聚光灯尽数落向高台舞台，原本半跪在地的弄臣缓缓直起身形。
他那高大畸形的躯体沐浴在流光里，于地面投下一道修长扭曲的鬼影，透着说不出的诡异。
舞台四周红烛摇曳，通过特殊投影箱调节外形，竟似有灼灼烈火在台面上翻涌。
埃莉诺心头猛地一震。
那怪异的体态、比例失调的四肢，瞬间勾起了心底的梦魇。
多年前卢恩城被烈焰吞噬的惨状历历在目，少年杰森被强行掳走的画面反复在脑海中闪现。
愧疚与极致的恐惧交织缠绕，狠狠搅乱了她的心绪。让娜好似察觉什么，本能握紧埃莉诺的手腕，希望能给予她安慰。
“该死的，也太像了吧……”
高文同样捕捉到了这抹异样。
昔日败给马蒙的屈辱记忆也随之翻涌，但二人的本能都在发出警示：眼前这人绝非欢愉神选。周身流转的气场、神赐福泽散逸的能量 —— 都相去甚远。
唯有梅洛眉头紧锁，目光在弄臣身上来回打量，只觉对方浑身上下都透着反常的诡异，此人透着淡淡的黑气。
演出正式拉开帷幕。
一众演员戴上面具登台，舞台背景也一点点沉暗下来。
这是一出演绎传奇的戏剧：讲述查理大帝一世振臂集结十二圣骑，率军深入深渊，与众位骑士并肩迎战深渊恶魔的故事。
戏中的道具与布景不过是纸板、浆糊粗制而成，简陋得如同临时拼凑的草台班子，全然不见皇家演出该有的气派。
但演员们的演技却十分出彩，众人蒙住面容，在弄臣的指挥下舞步整齐划一。
如同被丝线操控的木偶，配合得天衣无缝。
殿内宾客渐渐沉浸在剧情之中，唯有杰森留意到后台暗处有道人影，鬼鬼祟祟地晃动。
许是预感作祟，他悄无声息地迈步跟了上去，让娜与埃莉诺都未察觉。
当、当 ——
厅堂里的乐声陡然变得低沉压抑，节奏沉重，压得人胸口发闷。
舞台之上，帕拉丁军团节节败退，深陷苦战。
巨大的纸板刀具被绳索吊在半空，简陋的木机关牵动肢体，做出张牙舞爪的凶态 —— 那是一个赤红肌肤、头生犄角的恶魔。
可就是这滑稽粗陋的道具，竟让王座上的查理大帝脸色煞白，若非身旁红衣主教及时搀扶，他险些当场跌坐下去。
不知是被丑态引得发笑，还是一切有所预料，主教掩面藏住笑意，满意地望着弄臣。
国王仿佛也是他的掌中之物。快了，审判将降临大陆各处。
———
舞台上变故接踵而至，一名圣骑骤然拔剑，猝不及防地刺向身旁同伴，其身后缓缓浮现出山羊首的半魔剪影。
宾客惊呼，就连高文都被吓了一跳。
前后受敌，同伴反戈，圣骑们瞬间陷入绝境。
灾难远不止于此—— 舞台顶端落下惨白的光束，经由魔法修饰，幻化出漫天火焰光斑，尽数落在众人身上。
霎时，演员们身形扭曲、痛苦挣扎，逼真地演绎出被烈火灼烧的惨状。
牛角号吹出呜呜的长鸣，音乐组鼓点急促。
悬在半空的恶魔道具应声碎裂，黑影之中，一道生有六扇羽翼的人形轮廓隐隐浮现，大半身躯隐于黑暗，只余下模糊的剪影。
台下宾客顿时响起一片窃窃私语。
长久以来的偏见与猜忌，让众人不约而同将这六翼身影与那位 “异教” 圣女联系在一起。
六翼本易让人联想到天使米迦勒，再加上那漫天白色火芒，流言四起，猜忌的论调在人群中蔓延开来。
“不、不会的。”
让娜望着舞台上的画面，心脏骤然收紧，呼吸急促。
好不容易压下的痛楚再度翻涌，席卷全身。
她神色慌乱，指尖微微颤抖，默念：“大哥，杰森哥…… 你在哪里？”
