深夜，乌云遮蔽了天空，雨水从空中落下，滴落在地，渗透进泥土里。
街道上早已没有行人，一间老旧的福利院的门前，昏黄的灯光下，一名婴儿正躺在竹筐里放声哭喊。
但婴儿那微弱的哭声被大自然无情的闪电轰鸣声所掩盖。
没人知道她被谁抛弃在这里，也没人知道她已经哭了多久...
直到大雨渐渐变小，雷声也不再响起，婴儿那已经沙哑的哭喊才终于有了回应。
老旧的木门被从内推开，一名年过半百的妇人探出头来，一眼就看到那被抛弃在门口的婴儿。
“天啊，这...可怜的孩子。”
妇人连忙将其抱起，安抚着婴儿的情绪。
或许是终于有了安全感，又或许是已经哭累了没有力气了，婴儿渐渐安静了下来，在妇人的怀中睡去。
在那竹筐中，还有一封信，妇人将信拿起，信封精致，上面印有奇特花纹的火漆。
打开信件，信件上仅仅只有一句话：
我们即将前往战场，无力抚养这个孩子，请替我们好好照顾好她，竹筐底下有我们这一生的所有积蓄，还请收好。
没有落款，仅仅只有这一段话。
妇人看着这段文字，陷入了回忆之中，良久之后，她才回过神来。
她望向天空，又或者是远方，立下了誓言：“两位战士，我一定会照顾好你们的孩子。”
后来，福利院的生活因为这笔钱变得好了起来，那位妇人，也是这所福利院的院长。
她没有被这巨额的金币诱惑，而是将其全部拿出来，让孩子们的生活变得更好，也让更多被抛弃的孩子们，有了归处。
几年时间过去了，那名婴儿也渐渐长大。
她经常捣蛋，但又会在伤害到其他孩子时主动道歉。
但她的活泼开朗，也让她和其他孩子们很快地打成一片，作为最小的孩子，备受宠爱。
只是在学习时，她总是一副茫然的样子，根本学不进去。
又是好几年过去了。
福利院的大孩子们基本都走了出去，那名婴儿也长大成了少女，变成了福利院内最年长的孩子。
而这一年，少女父母留下的钱早已花完，福利院其实已经很多年没有收到资助金了。
在以前，院长还能靠自己的工作来为福利院补贴资金，但随着年龄增长，院长已经无能为力。
生活开始变得拮据起来，好在福利院的孩子们已经所剩不多，院长靠着纺织的手艺，还能让孩子们吃上饱饭。
只是，一场突如其来的意外，让本就摇摇欲坠的日子，彻底崩塌下来。
院长生病了，不是普通的感冒，而是很严重的疾病，只是，这种病并不致命，它只会让患病的人渐渐变得迟钝。
直到，无法行动，只能在床上躺着。有人照顾就能活下去，但没人照顾就只能饿死。
想要治疗，只能前往王城，求助专业的医生，但不论是路费，还是治疗费，都是天价数字。
生病这件事福利院里只有少女和院长自己知道，少女清楚，现在该轮到自己来扛起这个生活多年的家了。
院长很自责，她后悔没有好好珍惜自己的身体，在这种时刻倒下，她明明还有起来的意志，但身体却不受她的控制。
但没人会怪她，她做的已经足够好了，她将无数无家可归的孩子养育成人，即便没有回报，她依然一直坚持到自己倒下。
在少女眼中，她就是自己喜欢，最爱的母亲，所以她会扛下一切。
之后的日子，少女开始到镇子上到处寻找自己能做的工作。
早晨，帮忙为每家送牛奶；中午她在镇子的餐厅当服务员；晚上，她在酒馆为酒客们端酒。
好在镇子上的大家都很照顾少女，少女那活泼开朗的性格也感染着每一个人。
这样的生活很忙，也很累，但少女必须坚持下去。
直到一天，少女刚送完牛奶，正要去餐厅上班时。
发现镇子中心不知何时摆起了擂台，少女也好奇地走了过去。
擂台下围着不少看客，而擂台上，几位身着白铠的骑士正端正地站着。
这时，少女才想起来，今天是骑士选拔的日子，每年一次，通过选拔的人，就可以前往王城，成为一名正式骑士。成为骑士，就意味着将一切，包括生命，全部献给王国与人民。
他们几乎不再有机会回家，所以他们每年都能获得一笔巨款，用于为家人改善生活。
选拔没有年龄限制，这对少女来说，是一个机会。
而且就算没被选上，只要参与，就能获得一笔钱，哪怕是为了这笔钱，少女都要去报名试试。
少女下定决心，来到报名处报了名，她是参与选拔者中年龄最小的一位。
在她登记报名后，少女领取了属于自己的一把木剑。选拔不会使用带有杀伤力的武器，所以大家用的都是木剑。
选拔的内容很简单，所有报名者一对一单挑，胜利者才被允许进入下一轮，直到决出最后一名胜利者。
第一轮，少女被安排在了最后一场，这也让她能够更加仔细地观察其他选手的战斗风格与弱点。
战斗一场接着一场，中间丝毫没有休息时间。
少女十分认真地观看、观察着，每位选手的挥剑动作和习惯都被印在了她的脑海中。
完全没有学习时的那种茫然，有的只有尖锐交锋时的兴奋，不同风格剑技的欣赏。
在少女的专注中，时间渐渐流逝，下一场，就轮到少女自己上场了。
在群众们的吵闹声中，少女手持木剑，踏上擂台。
而少女的对手却有些特别，她身着白铠，一头靓丽的金色长发，是擂台上最开始的其中一名骑士。
还没等少女发出疑问，对方便先行开口：
“不用怀疑，你的对手就是我。你的任务很简单，接下来的战斗，我不会主动攻击，十分钟内，你只要用木剑碰到我一次，那么你就能跳过后续选拔，直接成为正式骑士。”
“自我介绍一下，我是第二骑士团的副团长，艾丽娅·维恩，想好了，就举剑吧。”
少女愣住了，她完全没想到，自己的对手是一名骑士，而且还是副团长。
但此刻，踏上擂台，已经不允许她退后了，即便对手是副团长那么强大的存在，她也要拼尽全力。
她双手紧握剑柄，深吸一口气，举起木剑，毫无畏惧，面带笑容地看向艾丽娅。
“来吧，请指教！”
艾丽娅就像是早就想到了少女的反应一般，只是微微一笑。
“很好！来吧，让我看看你的决心。”
