清晨的阳光透过扭曲的树冠洒下来，带着一种令人不安的粘稠感。
空气中那股烤焦面包的香味变得更加浓郁了，甚至盖过了腐烂泥土的气息。龙夕楠坐在村口的石磨盘旁，眼皮跳了跳，缓缓睁开眼。
昨晚的黑暗并没有持续多久，或者说，梦境切换的速度比他想得要快得多。
“醒了？”
一个低沉的声音从头顶传来。
老骑士站在那里，身上的锈迹斑斑的银色铠甲在阳光下反射着刺眼的寒光。他正低着头，用一块脏兮兮的抹布仔细地擦拭着那把卷刃的铁剑。动作严谨而虔诚，仿佛手里拿的不是兵器，而是某种神圣的遗物。
龙夕楠打了个哈欠，活动了一下僵硬的手腕：“王……咳，骑士大人，早啊。那个，烤鸡准备好了吗？我都饿了。”
“急什么。”老骑士头也没抬，声音沙哑却透着一股子不容置疑的威严，“吃完早饭就要出发。今天我们要去一趟‘外环’，你要乖乖待在我身边，别乱跑。”
“外环？”龙夕楠愣了一下，“去哪？”
“磨盘厅。领主大人要开大会。”老骑士终于擦完了剑，将铁剑“咔嚓”一声归鞘。他站起身，居高临下地看着龙夕楠，那双深陷的眼窝中闪过一丝复杂的情绪——既有长辈对晚辈的关切，又似乎藏着某种深沉的悲悯。
“走吧，小子。”老骑士伸出手，拉了一把龙夕楠起来，“外面的世界可不比这儿安全。你这种身板，若是落单了，怕是连一只老鼠都打不过。”
说完，这位身穿破烂铠甲的老人便迈开了步子，朝村子中心走去。背影佝偻，步伐却异常坚定。
这是一座典型的奇幻风格村落，但却透着说不出的违和感。
两旁的房屋大多是圆顶的石屋，墙壁上爬满了暗红色的藤蔓，像是凝固的血管。路边的行人并不多，偶尔有几个穿着粗布麻衣的村民经过，他们看到老骑士时，都会停下脚步，摘下帽子，微微鞠躬。
“早安，伟大的骑士大人。”
“愿光明神庇佑您，骑士大人。”
“您看起来气色真好，骑士大人。”
这些问候语整齐划一，就像是一群排练过无数次的群演。
龙夕楠跟在老骑士身后，心里忍不住吐槽：这哪是异世界探险啊，这分明就是沉浸式剧本杀现场。而且这 NPC 的台词库是不是就这一个？怎么逢人就夸？
“你也觉得奇怪吗？”老骑士突然开口，声音不大，刚好能让身后的龙夕楠听见。
“什么奇怪？”
“他们的眼神。”老骑士皱了皱眉，右手下意识地按在剑柄上，“虽然都在笑，可我却感觉不到活人的气息。就像……就像是一群没有灵魂的木偶。”
龙夕楠心头一跳。
作为一名拥有 96% 环境适应力的特殊体质者，他对危险的嗅觉极其敏锐。说实话，他也感觉到了。这里的空气很浑浊，甜腻的味道里夹杂着一丝不易察觉的腐朽。周围的人确实很和气，但这种和气太过完美，完美得让人头皮发麻。
“也许只是我太敏感了。”老骑士自嘲般地摇了摇头，随即又恢复了那副古板的模样，“不过没关系，只要跟着我，就不会有事。当年的黑潮都没能杀死我，区区几只变异鼠更是小菜一碟。”
黑潮？变异鼠？
龙夕楠嘴角抽搐了一下：大叔，您的画风能不能切得自然点？刚才还在聊村民的眼神不对劲，转眼就到史诗战役了？
两人在沉默中穿过了几条石板街，来到了一座巨大的建筑前。
这座建筑非常独特，整体形状就像一个放大了无数倍的石磨。中间是一个圆形的凹槽，周围是一圈宽大的台阶和平台。这就是传说中的“磨盘厅”。
此时，磨盘厅前的广场上已经聚了不少人。
一群人正围着几根刚立起来的木桩指指点点，那些木桩顶端挂着粗糙的图纸，上面画着乱七八糟的线条。而在人群最前方，站着两个衣着华丽的人物。
一个是留着八字胡、挺着大肚子的中年男人，一看就是个唯利是图的地主老爷。另一个则是戴着圆框眼镜、面容和蔼的老者，应该就是村长。
“尊敬的领主大人，这片区域的岩石硬度有点超标。”村长指着图纸，一脸为难地说道，“如果要修成您说的那种‘宽阔平坦’的大道，工程量恐怕要大翻一番。”
