次日上午，萧府。
“老爷，侯赫平公子前来拜访！”
一个家丁急匆匆通报道。
萧老爷正坐在花厅里喝茶，闻言不慌不忙地放下茶盏，嘴角甚至微微翘了一下。
来了！
三天前的早上，丫鬟来报说小姐不见了，床铺整整齐齐，像是昨晚就没睡过一样。
萧老爷当时脑子嗡的一声，后背瞬间出了一层冷汗。
凝儿失踪了？！
那他怎么跟侯家交代？
那婚约可就黄了！
他当时急得团团转，忽然灵光一闪，才猛然琢磨过味来。
侯家盯上的目标，还有其他人敢动么？
定是侯家等不及了，先把凝儿接过去了，再过来跟他谈婚事！
这么一想，萧老爷反倒放下心来。
他特意吩咐下去，小姐的事不许报官不许声张，对外只说身子不适在静养。
哼，等侯家那边来通气，他装模作样发一通脾气，再把婚事应下，顺理成章！
凝儿已经在侯家手中，萧夫人再不情愿也没用！
呵呵，等凝儿顺利嫁过去之后，他就有了侯家这座靠山。
那时，南州这地界上，谁还敢给他脸色看！
萧夫人那个妇人之见，还说什么“不嫁或许还有一线生机”。
生机在哪？
在那个泥菩萨过江的南州刺史身上？
天大的笑话！
萧老爷掸了掸衣襟，慢悠悠地站起身，心里盘算着，一会儿怎么跟侯公子把这事“谈妥”。
既然凝儿已经被接走了，那婚期自然该提上日程，陪嫁也不能少。
此事一成，侯家总不能让他吃亏吧！
嘿嘿！
“快请侯公子进来，上最好的茶！”
萧老爷理了理衣冠，抬脚往外厅走，脚步轻快得很。
进了外厅，侯赫平已经在客座上坐着了，一袭锦袍，面容白净，嘴角挂笑，看起来很有风度。
“萧老爷，小侄今日前来，还是为了凝儿妹妹的婚事。”
侯赫平拱了拱手，开门见山，“家父说了，这门亲事不能再拖了，还请萧老爷给个准信。”
萧老爷在主位上坐下，端起茶盏抿了一口，心想这侯家倒是会演戏。
人都接过去了，还装模作样来要准信，不就是想让他先开口么？
行，陪你们演演！
“侯公子啊，”萧老爷放下茶盏，笑眯眯道，“这婚事嘛，老夫自然是愿意的。不过凝儿那孩子的脾气你也知道，倔得很。老夫这几日正在慢慢劝她，等她点了头，咱们就把日子定下来。”
侯赫平点了点头，随意道：“萧老爷说的是。对了，小侄听说凝儿妹妹这几日身子不适，一直在静养？”
“是啊，受了点偏头痛，大夫说要静养几日。”萧老爷叹了口气，一脸慈父担忧的模样，“老夫也是心疼得紧，这几日天天让丫鬟熬药送过去，就是不让我们进去看，说是怕过了病气。这丫头，脾气倔得很！”
“那可要多注意身子。”侯赫平点了点头，“对了，前几日家父托人从京城带了点上好的补品回来，有支百年老参，最是补气养血。小侄今儿正好带来了，给凝儿妹妹补补身子。”
他朝门外招了招手，一个随从捧着一个锦盒走了进来。
萧老爷笑着接过锦盒，连声道谢，心里却想，送补品？
这又是演的哪一出？
人都接走了还送什么补品，萧夫人又不在，装给谁看呢？
不过既然送了，那我自己收着便是，反正不吃亏！
两人又闲话了几句，从补品聊到天气，从天气聊到城里的新开铺子。
萧老爷越聊越放松，心想这侯公子还挺能沉得住气，都演到这份上了还不给暗示，不愧是侯家培养出来的。
“对了，萧老爷，”侯赫平放下茶盏，话锋一转，“小侄新得了一幅画，是前朝张大家的真迹，想请凝儿妹妹品鉴品鉴。她在闺中整日闷着也不是办法，不如让小侄上去说说话？”
萧老爷心想，来了来了，开始演戏了。
人都接走了还装不知道，这侯家公子的演技还真是不错。
行，陪你演！
他笑着摆了摆手：“侯公子有心了。不过凝儿这几日正在静养，大夫说了不宜见客，等她好了再去不迟。”
“那更该去瞧瞧了。”侯赫平笑着道，“小侄虽不善医术，但家中养了几个不错的大夫，兴许能帮上忙。”
萧老爷心想，人被你们接走了，你跟我面前装什么大尾巴狼？
他心里暗笑，这侯公子演戏还演上瘾了？
行，你演我也演，看谁先沉不住气！
“侯公子说的是，”萧老爷笑眯眯道，“不过凝儿那孩子脸皮薄，上次她闹脾气，这几日气还未消。老夫还是先劝劝她，等她气消了，您再来，到时候老夫亲自带您上去，如何？”
他说完，还特意端起茶盏抿了一口，姿态从容得很。
“哎~，萧老爷这是什么话，女人发发脾气而已，这有什么关系，再说了，”侯赫建顿了顿，笑意更深了几分，“未婚夫探望未婚妻，这本就是天经地义的事嘛！”
萧老爷嘴角冷笑，没有接话。
明明人就在你们侯府，跑我这儿来装什么痴情种？
侯赫平脸上的笑容淡了一分，目光在萧老爷脸上停了片刻，淡淡道：“萧老爷这是不让我见？”
萧老爷心里咯噔了一下，但很快又稳住了。
他这是在故意试探我？
人都在他们侯府了，他急什么？
莫非是嫌我要求得太多，想让我少分点儿？
哼，好家伙，侯家这是想拿捏我呢！
“侯公子哪里话，”萧老爷放下茶盏，笑呵呵道，“老夫怎么会不让您见呢？实在是凝儿那边——”
“萧老爷，”侯赫平打断了他，“小侄今儿个既然来了，自然是诚心诚意。你这么推三阻四的，倒叫小侄心里不踏实了。”
萧老爷眼睛眨了眨，心里开始打鼓了。
他这是认真的？
演戏演到这份上，非要逼我先开口？
把人接走了，又来我这儿装模作样，图什么？
图我主动让利？
图我多赔点陪嫁？
他抬眼偷瞄了侯赫平一眼。
对方的眼神里没有那种“你家女儿我已经到手了”的从容，反而带着几分认真？
一个公子哥儿，演起戏来居然比戏班子还像。
不不不，萧老爷在心里摇了摇头。
侯家在南州什么手段没使过？
老夫可不能上当，一开口就输了。
“侯公子啊，”萧老爷叹了口气，一脸为难，“不是老夫推三阻四，实在是凝儿那孩子——”
“萧老爷。”侯赫平又打断了他，这回连自谦都省了，已经没了先前的热络，多了几分冷意：
“我可是诚心诚意来求见的，你若是有什么难处，不妨直说。若是不想嫁，那也直说便是！”
