转眼就是学院晚宴。
晚宴当日傍晚，金碧辉煌的宴会厅中，成双成对的学生们前后入场。
有伴儿的人笑容洋溢，而没伴儿的人在窃窃私语。
“你这人模狗样的家伙也敢去邀请齐利亚小姐？”
“你不懂，人总要有梦想！”
“你的梦想就是做梦？那结果呢？”
“……我们还是聊一下齐利亚小姐会与谁登场吧。”
“应该是鲁格海姆家的公子吧？他那豪横的‘金钱攻势’在学院里可是早就传开了呢。”
“诶！你这消息就落后了，据说巴尔扎克家的大小姐出手了！”
“那，那是三皇子殿下？皇子对齐利亚小姐有所关注，这也是人尽皆知的事。”
“不不不，我三大姨的二姑家的小侄子的朋友在三皇子宫当差，据他所说，皇子殿下要参加今夜在皇宫里举办的宴会，应该不会来这里了。”
“那岂不就剩下……”
“阿赫曼的那个红毛！”他们两人齐声道。
“齐利亚小姐来了！”有人说道。
还有贼心不死的家伙，想要最后再拼一把，但看清艾蕾克希娅挽着手臂的男人是谁后……
他们人都傻了。
“呃，范约克教授，您……您还真是老当益壮啊。”
你们以为我会邀请杰森？那就对了，因为我也是这样想的！
想着林赛没了还有希尔顿，希尔顿没了还有杰森……什么叫你们临时都有事？现在来不了了？
我现在才知道奥莉薇娅给诺顿通风报信，诺顿临走时语重心长地给杰森来了一句：“兄弟对不住了，我好像把给你害了。”
搞得杰森直接自闭了，说什么都不来参加学院晚宴了。
“没想到我都一把年纪了还有这一天啊！”
【我也没想到美如艾蕾也会有这一天啊！】
范约克笑容满面，他当然要难掩笑意，因为此时搀扶着他的女子可不只是艾蕾克希娅一人——还有随行的芬尼多！
芬尼多本来就五官姣好，好生打扮一番后，自然美丽动人。
此等艳福除了他范约克，谁还能消受？
艾蕾克希娅忽然目光一瞥，发现赛琳娜、林赛一行人。
她垂首嘱咐芬尼多几句，让它跟紧范约克，不要乱闯祸后，快步走向赛琳娜他们。
……
学院图书馆。
此时图书馆内，少有人影。
一是因为现在天色已晚，已经快到关门的时间；二是因为今日是年末的重要晚宴，还会来这里的人本就不多。
杰森揉了揉酸涩的眼睛，他刚刚读完一本有关水土治理的书籍。
今天在图书馆的一天，可以说是他日常生活的完美缩影……
一个人，一本书，一整天。
他总是孤身一人，独自消磨时间。
“我觉得你还是跟在艾蕾克希娅身边比较好，起码那时你更有活人味。”皮耶道。
杰森也喜欢和艾蕾克希娅待在一起的时间，可他又觉得每次和艾蕾克希娅在一起时又太恋爱脑了一些……所以他很少会去主动找艾蕾克希娅，更多时间都用来提升自我。
“现在去宴会厅的话还来得及哦，说不定艾蕾克希娅还没有找到舞伴，你现在去可是英雄登场！”
说到这个，杰森就难受了。
他后悔没跟诺顿学上东西，更后悔光顾着跟诺顿学东西，没听到艾蕾对他表白是个什么态度……
“啊啊啊！”
杰森把头发揉得乱糟糟的，道：“算了吧，艾蕾那么有人气，是不会缺舞伴的。”
“舞伴自然不会缺，但有舞伴并不代表一定会跳舞，艾蕾克希娅是个在某些方面‘固执’到可爱的孩子，对所谓的‘第一次’格外认真，能与你相比的人不多，希尔顿、林赛……你要比你想象中还要有优势。”
杰森忽然觉得皮耶似乎对他和艾蕾克希娅感情发展异常上心，总是喜欢给他出谋划策。
“这又是你的‘免费帮助’？”
一想到“免费”，他就更来气了。
本来他都要与桑德尔签订契约了，结果皮耶却跳出来喊不同意……杰森严重怀疑皮耶就是怕他有了桑德尔后，再也会不交易了。
不过皮耶当时确实帮了他大忙，而且皮耶还教会了他使用“尘封之地”这种强大的魔法……因此杰森最终还是听从了皮耶的安排。
“那既然你这么懂，干脆就帮我分析一下艾蕾对我是个什么态度？”
