握住了。
