沃斯特鲁郊区，圣西里大教堂。
遥远的天边正泛起鱼肚白，此时晨雾还未散尽。
一位身着黑色修女服的银发少女提着皮箱，站在教堂大门前，抬手轻叩门扉。
许久，无人应答。
【不是，哥们人呢？都几点了还睡着呢！】
就当银发少女蹙起眉头，正准备加重力道时，门后忽然传来一道急促，但柔弱的女声：
“来，来啦！”
大门“吱呀”一声打开，一个脸上带着些许雀斑、留有金棕色长发的少女，羞涩地探出脑袋。
“请，请问您有什么事吗？”
闻言，银发少女下意识想行提裙礼，却又想起此时是修女身份。
她攥紧胸前的银色十字架，取出事先准备好的身份材料递了上去。
“吾名为艾尔莎，来自隆科修道院的见习修女，现已完成修女修行，特来圣西里大教堂更新正式修女身份。”
隆科是沃斯特鲁周边的一个小城市，按照教会制度，所有修道院在完成学业的修女，都需要在毕业后前往最近的大教堂重新核实信息。
艾尔莎……这自然只是艾蕾克希娅的化名，希尔顿为她事先准备了完整的身份材料与预设说辞。
纽伦作为帝国的特务部门，伪造身份这种事简直手到擒来。
原本希尔顿还想给她安排更高级的修女身份，但又考虑到笨蛋艾蕾克希娅可能搞出乌龙，最后还是选择了相对简单的见习修女。
少女眨巴着眼睛，似是被这番说辞说服。
【呵，小小希尔顿居然敢质疑我的演技？你让我当主教来，我都能轻松驾驭！】
少女打开门，请艾蕾克希娅进来，想了想又说道：“我叫蕾娜，姐姐请在附近稍等片刻，我去请示神官大人。”
说罢，她快步离去。
诺大的教堂前厅只剩下艾蕾克希娅一个人，她随意找张长椅坐下。
女神教在艾瑟兰提亚大陆有众多信徒，光是在帝国就有三个大教堂。
以这种教堂的规模，常驻的神职人员大概在500人左右，结果现在敲个门，半天都没有人理会……人都去哪里了？
【嚯，真是越看越觉得你们有问题了。】
希尔顿在委托任务时，也说明了他找上艾蕾克希娅的理由——
圣西里大教堂相关人员形迹可疑，纽伦初步调查后发现这种情况已经持续了一段时间……
而贵族被袭击是一个信号，帝国危险来临的信号。
但纽伦是帝国对内的强硬部门，它不能在没有切实证据的情况下，对女神教这类民间享有声誉的组织动手。
造成严重的恶劣影响都是小事，重要的是会被质疑，纽伦究竟是在为皇帝效力，还是在为皇子服务……
综合所述，在希尔顿身边，能做到危机应对、被委以重任的，岂不就只剩下艾蕾克希娅了！
艾蕾克希娅叹了口气。
【我还是更喜欢那种能大大方方武力突入、简单暴力的任务……说起来，帕拉丁居然死了呢。】
“拍卖会案”的突破口，就是卡缪找到了帕拉丁的遗骸。
【魔法腐蚀，尸骨无存……作为杀人犯的结局，很合适不是吗？】
但根据卡缪的信息补充，有一神秘男子协助了帕拉丁逃脱，而帕拉丁却最终身死……很有可能就是被那男子所杀！
【是反目成仇，还是杀人灭口，但他为什么要留下线索……真是疑点重重！】
不过这种事也不是我要操心的，自有纽伦的刑侦组负责，我要做的是完成希尔顿的吩咐——
调查女神教动荡的原因，寻找相关的证据。
她托着香腮，喃喃道：“希望能赶上吾的期末考试……”
就在这时，有两道身影徐徐而来，其中一人正是蕾娜。
“这位姊妹，让您久等了。”
说话的是一位墨绿发色的神官。
他面堂发黑，眼袋上有着浓浓的黑眼圈，给人一种随时都有可能猝死的感觉。
不过或许是头一次见到艾蕾克希娅这般绝色少女，让他多少打起点精神。
“您初来乍到，请务必注意以下几点……”
不知是否想在艾蕾克希娅面前留一个好印象，神官开始热情地传授起经验之谈。
上至日后教会内的职务晋升空间，下至神职人员能力的提升方向……很是详尽。
最终他将一枚胸针交给艾蕾克希娅，嘱咐道：“这是您正式修女身份的象征，请务必妥善保管，所以……”
艾蕾克希娅忽然冷笑道：“所以我可以原路返回了吗？”
“确实如此。”
“我记得成为正式修女后，有资格申请加入大教堂，我这个乡下土妹子很想长长见识。”
