“就算真是乌合门渗透进来，也没理由对新兵下手吧。”
“我也觉得，新兵根本没有战略价值。真要袭击，趁基地兵力空虚打后勤、毁设施，收益不是高多了？”
听着教官们七嘴八舌的讨论，马尔科姆也在心底暗自沉吟。
【真的只是巧合？那只瞳豹会结界，说不定是一路断断续续隐藏气息，绕过了我们的警戒网。如果真是这样，只有它一只吗？会不会还有其他魔兽跟着进来？偏偏在资质测试前出这种事…… 而且受害的刚好是新宇宙来的人，这无疑会狠狠打击他们的信心。虽说这段时间训练下来，本来也没对他们抱太大期待。】
这场会议终究没讨论出明确结论。马尔科姆最终下令，中止所有野外实地训练，全体撤回基地；同时加强外围巡逻，提升警戒等级。
我和朱子育的恢复速度快得惊人。听说我们昏迷的天数并不长，可时间依旧在流逝 —— 距离资质测试，只剩下十天。而我们，平白耽误了好几天的训练。
“居然一点疤痕都没留下，我还以为会留个超显眼的疤呢。”
我掀开衣服，给子育看腹部曾经被贯穿的位置，皮肤光洁平整，仿佛那场死斗从未发生过。
“别讲了，我现在肚子还凉飕飕的。”
朱子育一脸后怕地揉着胸口，
“被一脚踹飞的感觉，我这辈子都不想再体验第二次。”
劫后余生的两人刚回到宿舍，就看见桌上摆着一张关于资质测试的正式公告。上面清晰写明了测试时间、地点，以及具体内容。
“上面写了考试内容？”
我愣了一下。
“欸？真的假的？”
朱子育立刻凑了过来。
两人的目光同时落在一行字上：穿越黑棘森林境内的碎土沼泽，按抵达顺序排名。
“居然…… 只是单纯比穿越速度？”
【虽说如此，碎土沼泽是块什么地完全不知道啊，沼泽的话岂不是要一直支撑着什么过去吗？看样子是单纯的体能训练】
接下来几天，周围的气氛变得越来越微妙。其他种族的新兵看我们的眼神里，多了一层说不清的怜悯，像在看一群注定要掉队的人。眼看资质测试越来越近，连一直关照我们的基尔教官，也变得难得一见。
这些目光我们早已习惯，可偏偏在这个节骨眼上集中出现，总让人觉得不太对劲。
【是因为上次森林里的事件吗…… 应该不是。】
我难得在基地走廊撞见他，主动打了声招呼，他却只是匆匆应了一句，说自己还有要事，便快步上楼了。看方向，应该又是去了高层会议室。
同一时间，会议室里。
基尔站在长桌一侧，面色凝重地盯着对面的教官，语气里带着少见的强硬。
“为什么这次测试，偏偏选在碎土沼泽？”
“都这个时候了，你怎么突然问起这个？”
对方明显有些意外。
“我负责的 4106 宇宙新兵，他们的体能和体质，根本不可能撑过那里。”
“这点我们当然清楚。但测试是按完成进度排名的，就算跑不完全程，也能根据表现分段评级，不会完全没机会。”
“我知道。”
基尔眉头紧锁，还想再说什么，最终却只是沉默下来。
【这群人根本不明白。如果只有地球人全程掉队、连一半都走不完，就算其中几个人靠进度勉强拿到恩赐，日后在队伍里受到的歧视只会变本加厉。测试内容至少应该设置在所有人都有机会完成的程度才对。可碎土沼泽…… 那群人恐怕连一半路程都撑不下来。】
基尔活了漫长的岁月，站在这个位置，早已看透了一件事。
【这个世界的歧视，从来和种族无关。尽管大教会一直标榜所有种族都能公平成长，却根本阻止不了歧视的诞生。这个世界唯一的歧视，只有强者对弱者的歧视。】
以基尔的军旗级军衔，本不必屈身于新兵营这种地方 —— 他的战力与资历，足以在前线担任要职，或是在总部执掌一方，远比待在这个只负责训练新兵的边缘基地更有 “价值”。
可他会出现在这里，从来都不是上头的命令，而是他自己的选择。包括当初穿越万宇搜救 4106 宇宙的地球人，包括主动申请负责这支最弱势的新兵队伍，甚至包括亲自参与新兵招募、全程跟进他们的训练，每一步，都是基尔主动争取来的。
他从来都不是追名逐利之辈，是个彻头彻尾的理想主义者。团里人人都知道，马尔科姆虽是名义上的团长，军衔同样是军团级，可论真实战力，未必能赢过基尔。基尔本有机会争夺更高的权力，可他对马尔科姆所执掌的那些权柄，从来都没有半分兴趣。
他心甘情愿待在这个不起眼的新兵营，默默守护着这群来自陌生宇宙、天生弱势的无眷种，从来都有着自己的执念与理由 —— 他始终相信，哪怕是没有术子天赋的地球人，也不该被轻易定义，更不该被世界的 “弱肉强食” 彻底碾碎。
