“塞拉菲娅……”少女的声音闷闷的，带着一丝不易察觉的委屈。
她整个人深陷在客厅那张宽大的沙发里，像一只试图把自己藏起来的猫，偏暖银色的长发有些凌乱地披散在肩头和靠背上，在室内柔和的灯光下泛着细腻的光泽。
“我在，小姐。”
回应从开放式厨房的方向传来，平稳而恭谨。塞拉菲娅——那位身着经典黑白女仆装、身姿挺拔的金发女仆——正背对着客厅，专注地处理着手中的食材。
“凛呢……” 沙发上的少女——严月，将脸更深地埋进并拢的膝盖里，声音透过布料，显得愈发沉闷，还拖了点小小的尾音，像是在撒娇，又像是在抱怨。
塞拉菲娅将切好的水果优雅地摆入骨瓷碟中，声音依旧平稳无波，听不出什么情绪“小姐去学院教书了，您不是知道吗？” 她说着，转身开始准备茶具，纤长的手指捏起银质茶匙，舀出适量红茶叶，动作赏心悦目。
“两个星期了……连个电话都没有哇 Ծ‸Ծ，” 严月猛地抬起头，脸颊因为一直埋着而压出了浅浅的红印，配上她此刻气鼓鼓的表情，竟显出几分稚气的可爱。只是右脸颊上那片醒目的创可贴，以及她抬头时从长袖睡衣袖口隐约露出的白色绷带边缘，为这幅画面增添了一丝不和谐的痕迹。
她挥舞了一下双手，语气里充满了控诉“就是再忙！也该发个消息吧！就这么忍心把自己那香香软软、可可爱爱、软软糯糯的姐姐丢在家里吗！” 一连串的形容词砸出来，与其说是在生气，不如说更像是在强调自己的“所有权”和“被遗弃”的现状。
塞拉菲娅端起放好甜点和茶壶的托盘，步履平稳地走到客厅，将托盘轻轻放在严月面前的茶几上“小姐您当时可是说，可以忍一个月的。” 她的声音依旧没什么起伏，只是平静地陈述着事实，同时拿起茶壶，将泛着琥珀色光泽的红茶倒入配套的茶杯。
“塞拉菲娅！！！你站哪边的 [○･｀Д´･ ○]” 严月像是被戳中了痛处，一下子从沙发上站了起来，赤脚踩在柔软的地毯上，左手叉腰，脸嘟得圆鼓鼓的，活像只炸了毛的河豚。
塞拉菲娅放下茶壶，拿起一块点缀着新鲜莓果的奶油小蛋糕，动作轻柔地放到严月面前的碟子里“我自然是跟着大小姐的。” 她说道，语气是理所当然的忠诚。
这句话显然取悦了严月。
她骄傲地微微扬起下巴“嗯哼哼 (p≧w≦q)，” 她得意地哼了两声，眼睛弯成月牙“这个家还不是我做主吗？嘿嘿~” 那表情，像极了偷吃到蜂蜜的小熊，带着点狡黠和孩子气的炫耀。
“对了，大小姐。” 塞拉菲娅直起身，双手优雅地交叠在身前。
严月终于心满意足地重新坐回沙发，拿起银质小叉子，小心地切下一块裹着奶油的蛋糕角，满怀幸福地送向嘴边，含糊地应了一声“嗯？”
“您昨天往游戏里充值，数额有些过大了。” 塞拉菲娅的语气平稳得像在汇报今日天气“二小姐昨天晚上买菜时注意到了，已经将您那张主卡的线上支付功能暂时冻结了。她吩咐我，需要根据您近期的‘实际表现’和‘需求情况’，再评估是否解冻。”
咔嚓。
时间仿佛在这一刻凝固了。
严月脸上那满足的、带着点小得意的笑容僵住了。她保持着将蛋糕递到唇边的姿势，整个人像是被瞬间抽走了灵魂，化作一尊精美的石雕。只有那双渐变的漂亮瞳孔，里面写满了“吾命休矣”的绝望。
银色的叉子从骤然脱力的指尖滑落，在空气中划出一道微弱的银光，“叮”的一声轻响，掉在了桌上。
几秒钟死寂的沉默后——
“凛 (•́へ•́╬)！！！！！！！”
……
与此同时，梅尔塔学院，第三模拟训练室。
“阿嚏！”
站在模拟训练舱外围观察区的严凛，毫无预兆地打了个小小的喷嚏。她下意识地抬手揉了揉有些发痒的鼻尖，眉头几不可察地轻蹙了一下。
谁在念叨她？
“下一个，莉莉·格拉第欧雷斯。” 她的声音透过观察区的通讯器，清晰而平稳地传入正在模拟场地内进行基础机动测试的学员耳中。
模拟室内，巨大的环形屏幕上正实时投射着虚拟城市景观，几名学员正穿着基础训练型梅莉特塔维尔，在其中进行着规避障碍、急停转向、短距突进等基础项目。
莉莉深吸一口气，淡紫色的眼眸紧盯着屏幕上的指令路线，开始驾驶虚拟的机体进行下一步测试。她的动作相比其他学员显得更为沉稳，虽然还有些生涩，但节奏把握得不错。
