阿拜多斯的晚上很凉，凉到曾经冻死过人。
这并非胡说。沙子比热容低，白天吸足了太阳，烫得能煎鸡蛋；太阳一落，热量就散得一干二净，凉得彻骨。白天与黑夜之间，没有过渡。那些在沙漠里迷了路又没找到庇护所的人，往往撑不过一个夜晚。
一股风从沙漠深处卷过来，不带一丝水汽，像一把干枯的扫帚，把路面上最后一点余温也扫得干干净净。
此刻，阿拜多斯某处，一辆黑色吉普车停在沙漠公路边上。四只小狐狸坐在马路牙子上。
七度雪乃岔着腿，双手插进沙地里。颗粒感与清凉感顺着指尖往上爬，让她稍微清醒了些。黑色刘海散乱地垂着，几片头发随意搭在额头上和眼皮前，她没有拨开，只是让那点阴影遮住自己眼前的东西。
高仓胡桃与天神山音葵靠在吉野妮可身边，一左一右，脑袋沉在妮可肩上。
胡桃盘着腿，腿上搁着她的防爆盾，盾面映着星光，像一面沉默的镜子。她嘴角有一串银丝，隐隐反光。
音葵的狙击枪横在脚边，枪带缠在手腕上，像是怕睡着了被人偷走。她嘴角还挂着一丝若有若无的笑，不知道梦见了什么好事。
妮可双手分别搂着她们，免得她们身体滑落，磕在冰冷的路面上。
她抬起头，望着天上星河。阿拜多斯的夜空和SRT完全不同。像黑巧慕斯蛋糕上被谁不小心撒了一把彩针糖——亮闪闪的，遥不可及。
她已经很久没有这样安静地看星星了。上一次，还是SRT废校前，FOX小队和RABBIT小队一起在天台集训的那个夏夜。
妮可就这样傻傻看了好久。SRT的天空可看不到这么多星星——那里的夜晚总是被城市的光污染泡得发白，星星少得可怜，就像SRT的学员一样——散得七零八落，再也凑不齐。
雪乃终于抬起头来。她怔怔地看着妮可的侧颜，嘴巴微张，像是想说什么，又咽了回去。好一会儿，才挤出几个字，不带什么感情：“妮可，我们该走了。”
小雪乃别急嘛。”妮可没有转头，目光还黏在天上，“你看，音葵和胡桃睡得多香。连胡桃都难得这么安稳，你忍心叫醒她们吗？”
“不行。”七度雪乃摇了摇头，幅度不大，语气像拧死的螺栓，“现在已经凌晨一点了，她们休息得够久了。”
妮可终于偏过头，看向她们的队长。她没说话，但那双温柔的眼睛里已经带上了请求的意思。
但是她看到，月光下，雪乃的侧脸轮廓分明，死死盯着她们。
“再让她们睡一会儿吧。”妮可的声音放得很轻，再次祈求，“也没晚到哪儿去……”
“不行。事不宜迟。”雪乃把手从沙子里抽出来，带出的沙子顺着指缝簌簌落下，她随意拍了拍。
妮可的眉梢垂了下去。她了解雪乃的性格——这句话很短，没有“再想想”，没有“可能”，只有“不行”。
她没有再争。
妮可低下头，轻轻拍打胡桃和音葵的背。动作很轻，节奏很慢，像母亲叫醒熟睡的孩子。
音葵先醒。她眼皮还闭着，先直起身，右臂弯曲枕在脑后，五指张开；左臂伸直向后甩，肘部恰好落在右手心里。她使劲展腰，骨头“咔咔”作响。完成这套复杂的“起床操”，她才睁开眼，收腿，站起来。
她低下头，看见妮可正用拇指轻轻抹去胡桃嘴角的口水。
“我不会睡过头了吧？”音葵问，声音还带着刚睡醒的沙哑。
“没呢没呢。我还想让你多睡会儿，可惜小雪乃不让。”妮可说着话，手还在轻轻拍着胡桃的背。
“欸……胡桃睡得有点太熟了……”妮可皱了皱眉，停下手。
音葵侧眼看了下雪乃。雪乃坐得笔直，目光平视前方的黑暗，对她的话毫无反应。
“哎呀，可怜雪乃队长又背锅了……”音葵小声嘀咕了一句，然后走到胡桃旁边蹲下，脸上挂起呲牙的笑，“我来帮忙叫。你叫不醒的人，我有一百种方法弄醒。”
音葵伸手捏住胡桃的脸颊，然后就是一顿搓。指腹在颧骨和腮帮上来回碾压，像揉一团没醒好的面。
胡桃终于有了反应。她皱了皱眉，睁开眼睛，抬臂，一巴掌打掉了音葵不安分的手。
“音葵，别老毛手毛脚的，有点边界感行不行？”胡桃的声音细得不像本人，带着起床气和怒气。
“雪乃让咱们起呢。还有——”音葵故意顿了一下，笑容更加灿烂，“你好好看看，自己靠在谁身上？”
胡桃的眼睛转了转。她看到了妮可近在咫尺的肩膀，和妮可嘴角微微上扬的弧度——那笑容很温柔，温柔得像一把钝刀，慢慢割着胡桃的羞耻心。
她的脸“刷”一下红了。整个人像被烫了一样跳起来，头发仿佛都要炸开，腿上的防爆盾“哐当”一声摔在地上。她弯腰捡起盾牌，后撤两步，抱在胸前，质问道：“妮可，我什么时候靠在你身上的？！”
“是你睡着了，脑袋就自动靠上来了哦。”妮可眯起眼睛，语气像在哄小孩。
