布兰登脚步一顿，站在神殿台阶前，胸腔里涌起某种滚烫的得意。
他的视线在那道幽光上停了片刻，脑子里已经飞快地盘算起来。
他只需要三枚碎片。
第一枚就来得如此顺利，其余两枚，想必也只是时间问题。
他大手一挥：“好，给我上！”
“是！”
耶·布金宾奉命，率先踏上了台阶。
但是，他的脚尖刚刚踩上第二级，一道若有若无的阻力便从脚底向上涌来，细密地穿过他的鞋底，推着他的重心向后退！
就如同一道石墙，安静地立在那里，不声不响，拒人于千里。
“怎么了？”布兰登皱了皱眉。
耶·布金宾皱了皱眉，再次召唤魔法飞刀，试探性地向神殿方向飞去。
那飞刀刚碰到一道无形的壁障，便被迫停住了。
耶·布金宾低声说说道：
“报告殿下，这里好像有一个防护罩，将整个神殿外围全部牢牢封锁。”
布兰登的面色沉了下去：“试试看，能不能破开。”
耶和佴对视了一眼，同时蓄力，将各自手中凝聚的魔力对准那道防护罩打了出去。
轰然一声。
结界的表面泛起涟漪般的光晕，在那两股冲击消散之后，重归平静，没有留下任何痕迹。
“……”
气氛陷入了几秒的沉默。
耶·布金宾抬起手，神情审慎地扫视着结界的轮廓，低声道：
“这结界的质量超出预期。
“根据属下的粗略评估……
“破解它，至少需要两天时间。”
沉默。
帝都竞技场里，原本沸腾的欢呼声像是被人猛地捂住了嘴，后知后觉地安静了下去。
“什么？怎么还有防护罩？”
有人恍然大悟道：
“这很合理！
“据传，越是强大的神器或者遗物，周围出现防护结界的概率就越高！
“这至少说明，布兰登他们没有走错路！”
不过，更多的人还是面露愁容：
“但是，破解这个防护罩，居然需要两天？”
布兰登的嘴角也抽了抽。
他深吸了一口气，努力让自己保持体面的从容，低低地咬出几个字：
“……好，两天，那就在这扎营，待上两天。
“我们至少走在正确的方向上。
“在所有王族私设兵中，你们兄弟已经是魔力水平最高的那一批。
“其他神谕碎片周边估计也会有类似的设计。
“既然我们需要两天，别人绝对不会比我们更快！”
他在神殿台阶前的空地上坐下，姿态保持着皇子应有的端庄，只有握紧的手在透露着他内心的焦躁，“你们俩，一人轮一班，换着上，争取把时间压到最短！“
““是！””
……
与此同时，荒息森林的其他角落，也陆续产生着进展。
皇女阿波罗妮娅的队伍发现了一处由众多魔兽守卫的悬崖峭壁。
在他们终于击退了第三波魔兽之后，经过调查发现，这崖壁上有一道若隐若现的裂缝，裂缝深处似乎有微光透出。
然而，那道裂缝窄到只有一臂宽，普通人根本无法进入。
而峭壁本身虽然说不上多么坚固，但要是随意轰炸，很可能引起山体垮塌，使她追寻的碎片离她更远一步。
于是，她的队员用各种缩体魔法逐一尝试，却最终发现，那道裂缝似乎有专门针对魔力的设计。
任何试图以术式压缩身形的人，都会被一股强烈的排斥力弹开。
换句话说，想要进入，只能靠更为原始的方式。
阿波罗妮娅皱了皱眉，站在崖边，少有地沉默了很长时间。
终于，她说道：
“……探明地势，巩固地基，准备开凿。“
……
另一块画面里，那支一直藏在倒木后头大气不敢出的小队，绕了大半圈，误打误撞找到了一个长满了幽蓝苔藓的洞穴入口。
他们面面相觑地站在洞口，遥遥向洞深处望去。
洞里漆黑一片，但不知为何，一股清冽的水气挟着某种让人心神微颤的气息，从黑暗深处渗了出来。
“……进吗？“
“进。“
“我说，确定进吗——“
“进。“
于是，他们进了。
三息之后。
洞里传来了一声巨响，随即是经久不散的滚滚回声。
那三名队员以极高的速度，被一团不知名的东西从洞里喷了出来，重重砸在洞口外的潮湿地面上，狼狈成一锅杂烩。
“……”洞口沉默了片刻。
“……出吗？”
……
随着导播不断的主视角切换，观众们对比赛现场的进展有了全面的了解。
一轮汇总下来，形势多少透出几分耐人寻味的共同之处。
无论是碰壁的布兰登队，亦或是在峭壁前陷入沉思的阿波罗妮娅——
这个“最终阶段”的设计，远比任何人最初想象的都要复杂。
现在情况很明了了。
神谕碎片，不会那么容易到手。
“比赛会变成持久战啊……”
“怪不得，时长要设置为30天。”
这时，一个人迟疑着开口：
“……等等。
“他们，有带够粮食吗？“
一时间，周围的人同时愣了一下。
然后，纷纷将目光重新投向幕布。
布兰登的身旁，耶与佴正在盘点随身的行装。
三件外袍、两双换洗的战靴、四个急救包，以及——
佴·布金宾随身携带的，一小包压缩行粮。
它硬邦邦的，方方正正的，呈现出一种泥土般的黯淡棕褐色，散发着某种很难形容的、混合着谷粮、草药和晒干的糊糊的气味。
“……“
布兰登盯着那一块压缩饼干，面沉如水，一言不发。
耶·布金宾面不改色地掰下一小块，直接放进了嘴里。
他咀嚼了一下。
停顿了一下。
又咀嚼了几下。
表情始终平静。
平静里透出一丝隐忍。
“……味道如何？”布兰登终于开口。
耶·布金宾想了想，给出了一个极为克制的评价：
“……能吃。”
停顿了一下，他又补上了一句：
“比树皮好。”
布兰登沉默了。
他慢慢地、极其缓慢地把那块压缩饼干接了过来，举到眼前，打量了一眼，放进了嘴里。
三秒。
五秒。
十秒。
布兰登的眼神中，有什么东西正在经历某种无声的崩塌与重建。
“……”
帝都竞技场里，一阵难以言喻的寂静。
“……因为比赛是突然开始的，所以……”有人喃喃自语道，
“所以，他们没时间储备长时间战斗的粮食……
“这下，要全员饥荒了……”
