四日前，卢恩王城。
城池恢弘庄严，古堡与圣堂错落排布。
卢恩全境领主皆为世袭骑士贵族，每座城堡必设庄严神龛，行礼祷告，恪守骑士信条。
街巷随处可见披甲巡守的圣堂骑士。
国内以圆桌议会执掌朝政，亚瑟王与圆桌骑士的传说代代相传。
无数年轻骑士以此为毕生目标，期盼一朝冠上传说之名，承袭骑士荣光。
这里是大陆骑士文明的起源圣地，也是恪守荣誉、忠诚与秩序的净土。
庄严信仰质朴纯粹，所奉神明也是少有对人类怀有怜悯之心的存在，只要维持【端庄】即可获得庇佑。
当然，杰森当年是个例外。
王城中心偏西，灰白岩块砌成的骑士训练场沐浴朝阳，泛着圣洁柔光。
此地隶属圣堂骑士训练营，开阔校场刻满骑士祷言。
学徒骑士挥剑对击，以自身之力践行庄严的信条。
诸多年轻骑士的憧憬与偶像，是王国最年轻的帝国之剑、预言中的救世者埃莉诺。她兼具英气与柔美，天赋冠绝举国，也是最有望承袭琪雅・兰斯洛特名号的天才骑士。
“听说了吗？上周清缴之战，埃莉诺骑士独身斩杀一头魔龙。”
“魔龙尚且不足称道，最厉害的是她与琪雅骑士长并肩作战，在上次魔物潮中守住国门，救下整座卢恩。”
“十四岁便斩获荣耀红印，这份天赋无人能及。”
赞誉之声遍布校场，人人将她视作女武神降世，称颂不绝。可这份举国追捧的荣光，对圣殿中的那人而言，却是无形的煎熬。
训练营旁伫立着一座纯白圣殿，瓷釉铺就的殿堂静谧清幽，唯有浅浅呼吸的回声萦绕其间。
彩窗柔光洒落，在光洁如镜的地面投下斑驳圣影。穹顶绘有古朴圣典壁画，执剑的白瓷骑士雕像静静伫立。
这里是骑士的忏悔静心之地，供心怀愧疚、失却道义的人自省赎罪，重拾荣光。
也为心绪纷乱的骑士抚平躁动，予其慰藉。
殿内长椅上，一名中年妇人静静垂眸祷告。
她并非娇柔贵族仕女，而是昔日披甲征战、戍守家国的沙场骑士。
乌黑长发一丝不苟挽起，鬓间微染霜色，眉宇沉淀着岁月征战的沉静凛冽，凛然风骨中暗藏淡淡肃杀。
纵使风姿犹存，她周身却萦绕着化不开的悲戚。
那双常年紧握剑柄的指尖微微蜷缩，一遍遍对着圣像祷告。
她闭目凝神虔诚祷告，窗外此起彼伏的盛赞，却如烈火般灼烧心底，翻涌着经年不散的愧疚。
嘎吱 ——
圣殿木门被轻轻推开，一道纤细却挺拔的身影踏光走入殿中。
同为黑发少女骑士，她步履轻快却不失庄重，望着那道沉溺悲伤的背影，轻声唤道：“母亲，我回来了。”
中年妇人缓缓睁眼，眼底深藏的忧伤经年未散，早已刻入骨髓。
她便是杰森的生母琪雅，等待答复的指尖微微颤抖，轻声问道：“埃莉诺，是他动身了吗？”
“是。兄长已经深入魔物森林，如今魔物泛滥，贸然跟进太过凶险。” 身为帝国利刃的埃莉诺，此刻在养母身前褪去所有锋芒，只剩孩童般的踌躇与担忧。
“你做得没错。城中骑士缺乏野外作战经验，贸然追击只会徒增伤亡。杰森现下如何了？” 琪雅心头焦灼，连忙追问。
“他疑似卷入多起平民命案，但我查验过尸身，死者皆为外力撕扯、精血被吸，伤口与杰森的斩骨刀截然不同，绝非他所为。”
那就好。
“可惜我腿伤未愈，无法亲自出营追击。” 琪雅望着缠满绷带的右腿，满心悔恨，一滴热泪悄然滚落。
当年魔物围城，卢恩结界崩坏。
她站在生死抉择的十字路口。
为守护举国苍生，她最终执剑取舍，亲手将身负统御血脉的亲子杰森推入深渊。
无人敢赌宿命预言，无人敢让神级血脉落入恶人之手，可这份家国大义，终究成了她毕生的亏欠。
多年来，她身披骑士荣光，却夜夜被回忆折磨。
眼前反复浮现杰森当年呆滞绝望的空洞双眼。
她无愧于信仰、无愧于家国，唯独亏欠母亲天职、亏欠亲生骨肉。
所幸埃莉诺不负众望，数次逆转国难。