可此刻能护着她的人早已离去。她下意识想要伸手依偎，怀中却只剩一片空茫。
埃莉诺紧贴着让娜，用身体护住失态的她，另一只手轻抚其后背，目光温柔安定：“别怕，让娜，我在。”
这就是舆论么？
“抱歉，失态了。”
让娜用力攥住埃莉诺的手，强撑着扯出一抹浅笑。
舞台上的争斗仍在继续，查理一世与残存的圣骑节节败退。方才叛变的骑士身形不断膨胀，头顶钻出弯曲的牛角，化作狰狞的魔物。
就在这千钧一发之际，一名始终表现平平的圣骑从人群中踏出。
他高高抬手，声如洪钟，响彻整座王宫：“我以统御之名主宰万物，邪物勿近！”
这是整场戏剧唯一的台词，话音神圣而威严。
耀眼的金光冲天而起，将整座舞台照得通亮，恶魔与叛变骑士被神力钉在原地。
倒地的骑士抓住机会纷纷起身，随同查理大帝一同奋起反击，戏剧却在最高潮处落下了帷幕。
乐声戛然而止。
贵族们交头接耳，言语间满是对让娜的鄙夷与猜忌。
国王双目圆睁，神情失神，目光死死锁定埃莉诺。明明不认识对方，却难忍内心的渴望，像是抓住了绝境里最后一根浮木。
他方才分明听见了那缕沙哑的低语：统御血脉，便是破局的关键。
卢恩势力日渐强盛，未来想要称霸大陆，唯有依仗这股力量。
情况不妙，加上让娜情绪崩溃，身为长辈他该出手了。艾蒂安连忙催促众人撤离：“此地不宜久留，我们快走。”
埃莉诺也发觉氛围诡异，搀扶着几近崩溃的让娜，跟着艾蒂安从后门匆匆离开。
“六翼天使可不止有米迦勒一位，还有一位……” 梅洛临走前轻喃。
其余同伴紧随其后，一行人迅速远离这片是非之地。
此刻转至城堡深处 ——
杰森顺着后台一路潜行，紧追前方那道身影。
殿内灯光本无定处，可那人走过之处，地面总会被拉出一道长长的黑影。
一股莫名的魅惑之力萦绕四周，杰森神志恍惚，仿若被迷魂摄魄，只能一路尾随。
前路愈发幽深，廊道曲折狭窄，沿途竟连一名守卫都不见，处处透着诡异。
不知走了多久，一道宏伟的鲜红色木门挡在眼前，门板上镌刻着鸢尾花纹，旁侧留有字迹：炼金学会用地。
门扇半掩，仿佛早已算准他的到来。
来都来了！
杰森没有丝毫犹豫，伸手推开了木门。
一道沙哑又带着戏谑的声音迎面传来，癫狂的笑意钻入耳中，搅得人脑仁阵阵发胀：
“小崽子，身上的伤疤还疼么？”
是他！这一次，绝不会再认错。
佝偻畸形的身躯裹着沾满暗红血迹的弄臣服饰，一张近乎被白色画漆侵蚀、面目扭曲的脸上，挂着一抹违背常理的诡异笑容，嘴角一直咧到耳根，仿佛下一刻就要撕裂下颌。
六对昆虫节肢在空中舞动，锐利的尖端在烛火下闪着寒光。
毫无预兆，节肢状虫刺骤然疾射而出。
杰森本能抽刀，以刀身厚面横挡。
金铁相撞迸出点点火花！
骇人的巨力反馈让他连连后撤，却依旧凭借稳固下盘，硬生生接住了这记偷袭。
干，刀面上的黑锈碎了一点，但无伤大雅。
“不错，那老东西确实教会你不少东西，可惜跟踪太差。”
“那教的可多了，混账东西！要试试看么！？”
杰森摆出持刀架势，同时也掏出多枚球形炸药 —— 炸弹、毒气弹，甚至是早有准备、填入大量封魔晶体的烟雾弹。
和面对玛门那冒牌货不同 —— 愤怒、暴戾、肾上腺素飙升，都在为战斗做着准备！
原来这才是面对仇人真正的感受！
欢愉神选，马蒙。
所有罪恶的开端，终于在此相遇。
