莉娅在床上翻来覆去，毫无睡意。
近来桩桩件件挤在心头：救人、伊芙琳、薯条、招工、酒馆营销……明明全是好事，她却始终心绪不宁。
而让她最不安的，正是那个看上去软萌无害、神经兮兮的神秘少女——伊芙琳。
身为骑士的直觉告诉她，在那双天真无邪的眼睛底下，藏着一层薄薄的伪装，还有一丝连她自己都掩饰不住的抵触。就好像伊芙琳并不喜欢当下的身份，甚至隐隐有些反感，却又不得不屈从于此。
更可疑的是那道名为薯条的料理。以一个十二三岁少女的见识，绝无可能自己研究出这样精妙绝伦的食物。可她不仅做到了，甚至还对工作契约、利益分红这些成年人才会接触到的门道了如指掌。
如果说这些只是巧合，那今天酒馆的营销会议，就再也圆不下去了。
在今天的营销会议上，只是一个小女仆的伊芙琳却一口气提出了整整五条让莉娅和芙蕾雅都感到惊讶的营销策略。
其一，收买一些城里游手好闲的人，让他们在与人闲聊过程中有意提起酒馆的新菜品，潜移默化地积攒起口碑。
其二，在报纸上刊登广告，让报社大肆渲染薯条的美味与新奇，扩大声名。
其三，印刷大量传单，找城里最好的画师画出薯条的图样印在其上，再让人四处分发。
其四，提前做好数份薯条和番茄酱，放进托盘里并用盖子盖住保温，在托盘中施加恒温魔法阵让温度维持在50度上下，由她本人作为看板娘站在酒馆门口招揽顾客，免费供路人试吃，每人限尝一根蘸酱薯条，让之前收买的那些闲散之人混入其中，顺势给出正面评价。
其五，每份薯条蘸酱定价为一枚德涅尔每盘，却不能明说原价，只对外宣称每份薯条的原价为一点五枚德涅尔，新品上市限时优惠，现价仅需一枚德涅尔，不仅搞足了噱头，还留下了足够的价格上升空间。
这样成熟、周全又超前的营销策略，绝不可能出自一个只有十二三岁的小女孩之口。
莉娅开始反思，自己将伊芙琳带回来，究竟是否正确？
她平日里明明会撒泼、会哭闹、会私下骂人，有着许许多多幼稚的行为，可她偶尔说的话，却成熟得令人心惊，就好比那句“斩断昔日旧枷锁，今日方知我是我。”
听似癫狂，却暗藏着处世之道：斩断旧我，迎接新我。如果不能放下过去，挣脱束缚，又何以见得真正的自我？
有那么一刻，她恍惚觉得，伊芙琳这句话，根本就是说给她听的。
小时候，父母一直盼着她长大后能学着经商，顺理成章地继承家族的酒馆，安稳度过一生。可她偏偏不愿，她生来热爱自由，向往无拘无束的生活。自从偶然见到那位英姿勃发的光明骑士后，那颗向往骑士之道的心便再也按捺不住，深深爱上了这个身披铠甲、守护正义的职业。
为了这份热爱，她省吃俭用购买盔甲，不分昼夜苦练剑术，毅然加入光明神教。即便骑士协会从不认可女骑士，即便她永远只能作为一名业余骑士志愿者，没法像真正的骑士那般驰骋战场，她也觉得非常开心。
可后来，世事难料，一切都变了。
突如其来的瘟疫席卷帝国，她的父母没能熬过那场浩劫，双双撒手人寰。而彼时的她，正执着于自己的骑士梦想，以至于连父母的最后一面都没见到，连葬礼都没能来得及参加。
后来，家族酒馆的经营重担，好像宿命轮回一样，落在了她的身上。但她满心满眼都是骑士精神，从来没有学习过经营，酒馆的生意日渐惨淡，曾经相伴多年的老伙计们，也都一个个无奈离去。如今的法耶尔酒馆，早已处在崩溃的边缘。如果不是心中那份对父母的愧疚，死死支撑着她不肯放弃，这家承载着家族记忆的酒馆，恐怕早已不复存在了。
莉娅总觉得，伊芙琳的这句话，是在劝她放下，可她始终想不通，究竟该放下什么？是放下家族的重担，一心追逐骑士的梦想，奔赴向往的自由？还是放下心中的执念，彻底告别骑士之梦，守着酒馆了却余生？她猜不透，这个少女的心思，就如同她的身世一般，神秘莫测，让人无法揣摩。
伊芙琳的人、她的身世、她的话，都带有着强烈的违和感，就好像……就好像她本就不该属于这个平凡的世界。
少女曾经随口说过的一句话，此刻骤然浮上莉娅心头，字字清晰——
“金鳞岂非池中之物？”
是啊，岂非池中之物？
这样的人，注定不会困于这间小小的酒馆之中，注定要离开黑岩城，离开整个帝国，甚至……离开这方世界。
当初将伊芙琳带来，或许只是一时兴起，又或许是觉得她软萌可爱，也可能是冥冥之中的一丝缘分，甚至更直截了当地来讲——她就是馋人家身子。她从来没有想过将这个女孩带来究竟会造成怎样的影响，因为在她眼里，这只不过是一个无家可归的、需要精心呵护的小孩罢了。但就是这个小屁孩，带来了可以让酒馆起死回生的料理，带来了那超前的营销策略，也带来了更多让她反思的问题。
一个念头，冰冷而清晰，缓缓浮上心头。
她现在有理由怀疑，自己身边这个看似天真的少女，正是那传说中的——长生种。
那拥有远超凡人寿数、动辄存活千百年岁月的……非人存在。
魔族如此，精灵如此，吸血鬼、植物族……皆是如此。
这个表面上十二三岁的少女，真实年纪或许与她相仿，或许是她的父辈，甚至……是活了百年之久的老怪物。
“伊芙琳，你身上究竟还藏着多少秘密呢？”莉娅轻声自语。
无论真相多么扑朔迷离，至少眼下的局面是好的，结果是好的。无论身后牵扯着多大的因果，对于现在的她来说，只有孤注一掷。
就像伊芙琳曾经说的：“是福不是祸，是祸躲不过。”
