铺子前，一个满脸大胡子、浑身肌肉虬结的矮人正在用铁锤敲打着一块通红的生铁。火星四溅中，他连头都没抬，粗声粗气地吼道：“不收破铜烂铁！修补铠甲五个银币起步！没钱就滚开！”
“葛瑞克先生，我不是来修东西的，我是来做交易的。”希维尔用一种极其熟稔的、甚至带着一丝贵族气息口吻说道。
矮人葛瑞克停下手中的铁锤，用一只粗糙的大手抹了一把被炉火烤得流汗的额头。他那双精明的小眼睛打量着眼前的两人——一个紧张兮兮的穷小子，一个残疾但气质诡异的少女。
“交易？我可没有闲钱买那些骗人的小玩意儿。”
“亚伦，给他看。”希维尔淡淡地吩咐。
亚伦小心翼翼地从怀里掏出那块沾着一点泥土、散发着微弱青光的魔晶石，放在了矮人沾满油污的柜台上。
葛瑞克瞥了一眼，从鼻子里哼出一团热气：“一块品质最下等的风系魔晶？里面杂质多得连点亮一个低级照明术都费劲。看在这个小子还算顺眼的份上，五个银币，不能再多了。”
亚伦的心猛地一沉。五个银币？希维尔昨天晚上明明说这东西值三枚金币！五个银币连买一服治标不治本的紫叶草都不够。
他刚想开口争辩，却被希维尔一个眼神制止了。
希维尔坐在轮椅上，忽然轻声笑了起来。那笑声在铁匠铺的熔炉轰鸣声中显得有些飘忽，却又带着一种毋庸置疑的嘲弄。
“五个银币？原来著名的黑市大师葛瑞克，现在的眼光已经退化到和外面那些倒卖废品的地精一个水平了吗？”
“你说什么？！”葛瑞克怒目圆睁，手里的铁锤重重地砸在砧板上，“小丫头，在这里惹怒一个矮人铁匠，可不是什么聪明的做法！”
“惹怒你？”希维尔用完好的左手支撑着下巴，灰白色的眸子里闪烁着冰冷的光芒，“不，我只是在陈述一个事实。如果我拿着这块你所谓的下等风魔晶，去街对面的商铺，告诉他们这里面包含着紫电雷纹，你猜他们愿意出多少钱？”
葛瑞克的瞳孔骤然一缩。
“你……”他猛地伸出粗壮的手指抓起那块魔晶，从柜台下扯出一个附有高倍放大放大镜的单片眼镜，死死地贴在石头上观察。
“表面那层青色的风系魔力，不过是它用来伪装的伴生外壳。”希维尔像一位正在给学徒上课的严厉导师，语速十分的平缓，“将魔力注入其中，你会发现它的内部结构根本不是风系的絮状，而是雷暴核心特有的晶格结晶。这是一块处于深度休眠期的雷暴兽核心伴生石’。”葛瑞克额头上的汗水流得更快了。透过特制的眼镜，他确实在那片杂乱的青光深处，看到了一丝极其隐秘、犹如发丝般纤细的紫色雷霆纹路。
“它是制作三阶以上雷系魔法卷轴，甚至是充当微型魔能炮核心的绝佳材料。”希维尔身体微微前倾，眼神如同刀锋般逼视着矮人，“如果在王都的拍卖行，它至少能拍出十枚金币的天价。但在这种偏僻的边境小镇……三枚金币，是它合理的收购价。”
葛瑞克放下石头，眼神变得极其复杂。他重新审视着眼前的残疾少女。这份关于魔法材料学识的渊博程度，绝不是一个贫民窟的丫头能拥有的。
“你到底是谁？”矮人压低了声音。
“你无需知道。”希维尔轻笑了一声，靠回椅背，“三枚金币。买下它，你转手卖给王都的走私商，净赚七枚金币；或者，你拒绝，我出门左转卖给你的死对头，顺便告诉黑市的管理者，你在这里私自截留高阶战略物资。”
威胁，这是赤裸裸的威胁。
而且是建立在绝对的信息碾压和心理算计上的威胁。
葛瑞克粗重的呼吸在柜台后响彻了足足半分钟。最终，商人贪婪的本性战胜了愤怒。
“三枚金币太多了，我手头没有那么多现款。”矮人咬着牙，像是在割自己的肉。
“两枚金币。外加你柜台下面那个落了灰的、刻有微型聚能阵的报废机械手套，以及三磅高纯度提炼火药。”希维尔毫不犹豫地给出了备用方案，仿佛早就计算好了对方的底线。
葛瑞克倒吸了一口凉气。这女人连他藏在柜台下面用来防身的废弃玩意儿都知道，到底是什么来头？
“成交。”矮人从牙缝里挤出这两个字。
片刻之后，亚伦浑身僵硬地推着轮椅离开了“铁砧与酒杯”。
少年的怀里死死地抱着一个皱巴巴的布包。里面装着两枚闪烁着迷人光泽的帝国金币，以及一包火药和一个看起来破破烂烂的金属手套。
两枚金币！
那是他这辈子都没有见过的巨款。刚才在店铺里，他连大气都不敢喘，生怕自己一出声就会破坏了希维尔那堪称神迹般的谈判。
他看着坐在轮椅上的少女，眼神中充满了难以言喻的敬畏。没有拔剑，没有流血，仅仅靠着几句冰冷的话语和深不可测的知识，就从最狡猾的黑市商人手里抠出了普通人一辈子都赚不到的财富。
这就是……大脑的力量吗？
“别发呆了。”希维尔的声音打断了亚伦的震惊。她看了一眼怀表，“时间刚刚好。”
“我们……我们现在去哪？”亚伦的声音有些发颤，他仿佛已经看到了妹妹喝下药剂后红润的脸庞。
希维尔抬起头，灰白色的眼眸中闪烁着令人不寒而栗的理智光芒。
“资源已经获取完毕。现在，去光明教廷，先买回你妹妹的命，完成我们的约定。”
