“啪嗒”一声脆响。
陈清瑶拨开塑料卡扣，打开了手边那盒螺丝刀套装。
在她面前的桌面上，平放着一台纯白色的笔记本电脑。
提起“游戏本”这三个字，大多数人的第一印象往往是“傻大黑粗”，或者是那些闪烁着RGB的进出风口。
那种张扬的电竞风设计，初看或许会让人觉得很酷炫，但时间久了、见得多了，便会不可避免地产生审美疲劳，觉得毫无美感可言。
眼前的这台游戏本是个例外。整机纯白，外壳除了那个银色的Logo，没有任何多余的装饰。
这是陈清瑶一年前，大概也就是初三快要结束的时候买的。那股对新模具的新鲜劲儿一直维持到了高一开学前。随着使用时间的增加，她最终发现，还是台式机用着更舒服。
于是，这台曾经的心头好便被收进了柜子里，直到今天才重见天日。
“是要拆电脑吗？”
身后传来一阵轻缓的脚步声，一个年轻女人走了过来。
“嗯，准备拆开清一下灰。”陈清瑶说着，从盒子里挑选着合适的螺丝刀。
距离高一正式放暑假，还有一个月的时间。
本着提前熟悉周围环境的想法，陈清瑶收拾好行李，搬进了这间出租屋。
“晚上想吃什么？”
林又莹看着正低头摆弄电脑的女孩，轻声问道。
作为一名生物科学专业的高材生，营养学一直是她的业余爱好。对于如何将一日三餐搭配得营养均衡，她有着绝对的自信。
“啪嗒”一声，陈清瑶小心地将游戏本的后盖掀开。她盯着裸露出来的主板想了想，头也没抬地答道：“豚骨拉面。”
“高油高盐高碳水。那种食物，还不如一个荤素搭配得当的汉堡健康。”
“又莹姐该不会是不会做，才故意这么说的吧？”
“小小年纪，少对长辈用这种低级的激将法。”
林又莹一眼便看穿了女孩的把戏，失笑出声。
“你也大不了我几岁嘛。”
陈清瑶笑着嘟囔了一句。她的视线重新落回主板上，盯着那个空荡荡的硬盘位看了一会儿，自言自语道：“我记得多余的固态硬盘……好像还有一些。”
说着，她放下手里的螺丝刀，一声不吭地转身走进了卧室。不多时，她便拿着一块崭新的固态硬盘走了回来，准备往主板上安装。
看着她这番操作，林又莹不禁有些好奇：“你不是说平时只用台式机就够了吗？”
她原本以为，陈清瑶把这台旧电脑翻出来，只是单纯地清理一下灰尘，然后继续保存起来。
“不是我用，是打算借给一个朋友。”陈清瑶一边仔细对准接口，一边随口答道。
听到这个回答，林又莹有些欲言又止。
一台配置顶级的游戏本，即便是用过一年的旧款，也是贵重的电子产品。借给朋友倒也不是不行，只是结合陈清瑶优渥的家境，林又莹心底生出了一丝担忧。
大学就是一个小社会，而高中则是步入这个社会的前站。她担心陈清瑶对人情世故的边界感不够清晰，最终被人利用了善意。
这种担忧出于她的责任感，但直接说出来，又显得自己有些小题大做。
“不过话说回来，”
陈清瑶吹了吹主板上的浮灰，将话题又绕回了最初的起点，“就算不太健康，偶尔吃一次也没关系吧？我好久没吃面条了。”
看着女孩略带期盼的眼神，林又莹心底的那点顾虑暂时被抛到了脑后。
“是，大小姐。”她笑道。
“别用那个称呼叫我啦，听着好奇怪。”陈清瑶小声抗议。
“好，不叫了。”林又莹笑着应允。
她看着眼前这个低头捣鼓电脑的女孩，心里忍不住想，如果把时间往前推个几百年，自己确实就是个贴身丫鬟一样的角色。
……
卧室的房门，半敞着。
中年女人往后退了半步，看着梳妆镜里的女儿，轻声问道：“怎么样？”
镜子里，映出一个扎着麻花辫的少女。
赵晚晴偏过头，打量着镜中的自己，露出一抹莞尔的笑意：“有点土。”
麻花这种小吃，本身就带着一种年代感，所以连带着麻花辫发型，也变得普通起来。
然而，这种略显笨拙的普通，放在赵晚晴的身上，却被赋予了另一种生命力。