“夸张！”
胖子领主猛地一拍大腿，脸上露出一副痛心疾首的表情，“村长啊，这怎么能叫夸张呢？这是必要的投资！你知道为什么我们要修这条路吗？”
村长小心翼翼地陪笑着：“是为了方便村里的农产品运输？”
“肤浅！”领主瞪了村长一眼，随后转过身，向着刚走进广场的老骑士深深鞠了一躬，语气夸张得像是在朗诵诗歌，“是为了迎接我们最伟大的守护者归来！那条路必须足够宽阔，足够平整，这样当骑士大人骑着战马巡视领地时，才不会颠簸到他那一尘不染的金贵盔甲！”
全场一片死寂。
龙夕楠忍不住翻了个白眼：好家伙，修条大路还得为了伺候这身废铁？这领主拍马屁的技术简直是满分，就是脑子不太够用。
老骑士显然也被这番话整懵了。他愣在原地，握着剑柄的手松了又紧，紧了又松，最后只能尴尬地挠了挠头盔的面甲：“这……没必要这么铺张浪费吧？我只是个看门的骑士而已。”
“看门？您可是咱们村的守护神啊！”村长也立刻凑了上来，满脸堆笑，“当年要不是您在‘深渊之战’中力挽狂澜，斩下了魔王的左臂，我们早就变成怪物们的腹中餐了。这条‘荣耀大道’，就是全村对您的一片心意。”
龙夕楠在一旁听得云里雾里。
魔王？斩断手臂？这老头以前到底经历了些什么？
就在这时，那个一直躲在人群后面、像个鹌鹑似的小个子工人突然举起了手：“报告！工人们都准备好了！只要骑士大人一声令下，我们就进林子砍树铺路！”
“好！”
领主大喜过望，转头看向老骑士，眼中闪烁着期待的光芒，“骑士大人，您看……要不要亲自带队？毕竟有您坐镇，那些该死的森林魔物绝对不敢靠近半步。”
老骑士闻言，原本黯淡无光的眸子瞬间亮了起来。
那是一种近乎狂热的光芒。他猛地拔出一半的铁剑，指向了远方那片郁郁葱葱却又透着诡异的深林。
“既然大家都有这份心，那我就不能辜负了。”老骑士的声音变得铿锵有力，“今晚月色正好，明日一早，全员集合，向森林进发！”
人群中爆发出一阵欢呼声。
“为了荣耀！”
“骑士万岁！”
龙夕楠站在角落里，听着周围震耳欲聋的口号，只觉得一阵头疼。这帮人是不是都被某种精神控制装置附体了？随便几句话就能燃成这样？
然而，当他看向老骑士时，却发现老人的肩膀在微微颤抖。
那不是因为兴奋，而是因为恐惧。
龙夕楠敏锐地捕捉到了这一点。他知道，这位“光辉的守护者”内心并不像表面那样从容。他在害怕着什么。或许是在防备随时可能到来的袭击，又或许是——害怕这场粉饰太平的美梦再次破裂。
“你也去。”
一只粗糙的大手忽然落在了龙夕楠的肩膀上。
龙夕楠抬起头，看到老骑士正低头看着他。老人那张布满沟壑的脸上满是认真：“你不是想出去吗？这条路通往森林深处，说不定能找到出口。”
“真的？”龙夕楠眼睛一亮。
“当然。”老骑士撒了个谎，而且撒得毫无诚意，“但在那之前，你得先帮我照看好队伍。那些人……胆子太小了。我需要一双清醒的眼睛盯着他们，免得被什么东西偷袭了都不知道。”
龙夕楠狐疑地看了他一眼，但想到自己在这个鬼地方唯一的指望就是这尊大神，也只能点头答应。
“行吧。”他耸了耸肩，“只要你请我吃烤鸡就行。”
老骑士笑了笑，这一次的笑容里没有半分虚伪，反而带着一丝温暖的苦涩。
“放心。等到了营地，我亲自给你烤。”
他转身走向广场中央，高大的身影在阳光下被拉得很长。在他身后，数十名工人扛着简陋的斧头和锯子，鱼贯而出。
龙夕楠深吸一口气，调整了一下背上的背包，大步跟了上去。
风车村的晨雾渐渐散去，露出了远处森林深处那若隐若现的黑色轮廓。那是魔物的巢穴，也是噩梦的开始。
但他并不知道，这一趟看似平常的修路护卫任务，将会彻底颠覆他对这个世界的所有认知。