上次的瞳豹事件，上头其实并没有过多追责，甚至可以说，从头到尾都毫不在意。毕竟在这个战火纷飞的万宇里，几个新兵与一位教官的伤亡，不过是微不足道的小事。可基尔的心里，却自始至终沉甸甸的，像压了一块巨石，半点都轻松不起来。那场本可以避免的伤亡，那些被歧视的目光，还有即将到来的、对地球人极不公平的测试，都像一根根细刺，扎在他的心上 。
“旭，朱子育呢？”
熟悉的声音在宿舍门口响起，我抬头望去，竟看到基尔教官独自站在那里，没有随行的其他人员，神色平和却带着一丝不易察觉的随意 —— 这模样，倒不像平日里那个严谨的教官，反倒多了几分前辈对后辈的温和。我心里难免有些诧异，他竟会特意单独来宿舍找我们。
“子育应该在食堂，估计又去加餐了。”
我连忙起身，下意识站直了一点，问道，
“教官，您找我们，是有什么事吗？”
“欸，也没什么大事。”
基尔摆了摆手，缓步走进宿舍，目光轻轻扫过桌上我们摆放的训练手册，语气放缓了些，
“就是过来问问你们，对这次的资质测试，有没有信心。”
“当然有。”
我几乎没有犹豫，语气坚定，
“要是连这点信心都没有，那干脆就不用参加测试了。”
听了我的话，基尔微微一怔，随即嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼神里多了几分感慨，像是透过我们，想起了很久以前的自己，或是某个遥远的片段。他沉默了几秒，才缓缓开口：
“原本我打算，挨个儿去每个新兵的宿舍走一遍，跟大家说几句话。可转念一想，这时候多说什么，只会给你们添压力，倒不如顺其自然。”
他顿了顿，目光落在我身上，语气里带着几分郑重，又藏着几分期许，
“所以，就麻烦你代我转达给大家吧。测试当天，我没办法留在这边陪你们 —— 但你们都给我拿出全部力气，拼尽全力就好，别真的全都垫底，让我失望。”
基尔转身准备走出房门，脚步刚迈到门槛，却又像突然想起什么似的，猛地停住，缓缓回过头，目光定定地看着我，语气里带着一丝不易察觉的探究。
“你的名字…… 应该不叫旭，对吧？”
他顿了顿，眼神微微眯起，像是在猜度我隐藏的心事，
“是为什么不想告诉我们真名？”
空气瞬间凝固了几秒。我张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了一样。
“额…… 说实话，我也不太清楚。”
我有些窘迫地挠了挠头，眼神飘忽不定，
“我就是…… 不想说，现在甚至没法解释自己为什么会这样做。”
话卡在喉咙口，进也不是，退也不是，尴尬得我想找个地缝钻进去。可基尔并没有追问。他只是静静地看了我几秒，随即轻轻叹了口气，语气瞬间缓和下来，褪去了刚才的那一丝锐利，只剩温和的理解。
“嗯…… 并不是什么很重要的事，只是我一时好奇罢了。”
说完，他微微颔首，便转身离开了宿舍，轻轻带上了门。
转眼之间，便到了新兵营的第一百八十天。
相比于即将到来的资质测试，我心里更沉甸甸的，是那句无声的感慨 —— 原来，我已经在这个陌生的万宇世界，呆了整整半年有余。
脑海里不受控制地浮现出家人的模样，心底的牵挂像潮水般涌来，翻涌不息。他们现在怎么样了？是不是发现我突然消失后，早已慌得四处寻找，走遍我们曾经去过的每一个地方？是不是夜里辗转难眠，因为我的失踪而整日愁眉不展，情绪低落得难以平复？那些未说出口的叮嘱，那些来不及告别的牵挂，此刻都成了心底最柔软也最刺痛的角落。
可我很快攥紧了拳头，将所有的思念与担忧强行压了下去。即便满心都是牵挂，即便此刻无比想念地球的家，我也必须逼着自己往前看。这个世界弱肉强食，唯有拼尽全力活下去，唯有通过测试、变得更强，才有机会找到回去的路。如果我在这里倒下了，如果我不能活着回去，所有的牵挂、所有的思念，都只会变成泡影，家人的等待，也会沦为一场没有结局的煎熬。没有退路，只能向前。
“旭，你发什么呆呢？”
熟悉的声音拉回了我的思绪，我猛地回过神，才发现朱子正站在我面前，眼里闪着雀跃的光。
“没什么，就是在想测试的事。”
我轻轻摇了摇头，压下心底的牵挂与忐忑。
“放心，咱们肯定能行！”
他拍了拍我的肩膀，语气里满是笃定，
“争取三个名额里，咱们能占两个！不对 —— 说不定根本不用去抢那最后三个名额，咱们未必会落后！”
我看着他眼里的坚定，也握紧了拳头，用力点头回应：
“嗯！”
没有多余的话语，却藏着彼此的默契 —— 我们都清楚，唯有拼尽全力，才能在这场测试里站稳脚跟，才能守住属于自己的机会，才能有底气去谈回家的路。
