艾莉丝还记得。
似乎自打自己拥有记忆开始，在那座空旷华丽却又寂静得令人心慌的王宫深处，在自己目力所及（又或者说，所不能及）的永恒黑暗之中，自己的身边……似乎就从来都没拥有过什么“真正的朋友”。
在记忆当中所陪伴自己的，就只有恭敬却疏离的侍女，严格按照日程行事的礼仪教师，还有偶尔能够去为自己带来一点外界消息却更多则只是在讲述一些童话故事的诵读者，以及：
那些被“母后”明令禁止与自己亲近，平日里头只能够去向自己这位“长公主殿下”远远行礼的同父异母的弟弟妹妹们。
当然，如果硬要说的话……
伊丽莎白，或许能够算一个。
那个回忆的开端，模糊而清晰，并且还带着几分午后阳光穿过彩绘玻璃后应有的暖意，和空气里头永远飘浮着的宫廷熏香特有的那种沉闷气息。
“艾莉丝殿下。” 年长的侍女声音温和，搀扶着艾莉丝瘦小的手臂，引导着她走过一道又一道熟悉（对于那个时候的艾莉丝而言只是脚步声与回响）的长廊。
“赫佐林公爵家的独女，伊丽莎白小姐，不久前向陛下提出了请求，说…非常想见见您。”
“陛下允准了。”
“现在，伊丽莎白小姐正在小接待厅外等候您。”
想见见我？
艾莉丝被这个主动的陌生意愿给微微触动。
毕竟在黑暗之中，小小的她早已习惯了被安排，被探望，又或者是被人议论，却很少是…被“想见”。
“伊丽莎白…小姐…？” 艾莉丝被引导着踏入了一个房间，房间内空气的流动和温度略有不同，应该是王宫里那间专门用于接待年轻宾客的小厅。
她微微偏头，向着侍女的方向，声音里带着真实的困惑。
“这是谁？我怎么…怎么从来没有听说过？”
“回殿下，她是赫佐林·维多利亚公爵大人唯一的女儿。”
“而今天，是公爵大人第一次正式带她来进宫觐见。”
侍女的声音压得稍低，似乎有些难以启齿。
“至于您从来未曾听说过她，或许是因为公爵夫人的身体一直欠佳，伊丽莎白小姐自幼多数时间便在南方海滨的领地内休养，基本很少回到王都。”
“而且——”
尽管侍女的话最后并没有说完，但艾莉丝却能够猜到那话语之中所未尽的意味。
赫佐林叔叔是父王最为信任的将领，常年奔波于舰队与边防，而他的家事，尤其是关于一个养在远方的体弱女儿，确实很少被人提起。
“原来是赫佐林叔叔家的孩子啊……” 艾莉丝恍然，但疑惑更深，她仰起小脸，虽然眼睛前方只有黑暗，却习惯性地“望”向了声音的来源。
“可是，我怎么从来都没有听赫佐林叔叔他…提到过，自己还有这样的一个女儿呀？”
面对小公主直接而单纯的疑问，年长侍女的脸上（艾莉丝能够感觉到对方气息的细微变化）顿时闪过了一丝头疼。
所以自己究竟该怎么去向一位失明的公主解释那些复杂的家族事务、体面的遮掩以及在成人世界当中某些心照不宣的沉默呢？
好在，还没等绞尽脑汁的侍女组织好委婉的说辞，这间小小接待室另一侧厚重的雕花木门，忽然被有些急不可耐地且不太那么“符合宫廷礼仪”地给推开了！
“公主呢公主呢？陛下刚刚说公主殿下就在这里等我！公主殿下在哪里？！”
一道清脆、明亮又充满了鲜活生命力甚至还带着点莽撞雀跃的童音，像是一颗投入平静水面的石子，骤然打破了接待厅内矜持的寂静。
那脚步声完全不是侍女们那种轻盈谨慎的步子，也不是大臣们稳重缓慢的踱步，而是带着点蹦跳感的急促“哒哒”声，这声音几乎是毫不客气地踩在了光洁的地板上，迅速由远及近。
而这时的艾莉丝也，下意识地朝着声音的方向“转”了过头。
“那个，那个……我…我在这里。” 对此，她有些无措地小声回应道。
毕竟通常，不会有人用这么大的音量、这么直接的语气在王宫内部来呼喊自己这位公主。
脚步声戛然而止，停在了距离艾莉丝面前很近的地方。
艾莉丝能够感觉到一道毫不掩饰的打量般的视线落在了自己脸上，甚至还能够闻到一股不同于宫廷熏香的带着点阳光和海风（这也许只是出于她的想象）味道的清新气息。
“哇～！”
然后下一秒，一声毫不吝啬的充满了惊喜的赞叹在艾莉丝的面前轰然炸开！！！
“我就知道陛下他果然没有骗我！艾莉丝殿下——” 那声音凑得更近了，并且还带着一股孩子气的兴奋和笃定。
“你的确长得…很可爱！简直比我妈妈还在的时候一直以来所收藏着的那些个洋娃娃还要可爱诶！！！”
“啊…这、这样子啊……” 艾莉丝的脸颊闻声微微发热，这是因为小小的她早已习惯了被描述为“安静”、“端庄”、“惹人怜惜”，但如此直白且热烈的“可爱”，还是第一次。
所以艾莉丝第一时间也表现的有些手足无措，只能够去下意识地客气回应道：“你、你也很可爱呢，伊丽莎白…小姐。”
“骗人！”
对方立刻反驳，声音里头带着笑意和狡黠，就仿佛是抓住了艾莉丝的小辫子一样。
“殿下你又看不到我的容貌具体是长什么样子的，怎么会就觉得我也可爱呢？你这明明是在说客套话！跟我爸爸平常应付那些个贵族夫人时一样！”
“啊哈哈哈……” 艾莉丝被这无比直白的拆穿给弄得更加窘迫了，但她也确实“看”不到。
这会儿的艾莉丝依旧只能够去凭借着声音里写满的活力去想象，凭借着对方那扑面而来的鲜活气息去感受。
“我、我是听我身边的侍女…刚刚进来的时候，悄悄地跟我这么说的，伊丽莎白小姐。”
“大家都说…赫佐林公爵家的小姐，像个小太阳一样耀眼。”
“嗯～这还差不多！” 对方似乎满意了，但紧接着，那声音里头又悄然带上了新的提议，亲昵自然得仿佛二人之间早已相识。
“其实你不用特意叫我‘小姐’的！听着感觉好生分！陛下他可跟我亲口说了，我和殿下你可是同龄人哦～”
“说不定我还比你大几个月呢！所以殿下你直接去喊我‘伊丽莎白’就好啦！而我也直接叫你‘艾莉丝’，好不好？”
