周遭的疯狗似的人群扑得更凶了，指甲像淬了毒的钩子，在我胳膊上剜出深可见骨的血槽。我把那个从野狗嘴里抢来的、沾着涎水的馒头死死摁在怀里，胸腔里的怒火比伤口的疼更甚——这群饿死鬼，自己没本事找吃的，就来抢我命根子！
抓着我胳膊的手像铁钳，我眼一红，照着那只布满老茧的手背狠狠咬下去。牙齿嵌进皮肉的瞬间，咸腥的血涌进嘴里，那人力道却丝毫不松，反而更狠地拧着我的骨头。我疼得浑身发抖，牙关却咬得更紧，下颌骨咯吱作响，直到尝到更浓重的血腥味，才猛地偏头——一块带血的皮肉被我硬生生撕了下来！
「嗬，这小贱种是属狗的！」那男人甩着流血的手，黄黑的牙齿咬得咯咯响。我啐了一口，猩红的血水混着唾沫直直射在他脏污的衣襟上。他低头看了看，突然咧开嘴笑了，那笑容比哭还难看：「好，好得很！今天就让你知道，是这破馒头金贵，还是你的小命金贵！」
话音未落，周围的人跟饿狼似的扑上来。当了这些年乞丐，挨打的次数比吃饭还多，我根本来不及想，身体已经先一步蜷成一团，把馒头死死塞进嘴里，胳膊肘护住后颈——这是我唯一的馒头，死也不能被抢走！
拳脚像冰雹似的砸在背上，肋骨像是要断了，嘴里的馒头混着血沫子往下咽。就在我觉得快要被踩死时，周遭的殴打突然停了。我从胳膊缝里看见一辆乌木马车，车帘上绣着金线牡丹，在这满是污泥的街上刺眼得很。
不能挡贵人的路。我咬着馒头往路边爬，膝盖磨在碎石子上，疼得钻心。前几天有个小乞丐饿晕在路中间，被个商户的马夫活活打死，尸体扔去喂了野狗。我虽然活得猪狗不如，可我不想死。
刚爬到路边，一双云纹锦鞋突然出现在眼前。那鞋子干净得连半点灰都没有，衬得我满是污泥的手像块烂抹布。我吓得魂都飞了，连滚带爬想躲开，后领却被人死死攥住。
「苏小姐？」
这三个字像道惊雷劈在我天灵盖上。我猛地用袖子捂住脸，嗓子里发出呜咽的挣扎声。这声音我太熟悉了，是丞相府里的小桃！可我现在这副鬼样子，怎么能被认出来？
「夫人！夫人您快看！是小姐！真的是小姐啊！」张嬷嬷的声音抖得不成样子，抓着我后领的手却越来越紧。我听见身后传来急促的脚步声，香风阵阵，不是娘身上的兰花香，却也带着熟悉的暖意。
「阿念，是你吗……」
这声音像把钝刀子，一下下割着我的心。不是娘。我拼命摇头，想把脸埋进泥里：「不是……我不是……」
有人轻轻碰我的胳膊，想拉开我捂脸的手。我疯了似的挣扎，指甲在那人手背上划出几道血痕。可我饿得发虚的身子，哪敌得过对方的力气？袖子被硬生生扯下来，露出我满是冻疮和伤痕的脸。
眼前的妇人看着我，眼泪像断了线的珠子往下掉，指尖碰我脸颊时抖得厉害。她突然把我搂进怀里，绸缎衣襟蹭着我脸上的泥污，可那怀抱太轻柔，反而让我浑身的伤口更疼了。我闷哼一声，她立刻松开手，用帕子擦着眼泪：「走，阿念，跟宋姨回家。」
我使劲挣她的手，手腕被她攥得生疼：「放开我……我要找我娘……」