“那恐怕要让您失望了，目前教会并增添兄弟姊妹的打算，您即便申请也不会有结果。”
“这个流程似乎要走个几天？”
“放心，速度会和为您重新登记个人信息一样快。”
“那如果我一定要在这里待一段时间呢？”
蕾娜看着突然剑拔弩张的二人，连忙上前劝说：“约翰神官大人，最近教会不是人手不够吗？就让艾尔莎修女大人在这里学习一段时间吧，还可以帮衬一下我们。”
【诶，你居然在帮艾蕾说话？】
按照“怪谈规则”，陌生事件中第一个与主人公接触的，往往就是本次事件的幕后黑手！
【我可要对你上点心了！】
蕾娜忽然看到艾蕾克希娅正直勾勾地盯着她……她这是说错话了吗？
约翰扶嘴沉思，似乎是觉得非常棘手。
正当他苦恼之际，又有人闻声而来。
艾蕾克希娅眼眸微眯，来人头戴高帽，三色披肩，慈眉善目，虽略显老态，但身体健硕，他正是……
“吉尔捷太大神官！”约翰惊呼道。
吉尔捷太似乎对此事已有了解，他先是批评了约翰的咄咄逼人，又对艾蕾克希娅笑道：
“圣西里大教堂欢迎任何同胞加入，但事实确实如约翰兄弟所说——我们暂无增添兄弟姊妹的打算，不过我非常乐意给您三天自由学习参观的时间……蕾娜姊妹，请您先带艾尔莎姊妹了解一下大教堂吧。”
“是！”
蕾娜睁大眼睛，崇拜地看着吉尔捷太。
而吉尔捷太意味深长地看了艾蕾克希娅一眼，随后带着约翰离开。
约翰低声道：“怎么样，吉尔捷太大人？这一出‘双簧’还不错吧？”
吉尔捷太没有回答，而是陷入沉思。
“我还什么都没有做，艾蕾克希娅怎么就来教会了？”
……
圣西里大教堂占地面积极大，在教堂中心设有一处露天花园。
正午温暖的阳光洒在花园沿途的长廊上，某位带着雀斑的小修女正一路小跑。
“人呢？艾尔莎姐姐人呢？”
蕾娜不过是一转眼的功夫，一直紧跟在自己身后、寸步不离的艾尔莎修女便已消失不见。
“完蛋了呀！”蕾娜欲哭无泪。
等她走远之后，躲在暗处的艾蕾克希娅这才缓缓走出。
【笑话，让你带着我参观完了，我还怎么“迷路”到那些不该去的地方？】
艾蕾克希娅双手交叉垫在脑后，大摇大摆地在教堂内闲逛。
希尔顿让我“调查原因、寻找证据”，肯定不是真的指望我来干这个。
他精明务实，无利可图的事才不会上心。
所以希尔顿真正想要的只有一个——那就是让我探明本次事件的性质。
这次恐怖袭击是女神教部分人的主观行为，还是女神教上下一致的决断……
这对希尔顿而言非常重要。
他代表着贵族派的利益，而贵族派又被称为“旧贵族派”，与之对应的是有“新贵族派”别称的中立派。
旧贵族派由数个历史悠久的家族组成，而越是长久的家族，越是喜欢“赞助”在民间口碑极佳的教会来提升名望。
他们与女神教之间牵扯得太深了！
如果只是前者，那希尔顿就要为贵族派的贵族们善后，而如果是后者……那他就要考虑舍小保大了。
【啧，你们这些人的心都脏。】
思索之际，艾蕾克希娅忽然瞧见拐角处有两个可疑的神官。
他们一前一后，正搬着一个木箱。
艾蕾克希娅眉头一挑，当即追了上去。
“喂，尔等在搬什么？”
听见声音，那两个神官身子顿时一颤，停了下来。
两人身材一高一低，年龄约莫在20岁左右。
高个子神官还未转过身就怒斥道：“没看见我们正忙着吗？”
而矮个子神官倒是看到了艾蕾克希娅。
他眼前一亮，目光仿佛粘腻的舌头，快速在艾蕾克希娅身上不怀好意地舔过，随后他跳起来一拳打在高个子神官的头上，带着一脸淫笑向艾蕾克希娅问道：
“这位姊妹，我好像从未在教会中见过你。”
这一切自然逃不过艾蕾克希娅眼睛，我强忍一拳打死他的怒意，冷声道：“自然，吾是今天才来到这里的，所以吾很好奇这箱子里装的是什么。”
“这不是你该知道的！你……”
高个子见艾蕾克希娅态度不好，自己的态度更加恶劣，只是当他还想继续说点什么时，又被矮个子神官给瞪了回去。
“你想知道，这，这……”
矮个子搓搓手掌，面露挣扎，随后又像是下定某种决心，义正言辞的说道：“只怪我们彼此不熟，若是能再增进一下感情……”
