华丽的寝宫里，一道红白色的倩影躺在床上，纱帐与床被轻轻地遮掩着她的样子。银白色的长发与恬静的面容，在微风中更显安详。
床边有三道身影静静地注视着。房间里十分安静，仿佛生怕惊扰了睡梦中的美人。唯有几只灵动的魔雀在外面的树上跳动着，偶尔传来几声悦耳的叫声。
许久之后，洛卡打破了安静的氛围。
“维尔特。”
“陛下，我在。”大总管克劳利·维尔特微微欠身。
“将夏莉艾送入血池吧。”
“陛下……”维尔特犹豫了一瞬，“这样子真的好吗？长期待在血池中会遭受难以想象的精神折磨。”
“我相信夏莉艾，就像曾经的那样。”洛卡的目光落在那张安静的脸上，“那个骄傲的、优雅的夏莉艾，一定会再次回到我的身旁。”
“是，您的意志。”
血池由血族创造，将大量鲜血汇聚，辅以血魔法阵稳定，本是为重伤血族疗伤所用。洛卡将普通鲜血换成了自己的血液。
魔王之血非同寻常。它不仅能修复伤痕、驱除诅咒，还能淬炼血脉、增强实力。但代价同样沉重——血池中的魔王之血经过法阵增幅，浓度远超普通血族能承受的极限。浴血者将承受肉体和精神的双重试炼，倘若撑不过去，轻则境界跌落，重则身死道消。
这早已不是疗伤之所，而是一座试炼场。
“岚奇。”
“魔王大人，我在。”女仆长克莱尔·岚奇轻声应道。
“在夏莉艾沉眠期间，由你全权负责照看她的情况。不得有任何意外与闪失发生。”
“遵命，您的意志。”
洛卡望着夏莉艾沉睡的面容，思绪不由得飘回了数百年前——
精灵历末年，主要由精灵一族管理的种族联盟早已不复当年的荣光。曾经为了反抗强大的龙族而建立的种族联盟，如今渐渐趋于分崩离析。
精灵们世代守卫着世界树而疏于管理，经过数千年的时光，艾特西主大陆各地又恰逢魔兽大爆发，联盟摇摇欲坠。
旧魔族的七位魔王精准地发现了乱世即将到来的机会，于是向周边各族群伸出了爪牙。世界局势陷入黑暗的时代，后来留下的族群将这次战争称之为“魔界入侵”。
洛卡与夏莉艾正是在魔界入侵期间相遇相识。
他记得那一日——旧魔族围攻精灵边境，战场上尸横遍野。他身负重伤，倒在废墟中，意识模糊。是夏莉艾路过，停下了脚步。
“纯血魔族的脸都被你丢尽了。”她当时这样说，银白色的长发在硝烟中格外刺目，“起来，别死在这里。”
那是他们第一次见面。那时的夏莉艾已经是小有名气的“鲜血女王”，而他只是一个刚刚脱离家族的年轻魔族。她本可以视而不见，却选择了停下。
如今已是魔王历一百一十五年，两人一同走过了数百年的岁月。百余年前带领新魔族在艾特西大陆正中央建立魔王城时，九成的人都觉得自己疯了，唯有数位多年的好友坚定不移地支持着自己，夏莉艾正是其中之一。
想到这里，洛卡不由得叹了口气。
思绪收回，眼前的夏莉艾依然安静地躺着，仿佛只是睡着了。
夏莉艾被小心翼翼地送往血池。
洛卡没有跟进去。他站在血池外的走廊上，透过半开的石门，能看到那方暗红色的池水在法阵的光芒下缓缓涌动。夏莉艾的身体沉入其中，银白色的长发散开，像一片飘落在血海中的雪花。
维尔特从血池中走出，轻轻掩上门。
“陛下，已经安置妥当了。”
“维尔特。”洛卡没有转身，“你跟随我多少年了？”
大总管微微一怔，随即答道：“回陛下，两百余年。”