皮耶顿时有了兴致，道：“我觉得艾蕾克希娅其实是把你当儿子养！”
“儿子？！”
皮耶解释道：“你看，她把你照顾的面面俱到，你遇到点事，她都要向你嘘寒问暖……这能是正常的朋友关系吗？这简直就是你的再生父母！”
“嘶～”
杰森觉得非常有道理，又问道：“那希尔顿和林赛呢？”
“希尔顿的话，艾蕾克希娅估计把他当上司伺候，而林赛的话，他对你的危险最大！你们当中，艾蕾克希娅只把他当异性朋友对待，他是你们当中最有可能上位的！”
居然是林赛吗？！
杰森瞪大眼睛，他一直以为他和希尔顿是强于林赛的，毕竟再怎么说他们都是皇室成员，宁做鸡头不做凤尾的道理艾蕾克希娅是一定懂的，更何况开学的时候，艾蕾克希娅还与林赛起过冲突……
难道这就是男人不坏，女人不爱？他不能接受！
说话间，杰森决定一定要去坏了林赛的好事，但刚走出几步又犹豫了。
他与林赛可是“反希尔顿同盟”，因为女人就翻脸，那未免也太“传世经典”了些。
皮耶似笑非笑地问道：“如果让你在阿赫曼和艾蕾克希娅之间选一个，你会选谁？”
这不是就是经典的“落水难题”？
杰森冷哼几声，许久，忽然喃喃道：“无论如何，我首先是杰森·阿赫曼·威尔里奇。”
……
宴会厅。
艾蕾克希娅隔着老远就听见林赛和赛琳娜在争执，内容大概是“为什么你在自家服装店消费完，要把账单寄给我”和“给姐姐花点钱怎么了”之类的事。
林赛瞥见艾蕾克希娅走来，心中一喜，快步上前，却忘记了穿着长裙、迈不开步的赛琳娜还搀扶着他。
他这一动险些绊倒赛琳娜……这倒好，艾蕾克希娅没迎上，反而先挨了赛琳娜一顿捏腰。
“老大，晚上好啊。”林赛问候道，说罢，他又小心翼翼地看了赛琳娜一眼，问道，“能让我和老大单独聊聊吗？”
“瞧您那没出息的样儿！”赛琳娜没好气道，“您想做什么就做，我还能管得了您？”
林赛面露喜色，俯身去请艾蕾克希娅。
赛琳娜望着二人远去，林赛那笑容满面的神情让她微微动容。
“恋爱啊……”
忽然，有个褐发男人握着两杯饮品走了过来，赛琳娜脸色顿时冷了下来。
“您好，巴尔扎克小姐，许久未见，我是兰斯·冯·阿尔泰。”
两杯饮品一杯是酒，一杯是果汁，兰斯将装着果汁那杯递给赛琳娜。
……
宴会厅的外侧延展出一个个露天阳台。
艾蕾克希娅靠在栏杆上，她想着要不要把胳膊舒服地搭在上边，但仔细想想这对她的淑女形象损害巨大，当即还是乖乖地双手相交抵在前腹。
林赛吹着晚风，忽然冷不丁地问道：“老大，听说你和希尔顿一起去了拍卖会？”
“嗯。”
“你还和杰森一起去做了野外实验？”
【准确来说还有奥莉薇娅和诺顿，但和杰森一起倒也没错。】
“嗯。”艾蕾克希娅又轻声道。
林赛烦躁地松了松衣领，他没有看着艾蕾克希娅，而是眺望远方。
“感觉我没有赛琳娜姐姐的帮助，就是个一事无成的笨蛋。”
“汝终于发现了？”
“呃？”
林赛尴尬地摸摸鼻子，不知该如何回答，而艾蕾克希娅趁机与他肩并肩站到一起。
“所以……汝以为他们都喜欢吾，汝产生了危机感了吗？”
艾蕾克希娅的一语道破林赛的心声，他当即俊脸一红，轻咳一声，问道：“所以，老大你是怎么想的？”
【希尔顿对艾蕾越来越有好感，而杰森已经明确表示喜欢艾蕾……我里个沾花惹草啊！】
不过如果及时补救，把这些感情扼杀在摇篮里，应该就没事了吧？
“吾不喜欢他们……”
林赛闻言顿时喜上眉俏，但艾蕾克希娅的下一句话，又让他的心情跌入谷底。
“但吾也不喜欢汝。”
艾蕾克希娅不由被林赛的变脸逗笑，她拉起林赛衣领，让林赛不得不俯身凑近。
艾蕾克希娅踮起脚尖，为林赛整理松动凌乱的衣领，轻声道：“你知道你和他们有什么地方不同吗？”
林赛垂眼，看见艾蕾克希娅那认真专注的神情，坦率说道：“不知道。”