严凛的目光快速扫过莉莉的实时数据流，指尖在终端上做着标记。
这是她给二阶七班安排的第一次模拟驾驶测试。虽然只是最基础的适应性操作，但结果……并不乐观。
“嗯……赫尔塔，合格。莉莉，合格。” 严凛看着终端上最终汇总的成绩列表，声音没什么起伏地报出结果，然后顿了顿，视线扫过屏幕上那一片代表“未达标”的刺眼标记，几不可闻地轻蹙了下眉。
“剩下的，”她的声音略微提高了一点，确保所有人都能听到“全给我留下来加练。”
模拟室内的哀嚎声似乎隐约可闻。严凛仿佛没听见，她有些无奈地抬手，用指尖揉了揉自己的太阳穴，轻轻叹了口气。
这下，她总算彻底明白，开学前秋烨华拍着她肩膀，用那种半调侃半同情的语气说的“这一届可能会麻烦点哦”是什么意思了。当然，这可能也和学院更新的训练机型有关，教学视频和部分教材还没来得及完全同步，多少造成了认知和操作上的脱节。
“老师——！” 一个充满活力、甚至带着点撒娇意味的声音突然在她身边响起。
严凛下意识地转头，看到昙星遥不知何时走出了模拟室，粉白色渐变的眼眸亮晶晶的，里面闪烁着毫不掩饰的好奇和期待。
她仰着脸看着严凛，语气甜得能滴出蜜来：“老师~你给我们演示一遍呗！” 她指了指模拟场内那些还在跟基础动作较劲的同学“光看数据和指示，总觉得差了点意思嘛！老师你操作一下，我们肯定能学得更快！”
演示？
这个词像一颗投入平静水面的石子，在严凛的心湖里荡开一圈圈涟漪。她的呼吸几不可察地停滞了半拍。
几乎是下意识的，她的视线从昙星遥充满期待的脸上移开，转向了旁边的模拟训练室。
视野晃动了一下。
耳鸣声越来越响，盖过了一切现实中的声音，只剩下颅内血液奔流的轰鸣，以及那些从记忆深处翻涌上来的破碎尖叫和金属哀鸣。
呼吸变得困难，胸口像是被什么东西紧紧攥住，每一次试图吸气都带来尖锐的刺痛。
视野的边缘开始发黑，向中心蔓延，而中心残留的画面，却被一片粘稠的、挥之不去的血色缓缓覆盖……
“老师……？”
昙星遥脸上灿烂的笑容渐渐凝固了。她就算再迟钝，此刻也清晰地察觉到了严凛的不对劲。那双总是平静无波带着倦意的琥珀色眼瞳，此刻正死死地盯着模拟舱内部，但瞳孔却失去了焦距，空洞得可怕。
“老师！！！”
昙星遥终于从惊愕中反应过来，一种不祥的预感攫住了她。她下意识地向前冲去，想要扶住严凛。
就在她的指尖即将触碰到严凛手臂的瞬间——
一阵微风拂过。
下一秒，昙星遥伸出的手落了空。
严凛的身体并没有如她预想的那样倒下，而是跌入了一个坚实而温暖的怀抱。那怀抱来得如此突然，又如此稳固，仿佛早已等在身后，精准地接住了她脱力的身躯。
意识的最后，凛只看到那一捋金色的发丝
……
梅尔塔学院医务室，单人间。
空气里弥漫着淡淡的消毒水气味，混合着窗外飘来的不知名植物的清新气息。残阳透过百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗相间的条纹。
“咕……唔……”
一声含糊的、带着难受意味的呻吟从病床上传来。
严凛缓缓睁开眼，视线先是模糊，然后逐渐聚焦在天花板柔和的米白色上。大脑像是塞了一团浸水的棉花，沉甸甸、木木的。
记忆回笼的瞬间，她的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又因为无力而松懈下去。她意识到自己正半靠在摇高了的病床上，身后垫着松软的枕头，身上盖着轻薄的被子。
“您醒了，二小姐。”
平静无波的声音在床边响起。严凛微微侧头，看到了塞拉菲娅。她依旧穿着那身挺括的女仆装，金色的长发一丝不乱，正坐在床边的椅子上，手里拿着一个黄澄澄的橘子，慢条斯理地剥着。
“看来您还是没有记住。” 塞拉菲娅掰下一瓣橘子，动作优雅地剔去上面白色的橘络，然后递到严凛唇边，语气平静“说好了不强迫自己回忆，还有定时的药物补充。您这样，我觉得我有必要对您是否能一个人在外生活，进行重新考量。”
严凛顺从地张开嘴，将那瓣微凉清甜的橘子含了进去。冰凉的汁液在口中化开，稍稍缓解了喉咙的干渴。她慢慢咀嚼着，视线落在塞拉菲娅没什么表情的脸上，沉默了几秒，才有些沙哑地开口“我知道，塞拉菲娅。我有在慢慢克服对梅莉特的那种……”
