“讨厌……讨厌……讨厌！！”
耳旁开始充斥着儿时的回响。
受诅咒的孩子。
天生的不协和音。
没有变成魔物的怪物。
一切的一切，都只是因为她触碰过一朵花。
而那朵花，不自然地枯萎了。
细小的花瓣在她指尖发黑、蜷缩、簌簌落地，连带着泥土里的根须都一同干瘪。
那时母亲慌忙捂住她的眼睛。
可周围的尖叫、后退、指指点点，早已刻进骨头里。
“太吓人了！怪物！绝对是怪物！”
“不协和音……不能把她留在世上！”
“天生不祥，令人厌恶。”
声音一层叠一层，像潮水般往她耳朵里钻。
和乐堂里的议论混在一起。
“唉？光芒淡得几乎看不见。”
“这共鸣石怎么暗了……”
“怎么连类别都念不出来，真是少见。”
……
维洛妮卡…一步步离开乐堂。
离开阳光。
离开那些目光。
每一步踩啊踩啊……
好像怎么也走不到头呢。
“好远啊…怎么还没…走出去。”
耳边的回音越来越响，越来越尖细。
她不敢抬手，不敢触碰路边的草木。
风轻轻“掠过”指尖，让她浑身发紧。
枯萎的小花、死寂的共鸣石、消失的光晕……
“为什么是我…”
“明明那只是一次意外…”
“明明自那以后就再也没有过…”
“这不公平……不公平！”
回音在脑中炸开。
她低着头，沿着熟悉的小路一步步挪回家。
街道上人们的欢笑声、音律的余韵、对未来的憧憬——
全都成了扎进她耳里的刺。
……
不知走了多久。
也许是几分钟吧。
也许是一天……两天？
谁又记得呢。
终于，那扇破旧却熟悉的木门出现在眼前。
她推开门。
屋内的昏暗瞬间将自己吞没。
屋里明明安静得可怕，可耳边的咒骂、嘲讽、叹息，一刻也没有停。
“不不…不要！！快停下！别再说了！！”
她再撑不住。
身子一软，踉跄着扑到床上，整个人蜷缩成一团，狠狠埋进被褥里。
不想听。
不想记。
可那些回忆偏要涌上来。
痛苦在这一刻炸开，她死死咬住被褥，不让哭声溢出来。
“不是我想的……不是我想要……”
“不是我干的……这、这不是我干的……”
“这不是我，不是我！”
“明明只有那一次…只有那一次…”
“不知道为什么…为什么……”
“回忆”如潮水般将她淹没。
玛莎妈妈温暖的手掌轻轻覆在她的手上，温柔地擦拭她的眼泪，轻声说：
“我们维洛妮卡不是不祥，你是最乖的孩子。”
玫莉诺牵着她的手在林间奔跑，一起摘花、一起说笑、一起憧憬着未来。
一起…想要成为乐师。
玫莉诺总笑着说：
“以后我保护你，谁也不能欺负你。”
那段时光里，她碰过玫莉诺递来的小花，碰过她的裙摆，碰过她的肩膀。
可终究……
成为泡影。
……
就在这时，门外传来轻而缓的脚步声。
“咚咚。”
低沉而慎重的声音隔着门板响起。
“维洛妮卡。”
她僵住。
没敢应声。
门外的人没有推门，捏着把嗓子，厚重里带着些许沙哑：
“你的音律…”
“不…”
“你的路，没有谁走过…这世间，只有你一人…”
脚步声缓缓远去。
最终消失。
屋里重归寂静。
维洛妮卡蜷缩在床上，浑身冰凉，耳边的回音还在肆虐。
泪水无声浸透被褥。
……
“喂，该醒醒了。”
空灵的呼喊传进耳畔。
如噩梦惊醒，她睁开双眼。
维洛妮卡猛地从床上弹起，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在背上。
刚才那些刺耳的回音、枯萎的花朵、黯淡的共鸣石、旁人鄙夷的目光……
全数碎成冰冷的碎片，散在急促的呼吸里。
原来是梦。