“很简单，他们喜欢我，是因为我值得被喜欢，而你喜欢我，是因为……我想让你喜欢我。”
艾蕾克希娅的话与她的动作同时完成，她拍了拍还在愣神的林赛的胸口。
“走吧，你姐姐赛琳娜……好像遇到麻烦了。”
在他们不远处，赛琳娜微微皱眉，似是不耐烦。
林赛茫然地停在原地，随后快步跟上。
“即便你不喜欢我也没有关系……我是不会轻易放弃的。”
……
马车上。
希尔顿托着下巴，欣赏沿途不断倒退的街景。
在他面前还坐着另一个人——莉娜·冯·阿尔泰。
阿尔泰家族，帝国历史悠久的名门世家，同时，它还是埃尔金斯家族的政治伙伴。
而到了希尔顿这一代，莉娜被挑选成希尔顿未来的副官。
“听说阿尔泰给巴尔扎克家族的大小姐安排了一场相亲？”希尔顿没来由地问道。
“皇子这是在怪阿尔泰家族在为自己找退路？”莉娜想着，她苦笑道，“兰斯是个很好的男人，但如果这只是家族间单方面的安排……那只能被称为‘一厢情愿’。”
莉娜如坐针毡，她甚至比希尔顿还年长5岁，但在希尔顿面前，她仍然不受控制地想要低头……或许这就是帝王与生俱来的气势？
“让兰斯把握好机会，如果能拉拢到巴尔扎克，那对我们而言非常有利。”
“嗯……”
莉娜微微皱眉，每逢年末各种琐事就层出不穷地冒出，对她这种事务繁忙的人而言，简直就是折磨……她已经有段时间没睡过安稳觉了。
其实今天在皇宫也有一个宴会，但她和希尔顿并未久留，只是稍稍露脸后，便折返回学院。
“您到学院来，是还有其它重要的事吗？”
希尔顿想了想，笑道：“来见个女人。”
莉娜略作思考，随后惊呼道：“那位齐利亚小姐？！”
她作为希尔顿的副官要时刻关注希尔顿的各种信息，而有关希尔顿与某位小姐走得格外近的消息，她也是有所耳闻的。
“您，您是喜欢那位小姐吗？”
莉娜其实是想提醒希尔顿要克制一下自己，但有心无胆，只能这样委婉地问。
因为她也收到希尔顿在斥巨资赠送各种修炼资源的消息，这种事一时还好，但希尔顿要是陷进去，影响他们的事业大事，那可就不妙了……
“嗯，我很喜欢她的能力……”
莉娜顿时心凉了半截。
沿途的灯火阑珊，希尔顿看着迷人的景色，又说道：“别担心，我真正喜欢的……永远都是权力！”
……
宴会厅。
艾蕾克希娅刚刚帮赛琳娜赶走恋恋不舍的兰斯。
赛琳娜不得不说，尽管只是短暂接触，但兰斯确实算得上各方面与她条件吻合的人——谈吐得体、可以接受入赘、身份也过得去……
难怪她家里会同意这场相亲！
赛琳娜捏了捏鼻梁，柔声道：“艾蕾，谢谢你，改日我们再一起喝茶。”
“小事哦～”
艾蕾克希娅摆摆手，时间不早，她也要去找范约克了。
赛琳娜目送艾蕾克希娅远去。
她不是不喜欢兰斯，而是心中莫名有一种抵触——她似乎害怕真的喜欢上兰斯。
而就在她费解地思索着时，林赛伸出手。
“姐姐，要跳一只舞吗？”
……
另一边，范约克带着艾蕾克希娅和芬尼多一一问候他的同事朋友们。
在这个有人还未找到舞伴，而有人已经在左拥右抱，旱的旱死涝的涝死的当下。
范约克无异是全场最靓的老崽。
而我倒是没有想到，范约克和他还是朋友……
“世风日下，人心不古。您这是成何体统？”赛斯冷声道。
“没办法，谁让我这么有女人缘？倒是你，你都一把年纪了，什么时候考虑成家？”
赛斯冷哼一声，道：“不必您操心。”
这里只有赛斯和彼得在，罗勒又不知道去哪里了。
赛斯在芬尼多身上略微停留，又对艾蕾克希娅说道：“您假借实验的目的就是为了救出被魔物困住的精灵？”
经过后续信息的补充，赛斯也是了解到事情的前因后果。
“胡闹！”
艾蕾克希娅不好意思地挠了挠脸。
赛斯又质问道：“所以您带上我，是为了让我做您的保障？”
“……呃。”