旁人无数次告诉她，当年的抉择是唯一正解，可心底的痛楚日夜撕扯，家国大义与骨肉亲情，在她灵魂深处反复纠缠厮杀。
埃莉诺也明白母亲的心结，她自然要更加努力，哪怕牺牲自己……
“母亲，我可乘狮鹫飞越魔物森林，抢先抵达高利。这一次，我定会找到杰森，将他平安带回。” 埃莉诺单膝跪至琪雅身前，仰头凝望养母，眼神赤诚而坚定。
“傻孩子，这是我身为母亲的决绝抉择，与你无关，莫要替我背负这份心结。” 琪雅温柔轻抚她的头顶，欣慰之余，眉宇间的忧愁分毫未减。
她始终满心矛盾，既为杰森的遭遇日夜自责，也为埃莉诺的赫赫战功满心骄傲，时常奢望一双儿女能安稳相伴身旁。
当年浩劫过后，埃莉诺几近崩溃，将所有愧疚与痛苦化为力量。
终日苦修剑技，甚至勇闯庄严神遗留的试炼之地。
她卸去甲胄，仅凭一柄长剑，与远古灵魂虚影生死对决，在绝境中磨砺自身，只为讨伐马蒙、为杰森复仇，弥补当年缺憾。
“母亲，我总觉得杰森有自己的想法。您还记得当年魔物围城的异样吗？”
“自然记得。” 琪雅颔首沉吟，“当年入城的魔物，大多附着深渊侵蚀的黑色黏液，绝非寻常兽乱。”
彼时昏君约翰下令，命她与埃莉诺死守正门，却不拨付充足兵力，自己早已经由密道弃城出逃，怯懦无为，沦为列国笑柄。
母女二人拼死血战撑住防线，后方援军却迟迟不到。
归一教徒趁机混迹魔物之中，趁二人力竭疲软之际偷袭，以蝎尾毒刃注入蚀骨噬魂的剧毒。
“毒素直逼心脏，当年只差半步便是黄泉。” 琪雅轻抚伤腿，这便是剧毒残留的后遗症。
虽侥幸保命，却落下终身病根，再难痊愈。
直至高利、玉都、莫德莱昂三国援军抵达，卢恩才得以避免灭国之灾。
二人被送入圣堂圣所救治，连圣职者都束手无策的绝世剧毒，却在数日后奇迹般消退。
当年有医者传言，曾见一名破衣乞丐悄然潜入圣所，来去无踪，事后却无物失窃。
风波平定后，四国议会顺势召开。
列国借着驰援救国的名义，趁卢恩元气大伤、君主昏庸无能，大肆蚕食卢恩贸易权与矿产资源，借机瓜分利益。
也正是这场议会，早已被举国认定陨落的杰森骤然现世，于众目睽睽之下斩杀昏君。
他熟稔王宫所有密道与布防，仿若筹谋已久。
得手后便从容脱身，销声匿迹。
不久，约翰胞弟莱恩顺利继位。
谈及亲子，琪雅嗓音哽咽，满心疼惜：“我的孩子…… 现身之时衣衫褴褛、满身刀伤，刺杀国王后便再度隐去。他对约翰的恨意太过蹊跷，定然知晓诸多隐秘内情。”
相较于荒淫昏聩的约翰，新王莱恩聪慧隐忍、手段凌厉。
对外强硬立威、稳固邦交，对内周旋列国、压低割让代价，广开商贸，硬生生逆转了卢恩的颓势。
“当年马蒙围城，我再三叮嘱约翰，禁止年轻骑士上前线厮杀，可他偏偏强征所有佩剑之人御敌，还特意安排杰森的新兵班驻守险地。如今想来，他死有余辜。” 埃莉诺与杰森当年的绝境，归根结底，皆源于昏君的刻意算计。
当年，还有很多解释不了的怪事。
思绪落定，埃莉诺挺身站起，单掌抚心，对着琪雅郑重躬身行礼：“骑士长琪雅，请向陛下提请外派指令，准许我自由出入高利境内、行使骑士权责，我必将杰森寻回！”
“你这孩子，一谈公事便恪守礼数。” 琪雅疲惫的眉眼间漾出一抹浅笑道意，“罢了，我便动用职权，为你申领外派特权，莱特国王也欠着我们家一个大人情，妥善利用吧。”
“我还有一事相求。”
“尽管吩咐，琪雅女士！”
琪雅从身旁长椅拿起两个油布密封的包裹，递予埃莉诺：“这是我闲暇时亲手做的酸草糖。这一包你路上解乏，另一包若有机会交给杰森，替我告诉他，母亲无能，未曾护他周全。”
是她，无用。
“我明白，母亲。” 埃莉诺唇角轻轻扬起。
纵使岁月相隔，母爱温热如初，从未消散。
