阳光透过清澈的玻璃窗洒在维洛妮卡的发顶，暖洋洋的。
屋内的空气很安静，只有壁炉旁几束枯枝偶尔翻动的沙沙声。
她双臂枕在窗台上，脸颊贴着微凉的玻璃，整个人像只慵懒的猫般蜷起身子。
眼皮渐渐沉重，白日里忙碌后的疲惫顺着气息漫上来，呼吸渐渐变得绵长而均匀，在这温柔的春光里，坠入了浅眠。
不知过了多久，门外传来了轻快的脚步声，伴随着少女特有的欢笑声。
“我回来啦——！”
玫莉诺推开门，身上带着屋外清晨的清风与草叶的气息。
她快步跑进屋内，把手里的大篮子往桌上一放，由于跑得太急，额头上还挂着汗珠。
“小妮卡，我回来啦！你看我给你买了什么好东西！”
维洛妮卡被声音惊醒，猛地从桌上抬起头，揉了揉眼睛。
看到玫莉诺手里那满满一篮诱人的糕点，刚才的困意瞬间烟消云散，她立刻爬起来，眼里闪着光。
“玫莉诺姐姐，你去哪了呀？”
“我去镇口那家糕点铺啦！”
玫莉诺一边兴奋地掀开篮布，一边炫耀似的说道。
“你看，这是他们家刚出炉的鲜奶油蛋糕，还有那种只有早上才能买到的酥脆烤面包！我跑了好远才买到的，快，我们回屋里吃！”
两人手牵手跑进二楼的小房间，玫莉诺迫不及待地切了两块最大的蛋糕，递了一块给维洛妮卡。
奶油的甜香瞬间填满了鼻腔，两人小口小口地吃着，满足得眯起了眼睛。
就在这时，敲门声响起。
笃、笃、笃。
声音清脆，不似寻常客人的随意叩击，反而透着一种严谨的礼节。
玛莎妈妈正在整理布料，听到敲门声，连忙直起腰擦了擦手，快步下楼开门。
维洛妮卡和玫莉诺对视一眼，都停下了嘴里的动作，有些好奇地竖起了耳朵。
他踏入屋内的那一刻，仿佛连空气的流速都改变了几分。
黑色的制服外套，铜制的纽扣在光线下泛着光泽，高顶礼帽压得很低，遮住了眉眼，只露出紧绷的下颌。
他微微颔首，目光扫过屋内，最终停留在玛莎妈妈身上。
声音低沉且富有穿透力，不像寻常的人声，更像一种被精心调校过的乐器：
“玛莎女士，打扰了，我是艾拉瑞亚。”
他报上名字的同时，指尖轻轻抬起，礼貌地扶了扶帽檐。
就在那一瞬间，维洛妮卡清晰地看见，他露在外面的右手手背，轻轻浮起一圈淡金色的微光，又迅速隐没。
那是音律的痕迹。
玫莉诺手里的叉子“哐当”一声掉在盘子上，她整个人都僵住了，眼睛瞪得大大的，脸上写满了震惊与狂喜。
这个名字——她在父亲的书信里听过无数次，那是我们镇上最著名的乐师。
艾拉瑞亚的目光轻轻掠过楼梯口，似乎察觉到了那两道窥探的视线。
他从随身的皮质公文包里，缓缓取出一个封蜡鲜红的信封，递向玛莎妈妈。
“玛莎女士，这封信是给玫莉诺小姐的，烦请叫她下楼，现在就要看完这封信。”
玛莎妈妈接过信封，触到微凉的火漆，连忙朝着楼梯口扬声说道：
“玫莉诺，小妮卡，你们下楼来一下。”
玫莉诺的心里咯噔一下，攥了攥维洛妮卡的手，两人对视一眼，小心翼翼地牵着手走下楼梯。
玫莉诺走到艾拉瑞亚面前，下意识地攥紧了衣角，抬头看着眼前这位气质不凡的乐师，心跳不由得加快了几分。
“玫莉诺小姐，拆开吧。”
艾拉瑞亚微微侧身，让出一点空间。
玛莎妈妈轻轻拍了拍玫莉诺的肩膀，给了她一个安心的眼神。
玫莉诺深吸一口气，伸手接过母亲递来的信封，指尖微微有些发抖，轻轻揭开那枚淡金色的火漆印，抽出里面的信纸。
信纸上的字迹工整隽秀，开篇便是正式的邀约。
