马车继续前行。朱砚将方才在廊柱后听到的争执内容告诉了她——徐文爵半路杀出来抢亲，父亲动摇了，母亲寸步不让。
悔儿听完，仍是从容得像在听别人的事。“俺无所谓。徐少卿也好，徐文爵也罢，俺都无权做主。这是大人们的博弈，别去插手就行。”
“不行。”朱砚的声音忽然扬起来，比他自己预期的更激动，“我怎么忍心让你婚后受罪？徐文爵有妻室，你去给他做妾，身份便低了一档，将来免不了被正室拿捏折磨。徐少卿至少为人正直，我们关系也好——我得去找他好好说道说道。这既是帮他，也是帮你。”
“行吧。”悔儿将目光转向窗外。晨风从车帘的缝隙里扑进来，吹起她额前的碎发。她的声音忽然轻下去，“总之——不管结局落在哪一家，俺的心在你这里。这就够了。”她始终没有与他对视。
朱砚心头像被一把钝刀反复割过。他只是紧了紧她的手，没有再说什么。她的手安静地躺在他掌心里，手指微微蜷起来，像一只终于找到栖枝的麻雀。
他们并排坐着，谁也没有再开口，却把对方的手攥得更紧了些。
…………
刚到书院门口，马车便被拦了下来。拦车的是个十七八岁的少女，面容白净秀丽，穿着直缀对襟上衣，配一袭白色褶裙，衣料不算大富大贵，但浆洗得挺括，绝非平民家的穿着。
朱砚跳下车，打量了她一眼。“姑娘，有何贵干？”
陈诗语喘了口气，从怀中取出一封信，双手呈上。“朱少爷，我家小姐托我送封信给您。”
朱砚低头看了一眼署名——吴家大小姐亲笔。他没有接，将信往回推了半寸。“既然已经退了婚，何必继续纠缠。姑娘请回吧。”
他转身要走，陈诗语忙抢上前一步拦住去路。“朱公子，退婚一事并非小姐的意思。她本人极重信誉，也很想……挽留这段姻缘。”她顿了顿，语调沉下来，“当然，这是后话。此番是有十分紧要的事告知公子，事关民族大义。”
朱砚沉默了片刻，回头朝马车内的悔儿比了个手势，让她先去书院。待马车走远，他压低声音：“高淳街孔雀楼。别让人瞧见我们在一起。”说罢转身便走，留下陈诗语一个人站在晨光里，攥着那封没送出去的信。
小半个时辰后，陈诗语气喘吁吁地爬上孔雀楼顶层，扶着膝盖直不起腰。“朱少爷，您这楼也建得太高了……干嘛这样神秘兮兮的。”
朱砚冷静分析道：“吴家正与孔家联姻，你这丫鬟只怕也被人盯着。若让人发现吴小姐私下联络朱家，她的名声还要不要了。”经过小佩那件事，他已成了惊弓之鸟，对任何可能牵连名声的风险都格外警觉。
陈诗语付之一笑。“安心啦。我们开钱庄的，整日与客户打交道，哪有那么多神神叨叨。”她从袖中重新取出那封信，递过来，“喏。”
朱砚拆开信笺，里面厚厚一沓，密密麻麻写满了字。不是一封短函，更像一本书。每一页都字迹工整娟秀，仿佛雕版刻印的一般。行文也极其规范，主标题、副标题、分段、缩进——简直是在写毕业论文。
「朱公子，不久前我被金人掳走，感谢你仗义出手，否则我定然遭遇不测。」
开篇是几句简单的致谢，语气克制，分寸得宜。随后话锋一转，开始了严肃的历史宣讲。从石敬瑭割让燕云十六州，到澶渊之盟，从联金灭辽到靖康之耻，从联蒙灭金到崖山之难……
吴可贞像是生怕朱砚不懂历史，把数百年来中原王朝与北方强邻的每一次交锋、每一次屈辱、每一道国运的转折都详细写了下来。
朱砚一页一页往下翻，起初还站得笔直，渐渐便倚在窗边，目光在纸面上越走越慢。一个闺阁中的大小姐，对历史的见解竟比他在网上见过的所有键盘侠都更扎实——不是堆砌典故，是真能拎出脉络，在几百年看似不相关的史实之间找到因果链条。
他忽然对她产生了一丝从未有过的好奇。这个写了几十页信、却始终没露过真容的女子，到底是什么样的？
信的最后几页才是正题。
「历史的悲剧总是在重复。北方蛮族亡我之心不死，黄台吉已买通诸多家族，为南侵暗做准备。我们真正的敌人并非闯贼，而是金人。如今孔家已降金，金陵各大士绅亦被他们逐一蛊惑，其目的在于令金人兵不血刃拿下南都。请务必将此事告知徐府尹，让他加强防范。至于你对我的恩情，来日必不相忘，只求日后能有机会当面致谢。」
朱砚合上信笺，望着窗外鳞次栉比的灰瓦飞檐，沉默了很久。
吴家大小姐不惜在信里揭发自己父亲与孔府的利益往来，不是因为她不孝，是因为她看透了——亡国与亡天下是两回事。
她求助一个素未谋面的人，不是因为她信任他，是因为在整座金陵城，她找不到第二个愿意听这些话的人。
好吧。该把这些内鬼一个一个揪出来了。未战先降，不是他想看到的局面。
他抬起头，发现陈诗语还站在原处，正歪着头端详他。那目光不是焦急，不是好奇，是更私人的东西——像在品鉴一块玉料。
“你怎么还在这儿。”朱砚微不可察地往后退了半步。
“您就……不给小姐回个信？”陈诗语问。
“风险太大。万一你半路被劫，岂不暴露了我们的大计。”
“哦。”陈诗语应了一声，复又仰起脸，“那您就没什么话，托我捎回去吗。”
朱砚想了想。“让她安心。她托我的事，我都会办。”
“那——要不要私下约个地点见一面？”陈诗语往前凑了半寸，疯狂暗示，“小姐虽有所不便，但我可以安排你们在家中会面。”
“不必了。未婚女子与陌生男子私下会面，会招闲话。我已不是贵小姐的婚约者——就算还是，也不合适在婚前私下相见。”他将信折好收进怀中，朝她点了一下头，“你可以走了。”
陈诗语转身走了。嘴上骂骂咧咧，心里却在盘算：小姐对这个朱家少爷已芳心暗许，那将来她大概率是要嫁过来的。自己是小姐的通房丫鬟，自然是陪嫁品之一，若将来有了子嗣还能升作偏房。那不等于——也能天天与这位夫君行鱼米之欢？
她觉得这笔前景相当可观。能给哀鸿居士开出复利陷阱，能编纂《和岳几何》，能在金人刀底下抢出她家小姐，关键是长得也好看，眉清目秀像个姑娘似的。跟在小姐身后喝口汤，未尝不可。
她哼着小曲，轻快地下了楼。