喜欢清纯的人，能从那垂落的鬓角和干净的眉眼里，看到不染纤尘的纯粹；而偏爱妩媚的人，却又能在她眼波流转间，捕捉到一丝浑然天成的娇魅。
再普通的发型，也压不住她骨子里的那份惹眼。
“有男朋友了？”女人看着镜子，突然抛出了这样一句话。
没有任何铺垫，就像是在问今晚想吃什么一样自然。
赵晚晴明显怔了一瞬。她透过镜子对上母亲的视线，随后平静地摇了摇头：“没有。”
女人没有继续追问，只是微微一笑。
很多时候，母亲对女儿的了解，是超越了表面言语和逻辑的。
“妈，怎么突然问这个了？”赵晚晴转过身，有些奇怪地看着母亲。
这是十多年来，母亲第一次如此直面、甚至直白地把这个问题摆在台面上问她。
女人伸手理了理女儿耳畔的碎发，轻声说：“还不是因为我的女儿长得太漂亮了。”
在她想来，就算女儿自己没有心思，在学校那种荷尔蒙躁动的环境里，明里暗里献殷勤的男生也绝对不在少数。她年轻时也是这么走过来的，太清楚那些青春期男生的目光会落在哪里。
听到这番话，赵晚晴的脑海里，闪过了周明的脸。
但也仅仅只是闪过而已。
在她的定义里，他们现在是朋友，很正常的普通朋友。
她自认为已经给过那个男生机会了。但事实证明，相较于早熟、细腻的女生，绝大多数同龄的男生在情感发育上，总是迟钝得让人无奈。
她至今都无法忘记，自己第一次主动去找那个男生时，被对方拒之门外的狼狈。
“不过……他算是个好人。”赵晚晴在心里默默给出了一个评价。
这是她愿意和周明继续做朋友的底线。接触了这么多次，她不得不承认，周明是一个极有分寸感的人。他从来没有做过任何越界、令人作呕的举动。一次都没有。
他总是那么平静，甚至平静得有些不解风情。
“当个朋友，确实挺不错。”赵晚晴看着镜子里的自己，又想道。
因为，主动给出的机会只有一次。
她有着属于自己的骄傲。她要在原地等着，等那个男生自己醒悟过来，察觉到对她的那份特殊感情，然后彻底调转态度，对她变得主动、变得殷勤。
是的，是等他察觉。
因为这个世界上，绝对不会有男生在近距离接触她之后，还能对她毫无好感。周明也不例外，他只是自己还没意识到罢了。
到了那个时候，如果她的心情还算不错，如果她依然对那个人保留着几分探究的兴趣，或许，她也可以勉为其难地尝试一下所谓的“交往”。
……
会客室里，一片狼藉。
然而这片废墟里的尸体却出奇的少。或许是那些私兵逃跑了，又或许是在高强度的魔法对轰中，连完整的尸体都没能留下来。
具体的战斗经过，周明并不清楚。
他跨过门槛走进去时，只看到勇者小队的几人正喘息着站在废墟中央。而在他们脚边，那个中年领主以及一个没见过的年轻男人，正以一种扭曲的姿态躺在地上，一动不动。
“你回来了。”
正在闭目调息的琳夏察觉到动静，睁开眼看向他。
周明点了点头，将目光转向古库兰：“都结束了？”
古库兰收起勇者之剑，正准备整理措辞，向这位挽救了整个小队的少年表达谢意。然而，他感谢的话语还没说出口，就被周明的话硬生生堵了回去。
“第六天王没死。”
周明从未想过要隐瞒玛拉菲斯的存在。
怎么能因为一个杀人如麻的怪物找了份厨师的工作，就理所当然地认为她不再是坏人了呢？
此言一出，气氛又紧张起来。
所有人都愣在了原地，一时间，连那些准备好的感激之词都忘得一干二净。毕竟如果没有眼前这个少年，他们今天全都会死在这里，而且会死得极其凄惨。
古库兰握紧剑柄，急声问道：“怎么回事？你在哪里遇见她的？”
周明也没有卖关子，将自己如何撞见那个第六天王的过程，原原本本地向众人讲述了一遍。
“魔气……”琳夏喃喃自语。片刻后，她抬起头说道：“那个怪物说的话，很可能是真的。”
接着，她向众人简单解释了自己关于魔王军力量本源的研究发现。没有了魔王种下的核心魔气，高阶魔族的理智确实不会再受到侵蚀。