她卡住了。
对梅莉特塔维尔，究竟是哪种情绪？
是厌恶？憎恨？ 还是……
恐惧？
恐惧那片血色，恐惧那刺耳的警报，恐惧失去控制的感觉，恐惧自己心底深处，或许依然存在着对驾驭它、沉浸于那种与机械共鸣的快感的……一丝可耻的渴望？
复杂的情绪在心底翻搅，让她的喉咙更加发紧，后面的话怎么也说不出来。
塞拉菲娅又递过来一瓣橘子，动作没有停顿，声音也依旧平稳，却一针见血：“您看，每次涉及到这个问题，您都会像这样卡住。” 她看着严凛机械地张嘴吃下，蓝色的眼底深处，似乎掠过一丝难以捕捉的心疼“这说明，您远没有自己以为的那么容易‘克服’”
就在这时，门外走廊传来一阵急促的脚步声。那脚步声很快，带着明显的慌乱，却在医务室门口猛地刹住，停顿了几秒。
“唰啦——”
滑门被略显急切地拉开。
惊蛰站在门口，黑色的长发因为跑动而有些凌乱，几缕发丝贴在微微泛红的脸颊边，胸口还在轻轻起伏。
她显然是一路跑过来的。酒红色的瞳孔在开门的瞬间就精准地锁定了病床上的严凛，快速上下扫视，确认她并无大碍后，那紧绷的肩膀才几不可察地放松了一毫米。
但下一秒，她的目光就落在了床边那个正在给凛喂橘子的金发女仆身上。
塞拉菲娅也适时地抬起头，蓝色的眼眸平静地迎上惊蛰的视线。
空气有那么一瞬间的凝滞。
两个女人的目光在空中交汇。医务室安静得能听到窗外风吹树叶的沙沙声，以及床上人细微的吞咽声。
塞拉菲娅喂橘子的动作没有丝毫停顿或犹豫，仿佛门口出现的只是一个无关紧要的访客。她将又一瓣橘子递到严凛唇边，看着严凛下意识地张嘴吃下，然后才缓缓开口，打破了这片沉默。
“好久不见，惊蛰小姐。” 她的语气维持着女仆一贯的礼貌与疏离。
惊蛰的嘴角几不可察地抽动了一下。她反手关上门，走进病房，步伐已经恢复了平日的从容，只是指尖微微蜷了蜷。她走到病床的另一侧，将自己一直提在手里的一个朴素保温袋放在床头柜上。
“是啊，好久不见。” 惊蛰的声音听起来和平日没什么不同，带着学生会长的沉稳，但若仔细听，能捕捉到一丝极力压抑的紧绷。她一边从袋子里拿出一个保温桶，一边接话，语气自然得像是在聊家常“怎么突然过来？这边有我照顾她就够了。”
她拧开保温桶的盖子，一股混合着药材清香、温暖醇厚的气息顿时弥漫开来，冲淡了橘子味和消毒水味“她看着，可比来之前有肉了点。” 这话像是说给塞拉菲娅听，又像是说给严凛听，带着点不易察觉的、细小的得意，仿佛在证明自己的“喂养”成果。
塞拉菲娅终于喂完了最后两瓣橘子，拿起旁边的湿巾，仔细地擦拭着自己纤长的手指，每一个指缝都不放过。
“那您似乎，并不适合照顾人。” 塞拉菲娅的语气陈述，不带任何指责，却更显尖锐，“二小姐居然就这样，在授课时昏倒了。” 她特意加重了“授课时”三个字，“在我照顾她的时候，这种事，可是鲜少发生。可二小姐才来学院两个星期，就发生了。” 她顿了顿，蓝色的瞳孔直视着惊蛰那双酒红色的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“我觉得，我有必要暂时和二小姐同居一段时间，以便更好地看顾。”
“同居？”
惊蛰握着保温桶盖的手指关节微微泛白，她终于转过头，正面迎上塞拉菲娅的目光。她将打开的保温桶轻轻放在严凛床上的小桌板上，里面是炖得色泽清亮、香气扑鼻的党参益气补血汤。
“这样听起来，” 惊蛰的声音压低了些，语速不快，却每个字都像精心打磨过“您似乎对您家的二小姐，” 她瞥了一眼床上正努力减少存在感、小口小口喝着汤的严凛“以及她目前所处的环境，并不是很信任啊。”
夹在中间的严凛，正低着头，双手捧着汤碗，小口小口地喝着惊蛰递过来的汤。温热的液体滑过喉咙，带来暖意，也让她因为回忆和昏厥而冰冷的四肢稍微恢复了些知觉。
但此刻，这暖意丝毫无法驱散弥漫在她左右两侧那无形且越来越浓的“低气压”。
唔……
她在心里默默叹了口气，将脸往碗里埋得更低了些，试图用碗沿挡住自己的表情。
怎么感觉，火药味……这么重……