我不知道该怎么回答，说“是”显得艾蕾功利，而且我也确实想过；说“不是”可能会伤及他的自尊，而且我最后也打消了这个念头……
范约克解围道：“赛斯你别多想，我是她的师父，这种事要做也是我来，那小丫头一开始没找我，也就没打算会去找你……我这弟子哪里都好，可惜就是个穷光蛋，算计你多半是为了白嫖路费。”
【师父！我没白给你带回一瓶魔力之泉，当作问候礼！】
“正是如此……”
“胡闹！”
艾蕾克希娅正义正言辞地说着，又被赛斯的厉声呵斥吓得一哆嗦，不由苦着脸吐吐粉舌。
赛斯道：“既然我当时在那里，那便不会允许我的学生身处危险之中！您知道了吗！”
说罢，他在艾蕾克希娅诧异的眼神下，带着彼得扬长而去。
“他，他这是？”艾蕾克希娅疑惑不解。
范约克道：“赛斯这是在担心你哦，别看他那样，其实他是个很好的人，他只是……不善言辞罢了。”
艾蕾克希娅若有所思，忽然，宴会厅一阵骚乱。
一位金发少年径直向艾蕾克希娅走来。
“能与我聊聊吗？艾蕾。”
……
女神教，某处地下空间。
宽阔的地面上刻下深深的魔法回路，只等注入魔力便可将回路激活，而在这魔法阵中心的祭坛上，赫然盛放一块截骨。
此处只有两人尚在。
“选择魔王是明智之举，吉尔捷太。”一位瘦高的神官冷声道。
“想要复活魔王还需要准备什么？西蒙？”吉尔捷太问道。
他从西蒙那里听说了上任魔王的遭遇——死于魔神手中。
追随更强的魔神似乎是更显而易见的答案，但……对吉尔捷太而言，他有另外的想法。
一个昔日能与龙帝比肩的存在，即便死过一次那也不是自己所能企及的存在，如果这样的人物，欠下自己一个大人情呢？
风险……与机遇伴随！
更何况，他还有魔王军第一军军团长西蒙的帮助，他可是魔王最忠诚的下属！
等他复活魔王后，有西蒙为他牵线搭桥，他就终于可以舍弃这羸弱的人类肉体了！
他要成为恶魔，成为长生不老的魔族！
“血肉，大量新鲜的血肉，除此之外，还需要一个能承载魔王力量的肉体……而你不是正好认识一个六阶魔法师吗？虽然档次差了点，不过也足够了。”
“什么叫已经足够了？”
吉尔捷太微微皱眉，疑惑西蒙为何对魔王的肉体如此不上心。
他又喃喃道：“那我怎么把赛斯带到这里？他虽不善战斗，但六阶魔法师如果拼起命来，你我合力都不一定能把他拿下。”
“很简单啊……这个办法我可以告诉你！”
……
学院一角。
杰森准备返回公馆休息，而他忽然注意到一个熟悉的身影……
那是罗勒！
看到罗勒，杰森驻足沉思，他觉得自己似乎忘记了某件重要的事，但又一时想不起来。
“你这是‘饥不择食’，看见男人也蠢蠢欲动了？”
杰森很是意外，皮耶一般不会这么突兀的开起玩笑……
他思考着皮耶的话，忽然间，他似是想到了什么——他忘记问罗勒灵魂石的由来了！
但就当杰森想上前询问时，却发现罗勒已经离开了。
他叹了口气，道：“那就在下一次遇见时再问吧。”
另一旁。
罗勒确认杰森走开后，问道：“魔神大人，我没能借刀杀人，让芬尼多杀死艾蕾克希娅，现在我又应该怎么做？”
皮耶笑道：“你真想知道？”
罗勒挑了挑眉，但还是如实说道：“是！”
“那我就告诉你这个办法。”
……
宴会厅。
希尔顿找了个安静的隔间，他打量着面前这个被折腾得无精打采的女孩。
他笑道：“没精神吗？”
“是，所以汝最好说点有趣的事。”
希尔顿笑意更浓，道：“之前拍卖会袭击我们的人，纽伦把他们的身份挖出来了……你猜猜他们来自哪里？”
【不就是女神教吗？】
艾蕾好歹也是女神教圣女，家丑不能外扬，所以我也就没有对希尔顿透露关键信息……不过也真亏他能把这事给查清楚。
“所以呢？汝想说什么？”
希尔顿的笑容徒然阴沉：“我想到了一个办法！”
同一时间，不同地点。
皮耶、西蒙、希尔顿齐声说道：“让她/艾蕾克希娅/你去女神教吧！”
