她…从林中走来。
脚步轻快，一蹦一跳，如从一场愉快的远足中归来。
她远远地就挥起了手，脸上挂着灿烂的笑容。
“希佩！我回来了——！”
那声音开朗，烂漫，像是春天又到来了。
希佩僵住了，她望着维洛妮卡朝自己跑来，那张灿烂的笑颜挂在眼前，一股寒意直窜上后脑。
维洛妮卡是一个人回来的，一个人，笑着，跳着，跑回来了。
她歪着头，双手背在身后，脚尖轻轻点着枯草地。
“安吉拉睡得可安心了。她睡觉时候的样子，真美。”
那语气轻快而真诚，如是…希佩沉默不语…
她望着维洛妮卡的眼睛，它们还红着、还盛满着天真烂漫，她别过头，垂下眼，什么也没说。
“希佩——告诉我实话。”
冷冷的异样充斥在她的言语里。
她歪着的头摆正了，背在身后的双手垂到了身侧，嘴角那灿烂的弧度还挂在脸上，可…已经不能算是笑了。
“之前跟踪我们的黑影，和领主——有没有关系。”
希佩沉默许久，她支支吾吾地挤出一个字：
“…有。”
“可是…”
“好了。”
“我知道了…”
她转过身，没再看希佩，望向远处散发着人间烟火的费格蒙，抬起脚，一步一步，缓缓向前走去。
枯草在她脚下发出细碎的断裂声，风把她衣摆上沾着的零星的蝶翼吹落，一片一片，落在她身后的脚印里。
“艾米尔，走。”
艾米尔愣了一下。
她看了看希佩，又看了看前方越来越小的背影，挠了挠头，小跑着跟了上去。
“去……去哪？”
“跟着我就行。”
“……哦。”
她声音很轻，她没有回头。
希佩看着那个越来越小的身影，唯有沉默…
站在原地，望着维洛妮卡的背影一点一点被枯草地吞没，越来越远，越来越小，最后变成地平线上一个模糊的点。
她低下头，看着靠在枯树下昏迷未醒的莱依，看着蜷在艾米尔留下的外衣里、眼角还挂着泪痕的洛洛。
咚。
树皮在她指节下裂开几道细纹，枯叶簌簌落下来，落在她的肩头，落在她沾着血的袖口上。
第二拳迟迟没有落下，她只是把额头抵在粗糙的树皮上，肩膀颤抖。
“你以为我不伤心吗！”
声音从牙缝里挤出来，一个个字字像是被碾碎了再吐出来的。
泪水从她泛红的眼角涌出，滴在枯草上。
一滴…又一滴。
“可…可我又能怎么办！”
“我…已经…很克制了……”
维洛妮卡回首，树下影子越来越小，越来越模糊，直至…消失不见。
……
路上。
费格蒙的轮廓在地平线上渐渐清晰起来，鎏金的屋顶在午后的阳光下闪着冷冽的光。
风从平原尽头吹过来，把艾米尔的头发吹得有些凌乱。
她抬手拢了拢耳边的碎发，几次张嘴又合上，在深吸一口气后，终于鼓起勇气问道：
“维洛妮卡…我们这是要去哪？”
“去解决一些事情，先回城里吧。”
话音刚落，艾米尔忽然加快了几步，绕到维洛妮卡身前。
她微微弓下腰，双手交叠在背后，仰起头，浅紫色的眼睛从下方望着维洛妮卡的脸。
风吹动她袖口上那个歪歪扭扭绣着的名字，脸上然后绽开一个紧张、却拼命想显得轻松的笑。
“我说…维洛妮卡，我们…能成为朋友吗。”
维洛妮卡愣了。
随后…便禁不住一笑。
只是一瞬，便又重新没入那片沉默的湖面之下。
“我改变主意了。”
她迈开步子，从艾米尔身侧走过，靴底踩在干裂的平原土地上。
“走吧。去找领主大人，谈谈关于淘金客的事情。”
“说不定——还能问到些什么。”
艾米尔连连点头，可走了没几步，她又凑过来，手指绞着袖口上那根松脱的线头。
“那…朋友……”
维洛妮卡的嘴角却忍不住微微抽动了一下。
唉——这个人，是真的有些……
她在心里想了半天，也没想出该用哪个词来形容身后这位少女。
“好啦好啦，答应就是了，以后…你就是我的朋友了。”
“好耶！”
艾米尔在后面小小地蹦了一下。
靴底落回地面时踩碎了一小截枯枝，发出极清脆的咔嚓声。
树上，一只黑色的乌鸦正默默地看着两人的身影，渐渐被费格蒙的喧嚣浸染…
待她们没入其中，那只乌鸦便也早早不见踪影。
……
殿堂。
纳维克单手支着下颌，指尖轻抵颧骨，那双总是带着居高临下审视意味的眼睛此刻半阖着。
殿门紧闭，帷幕低垂。
一道黑雾从阴影里渗出来，凝聚成形。
艾西亚从黑雾中现身，法杖斜倚在肩头，她的手臂上，停着一只黑黝黝的乌鸦。
它歪着头，用喙梳理了一下翅膀上的羽毛，然后发出了一声沙哑的咕哝。
“纳维克，她们好像…要来了。”
纳维克缓缓睁开眼。
他放下支着下颌的手，指尖在高座扶手上轻轻敲了两下。
“……也好。”
“再加一条筹码。”
他站起身，抬起手，对着殿门的方向随意地挥了下。
“艾西亚——好好整理一下自己，准备待客。”
“纳维克——你不是说没有了吗！”
艾西亚狠狠咬了咬牙，她手臂上那只乌鸦被突如其来的动作惊得扑棱了一下翅膀。
黑雾在她周身翻涌了一圈。
咻——
靴跟在琉璃地面上踏出一道极尖锐的摩擦声，身形如箭矢般直冲高座。
她的右手五指张开，掐住了纳维克的脖子。
纳维克微微一笑，没做任何的反抗。
“想，还是不想——随你处置。”
他低着头，望着这张近在咫尺的半截面具。
艾西亚缓缓松手，短而烈的嗓音爆发而出。
“滚！有多远滚多远。！”
“好好好……我滚，我滚。”
纳维克后退两步，整了整被她抓皱的领口。
然后他转过身，走向殿内那扇隐藏在帷幕后的密道门。
门扉合上之前，他回头望了一眼艾西亚的背影——
那只乌鸦重新落回她的肩头，正用喙尖梳理着刚才被弄乱的羽毛。
“哼…野蛮。”
他转回头，门在身后无声合拢。
密道里很暗。
脚步在狭窄的石阶上回荡，一下，一下，不急不缓。
他的嘴角还挂着弯弯的弧度，可却张的越来越大。
“哈哈…哈哈哈。”
“…小丫头，你以为，餐桌上的食材——就没有你了吗。”
“放心…我会把你们两个，都变成我的所有物…”
