天色刚蒙蒙亮，一行人便收拾好东西，径直往北赶路。
越往北走，山路愈发狭窄，沿途的林木渐渐稀疏，到最后彻底不见半点绿意，放眼望去，只剩光秃秃的乱石堆，以及一片死气沉沉的灰白荒土。
空气里始终萦绕着一阵细碎的嗡鸣，若不刻意留意，很容易被呼啸的风声盖过去。可一旦听清这道声响，便会牢牢缠在耳畔，挥之不去。没人能分辨清楚，这沉闷的震动，究竟是从地底深处翻涌而上，还是从头顶灰蒙蒙的天空沉沉压落。
菲拉皱着眉，率先打破沉默：“你们有没有听到什么声音？”
爱丽丝没有应声。她始终走在队伍最前方，脚步比平日里急促不少，掌心死死攥着那枚银质印章，拇指反反复复摩挲着印章粗糙的边缘，指尖一刻都没有停下。
一路行至傍晚，荒原尽头终于出现了一座孤零零的驿站。
两层木质小楼，门口歪歪斜斜挂着一块褪色招牌，屋顶屋脊上蹲伏着一只灰白猫头鹰，圆溜溜的眼珠一动不动，冷冰冰盯着一行人靠近，周身没有半点动静，仿佛一尊石雕。
可等众人走近，一股诡异的寒意瞬间裹了上来。
驿站大门敞开着，屋内空无一人，死寂得可怕。餐桌上的碗筷随意摆放，半碗剩汤早已彻底干涸，碗底结了一层厚厚的灰黑色霉斑；地面散落着几枚铜币，桌边油灯还剩大半灯油，灯芯残留着燃烧过后的黑焦痕迹，像是这间屋子的主人，吃到一半骤然遭遇变故，连收拾东西的时间都没有，仓促间仓皇逃离。墙角的干粮袋大口敞开，干粮撒了满地，被尘土掩埋大半。
全程看不到人影，没有尸体，更没有一滴血迹。
空旷的墙面之上，赫然留着一行用黑炭写下的大字。
它醒了。
字迹潦草扭曲，落笔力道极重，能清晰看出写字之人当时的慌乱与恐惧。最后一笔墨迹拖得极长，显而易见，那人写字时双手控制不住地发抖，却拼尽全身力气，硬生生撑着写完了最后一笔。
绯雅盯着墙上这行字，沉默两秒，下意识想开个玩笑缓和压抑的气氛：“它醒了？什么东西醒了，我的闹钟吗？”
周遭一片死寂，没有任何人接话。
她看着同伴们紧绷的侧脸，也意识到此刻根本笑不出来，悻悻闭上嘴，心底的不安反而愈发浓重。
爱丽丝缓步走到墙边，伸手轻轻触碰炭字。指尖瞬间沾了一层细密炭灰，她低头捻了捻指尖粉末，依旧一言不发。
下一秒，墙面突兀裂开一道纤细的黑色纹路，顺着墙角蜿蜒攀爬，一路朝着天花板蔓延而去，宛若一条蛰伏已久的黑色血管。裂纹越来越多，密密麻麻爬满整面墙壁，漆黑的晶体顺着缝隙缓缓向外渗出，像是墙体本身在自主挤压，吐出这些诡异的黑暗物质。
爱丽丝下意识后退半步，神色彻底沉了下来。
“地底王座苏醒了，我们没有多余时间耽搁。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的沉重。其实她早有预感，这一天迟早会到来，只是万万没想到，苏醒会来得如此突然，刚好撞上他们奔赴水晶山的路途。
地面猛地轻微震颤了一下，震动幅度很小，却清晰地传到每个人脚底。这股晃动并非来自地表，而是源自大山最深处，从岩层地底缓缓向上传递，带着古老又恐怖的压迫感。
“是水晶山。”爱丽丝抬眸望向远方，沉声开口。
空气里的嗡鸣声骤然拔高，刺耳又沉闷。墙壁上的黑色晶体飞速生长，顺着墙面一路蔓延到门框边缘。身旁的黑糖压低身子，喉咙里发出低沉的低吼，本能地往后退了几步，满心戒备。
盖尔目光扫过不断蔓延的黑暗晶体，神色冷峻：“全速赶路，抵达水晶山还需要多久？”
“连夜赶路，不眠不休，天亮之前就能抵达山脚。”
“立刻出发。”
盖尔没有丝毫犹豫，转身径直踏出驿站大门。此时黑色晶体已经爬满整个门框，眼看就要封锁出入口。绯雅路过门边时，余光瞥到身旁一簇黑晶表面，镜面一般折射出自己的模样，倒影四分五裂，扭曲又怪异。她心头一紧，不敢再多看，快步跟上众人的脚步。
一行人顶着夜色，整整奔走了一整夜。
清冷月光铺洒在灰白荒原上，众人的影子被拉得狭长孤寂。全程无人闲聊，荒原之上只剩整齐的脚步声与粗重的喘息声。黑糖跑在队伍最前方，双耳始终紧绷直立，时不时停下脚步低头嗅闻气息，或是侧耳聆听周遭动静，确认安全后，才继续往前引路。
绯雅中途回头回望，方才停留的驿站，早已变成地平线上微不足道的一个小黑点，彻底融进荒芜夜色里。
