过往的疼痛，此刻都成了模糊的剪影。
甲沟炎的刺痒与灼痛，牙龈注射时冰冷的针尖刺入骨膜的酸胀，痔疮发作时如坐针毡的煎熬，还有少年时那场篮球赛上，门牙应声断裂时，那道贯穿颅骨的锐响与剧痛。我曾将这些视为痛苦的顶点，并为此暗自庆幸自己的耐受力。
然而此刻，所有的经验都失去了意义。
这是一种全新的、未知的疼痛。它不是静止的，而是流动的。像水银一样，渗透进我身体的每一条缝隙，沿着神经的走向，血管的分支，蜿蜒前行。它所经之处，留下的是与喉镜检查时，那根异物强行通过鼻咽部时，完全相同的、令人窒息的撕裂感。
它起伏不定，却又连绵不绝。
我伏在地上，身体僵硬得像一块石头。剧痛剥夺了我所有的行动力，连最基本的蜷缩都无法做到。喉咙里像是堵着一团棉花，发不出任何完整的声音。黑暗一次次向我涌来，却又在触手可及的地方，被新一轮的疼痛无情地驱散。
我被困在了清醒与昏迷之间的夹缝里，无处可逃。
剧毒正一寸寸啃噬着我的身体。
那些将我从昏迷边缘反复拽回的剧痛，不过是死亡来临前最后的余兴节目。我很清楚，它迟早会彻底吞噬我。
死亡之后，会去往哪里呢？会不会…… 比现在好受一点？
意识沉入黑暗的最后一刻，我这样想着。
【我终于…… 到天堂了吗？原来死后真的有天堂啊。】
映入眼帘的，是美得令人屏息的天花板。如同用最纯净的白垩绘制的神圣壁画，繁复而精致的花纹在视野里缓缓铺展开来。明明只是静止的图案，却仿佛有着某种魔力，就算就这样看上一整天，也绝不会觉得无聊。
我挣扎着想要坐起身，胸口右侧却突然传来一阵尖锐的刺痛，瞬间将所有朦胧的睡意驱散得一干二净。低头看去，那里正被厚厚的绷带严严实实地包扎着。
【原来如此，这里不是天堂。】
一阵微风从敞开的阳台门溜了进来，轻轻拂过我的脸颊。
【哇…… 第一次见到这么豪华的阳台。】
我赤着脚踩在冰凉光滑的地砖上，那种恰到好处的清凉感顺着脚底蔓延开来，舒服得让人忍不住叹了口气。阳台的栏杆上雕刻着我从未见过的精美花纹，虽然对艺术一窍不通，但我依然能感受到其中倾注的心血。角落里摆放着一套小巧的圆形桌椅，阳光落在上面，泛着柔和的光泽。
我扶着栏杆向外望去。一座无比巨大的城镇在脚下铺展开来，沿着一条宽阔的主干道向远方延伸，鳞次栉比的房屋向两侧错落分布。空气中弥漫着草木的清香，树叶在风中沙沙作响，夹杂着清脆的鸟鸣，到处都洋溢着鲜活的生命力。
【原来这个世界上，还有这样的地方…… 子育之前去的那个地方，和这里一样吗？】
就在这时，一阵低沉的呼啸声划破天际。一头巨大的巨龙扇动着翅膀，从我头顶的建筑上方缓缓掠过。我的呼吸瞬间停滞了。它巨大的身影投下长长的阴影，然后慢慢飞向远方，对这座城镇没有丝毫留恋，仿佛这里本就是它习以为常的风景。
房门吱吱的被推开了。
“哎？人呢？床上没人啊！”
略显慌张的女声在房间里响起，伴随着急促的脚步声向床边靠近。下一秒，她的视线扫过敞开的阳台门，正好对上了我的目光。
“醒了！他醒了！”
惊喜的喊声几乎是破音而出。她转身就往门外冲，脚步声咚咚地消失在走廊里。很快，杂乱的脚步声从远处传来，越来越近，最后猛地停在门口。
房门被完全推开。
“旭！你终于醒了！”
率先冲进来的是基尔。他穿着一身剪裁利落的红白相间礼服，本该是相当帅气的打扮，此刻却显得狼狈不堪 —— 领口歪歪扭扭地敞着，领带松垮地挂在脖子上，连头发都有些凌乱，显然是听到消息后连衣服都没整理好就狂奔过来的。
紧随其后的是巴伦。我从未见过他穿得这么正式。笔挺的深色西装衬得他身形格外挺拔，脸上还带着未褪尽的焦虑，眼底却已经漫上了毫不掩饰的释然。
