“阿嚏——！”
伊狄丝猛地打了个喷嚏，小巧的鼻尖变得微红。
“哪个混蛋又在背后咒我。”
她低声骂道，将身上的商人斗篷又裹紧了几分。
“殿下！您是不是着凉了？”
跟在身旁的阿莉雅立刻紧张地凑过来，像只护崽的小母鸡，迅速递过一方干净的手帕，眼睛里满是担忧：
“外面太冷了，您要不要再加件衣服？”
“没事，”伊狄丝摆摆手，揉了揉鼻子，“大概是王都的那帮家伙又在背后念叨我吧。”
她自嘲地笑了笑，想起原主那‘辉煌’的名声，语气带着一丝无奈。
“你还记不记得以前她们传我为了收你当女仆，把你们阿尔托一家人都杀了吊在城门上？”伊狄丝说，“你当时气得把传谣言的那几个仆人吊起来抽。”
“那是她们活该，谁让她们乱嚼舌根！”阿莉雅气鼓鼓地跺了跺脚，脸颊也因气愤染上淡淡的粉红，“殿下您明明什么都没有做错，可是她们却老是......”
“好了好了，”伊狄丝看着阿莉雅义愤填膺得样子，忍不住伸手捏了捏她鼓起的脸颊。
总觉得原主的脾气越发骄纵，跟这个过度溺爱原主的小女仆也脱不了关系。
“救命——救命啊——！”
惊恐的呼救声从远方传来。
阿莉雅的耳朵瞬间竖起，像只警觉的小鹿：“在前面，离我们很近。”
伊狄丝眯了眯眼睛。
“塔格里！”她低喝一声。
一直沉默地跟在后面的骑士立刻上前，手按剑柄：“殿下？”
“跟我来，救人。”
话音未落，伊狄丝已率先朝着声音传来的方向冲去，斗篷在她身后猎猎作响。
阿莉雅和塔格里紧随其后。
三人冲进一片树林之中，眼前是一个看起来只有六七岁的小女孩，正跌坐在冰冷的雪泥地上，小脸上布满泪痕和惊恐的神色。
她的身旁散落着一个篮子，里面装着的野菜散落一地。
三个皮肤暗绿、獠牙外翻的矮小怪物正将她围在中间，它们不断向她逼近，粗糙的爪子眼看就要伸向正在瑟瑟发抖的小女孩。
“谁来...谁来救救我...”小女孩绝望地啜泣着，小小的身体在寒风中不住地颤抖。
“塔格里！”伊狄丝的声音冰冷如霜，“清除它们！”
“遵命，殿下。”塔格里应声而动，动作快如闪电。
长剑出鞘的寒光一闪而逝，一只哥布林的头颅已飞上半空，腥臭的绿色血液喷洒在雪地之上。
剩下的两只哥布林被吓得魂飞魄散，发出一连串惊恐的尖叫，连滚带爬地消失在森林深处。
危机解除，伊狄丝快步走到小女孩面前，尽量放柔了声音：
“别怕，没事了。”
她伸出手，想拉她起来。
“呜......”女孩发出一声呜咽，小脸皱成一团。
“殿下，你看她的脚踝。”阿莉雅说，“肿得好厉害，肯定是扭伤了。”
伊狄丝这才注意到小女孩裸露在破旧草鞋外的脚踝处已经肿起了一个明显的红紫色包块。
她放弃了拉女孩起来的想法，毫不犹豫地俯下身，在女孩惊讶的眼神中伸出双臂，将她稳稳地打横抱了起来。
“呀——！”
一声短促而惊慌的尖叫从女孩喉咙里溢出。
她从未被这样抱过，尤其是对方还是一个看起来如此......高贵又美丽的人。
突如其来的失重感和贴近的、带着冷冽清香的温暖怀抱，让她瞬间懵了。
心脏像是被一只无形的手攥紧，开始疯狂地、毫无章法地‘咚咚’狂跳起来，速度快得让她几乎喘不过气。
一股陌生的、滚烫的热意不受控制地冲上脸颊和耳根，连小巧的耳垂都红得快要滴出血来。
她能清晰地感受到抱着自己的手臂沉稳有力，隔着衣料传来的体温熨帖着她的身体，让她僵硬紧绷的四肢不由自主地放松了一点点。
女孩下意识地紧紧攥住了伊狄丝胸前的衣襟，她甚至不敢抬头去看伊狄丝的脸，只能把发烫的小脸深深埋进对方肩颈处的布料里，鼻尖萦绕着那股好闻又安心的冷香。
这让她更加羞赧，却又莫名贪恋这份温暖和安全感。
“呜呜呜，完蛋了，没有被哥布林抓走，却要被贵族抓走了——
怎么办，哥布林快回来，把我和姐姐一起抓走吧——”
小女孩带着哭腔的声音闷闷地从伊狄丝怀里传来。
伊狄丝抱着这轻飘飘的身体，感觉怀里就像抱了只小猫。
听到她孩子气的哭喊，伊狄丝的额角跳了跳。
在北境百姓的心目中，贵族们居然是比怪物还可怕的东西吗。
伊狄丝低头看了看怀中女孩毛茸茸的发顶和红透的小耳朵，有些无奈又有些好笑。
“别怕，我们不是来抓你的贵族，我们只是路过的商人。”
阿莉雅适时地柔声安抚，她看着小女孩又羞又怕缩成团子的模样，嘴角忍不住弯起一丝极淡的笑意，“可以告诉我们你的名字吗？你的家在哪？发生什么事了？”
埋在伊狄丝怀里的女孩感受到抱着自己的“商人姐姐”似乎的确没有恶意，而且怀抱很温暖很稳当，惊魂未定的心稍稍安定了一些。
她吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，断断续续地说道：
“我、我叫雀儿，是黑麦村的。
我和姐姐出来摘野菜，结果、结果突然冲出来一大群哥布林。
它们把姐姐抓走了！
呜......姐姐......”
说道姐姐被抓，巨大的恐惧和担忧再次涌上心头，她忍不住在伊狄丝怀里又抽泣起来，小小的肩膀一耸一耸。
她抬起头，泪眼婆娑地看向声音温柔的阿莉雅，眼睛里充满了无助和哀求：“姐姐......你们救救我的姐姐好不好，她是为了保护我才被抓住的......呜......”
那亮晶晶的眼神，像极了祈求庇护的幼兽，把阿莉雅的心都要看化了。
她温柔地替雀儿擦去眼泪，对她说：“那你得问抱着你的这位姐姐，她说了才算。”
雀儿怯生生地、飞快地抬眼瞄了一下伊狄丝近在咫尺的精致下颌线，又像被烫到一样迅速低下头，小脸更红了，声音低到几乎听不见：
“可是、可是我不敢......”
伊狄丝：“......”
什么啊，这孩子眼神是不是有问题？
明明抱着她的可是自己欸！
自己这么温柔，她却去恳求那位以前把女仆们抽得如陀螺般旋转的阿莉雅吗！