“但是……”琳夏话锋一转，补充道，“即便如此，第六天王当年为了伪装，也杀害过无数无辜的平民。魔气的消散……洗不清她的血债。”
一旁，古库兰认同地点了点头：“无论她现在是不是个厨子，她都必须为自己曾经的所作所为付出代价。”
“那个女人跑了。”周明适时地泼了一盆冷水，“估计换个地方，她又会继续用厨师的身份潜伏下去。”
听到这话，莱塔勒叹了口气：“那就麻烦了。嗯……事已至此，我看我们还是赶紧回去吧。”
他现在只想躺进魅魔按摩店里，好好洗涤一下受伤的心灵。
“不行，我们还不能走。”恰兰打断了他，小心翼翼地调整了一下姿势。
在她的背上，那个获救的亚人族小女孩正沉沉地睡着。
“我们还没有把这孩子安全送回家。”恰兰低声说道。
“送人回家我是无所谓。但问题是，我们不能一走了之。”
一直沉默的艾弗擦拭完匕首上的血迹，瞥了一眼地上那对父子的尸体，冷声说道：“如果我们就这么走了，消息传出去，就是仗势欺人的勇者小队入室抢劫，并残忍杀害了无辜的领主父子。”
刚才在解除封魔印的瞬间，这对作恶多端的父子可谓是宁死不屈。眼看大势已去，那个变态的二儿子甚至还想发动覆盖全宅邸的自爆魔法。幸好艾弗和琳夏没有留手，极其果断地一人解决了一个。
可如此一来，虽然危机解除了，但犯人已死，现场又没有其他无关的目击者能为他们作证。这种“死无对证”的局面，在王国的法律面前是难以解释的。
“那就把证据搜集齐再走吧。”
琳夏略一思索，给出了最稳妥的提议，“我不相信这对父子经营奴隶黑市会干得这么干净，宅子里绝对有账本和契约留存。我们可以分头搜集证据，顺便把那些逃跑的佣人找出来，他们也是最好的人证。”
全程站在一旁旁观的周明，保持着沉默。
他并不觉得累，但是这个宅子他逛腻了，不太想参与什么搜查罪证的解谜游戏。
这时，古库兰转过身，郑重地看向周明。
“无论如何，谢谢阁下的救命之恩。”
“只是，我心中一直有个疑问。”
“阁下身上没有任何魔法波动的痕迹……你究竟是怎么凭空出现在这座宅邸里的？”
周明看着这位一本正经的勇者，觉得这场梦也该到醒来的时候了。
“其实，这只是我正在做的一场梦。而你们，包括这个宅子，全都是我梦里虚构出来的。”
说出这句话时，周明心里其实有一丝好奇。他想看看，当这些NPC得知自己只是别人潜意识里的产物时，到底会做出怎样的反应。
然而听到“真相”后，古库兰、琳夏、艾弗等人只是平静地对视了一眼，那眼神中似乎包含着某种周明无法理解的深意。
随后，他们不再对这个话题多说一个字。几人默契地转身，跨过满地的残砖断瓦，头也不回地离开了残破的会客室。
站在原地，周明挠了挠头。这些人的反应太过平淡，让他有些失望。
这时，一阵沉稳的脚步声从门外折返。
是莱塔勒。
琳夏担心周明在解除封魔印的过程中受了什么暗伤，让他回来帮忙检查一下。
“旧伤？”
莱塔勒微微皱眉，因为他瞥到了少年脑后的伤疤。在此之前，他还真没注意到这个细节。
周明闻言转过身，点了点头，并没有过多解释。时间过去了很久，那里的痕迹已经淡了很多。
“既然遇上了，以防万一，也作为对您救命之恩的一点微薄回报，我来为您治疗一下吧。”莱塔勒摸着自己的脑袋，发出了一阵爽朗的笑声。
周明正想开口拒绝，眼前的男人却已经举起了手中的权杖。
“嗡——”
一阵轻柔的嗡鸣声响起。下一秒，一道温和的白光将周明的身体完全笼罩。
那一瞬间。
一股奇异的感觉……好吧，其实什么感觉也没有。
白光很快散去，周明摸了摸脑后，那里已经没有任何受伤的痕迹了。
或许等醒来时，他会淡忘这里发生的大部分事情。
就像梦境对于大多数人而言，毫无用处一样。
但即便如此，他还是真诚地向眼前的男人说了一句“谢谢”。