说道这里，他又情不自禁地淫笑起来。
【妈的，头一次见到比皮特斯还猥琐的人，你是真想半夜挨黑棍了。】
艾蕾克希娅低头，看了他们二人胸前一眼，他们皆别着一枚银扣，这意味着他们是见习神官身份。
“汝知道吾是谁邀请来的吗？是吉尔捷太大神官特邀吾来到这里的！尔等竟敢连吾的问题也不回答？！”
艾蕾克希娅脸不红心不跳地夸大其词。
“啊……”两人齐声道。
矮个子忐忑地问道：“你，你怎么能证明你说的是真的？”
“那尔等敢与吾去找吉尔捷太大神官对峙吗？不过若是去了，可就没现在这般好收场了……”
“这，呃……”
两个见习神官面面相觑，也不知是被艾蕾克希娅的厉声呵斥给震慑到了，还是真信了这份说辞。
而我心里也是一万个后悔……我到底在跟他们浪费什么时间？
问人不如靠己，她当即发动魔法。
六芒星耀·穹——光尘浮澄耀！
自在芬尼多的洞穴中意外找到石碑后，我就发现这个技能是找东西的一把好手，尤其是需要“透视”的现在！
艾蕾克希娅眼眸微眯，一阵魔力扫过，木箱里装着的，竟然是……
一块块还浸着血液的鲜肉！
“还敢不回答吾吗！”
这一声怒斥，两个见习神官是彻底服软了。
矮个子连声道：“是杂物！我们要把箱子搬到杂物室！”
“呀，这箱子怎么漏血了？”
“啊？！”
两个见习神官闻言，连忙低头看去。
“这不是没漏吗？”高个子喃喃道。
而矮个子暗叫一声不好，他们这多半是露馅了。
艾蕾克希娅贴心地补充道：“想必是误拿了要搬去厨房的箱子了吧。”
“对对对！”矮个子赔笑道。
“对汝个蛋！”
艾蕾克希娅一把拎起矮个子，道：“今天汝说不出个一二三，汝就等着被吾肢解，丢进箱子里吧。”
矮个子、高个子：“？？？”
矮个子一拍大腿，坦言道：“这是为圣女加冕仪式准备的祭品！”
【你家圣女加冕需要血肉当祭品啊，加冕魔头吗？】
“圣女？”
“姊妹，这个消息还未公开，大神官大人收到神谕，据说圣女大人已经出现，不日就要来到圣西里大教堂，大神官大人要我们早做准备……”
圣女会出现我并不意外，因为圣剑少女本来就是与女神教圣女绑定的职业……
而时至今日我的职业“圣剑少女”仍处于未激活的状态，也正是因为还未举行加冕仪式。
所以重点是在“准备”上！
有人暗度陈仓，借着加冕仪式的由头，打着自己的如意算盘。
【吉尔捷太让你们做准备吗？嚯嚯，我好像找到坏蛋了。】
据我所知，需要血肉的仪式有三种：复活、创生、繁荣……
复活仪式，就是字面意思，可以复活某些生命，不过吉尔捷太要复活谁？不会是什么复活老情人、小女儿这类老掉牙的剧情吧？
创生仪式，这是炼金术中与奇美拉这类炼金生物有关的仪式，有违人理，不过吉尔捷太也不像是懂炼金术的人。
繁荣仪式，这个就比较有趣了，因为这个仪式的对象是施术者本身，这是一种增加生命力、寿命的仪式，联想到吉尔捷太虽然年迈，却身强力壮……
【他是在要搞繁荣仪式？那这跟“拍卖会案”有什么关系？杀些贵族，进口些贵族老爷们的血肉？我里个字里行间的吃人啊。】
艾蕾克希娅丢下矮个子，又问道：“这箱子要送到仪式举行的地方？仪式要在哪里举行？”
“箱子送到后厅，仪式在前厅举行。”
矮个子被提起时，连呼吸都不通畅，担心再被艾蕾克希娅收拾，不敢再怠慢她了。
“啧。”
艾蕾克希娅咂咂嘴，感觉一切推理又回到了原点。
……
教堂，某个房间。
某个老头与某个瘦高青年相视而望。
吉尔捷太道：“艾蕾克希娅·齐利亚已经来到女神教了，所以你打算怎么引来赛斯·马丁？”
西蒙笑道：“当赛斯·马丁听到吉尔捷太一直感兴趣的少女现在就在女神教中，你觉得他会怎么做？”
“妙！”
吉尔捷太夸赞完，却是质疑道：“那你为何当初要让我写出那封信？你是早已计划好这件事，还是说……”
他没有把话挑明，因为吉尔捷太隐约察觉到艾蕾克希娅对西蒙而言，并不只是一个诱饵。
“你，不……魔神想让你做什么？”
西蒙笑意更浓，道：“我不过只是想玷污这个纯洁的少女罢了。”
