调查团的路程很远，至少到下午为止，这段路是看不见头的。
如果在行进途中遇到困难，到傍晚还没解决的话，就要考虑在外面扎营了。
“还好我不用靠走的。”
赫萝很想这么说一句，实际上自己正由于基德的状态，腿脚发酸了。
她揉了揉大腿，如果说她都已经觉得酸痛，说明基德现在要比自己严重得多。
再看眼基德，他的额头流满汗水，依然背着沉重的木箱向前跨步，每走一步都要喘口气，再紧绷大腿踏出下一步。
还是停下来休息会儿吧，不要背着那么重的箱子了……然而赫萝根本不好意思和基德这么说。
再说了，让他背着箱子做负重训练的人就是我呀。
可恶，这就是害人终害己吗？……算了啦，既然基德都这么加油了，作为师傅的我要是轻言放弃，日后还有什么脸面对弟子呢。
想着这些，赫萝变出了大床，一头倒在了上面。
不，这绝不是在偷懒。她并非是无事可做。多亏了自己的幽灵体质，得以从那些冒险者之中，听到很多有用的情报。
赫萝现在正将脑中的信息快速整理着。
首先是关于冒险者——
冒险者是隶属于『冒险者公会』的群体，一般冒险者公会又从属于国家，所以冒险者会直接受到国家的约束与影响。
这也造就了国家之间的冒险者，其风格也可能有所不同。在一些国家里，甚至只有军人没有冒险者之说。
冒险者是对付魔物的专家，就像专门铲除魔物的骑士。高级冒险者还会受到国王的器重，颁发爵位与封地的样子。
当然，低阶的冒险者干杂活，要比解决魔物纷争要多得多。
除了狩猎魔物外，公会有时还会要求冒险者出门调查，因为魔物的生态研究亦是公会的职责之一。
只有对管辖下的各种魔物种族进行调查与评估，才能初步分配任务给冒险者们。
但，即使有着『威胁度评估』这一标准参考，有时在任务途中也不时会发生意外就是了。
前面所说，冒险者最终是属于国家的单位，因此国家有权调动冒险者，如果一方地区缺少人手，便会调动其他地区的冒险者来帮忙。
国家，在这里也就是『第三帝国』了。
具体来说，似乎公会也有级别之分，住在城邦的公会显然比城镇乡下的公会，地位要高一些。
就像警署一样，冒险者公会通常也有一个总部。
顺带说一下，还有个与冒险者相似的职业，也就是雇佣兵。这些雇佣兵要比冒险者自由很多，他们不受组织的约束，是个人职业。在一些地方也被叫做赏金猎人。
此外，赫萝认为比较重要的地方是——
“冒险者的等级之分？”
“是的。不过这个标准相当宽裕简单，只有三个等级。还是说……四个来着？”
罗兰瞄向狐族青年孚士库，向他征询答案。
“你啊，连这个都忘记了吗？真亏你能当我们的队长。记好了，总共是四级。”
孚士库竖起四根手指。
下级冒险者。
上级冒险者。
国家级冒险者。
最后是……特级冒险者。
“对对，还有一个特级来着。”
“不过这个特级可以忽略不计。基本上就像是传说一样的东西，现在都不知道有没有一个‘特级’，反正我是从未见过那种高人。”
下级，上级，国家级……确实是简单易懂的等级分类。这点其实是与游戏中一致的，赫萝浅浅颔首，听着他们的对话。
“国家级冒险者是真正的荣誉骑士，只有达到这个级别，冒险者才有最高级的优渥待遇。”
据说……成为国家级冒险者后，即使不用接任务，也能享受到每年从国家寄来的拨款。
反之，这些国家级冒险者、是整个国家的高级军事单位，这些冒险者面临的任务危险度，超过一般冒险者的数十倍。
“所谓高风险高收益大概就是这么回事吧。”
“还是做做下级冒险者更安全点，要是哪天退休，可以去当雇佣兵或是士兵……不过现在的帝国士兵也不轻松。”
如果说冒险者是对魔物专家，士兵则是正常的军人。投放进战场，为国家效力，需要击败的对象是其他人类，或其他种族的人。
芬莱茵在远离战争的地带，比起正规编制的士兵，更像是自己人组建起来的自卫团。
虽然也受到帝国的控制，不过平时只需要清理芬莱茵周遭的敌人就行了，这其中大部分就是魔物。
上级冒险者是银质的勋章，国家级则会颁发一个金质的勋章牌子。
赫萝扫视了一圈，发现这里出现银牌勋章的人，这20人的冒险者集体里，仅有三名佩戴。
“下级冒险者没有牌子吗？”
“有，你看。”
孚士库从衣服里掏出一枚铜牌。圆形，上面雕刻着人头，大概是某个了不起的大人物吧。肖像的侧边有橄榄枝作为装饰，并像硬币那样，在铜牌边缘用小字写有公会和公会地址的字迹。
赫萝先前也注意到了，罗兰胸前就有这样的勋章。
“所以从上往下，分别是金、银、铜？是这样对吗？”
孚士库收回铜牌，点了点头。不过他又补充了一句。
“其实没有牌子的冒险者也是一个等级。”
他这么说的时候，罗兰说了一声「是吗？」，孚士库便无言地露出「你怎么不知道」的表情。
“也就是所谓的野外冒险者，非官方冒险者。这种冒险者通常只接低阶的任务，但不用加入公会，也不受公会的调遣。”
不过这是根本没牌子的冒险者，我的话只是懒得戴而已。孚士库向不懂这些的男孩解释。
这我还是第一次听说……外包的概念吗？旁听的赫萝心想。
不过试着让基德以非官方冒险者为起点，接一些任务倒是不错。既可以避免被公会驱使，也可以赚一些外快。
“我之前就想问了，为什么公会的等级制度这么简陋？即使是一个下级冒险者，这其中的区间也很大吧。”
从寻找猫之类的杂活，到击退对于独行者来说很危险的魔物，即使同为下级冒险者，强者和弱者的差别也很大。
“因为存在着RANK。”
“RANK……”基德念念有词，这对他来说还是个很陌生的词汇。
“因为有着RANK，这个世界最基础本质的东西，所以除此之外的等级制度，只不过是围绕RANK而来的衍生物，也就无须那么详细了。”
“所以，主要还是看我们的RANK，根据自身的等级，灵活接取任务吧？”
“就是这样。”
下级冒险者所能接取的任务范围，在威胁度F~D的区间内。
威胁度以可能涉及的魔物等级排列，从最低F阶的史莱姆到需要屠龙的S阶。在芬莱茵中，顶多只到D阶任务，这是下级冒险者所能接受的极限。
往上的任务在这样的地方很少有，所以上级冒险者一般会聚集在城邦。
根据她的整理，抛开特级这个鲜为人知的等级外，以下是冒险者的等级之分：
非官方冒险者：任何人，F-D阶任务
下级冒险者：Rank1~4级，F-D阶任务
上级冒险者：Rank5~6级，C-B阶任务
国家级冒险者：rank7~9级，A-S阶任务。
关于下级所能接受的不同任务，大致区别则是：
F阶任务 ：发生在安全区域，如在城镇中帮人找猫之类的杂活。
F+阶任务 ：涉及到危险区域与弱小魔物，如在魔物活跃的地点采集药草
E阶任务：涉及E级魔物的退治
D阶任务：对于独行者来说非常危险，需组队攻破，可能有大量魔物出没