“两百余年……”洛卡低声说，“也不算短了。”
他没有再问下去。维尔特是中途加入的，没有见证过他和夏莉艾的初遇。那些往事，只存在于少数几个老家伙的记忆里。
“维尔特，你觉得我做得对吗？”
大总管沉默了片刻，然后说：“陛下，老臣不懂大道理。但老臣知道，没有您，就没有新魔族。没有夏莉艾大人，也没有今天的您。您们都是新魔族不可或缺的人。”
洛卡轻轻点了点头，没有再说话。
血池中的波动透过石门隐隐传来。
洛卡闭上眼，能感知到那股剧烈的魔力对冲——魔王之血正与封魔之矛残留的诅咒在夏莉艾体内交锋。每一次碰撞都像是一场无声的爆炸，而夏莉艾的意识就悬在那风暴的正中央。
她没有发出一丝声音。
洛卡的指尖微微收紧。他想象得出那种痛苦——诅咒侵蚀血液，魔王之血强行驱除并重塑血管，两种力量在体内反复拉锯，如同将一个人从内到外活活撕裂。
而她只是沉默地承受着。
“这就是她。”洛卡低声说，“从来不会认输。”
石门内，血池的光芒忽明忽暗。法阵运转的嗡鸣声持续不断，像是这座宫殿新的心跳。
洛卡独自走进魔王座间。
没有侍从，没有幕僚，没有魔相。偌大的殿堂只有他一个人的脚步声在回荡。他缓缓坐上王座，却没有靠向椅背，而是微微前倾，双手交叉抵在额前。
疲惫。
不是身体上的，而是从骨髓深处渗出的、被层层责任压出来的疲惫。
夏莉艾躺在血池里，也许要躺上数百年。东境在流血，西境在鏖战，北境被魔兽日夜侵扰。而教会——那个躲在圣光背后、用神的名义行屠戮之实的组织——还在暗处磨刀。
洛卡睁开眼，红色的瞳孔在昏暗的殿堂中微微发亮。
他抬手轻触王座扶手上的一颗暗色晶石。魔力注入，晶石亮起，投射出一幅光影地图——那是新魔族全境的实时兵力分布。
东境：五千，警戒状态。
西境：一万五千，交战中。
北境：三万，防线稳固但损耗严重。
王庭常备军：三万，待命。
他盯着地图看了很久，然后缓缓开口，声音在空旷的殿堂中回响：
“教会的那把神器……到底是哪来的？”没有人回答他。
洛卡回到血池边时，夜已经深了。
岚奇坐在走廊的长椅上，手里抱着一本记录册，见魔王到来，连忙起身。
“陛下，夏莉艾大人的生命体征稳定。诅咒的扩散已经停止了。”
“嗯。”洛卡点了点头，“你去休息吧，我在这里待一会儿。”
女仆长犹豫了一下，终究没有多言，欠身退下。
走廊重归寂静。
洛卡在血池门前的台阶上坐下，背靠着冰冷的石壁。石门没有完全关闭，留了一道缝隙，暗红色的光芒从里面透出来，映在他的侧脸上。
他能听到血池中液体的轻微翻涌声，能感知到法阵规律性的魔力脉冲，以及——在那一切的深处，夏莉艾微弱的、却从未断绝的生命气息。
“我会等你。”洛卡低声说，“一年，十年，一百年。多久都等。”
夜风从走廊尽头的窗口吹进来，带着南格加尔大森林草木的清香。月光穿过云层的缝隙，洒在石板地面上，像一层薄薄的银霜。
洛卡闭上眼睛。
他没有睡着。他只是静静地坐在那里，守在血池门外，像数百年前那个在战场上守在她身边的少年。
那时候夏莉艾昏迷了三天三夜，他就守了三天三夜。
现在也是一样。
红白色的身影沉在暗红色的池水深处，银白色的长发如月光般散开。她的面容安详，仿佛只是做着一个很长很长的梦。
而洛卡会一直等下去。
直到她醒来