“胡说！我那肯定是睡迷糊了，让你有机可乘了！讨厌！”胡桃双手抱胸，下巴微抬，眉头紧锁，像一只炸毛的小狐狸。
音葵不紧不慢，继续补刀：“那我再偷悄悄告诉你——你不仅枕着人家肩膀，还流口水了。妮可还亲自给你擦来着哩……”
胡桃整张脸都通红了，不知是羞的还是气的。
“都胡说，都胡说！这肯定都是你们瞎编的，肯定是！”她的声音越来越尖，但底气明显不足——她抬手蹭了一下自己的嘴角，指尖上还沾着一点没干的水渍。
音葵不再说话，手指着胡桃，仰着脖子“哈哈”大笑起来。笑声在空旷的沙漠里荡开，被风切成一段一段。
妮可也捂着嘴，给胡桃嫣然的一瞥，身体止不住地颤动。
就连不远处的雪乃，嘴角也微微扬起，眼角挤出了几道浅浅的笑纹。那笑意很短，一闪就没了。
一时间，沙漠里充满了快活的空气。
雪乃耐心地等着。等到音葵不再打趣，等到胡桃涨红的脸终于褪去颜色，等到妮可笑够了平复下来。
她收起左脚，右脚踩实，身体前倾，同时使腰腹收紧，才收起的左脚立马蹬地，站了起来——全程手没扶任何东西。
“来。”她拍拍衣角的沙土，声音不大，很清晰，“FOX小队集合。上车，抓紧时间完成任务。”
她打开吉普车驾驶座的门，回头朝身后喊。
“嗯——来了——别催！”胡桃把防爆盾往背上一挂，大跨步跑来，靴子踩在沙地上“咯吱咯吱”的。
“来了来了~”音葵挥着手，声音悠扬，小跑着跟上。
“知道了，小雪乃。”妮可扶地起身，步频不快，稳稳当当。
引擎发动。车灯切开黑夜，两道白光笔直地射向前方。
吉普车在沙漠公路上行驶。两侧是无尽的黑暗，只有车灯照亮的一小片路面。路面上有被风刮过的沙纹。
车灯在荒漠中划出两道苍白的光柱。远光灯打在被风蚀得千疮百孔的路牌上，牌面上的字早已剥落，只剩一块生了锈的铁皮在风中微微颤动。
胡桃坐在后排左侧，怀里还抱着她的防爆盾，盾面反射着仪表盘幽幽的绿光。
音葵坐在后排右侧，脑袋靠在车窗上，玻璃被她的呼吸蒙上一层雾气。
妮可坐在副驾驶，手里捧着一盒没吃完的稻荷寿司，时不时往嘴里塞一个，腮帮子鼓鼓的，像只储粮的仓鼠。
雪乃开车。她的坐姿很正，双手搭在方向盘上，少女面庞被仪表盘的绿光照得有些冷。拇指轻轻敲着皮套，一下，又一下。
妮可扭头看后座，把那盒稻荷寿司递出去。问那两只不安分的小狐狸：“稻荷寿司，吃吗？”
音葵闻言立刻回头，身体往前一探，抓了个寿司过来。
“妮可的手艺，慢了就抢不着了呀。”音葵把寿司抛入口中。
“看把你急得，就跟没吃过一样。”胡桃瞥了音葵一眼，也伸出手捏来一个寿司，小口吃着。
妮可笑了一下，又转回去，把盒子递到雪乃身边：“小雪乃，吃吗？”
“不了。”
车里安静了一瞬。
音葵赶紧咽下最后一口寿司，开口：“有一段时间没见小兔子们了，我想她们想得不行啦，你们呢？”
“我也是啊……要我说，我最佩服的是宫子。”妮可接上话茬，“天天带那一群问题儿童，换我早累坏了。”
胡桃也来了精神：“宫子队长？她那个人吧，什么都好，就是太木头了。有什么事都憋在心里，跟闷葫芦似的。”
“人家那叫沉稳。”音葵纠正道，“不像某些人，睡个觉都能睡出一脸口水——”
“闭嘴！”胡桃一巴掌拍在音葵肩上，声音在车厢里炸开，像一颗小鞭炮。
音葵嘿嘿笑了两声，躲开了，又凑过来：“说起来，咲那家伙以前还跟我学过拆炸弹呢。她手很稳，就是胆子太小，拆到最后一根线的时候手会抖。”
“萌绘呢？”妮可问，“就是那个总叼着棒棒糖的。那孩子可不好管，爱玩儿炸弹，真是让人担心。”
“萌绘啊——”音葵笑了，“她有一次把通讯器频道调错了，结果整个演习期间都在听她和咲吵架，吵了整整四十分钟。教官都快疯了，她还没发现。”
胡桃也忍不住笑了一声，但很快收住了。
“至于美游，那个家伙，存在感贼小”音葵自己接话，“有次训练，咱们把她弄丢了。不是找不到——是真的忘了她也在场上。过了二十分钟，通讯器里突然传来她的声音：‘那个……我可以开枪了吗？’把咱都吓了一跳。欸，你们还记不记得啊？”
妮可轻轻笑了。胡桃的嘴角也弯了一下。
“别就我说话啊，你们好歹也说两句行不行？咱再说说那个宫子……”
“宫子啊……”雪乃的声音突然从前座传来，很轻，像怕惊动什么，“她是最像SRT的人。”
车里又安静了。
“可惜了。”雪乃说完这两个字，就不再开口。
后视镜里，她的表情没有任何变化。握着方向盘的手指泛白，指甲嵌进皮套的缝隙里。
音葵不再说话。她把头靠在座椅上，看着窗外飞速后退的黑暗。