玫莉诺一字一句地看着，原本紧张的神情慢慢被惊喜取代，眼睛越来越亮，嘴角忍不住微微上扬。
维洛妮卡站在她身旁，悄悄看向信纸，只见上面清晰地写着：
玫莉诺小姐，经本学院乐师甄选，特邀请你入读本镇乐师学院，成为本届新生，研习音律之术，成为正式乐师备选者。
原来这封信，是镇上乐师学院的入学邀请。
玫莉诺捏着信纸的手微微颤抖，抬头看向玛莎妈妈，又看向身旁的维洛妮卡，眼里满是难以置信的惊喜，嘴唇动了动，半天说不出话，只觉得心里的梦想，一下子照进了现实。
艾拉瑞亚的目光落在玫莉诺脸上：
“玫莉诺小姐，信上的内容你已看过。学院的注册仪式在三日后正式举行，你需要在那之前给出最终决定——是接受邀请，还是婉拒？”
空气瞬间沉了下来。
玫莉诺手里的信纸轻轻攥出了褶皱，她能感觉到玛莎妈妈温暖的手轻轻按在自己的肩上，也能感觉到身旁维洛妮卡紧张而安静的呼吸。
她的心跳得很快。
她想都没想，嘴唇刚要张开，那句“我愿意”已经到了嘴边。
可就在那一瞬间，她仿佛被什么绊住了。
目光下意识地往后一扫，落在了维洛妮卡身上。
小小的女孩站在阴影里，背挺得笔直，像一株被风轻轻吹着却不肯倒下的小草。
她没有说话，也没有上前，只是那样安静地看着她，眼里藏着一丝连自己都没察觉的、小小的忐忑。
玫莉诺的喉咙突然哽了一下。
“一起成为乐师吧！”
“我会在这儿等你。”
走…
还是不走…
我不想走。
但…
不是不想去学院，不是不想成为像爸爸那样的乐师。
而是…
而是一想到要离开这个家、离开这个小屋、离开维洛妮卡，心里就像被什么紧紧揪着，疼得厉害。
那一瞬间，她的脚步定在原地。
艾拉瑞亚轻轻挑眉，似乎也察觉到了这突如其来的迟疑。
他只是安静地等着。
玫莉诺咬了咬下唇，终于松开了攥紧的拳头。
她抬起头，看向艾拉瑞亚。
“我……”
她深吸一口气，声音轻轻的。
“我需要再考虑一下。”
“好的玫莉诺小姐。”
他递给她一张纸条。
“上面是我的地址，请在三天之内回信给我答复。”
随后艾拉瑞亚理了理头上的礼帽便头也不回地快步离开了旅馆。
“啪嗒”
随着清脆的关门声收起最后的余韵，沉寂弥漫在空气之中。
沉默像是块巨石，压的维洛妮卡喘不过气。
“你不因于此。”
“遮蔽美好未来。”
“她破茧成蝶。”
“却化蝶为蛾。”
“扑向熊熊烈火。”
“因你…因你。”
曲律低语，环环相绕，一字一句，如万千丝缕，扎得…心口发颤。
维洛妮卡再也撑不住，双手猛地捂住脸，踉跄着转身退回里间。
玫莉诺愣在原地片刻，心头一紧，连忙快步跟了上去。
她轻轻推开虚掩的房门，一眼便看见维洛妮卡蜷缩在床上，侧身紧紧抱着被子，单薄的肩膀不住颤抖，压抑的抽泣声从被褥里漏出来。
玫莉诺放轻脚步走到床边。
“维洛妮卡……别这样，不是你的错。”
她伸出手，犹豫了一下，轻轻落在对方颤抖的肩上。
“我会考虑清楚。”
玫莉诺绕到床侧，轻轻俯身，从身后小心地环住了蜷缩着的她，将脸颊贴在她微颤的背上，声音温柔又坚定：
“你没错，维洛妮卡，你只是害怕失去…你放心…我不会离开你的。”
维洛妮卡的抽泣渐熄，埋在被褥里的身子逐渐放松，只余下细碎的哽咽。
被身后传来的暖意紧紧裹着，她轻轻点了点头，无声地回应着。
房间里只剩下安静的呼吸声，与窗外渐暗的天色一同，将两人紧紧包裹。
