黑袍人的供词在林恩的持续压制下逐步瓦解。他用了一整个下午，在反魔锁链和沐雪赶来的净化之光双重压制下，断断续续地交代了更多细节：他们是莫拉克死后分散的上古召唤者残余中最为隐秘的一支，仅有七人，专门负责诅咒符文和隐蔽渗透。暗影部落负责正面军事行动，他们则在后方布设诅咒网络，两者并不直接隶属，但共享同一个终极目标——在西风城邦与联盟的盟约体系中埋下足以撕裂信任的暗雷，等待合适的时机通过一次大规模的诅咒爆发引发恐慌与内乱，从而为暗影部落创造全面进攻的窗口。
而最让林恩心中发沉的信息是，那黑袍人所谓的“真正阵眼已经被嵌入城墙”并非恫吓。在利奥被紧急召回并逐段检查北墙符文阵列后，他在第三段墙基的内侧发现了一枚异常的石砖——那石砖的外观、尺寸和表面刻纹都与矮人工匠批量锻造的白岗岩符文石毫无二致，但当利奥用共振探测法靠近时，水晶管中的暗能样本发出了前所未有的强烈震颤。他让人将那枚石砖小心凿出，发现砖体的内部并非实心白岗岩，而是一个被精巧地掏空后填充了浓缩暗能晶体的夹层，外表用一层薄薄的符文中和涂料掩饰了所有能量泄漏，不经过共振探测根本无法发现。
“不仅仅是这一块。”利奥的面色白得像那枚石砖的表面涂层，“如果七名残余召唤者都有机会接近城墙施工区域，那么他们可能嵌入了不止一枚。我们需要对全段城墙进行逐砖扫描——每一块都不能漏，否则只要有一枚暗雷留在墙体内，等到他们选择时机同时激活，整个城墙的符文网络会被从内部反向腐蚀，防御塔也会因为基座共振而瘫痪。”
接下来的三天两夜，是西风城邦与联盟匠人们最为煎熬的时段时间。矮人铁匠们放下了铁锤，拿起精灵研制的轻型暗能探测仪，一格一格地扫描城墙上的每一块石砖。这项工作极其消耗精力——探测仪每扫描一块砖都需要操作者屏息凝神地观察指针的细微偏转，而全段城墙上的石砖数量超过四千块，每块都需要被记录、比对、复核。利奥带领的符文小队则负责对每一块被标记为可疑的砖进行开凿检验，确认无误后再重新灌入反魔砂浆修补。
到第三天黄昏时，总计在城墙中发现了六枚隐藏的暗能晶石夹层砖，分别嵌在北墙的不同分段中，彼此之间的间隔恰好构成了一条贯穿整个城墙防御网络的能量共振线。如果这些暗雷在某个夜晚同时被激活，整面城墙的反魔符文阵列将在数息之内从内部炸裂，届时不仅防御失效，爆炸释放的反向暗能还会形成一道覆盖城北区域的自毁冲击波。温斯顿听闻这个推断后沉默了很久，然后对着那六枚被凿出的暗能石砖缓缓鞠了一躬——那是对联盟工匠们不分昼夜排查的无声致敬。
诅咒阵法的彻底根除，在城墙暗雷被清除后终于具备了条件。利奥根据缴获的完整符文石和在黑袍人据点搜到的诅咒阵法总图，重新画出了蚀魂诅咒阵的全貌图谱。那些散布在村落周围的节点确实构成了一个环形网络，但真正的阵眼并非汇聚于城邦中心，而是预设了两套互锁的回路——外围十八个节点和城墙六枚暗雷，前者负责制造持续的恐慌性昏迷，后者负责在关键时刻从内部摧毁防御体系。这两套回路看似独立运行，实际上通过一条地下的极细能量暗线连接着，那条暗线的一端正好落在西风城邦城墙西北角的一处老排水渠入口处。
当利奥在地图上将那条暗线标注出来后，一切谜团都豁然开朗。施咒者们通过排水渠将外围节点的能量与城墙暗雷同步，从而在不需要近距离接触城邦中心的情况下，实现对整套诅咒网络的统一激活。这是一套精心计算了数月的阴谋，如果不是在诅咒初发时便被夏拉的侦查捕捉到了足迹线索，如果不是联盟的反应速度远超暗影部落的预期，等到十八个节点全部就位、六枚暗雷各自稳定潜伏后同时激活，西风城邦将在毫无征兆的情况下失去北墙和东墙的全部防御体系，继而面临暗影部落大规模入侵，届时即便联盟援军赶到，城邦也已被撕开了血淋淋的缺口。