基尔快步走到我面前，伸手轻轻按了按我胸口的绷带，动作小心得像是在碰什么易碎品。
"感觉怎么样？除了伤口还有哪里不舒服吗？"
"伤口倒是不疼了，但是……"
我皱着眉，抬手摸了摸自己的胳膊，又捏了捏手指，
"有一种说不出来的异物感。不是伤口那里的，而是…… 遍布全身的，就好像有什么东西钻进了我的血管里，跟着血液一起在流动。"
基尔的表情沉了下来，他收回手，沉默了几秒。
"嗯…… 有件事，我必须先告诉你。算是个坏消息。"
"哈？"
我忍不住扯了扯嘴角，
"我伤都还没好呢，居然还有更坏的消息？"
"还是关于你这个伤口的。"
基尔的声音很低，
"我们给你用的强效镇痛剂，还有临时的压制魔术，都只是暂时的。"
我愣了一下。虽然现在身体确实没什么异样，但刚才那种深入骨髓的剧痛，我到现在想起来还会浑身发冷。我几乎能预感到，当药效过去的那一刻，等待我的会是什么。
"那怎么办？"
我苦着脸，老老实实地承认，
"说实话，我真的不太能忍那个疼。"
一直站在后面的巴伦，这时突然向前一步，深深地低下了头。他的声音沙哑而黯淡，带着毫不掩饰的愧疚和敬意。
"都是我的错。这一切本来不该由你来承担的。"
他抬起头，眼神里满是自责。
"你中的不是普通的元素魔术弹，是渡鸦特制的剧毒。很惭愧，至少在整个洛克城，没有任何人能解这种毒。"
"是吗？"
我摸了**口的绷带，有些意外，
"那这毒还挺温顺的啊，当时那种情况都没直接把我毒死。"
"这根本不是温顺。"
基尔摇了摇头，语气里带着一丝难以察觉的寒意，
"这是乌合门一贯的恶趣味。"
"恶趣味？"
"对。这种毒从一开始就不是为了快速杀人而制作的。它唯一的目的，就是折磨。至于折磨的方式…… 你刚才已经亲身体验过了。"
基尔指尖无意识地摩挲着礼服的袖口，这是他陷入回忆时的小动作。
“说起来，这个毒我以前还真见过一次，那都是好多年前的事了。本来是乌合门拷问部的专属剧毒，专门用来对付那些嘴硬的家伙。真没想到，渡鸦会把这玩意儿用在瞳豹身上。”
“那既然有先例，总该有对应的解药吧？”
我抱着最后一丝希望问道。
基尔叹了口气，摇了摇头。
“别抱太大希望。乌合门那些疯子做出来的毒，只要能在江湖上留下名号的，基本都没解。”
“那我这个…… 总该有个名字吧？”
“有。”
基尔看着我，表情异常严肃，
“它叫狄摩高根的牵丝，也有人直接叫它 —— 活地狱。”
“嚯，这名字也太狠了。”
我扯了扯嘴角，
“听着就不是正常人能想出来的。”
“确实不是正常人。”
基尔的语气冷了下来，
“创造它的人，是乌合门的七天道之一，狄摩高根。”
房间里陷入了沉重的沉默。
突然，守在门口的侍女猛地转头望向走廊尽头，身体微微绷紧。基尔也立刻察觉到了异样，顺着她的视线回头看去。
沉稳的脚步声由远及近，不疾不徐，每一步都像是踩在所有人的心跳上。一双擦得锃亮的酒红色皮靴，踩着柔软的羊毛地毯，停在了房门口。
“还真是猿人族的人类，真是稀奇啊，基尔。”
没等基尔开口回应，那人已经径直走了进来。扑面而来的是一股淡淡的雪松香气，混着一丝若有若无的威严。他披着一件剪裁考究的深红色大衣，衣摆随着步伐轻轻摆动，领口和袖口缀着细碎的银质纹饰，在阳光下泛着柔和的光泽。腰间悬着一把镶嵌着红宝石的佩剑，剑鞘打磨得光滑如镜。
这是一位面容威严的老者。棱角分明的脸上刻着岁月的痕迹，最引人注目的是他那高挺如刀削的鼻梁，配上修剪得一丝不苟的花白胡须，整个人透着一股久居上位的凛然气度。
他的目光落在我身上，平静却带着不容置疑的穿透力。
“听说，你想要加入游离之子？”