天边泛起鱼肚白，破晓将至，巍峨的水晶山轮廓，终于缓缓从地平线之下浮出。
整座山体通体漆黑，山势不算高耸，却格外宽阔厚重，如同一只蛰伏万古的巨型巨兽，静静蹲踞在荒原中央。山顶常年笼罩着一层灰蒙蒙浓雾，浓雾深处，时不时闪过一道冰冷蓝光，神秘又危险。
爱丽丝停下脚步，望着前方大山开口：“到了。”
山脚下同样坐落着一座驿站，规模比昨夜遇见的那座更大。可里面的境况如出一辙：大门敞开，空无一人，墙面滋生的黑色晶体已经长到拳头大小，危险气息扑面而来。
黑糖刚走到驿站门口，瞬间停下脚步，双耳紧紧贴服在头顶，浑身紧绷，凶狠又忌惮地低吼一声，死活不肯往前踏入半步。
“不在屋内停留，就地靠墙休整，等天亮之后再行动。”
众人纷纷靠着外墙坐下休息。菲拉背靠冰冷石壁，将长弓放在手边触手可及的位置，闭目短暂养神；爱丽丝守在队伍外侧，自始至终紧紧握着那枚银印，一刻不曾松开；盖尔坐在绯雅身侧，腰间伤口的纱布干净整洁，没有丝毫渗血，伤势暂时还算稳定。
绯雅安静靠墙坐着，双手随意搭在膝盖上，漫无目的地看向地面。
下一秒，她瞳孔骤然一缩。
地面上多出了一道陌生的影子。
那不是她的影子。
一道修长高大的黑影，正从她身后缓缓靠近，动作缓慢，带着极致的压迫感。紧接着，一道挺拔人影，从驿站另一侧的晨雾之中缓步走出。
清晨逆光，耀眼天光尽数落在男人身后，将他的影子无限拉长。他身形极为高大，比盖尔还要高出整整一个头，身披宽松厚重的深色长袍。额头正中横着一道深浅交错的疤痕，那是常年俯身跪拜留下的印记，形状方正，宛若一枚天生烙印在皮肤上的印章。
他的膝盖形态异常，站立时关节反常向后弯折，可即便身形有异，他依旧站得笔直挺拔，周身气场威严冰冷，让人不敢直视。
黑糖瞬间炸毛，尾巴死死夹在双腿之间，喉咙里发出又怕又怒的呜咽低吼，进退两难，满心恐惧。
男人走到驿站前方的空地中央，稳稳驻足停下。
而他身后的漫天晨雾里，一排排整齐黑影缓缓浮现。统一的银色重甲，封闭式全覆盖头盔，冰冷银质手套，所有骑士动作分毫不差，如同被同一道指令操控的傀儡。一整列银血骑士整齐列队，间距均匀规整，宛若尺量一般精准。晨光掠过金属盔甲，折射出刺骨冷白寒光，寒意扑面而来。
为首的男人终于开口，嗓音粗糙干涩，像是铁片互相摩擦剐蹭而出的声响，音量不大，却沉重无比，每一个字都像是从胸腔最深处硬生生挤压而出：
“永夜的女儿，我等你很久了。”
绯雅猛地站起身，指尖下意识扣住脖颈间的否决吊坠，吊坠传来一阵温润的暖意，隐隐发出微弱震动。
盖尔一步上前，横握巨剑挡在绯雅身前；爱丽丝腰间双刀悄然出鞘，站在另一侧形成护卫之势；菲拉抬手拉满长弓，锋利箭尖稳稳锁定对面的神秘男人。
三人站位错落，攻防兼备，同一时间将绯雅护在身后。
绯雅站在三人身后，看着盖尔宽厚可靠的背影，看着爱丽丝挺直无懈可击的脊背，看着菲拉紧绷却丝毫没有颤抖的弓弦。晨光拉长三人的身影，牢牢将她护在阴影之中。她深深吸进一口微凉晨雾，原本慌乱急促的心跳，渐渐平复下来。
审判长淡漠的目光越过前方三人，直直落在绯雅身上，不带丝毫情绪。
“你的母亲当年，也是这般神情。”
绯雅浑身一僵，抬头反问：“你见过我母亲？”
“见过。”审判长语气没有丝毫波澜，依旧是铁片摩擦般冰冷的嗓音，“而且，她死在了我的手上。”
绯雅指尖猛地一松，手从吊坠上悄然滑落。
她定定望着眼前的男人，久久没有移开视线。晨光分割他的脸庞，一半沐浴光亮，一半隐于黑暗，明暗割裂。过往无数个日夜，她脑补过无数种母亲的下落：或许被人囚禁，或许隐匿逃亡，或许远走他乡避世求生。可她从来没有想过，真相会是这般残酷模样。
盖尔敏锐察觉到她的情绪波动，侧身半步，不动声色挡住大半迎面而来的压迫感，想要护住她。
可绯雅轻轻推开了他的肩膀，独自往前踏出一步，直面前方的审判长。
她眼神坚定，一字一顿，清晰开口：“你在撒谎。”
审判长没有辩解，也没有动怒，只是垂眸静静看着她。那双眼底空洞荒芜，没有喜怒，没有善恶，只有两片死寂干枯的深井，看不到任何情绪。
下一秒，绯雅垂在身侧的手指，不受控制地开始微微发抖。