“……是梦啊。”
“原来……是梦啊，哈哈。”
她抬手抚上自己的脸颊，指尖冰凉。
窗外阳光正好，透过窗洒进屋内，暖得晃眼。
鸟鸣清脆婉转，落在耳边，鲜活又明亮。
“哦对了……”
“今天是去乐堂的日子了。”
她撑着床沿缓缓坐起，抹去额角的冷汗。
房间里安静整洁，阳光温柔地铺满每一处角落。
她走到镜前，抬手拉开衣柜，取出一套衣服。
裙子是黑色的，缎面泛光，边缘的白褶边像是被反复折叠过的信纸。
上衣是白色的，领口系着一条细细的丝带，打了个很小的蝴蝶结，结打得不太整齐，左边比右边大了一点。
裙摆蓬松而层层叠叠，每一层都镶着细密的暗色花纹。
织进去的丝线，在光下会隐隐约约地泛出一丝银灰。裙长及膝，繁复而素净。
裙摆下面露出一截雪白的袜边，脚上的鞋是带搭扣的，擦得很干净。
她站在门前深吸一口气。
“好！今天也要好好过。”
随后，径直推门而出。
……
街道上人潮涌动。
不远处的告示栏被围得水泄不通，欢呼声、赞叹声此起彼伏。
维洛妮卡的目光不自觉地落了过去。
最显眼的位置，烫金大字熠熠生辉。
“祝贺我院毕业生玫莉诺荣获乐师证书。”
她依旧如此。
耀眼，出众，站在所有人仰望的地方。
心脏轻轻一涩。
与围观的众人擦肩而过时，她掌心忽然触到一张折叠整齐的纸。
是方才在家门口捡到的。
纸张陈旧，边缘微卷。
那是梦里的那位来者，无声丢下的东西。
打开来是一张地图。，上面还有处地点画着红色的叉叉。
“这是…想让我过去吗？”
“可…这里会有什么东西吗，财富…古物…亦或是…希望？”
“希望…”
“倘若希望，就藏在这个地方呢？”
一个连她自己都觉得荒唐却又疯狂滋生的念头，在心底轻轻炸开。
“倘若……呢。”
她脚步一转，径直朝着城外走去。
阳光落在她身后，拉出长长的影子。
她想要的答案，或许……就在这张地图指向的、无人知晓的远方。
……
与此同时，城镇中心的乐堂之内，庄严的音律再度回荡。
少年少女们上前，触碰石面。
或亮起澄澈的光，或黯然离场。
喜悦与失落交织，重复着多年不变的轨迹。
“［新生］之声。”
“［秩序］之声。”
“［印记］之声。”
宣读声在大殿里缓缓流淌，每一个被念出的名字，都伴随着一束或明或暗的光芒。
乐师们端坐高台，神情肃穆，见证着一批又一批音律继承者的诞生。
冗长的队伍一点点缩短。
终于，轮到了最后一人。
主理人合上名册，抬眼望向空荡的前方，声音沉稳而洪亮，穿透整个乐堂：
“下一位，维洛妮卡。”
大殿之内骤然一静。
一秒。
两秒。
三秒。
无人上前。
无人应答。
没有脚步声，没有颤抖的身影。
那个本该出现在队伍末端的名字，如同落入深潭的石子，只泛起一瞬涟漪，便彻底沉寂。
等候的人群微微骚动，彼此交换着疑惑的眼神。
维洛妮卡？
是谁？
从未听过的名字，却被放在了仪式的最后一位。
主理人连唤三声。
殿堂之中依旧只有回音。
他轻轻叹了口气，合上厚重的名录，正式宣告：
“本次乐堂觉醒仪式，引导之路，到此结束。”
音律缓缓收尾。
人群陆续散去。
乐堂重归安静。
侍从们整理着仪式器物，共鸣石依旧散发着温润的光。
主理人转身走入幕后，褪去庄重的神情，脸上只剩下凝重。
他抬手抚过案上那张被单独标注的名录。
指尖在“维洛妮卡”四个字上轻轻一顿。
昏暗之中，他低声喃喃：
“维洛妮卡…你有着如此的天赋…为何…哎……”
他闭上眼，轻声祈愿：
“愿［新生］护佑你前行。”
