地震之后，荒原边缘塌了几处地，原本埋在下面的旧石层、断墙根和半截黑洞洞的通道口都露了出来。消息传得很快，比学院的封锁令快，比教廷的马还快。
有人说下面是古代遗迹。
有人说下面埋着一整座金库。
还有人说，看见了发光的石门和完整的石砖路，连风吹进去都没灰，肯定是大地方。
总之，值得去一趟。
这世上最不缺的，就是胆子大、命也薄、总觉得自己运气不错的人。
科尔就是其中一个。
他不是黑石本地人，也不算什么正经学院出身的冒险者，更像那种总在边境地带捡漏的探子、行商和拾荒客之间的杂种混合物。哪里有坍塌的哨塔，哪里有新露出来的遗迹口，哪里就有他。
他信奉的道理很简单。
越早进去的人，越能拿到好东西。
等学院来了，教廷来了，王国的人也闻着味过来，那就轮不到他们这种人捡肉了，顶多能趴在外头喝点汤。
所以他进来了。
带着三个同行。
一个叫巴特，力气大，背着斧。
一个叫伊凡，鼻子灵，最会在旧遗迹里分辨什么地方有钱拿。
还有一个女人，叫米娅，玩短弓，脾气臭，但眼准。
四个人，四盏灯，两卷绳子，一袋干粮，一把撬钩，外加一点“先看一眼，不对劲就立刻跑”的朴素共识。
刚下去的时候，其实还算正常。
石阶往下很长，干，冷，空气里有一点埋了太久的石头味，不潮，也不臭。两边墙面打磨得过分平整，偶尔能摸到些浅浅的刻痕，像花纹，又像字。
伊凡一边走一边摸，眼睛发亮。
“这绝对不是普通地窖。”
巴特在后头哼了一声。
“废话，地窖能修这么深？”
米娅没说话，只时不时回头看一眼入口。
那道光已经越来越远了。
科尔走在最前头，提着灯，心里那点兴奋慢慢压过了不安。
他看得出来，这地方不像坟。
墓室不是这个修法，古代贵族也没这么爱折腾长台阶。这里更像某种大地方的入口，只是太安静了，安静得不像真的埋过这么多年。
走了不知道多久，台阶终于到底。
下面是一条笔直的长廊。
高得有点离谱，宽也宽得不讲道理，石柱立在两边，像给比人更大的东西通过准备的。地砖一块一块平整得过头，缝里连草都没有。
巴特吹了声口哨。
“这下面能跑马吧？”
没人接他。
因为太空了。
他们四个人的脚步声、呼吸声、灯焰轻轻炸开的声音，都在这条长廊里被拉长，显得格外清楚。
科尔起初只是觉得冷。
再走了一会儿，他开始觉得这里“太对称”了。
石柱对称，墙面凹槽对称，连脚下地砖磨损的痕迹都对称得近乎刻意。人走在中间，会有种自己不是在赶路，而是在被什么东西端端正正地摆进某条线上。
“别走太中间。”
米娅突然开口。
科尔回头看她：“什么？”
“我不知道。”米娅皱着眉，“就是觉得别走太中间。”
科尔嘴上想笑她神经，可不知道为什么，还是默默往旁边让了半步。
再往前，是个大厅。
或许算大厅。
四四方方，四面都有门，中央空着，地上刻着环形纹。和学院探针拍回来的影像几乎一样，只是人真的站在里面时，感觉完全不同。
太安静了。
安静得像有人在屏住呼吸。
伊凡举着灯，已经有点控制不住兴奋了。
“分头看看？”
“别。”科尔立刻拒绝，“一起走。”
巴特点头：“这鬼地方确实不适合分开。”
米娅却站着没动。
科尔顺着她目光看过去，才发现大厅其中一面墙边，站着个人。
不，像个人。
灯光太远，最开始只能照到一个轮廓。细，直，低着头，双手垂在身侧，像有人安安静静站在那里等他们。
四个人一下都不说话了。
伊凡先低声骂了一句：“这什么？”
巴特提起斧头：“活的？”
那“人”没有动。
科尔舔了舔干掉的嘴唇，往前走了两步，把灯举高一点。
然后他看清了。
那东西确实长得像人。
有头，有肩，有手，有腿。
可它站得太直了，直得像一根被钉进地里的杆。皮肤是一种发灰发白的颜色，不像活人，倒像蜡。脸很窄，眼睛却太大，嘴巴闭得很紧，紧得像从来没张开过。
更怪的是，它身上穿着衣服。
不是布料。
像某种硬壳一样贴在身体外面，勾出极细的纹路。
米娅声音都低了。
“那是人吗？”
科尔不知道。
但那玩意儿给他的感觉，不是魔物扑上来撕人的那种凶，也不是尸体那种死。它更像一件原有的装饰品。
于是最可怕的事情发生了。
它慢慢抬起了头。
动作很轻，颈骨几乎没有转动的声音，像那颗头本来就能无声滑起来一样。
那双眼睛看向了他们。
灯光照进去，里面没有瞳仁。
只有一层极淡极浅的白。
伊凡倒吸一口凉气，手上的灯差点掉了。
“走！”
科尔脑子里只剩这一个字。
四个人几乎是同时后退。
