在难得的休憩日，晨光也似乎比往日多了几分慵懒。虽然街道依旧繁忙，空气里也照常飘荡着烤面包的甜香和咖啡的微苦。
苍蓝星小队的成员们各自有了安排。
罗伊一早就兴冲冲地跑去城西的训练场，据说那里有退役的老兵指导，还能和其他冒险者切磋，他迫不及待想去学习新的盾击技巧，顺便炫耀一下矿洞任务的收获。
艾莉亚则前往光明大教堂，她需要向本地的牧师长汇报近期的工作，补充一些高级圣水，并看看教会有没有需要志愿者协助的慈善活动。对她而言，信仰的修行和实际的善行同样重要。
李维表示要去市场区转转，补充一些消耗品，并看看有没有值得留意的情报或特殊商品。他叮嘱大家保持通讯水晶畅通，傍晚前回到旅店汇合。
莉莉安的选择是暴风城公会附属的大图书馆。矿洞中石台的符文和魔像的构造让她产生了一些疑问，她需要查阅更详细的古代魔法文明和构装体相关资料。而且，图书馆的安静环境也适合她整理近日纷乱的思绪。
上午的图书馆比下午要安静许多，只有零星几个早起的学者或法师在书架间徘徊。阳光透过高大的彩色玻璃窗，在磨光的木地板和深色书架上投下斑驳的光影。
莉莉安很快找到了古代魔法与工程学区域。这里的藏书比公共区域更加专业和深入。她抽出一本厚重的《洛兰特古代构装体考据》，又拿了一卷《地脉能量与信标设施简史》，走到一个靠窗的僻静角落坐下。
她翻开书页，目光扫过那些复杂的图纸和晦涩的文字。知识对她而言是工具，是理解世界规则，进而掌控或破坏它的途径。她阅读着关于古代矮人符文熔炉和地精蒸汽核心的描述，试图与矿洞中的发现进行比对。
时间在安静的阅读中缓缓流逝。
大约一个小时后，一阵轻微的脚步声靠近，停在了她桌子的另一侧。
莉莉安没有抬头，依旧专注于手中的文献。
“打扰了，这位法师小姐。”一个温和的男声响起，带着恰到好处的礼貌和自信。
莉莉安这才抬起眼。
站在桌边的是一个看起来二十七八岁的年轻男人，穿着剪裁合体的深蓝色法师袍，质地精良，袖口和领口绣着银线，表明他可能出身某个魔法学院或贵族家庭。他容貌端正，脸上带着温和的笑容，手里拿着两本关于元素魔法的书籍。
“我看您似乎对古代构装体很有研究？”男人微笑道，目光落在莉莉安面前摊开的书籍上，“自我介绍一下，我叫埃德温·银辉，在暴风城魔法学院担任助教，主要研究方向是古代魔法与现代元素理论的结合。很少见到像您这样年轻又对如此冷门领域感兴趣的法师。”
他的语气自然，姿态放松，仿佛只是学术上的偶然搭讪。
莉莉安平静地看着他，眼里没有任何波澜。在她的感知里，这个男人的魔力波动平稳但不算强大，身上的香水味很淡，但刻意打理过的发型和纤尘不染的袍角，都显示出他对自身形象的注重。
“莉莉安·阿斯塔罗斯。”她简短地回答。
“阿斯塔罗斯？”埃德温眼中闪过恰到好处的惊讶和兴趣，“那个古老的魔法世家？我在一些很偏门的家族谱系里看到过这个姓氏。没想到能遇到真正的传人。幸会。”他微微颔首，姿态优雅。
莉莉安点了点头，算是回应，目光重新落回书页上，暗示对话可以结束了。
但埃德温似乎没有领会，或者说，他并不打算就此结束。他顺势在桌子对面的空椅子上坐了下来，将手中的书放在一边。
“莉莉安小姐是第一次来暴风城吗？这里的图书馆虽然比不上王都的大档案馆，但在某些冷门领域，收藏还是相当可观的。如果您需要查找什么特定资料，或许我可以帮忙。我对这里的分类还算熟悉。”
“暂时不需要，谢谢。”莉莉安头也不抬。
“这样啊……”埃德温并不气馁，他身体微微前倾，压低了一点声音，仿佛在分享什么秘密，“说起来，莉莉安小姐对矿洞遗迹感兴趣吗？我最近听说城外的回声矿道出了点事，好像有冒险者小队在里面发现了不得了的东西，还激活了古老的守卫魔像。学院里一些老教授都惊动了，正在申请去调查呢。”
莉莉安翻书的手指停顿了一下。消息传得这么快？看来公会或市政厅里确实有学院的眼线。
“略有耳闻。”她平淡地说。
“我就知道像您这样有底蕴的法师，肯定会关注这类事情。”埃德温的笑容加深了些，“不知道莉莉安小姐目前在哪里高就？还是独自进行研究？像您这样才华出众的法师，如果能有更好的平台和资源支持，成就必然不可限量。我们魔法学院虽然不算顶尖，但在暴风城也是数一数二的研究机构，最近正好有几个针对古代魔法遗迹的联合研究项目在招募外部顾问……”