破解行动在第四日的清晨正式展开。沐雪、艾琳娜、利奥、温斯顿以及西风城邦的十名高阶魔法师，分成了三组同时作业。第一组由沐雪带队，她携守护晶石站在城邦最高处的钟楼塔顶，将净化之力扩散成一张覆盖所有村落的光幕，自上而下地持续压制诅咒暗能向新的受害者渗透；第二组由艾琳娜和利奥带队，按照地图上标注的十八个节点顺序，从外层向内逐次摧毁——每一处节点被摧毁时，都会在原地爆出一团暗紫色的光雾，随即被精灵魔法师们提前布下的净化结界吞噬消散；第三组由温斯顿和城邦魔法师们负责处理那六枚被凿出的暗能石砖，他们以光明魔法构建了一个高度压缩的能量反转场，将砖内的浓缩暗能晶体在绝对封闭的条件下转化为无害的光能释放出去。
到了午后时分，最后一处外围节点在城邦西北角的那片杂木林中崩溃瓦解。几乎在同时，钟楼塔顶的沐雪感觉到下方村落中残余的诅咒暗能像潮水退去般迅速枯竭，那些曾经被诅咒薄膜缠绕的心脉与肺络在没有了源头供给后，被守护晶石的净化之力一层层地清除干净。白杨村中第一个昏迷的老猎人在那一刻恢复了自主呼吸，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛；另外三个村落中的昏迷者也在接下来的半个时辰内陆续苏醒，虽有虚弱乏力之状，但体内已无暗能残留。
当太阳西沉，最后一缕金红色的光芒漫过西风城邦的北墙时，利奥从排水渠入口处爬了出来，满身泥浆，手中攥着一截被彻底摧毁的暗能导线残末。他的脸上混着泥水与汗水，但那双熬得通红的眼睛里有掩饰不住的亮光。“全部清除。外围节点、城墙暗雷、暗线连接——整个诅咒网络已经没有任何一个活跃节点了。城邦安全了。”
林恩站在北墙的城垛旁，俯瞰着下方村落中渐次亮起的灯火。那些灯火在黄昏中一盏接一盏地亮起，有老猎人家里传来的咳嗽声和家人的哭声，有孩子们搀扶苏醒父母走向院中晾晒的衣物架的画面，有炊烟重新升起的徐徐长线。这座城邦在经历了暗影突袭、阴谋诅咒、城墙危机三重考验之后，终于在这个黄昏重新回到了安稳的轨道上。
温斯顿不知何时走到了林恩身侧。他望着同一片灯火，沉默了许久，声音有些沙哑：“林恩国王，如果我当初没有选择结盟，如果城邦继续孤立无援，那么今天这些村落里亮起的灯火，有一半以上恐怕会永远熄灭。我知道‘感谢’这个词在盟约中说多了便显得轻飘，但我还是要说——西风城邦上下，永生铭记。”
林恩转过头。夕阳在他侧脸上镀了一层暖光，将他眼底那些疲惫与凝重都柔和了几分。他没有回答感谢的话，而是转向更远处西方草原那朦胧的地平线，语气平缓却带着铁质的硬度：“暗影部落此次折损了正面突袭的主力，又丢失了诅咒布的根基，短期内不会有大规模进犯的余力。但他们背后的那个‘魔主残魂’——如果黑袍人的供词可信，那才是最终要面对的东西。所以我们接下来要做的，是趁着这段窗口期，把城邦和联盟整个西部的防线连成一片，不留任何缝隙。温斯顿执政官，从明天开始，我需要城邦的所有侦察力量和联盟的西部防线进行全天候信息共享。暗影下一次来的时候，我们要让他们踏进草原的第一步就被看到、被定位、被截杀。”
温斯顿用力点头，那双因连日操劳而深陷的眼窝中重新燃起了执政者的果决。远处，沐雪正从钟楼上走下来，她的长袍被晚风吹起，身影逆着最后的天光显得单薄却坚定；艾琳娜蹲在城墙根下，用自然之力滋养着一株被施工震伤的灵木幼苗；利奥坐在排水渠口旁的大石头上，仰着头灌水，喉咙因干渴而发出咕咚咕咚的声响；凌娜则带着兽人战士在城门外列队清点装备，刀光在暮色中一闪一闪。
林恩将上古反魔长剑插回鞘中，望着这一切，胸口里那根连日来被绷到极限的弦，终于松下了半圈。但他知道，这场与黑暗的博弈远未结束——他只是赢下了这一回合的终局，而下一回合的棋盘，正在更深的阴影中无声地铺开。不过，至少今夜，这些灯火、这些炊烟、这些归来的脚步声，是属于他的、是值得守护的、是证明所有血与汗都没有白流的。