可他们刚一动，那“人”也动了。
不是扑，不是冲。
它只是往前走了一步。
只一步，大厅四面墙上的凹槽同时亮起一线极细的白光。
米娅最先反应过来，抬手就是一箭。
箭矢准确扎进那东西胸口。
可没有血。
也没有骨头被射穿的闷响。
只有“喀”的一声，像木钉钉进了空壳。
下一瞬，那东西的嘴裂开了。
不是张嘴。
是从嘴角往两边，一直裂到耳下。
里头黑漆漆的，什么都看不清。
然后，它说话了。
不是他们听得懂的话。
更像是一连串被磨碎了的音节，从太久没用过的喉咙里挤出来，轻得像耳语，却一下钻进脑子里。
科尔头皮当场炸开。
他没听懂一句，可那声音落进耳朵时，他眼前的空间却像被谁轻轻掰了一下。
大厅还是大厅。
同伴还是同伴。
可一切都开始不太对。
石柱似乎变高了。
地上的环形纹像在缓慢转动。
巴特的背影忽然显得很远，像隔了一层热雾。
伊凡的灯焰变成了青色。
米娅刚才明明站在左边，现在却又好像跑到了右边。
“别听它说话！”科尔大吼。
可喊出来的声音在他自己耳朵里，都像从水里冒出来的，闷闷的，失真得厉害。
巴特已经冲上去了。
他大概是四个人里最不怕这种怪东西的那个，提着斧头，怒吼着一斧劈过去。
砰！
那“人”被砸得歪了一下。
可也只是歪了一下。
下一秒，它抬起手，五指像忽然失了骨一样，往前一张，直接扣进了巴特的脸。
一切发生得太快。
巴特连第二声都没喊出来，整个人就被那只手按倒了。
米娅第二箭已经射出。
伊凡也扑上去拉人。
科尔却在这一瞬间，突然觉得脚下的地砖像呼吸一样鼓了一下。
他低头。
看见砖缝里，居然慢慢渗出一点暗红色的东西。
像血。
不是一条，而是一丝一丝，顺着环形纹路往外爬。
“跑！”
这次不是科尔喊的。
是米娅。
她的声音已经有点劈了。
科尔猛地抬头，只来得及看见巴特被拖进那片大厅中央的阴影里。
然后灯灭了一盏。
他们真跑了。
没有谁再回头去救巴特。
不是不想，是已经来不及了。
三个人跌跌撞撞冲过那条长廊，呼吸全乱了，脚步声在石头上撞得像追命。可跑着跑着，科尔忽然觉得不对。
他们明明是在往来时的方向跑。
可眼前又出现了一个一模一样的大厅。
四面门，中央空地，环形纹。
“不对……”伊凡脸白得像纸，“不对，刚刚不是这里。”
米娅转身去看后面。
后面也有一个一样的长廊。
一模一样。
连柱子的缺口都一样。
科尔的心一下沉到底了。
他们在里面绕起来了。
不，或者说，这地方活了。
它在看他们往哪跑，然后把路重新摆出来。
伊凡已经快疯了，举着灯乱照，嘴里不断说着“不是这样的”“不该是这样的”。
米娅更冷静一点，她咬着牙，强迫自己稳住呼吸。
“找记号。找我们刚才留下的痕迹。”
科尔这才像抓住了什么，赶紧低头去找。
还真有。
角落里，有他刚才匆忙踢飞的一小块石片。
所以这里真是他们刚经过的地方。
他们不是看见了两个一样的大厅。
是同一个大厅，在他们眼前被掰成了两个方向。
科尔只觉得胃里一阵翻涌。
他的脑子开始疼。
不是被打，是那种过度紧绷之后，有什么东西在脑子里慢慢拧的疼。
这地方在折他们的判断。
再待下去，人就会先疯。
“上去。”他说，“不管路对不对，先往上去。”
这次没人反对。
可他们刚转过身，伊凡忽然停住了。
“……等等。”
“又怎么了？！”米娅几乎是吼出来的。
伊凡没回头。
他只是直勾勾看着长廊另一头，声音抖得不像自己的。
“巴特……”
科尔浑身一凉。
他顺着伊凡的视线看过去。
那边站着一个人。
很高，很壮，肩膀轮廓熟得不能再熟，手里还提着那把斧头。
是巴特。
或者说，看起来像巴特。
他站在走廊尽头，半张脸埋在阴影里，另外半张脸被灯光照出来，皮肤发白，嘴角裂得有点太开了。
他还穿着原来的衣服。
可他站姿不对。
太直了。
和刚才大厅里那个“人”，直得一模一样。
米娅的呼吸一下停了。
科尔只觉得后背一层层起鸡皮疙瘩。
而“巴特”就在这时，缓缓抬起头，看向他们。
他脸上有血。
那是他们亲眼看见他被拖走时溅出来的血。
然后，他开口了。
“你们跑什么？”
声音有一点像巴特。
但不是全部像。
更像有人隔着一层湿布，学着巴特的嗓子，把这句话说了出来。
科尔的手已经在发抖。
他知道。
巴特已经死了。
或者至少，已经不是原来那个巴特了。
可更可怕的是，他现在还没死。
他还站着，还能呼吸，还得看着“巴特”朝他们一步一步走过来。