他开始介绍起学院的项目、资源、待遇，语气热情而富有感染力，描绘着美好的合作前景。
莉莉安静静地听着，心中却在冷静地分析。
目标：接近。
方法：展示自身价值、提供利益、建立共同话题、适度恭维。
动机：
可能一， 学术兴趣与招揽；
可能二，对“阿斯塔罗斯”姓氏背后可能隐藏的知识或秘密感兴趣；
可能三，对她本人外貌气质的吸引，并试图通过学术途径建立联系。
非常典型的人类社交-求偶行为模式。展示羽毛，划定领地，提供筑巢材料，发出邀请。
低效。绕圈子。将简单直接的欲望或目的包裹在层层文明礼仪和利益交换的外衣之下。
在她看来，这与矿洞里那些变异蝙蝠发现猎物后盘旋、试探、再俯冲攻击的行为，在本质上没有区别，只是更加复杂和虚伪。
“……所以，如果莉莉安小姐有兴趣，我可以为您引荐项目负责人。当然，这完全取决于您的意愿。”埃德温终于结束了他的介绍，期待地看着莉莉安。
莉莉安合上了手中的书，抬起眼，目光平静无波地直视着埃德温。
“感谢您的邀请，埃德温先生。”她的声音依旧清冷，听不出喜怒，“但我目前与我的冒险者小队有契约在身，近期并无变更计划的打算。您的信息很有价值，我会考虑的。”
她站起身，将书籍放回书架原位，然后拿起自己的东西，对埃德温微微颔首：“失陪了。”
说完，她转身离开，步伐平稳，没有一丝留恋。
埃德温脸上的笑容僵了一下，似乎没料到对方如此干脆利落地拒绝，甚至连多聊几句的意愿都没有。他张了张嘴，最终只是看着那纤细的身影消失在图书馆高大的书架之间。
走出图书馆，午后的阳光有些刺眼。莉莉安沿着街道慢慢走着，脑海中回放着刚才的对话。
人类的求偶行为，或者说，建立亲密关系的试探行为。
她想起李维。
他从未用这种方式接近过她。没有刻意的展示，没有绕圈子的恭维和利益许诺。他的保护是直接的，他的询问是平实的，他的信任是建立在共同行动的基础上。
一种行为是“我要得到你，所以展示我能给你什么”。
另一种行为似乎是“我们在一起行动，所以我做我该做的”。
哪一种更高效？从达成特定目的的角度看，似乎后者？不，李维的方式可能更慢，但似乎更牢固。
莉莉安摇了摇头，将这些比较甩开。这没有意义。她不需要理解人类情感的细微差别，只需要知道如何模拟和利用。
不过，那个埃德温提到的学院对矿洞遗迹的兴趣，倒是一个值得注意的信息。这意味着暴风城的学术界已经开始关注，可能会带来更多的目光和变数。
她在市场区漫无目的地逛了逛，买了一些新鲜的水果，又在一家小店品尝了一种据说来自南方群岛，带有奇特花香的红茶。味道很特别，她多买了一点茶叶。
傍晚时分，她回到了石盾与酒杯旅店。
罗伊已经回来了，正兴奋地向早一步回来的艾莉亚描述他在训练场如何“大显神威”，艾莉亚笑着听着，手里缝补着罗伊训练时扯破的护腕。
李维也回来了，他带回了一些品质不错的皮革和金属扣件，似乎是在为装备做维护升级。看到莉莉安回来，他点了点头：“回来了？今天有收获吗？”
“查阅了一些资料。”莉莉安将水果和茶叶放在桌上，“另外，在图书馆遇到了魔法学院的人，他们似乎已经知道矿洞的事了，正在组织调查。”
李维眉头微挑：“消息传得真快。学院介入也好，专业的人处理专业的事，我们拿了报酬，任务就算圆满结束。只要不牵扯到我们就行。”
他看了一眼莉莉安放在桌上的水果和茶叶，没说什么。
晚餐依旧是旅店提供，但气氛比前几日更加放松。大家分享着白天的见闻，讨论着接下来可能感兴趣的任务方向，偶尔开开玩笑。
莉莉安小口吃着食物，听着同伴们的交谈。
这种日常而琐碎的互动，正在以一种她未曾预料的方式，渗透进她的感知。
扮演越来越自然。
观察越来越细致。
而某些属于“莉莉安”的体验，也如同滴入清水中的颜料，缓慢而持续地晕染开来。
她不知道这颜色的最终图案会是什么。
但至少此刻，坐在这温暖的灯光下，与这些同伴共进晚餐，感觉并不令人排斥。
窗外，暴风城的夜晚再次降临，灯火如星河。
而在书记官阿撒兹勒面前的水晶球正倒映着旅店大厅里这温馨的一幕。他嘴角噙着笑意，指尖轻轻敲打着桌面。
“日常的浸润，比激烈的冲突更能塑造习惯，我的王。”
“当您开始习惯这种陪伴，习惯这种分享，甚至开始不自觉地购买‘大家’可能喜欢的水果和茶叶时……”
“人性的丝线，正在将您缓缓缠绕。”
“而您，可还分得清，哪一根是表演，哪一根是……真心呢？”
