苏府夜色沉沉。
大部分院子已经熄灯，少数几处还有灯火与人声传出。
牧谨轻松避开巡夜护卫，顺着屋檐院墙阴影一路往前。
很快，他便来到方才经过的一处小院外。
院门半掩，里面灯还亮着，照出一方干净整洁的院落。
牧谨脚步一顿。
听见里面有人低声说起“前任家主”。
他无声落在院墙内某处阴影里。
两个苏府小厮正在收拾食盒。
一个年纪稍轻些，像是刚从外面调来，话里话外都带着好奇。
“那牢里关着的，真是前任家主？”
另一个年长些，立刻低声呵斥：
“不要命了？这种话也敢挂在嘴边。”
年轻小厮声音更低了些，却仍忍不住道：
“我就是听说嘛……他当年不是很风光吗？苏家上下，哪个不看他脸色？怎么如今连一口热饭都吃不上？”
年长小厮冷笑一声。
“风光？”
“这府里最不缺风光的人了，你看看现在哪个还在？”
年轻小厮的好奇胃口仍旧没有满足，继续追问
“他毕竟是做过家主的人啊……我听人说，当年他上任的时候，十里长街，多少人跪在他面前求他多看一眼，攀个关系。”
年长小厮嗤笑一声。
“做过家主又如何？坐在那个位置上时，自然人人捧着，拉屎都有人吃。一旦被拖下来，连条看门狗都不如。”
年轻小厮小声道：
“那苏芸呢？她不是他的嫡女，宗法钦定的家主传人吗？怎么就突然就不声不响，在他还在位的时候，就死在巴陵了？”
牧谨手按着剑柄，微微收紧。
年长小厮的语气里多了几分轻蔑。
“嫡女？”
“前任家主的嫡女，听着好听。但那苏芸就是个废物，根本就没有气感不能修炼，她爹能被这么快拉下来，我看有几分这个废物的功劳。”
年轻小厮迟疑道：
“我还听说，是长老派人去……”
“闭嘴。”
年长小厮立刻沉声。
“这种话也是你能说的？她在巴陵是死是活，那都是她自己的命。”
牧谨眼底杀意一闪而过。
屋内那年轻小厮似乎被吓住，过了片刻才低声问：
“那前任家主现在……当真还活着？”
“活着是活着，只是活成那样，也未必比死了强。”
“你没见过他从前的样子。当年他掌家时，门前来拜的人能从正街排到坊口，出门入内无数人赶着伺候。”
“那时候他一句话让往东，城主都不敢往西。”
年轻小厮怔怔道：
“那现在呢？”
年长小厮道：
“现在？呵呵。”
“他今日好像还没吃饭吧。”
“喏，这还有些剩饭，倒了也浪费，你去拿给他吃你不就知道了吗？”
年轻小厮打了个寒战。
“啊？我也要去送饭吗？”
“烦死了，让你去你就去哪来这么多话？”
“你是我带的人，帮我做点事怎么了？”
年长小厮又冷声提醒：
“还有，别在外头提这些。说错一句，明日送饭的就未必是你，而是别人给你送了。”
年轻小厮讷讷闭嘴
屋内只剩食盒收拢的轻响。
牧谨垂下眼，杀意一点点冷进骨子里。
苏芸父亲没有死，还被关在苏府地牢，那苏芸被逼死的前因后果也许都能从他口中问出来。
远处忽然传来巡夜铜铃。
牧谨立刻从墙影下滑开，身形重新融进转角暗处。
一队护卫从回廊尽头走来。
为首那人气息沉稳，远比普通护卫更强，应当是苏府留下的两位客卿之一。
牧谨收敛气息，贴在暗处阴影里一动不动。
那客卿走到院门外脚步有些迟缓，似有所感。
他抬头看向牧谨所在方向。
牧谨内心平静，整个人的气机全部笼罩在【藏息】夜色里。
片刻后，那客卿皱了皱眉。
“有风？”
身后护卫问：
“先生，怎么了？”
客卿摇头。
“无事。继续巡罢。”
脚步声渐渐远去。
牧谨直到那队护卫彻底消失，他才无声探出身子，向那送饭小厮消失的方位里追去。
......
虽然心中好奇，但是任谁被额外布置些职责之外的事，都要骂几句倒霉。
那小厮提着饭盒，骂了一路自己多余提这事，否则也不会被打发来送饭。
突然他打了个喷嚏，似是受了夜风寒凉。
这下更不爽了，但他不敢骂带他的年长小厮，只得把怨气一股脑怪到那废物父亲身上，埋冤他怎么还不死。
就这样过了一路，小厮验完身份，又被那看守翻了几遍饭盒，方才放他进去。
府内牢房，苏家重地。
不仅看守多是些练气圆满的主事修为水平，各个牢房更是布满禁制。
若是未经许可碰触，只需瞬息，整座大牢就会完全变成一座绝地。
那小厮打着灯笼，提着饭盒，直直按照护卫所言，向最深处牢房走去。
牢深无窗，四下完全漆黑，唯有禁制白光隐隐流转。
小厮将灯火往前一晃，现出里面缩成一团的人影来。
那人身上衣袍早已看不出原本颜色，被污泥、血痂糊成一片，贴在瘦得突出的骨架上。
灯火靠近时，他像是被什么刺了一下，缓缓转过头来。
小厮二人这才看清他的脸。
深陷眼眶里，两只眼睛早已失了神采，只剩浑浊发白的死灰色。
灯光落进去半点反应也没有，已是瞎的不能再瞎了。
他的头发披散下来，结成一缕一缕，混着泥水和干涸血块贴在脸侧。
半张脸都是污泥，嘴唇干裂得发黑，胡须乱糟糟地盖住下颌。
若不是那一点微弱起伏的胸膛，几乎看不出他还活着。
一靠近牢门，便有股浓烈的臭味便涌了出来。
小厮下意识别开脸，往后缩了半步，忍住呕吐的冲动。
苏芸父亲听见响声，微微抬头。
小厮满脸嫌弃，暗骂一声晦气，向牢内喊道：“喂，过来吃饭！”
说罢，把饭盒里那些剩饭，一股脑从开启的小窗倒进去，也不管汤汁剩饭撒了满地，就头也不回，逃也似得向外面快步走去。
牧谨默默看着一切，立在一片黑暗中，以真气点亮双眼，他看着苏芸父亲，一点点向门口蠕动而来，心中充满了怒火。
