—人族新元历26年—
这是让所有生存在这东大陆中的生物终身难忘的一年——
那是奇幻华丽魔法的展开，是爆发魔力顶点的一击，或者说是让弱小生物恐惧和震撼的力量，那是支配者间的战争，或者说是“无视一切的打闹”
很可惜那时身处千里之外的我未曾窥见那场震撼的战争，但余烬的波及却让我痛失了一切，终身难忘。
父母皆在魔神大战牺牲，但我又是最幸运的一个。战争余火没有燃尽我的一切，姐姐澜也从那场可怕的战争中幸存了下来。澜是我这世界上仅剩唯一的亲人，温柔的姐姐在我心中超越了一切，是这乱世中我心中唯一片净土，如同天使一般存在。可慢慢的，这一切都变成了我的奢望……
战争结束后，战败而死伤惨重的噩耗，在各帝国领土的每一处如闪电般迅速扩散开来，也包括我所在这座人口不足百人的偏远贫困林村。
父母身为魔法异能者，被卷入战争而阵亡。如同晴天霹雳的噩耗传到了姐姐耳中，那时年仅十七岁的姐姐，一个人扛下生存的压力。
但姐姐从没有弃我不顾，温柔的她对我百般照顾、倾力守护对此我刻骨铭心，在我心中她超越了一切，甚至胜过我的生命。
姐姐完美继承了父母魔法异能级别的天赋，不仅天资卓绝，更是聪慧过人，早已习得父母所教的诸多魔法。
凭借一身魔法造诣，她时常深入罗耶森林，狩猎小兽、采摘野菜，勉强维系我们二人的生计。日子虽饥一顿饱一顿，清苦拮据。可有姐姐相伴，便是我此生最幸福温馨的时光。
然而这场易碎的美梦，很快被残酷现实狠狠击碎……
那一夜是我与姐姐的最后一面，也是我终生难忘、深陷绝望的夜晚。
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晚风穿林而过，吹动屋外树叶沙沙作响，与惨淡洁白月光交织，气氛格外诡异压抑。
今日，是澜与艾莎进山寻找晚餐食物，归来最晚的一次。
咚——咚——
木门被叩响，力道带着长途奔跑后的急促，门外传来疲惫的呼唤，夹杂着若有若无的喘息，清晰飘进屋内。
敲门的是一位少女。
柔顺棕发长及肩头，发尾束起绕至颈侧，垂落在左胸前。一双宝石蓝眼眸澄澈透亮，肌肤白皙红润，五官精致端正。哪怕脸上沾着些许尘土，也丝毫掩盖不住绝美的容貌。只是她眉眼间，满是疲惫，更藏着难以掩饰的慌张与不安。
每当澜与艾莎外出觅食，为避开村子周遭潜藏的凶险，姐姐总会再三叮嘱年幼的我，绝不许踏出家门半步。
我没能像澜一样继承魔法天赋，仅拥有一丝微弱魔力，只是个再普通不过的少年。我听话将门反锁，独自守在家中。独处唯一的消遣，便是一遍遍翻阅父母遗留的古籍书卷。
我正坐在书房里，沉浸在早已烂熟于心的书页之间。
突如其来的敲门声，猛地将我从文字意境拉回现实。抬眼望向被夜色浸染的木窗，往日早已伴着夕阳归家的两人，今夜却迟迟未归。
夜色渐浓，心底悄然升起几分警惕。我忍着腹中饥饿，有气无力地朝着门口走去。
「是姐姐和艾莎回来了吗？」
门外，传来一道沙哑疲惫、满是忧心的女声。
「澜没有一起回来，就我一个人。」
我连忙抽出门孔里横插的金属锁棍，缓缓推开厚重的木门。满心期盼瞬间化作失落与担忧——门外只有艾莎孤身一人，本该结伴同行的姐姐，不见踪影。
艾莎是当年被澜救下收留的逃难孤儿。
她本是哈坦伦人，父亲身为魔法异能者，被强制征兵，战死沙场。体弱多病的母亲听闻噩耗后郁郁而终，撒手人寰。
十五岁的艾莎，就此沦为孤女，孤身逃离荒废村落，四处流浪求生。
一次澜独自在罗耶森林外围狩猎时，发现了昏倒在树下的艾莎。她身形消瘦、满身伤痕，一双手布满疤痕与厚茧，全然不像花季少女该有的模样。
那满身伤痕，是她在冷酷世间拼尽全力活下去的烙印。
心生怜悯与敬佩的澜，将昏迷的艾莎带回村中收留。本已对世间冷暖心如死灰的艾莎，被我们姐弟的善意慢慢感化，第一次窥见乱世里的微光，渐渐敞开心扉，真正融入了这个小家。
艾莎快步走进屋里，从我手中接过锁棍，反手牢牢闩上木门。
她颓然坐在木桌旁的椅子上，用布满厚茧的双手撑着脸颊，低声喃喃自语。
「来了……传闻里的神秘组织，真的来了……」
从她抵着脑袋手臂缝隙间，我清晰看见她脸上满是惶恐与惊惧。
相识两年多，我从未见过向来心性坚韧的她，露出这般失态的模样。
我连忙拿起桌上瓷壶，为她倒了一碗温水，轻轻递到她面前。
见她失魂落魄的模样，我的心底也跟着紧紧揪起。
我强压下内心的紧张与不安，放柔语气轻声询问。
「你还好吗？到底发生什么了？我从没见过你这般慌乱。」
我的话语稍稍抚平了艾莎纷乱的心绪。
她定了定神，缓缓道出原委。
「我和澜在罗耶森林狩猎时，远远望见林间升起浓烟，便想着过去看看能不能搭把手。」
「躲在暗处观望时，竟发现一支武装精良的神秘势力，正在十里外的村落里烧杀抢掠、肆意掠夺。他们的马车上，还捆绑着好几名孩童。」
「我们悄悄偷听了他们的谈话，得知下一个目标，就是附近村落里所有拥有魔法异能的少女……」
闻言，我瞬间陷入沉默。
附近村落寥寥无几，最近的便是我们所在的林村。
这片贫瘠之地，能达到魔法异能水准的，我所知的便只有姐姐和艾莎。
我们向来行事低调，极少与外人往来，没想身份竟早已悄然外泄。
满心担忧再也按捺不住，我脱口问道：
「那我姐姐呢？她有没有出事？为什么没跟你一起回来？」
「澜留在暗处跟踪，想摸清他们的动向。」
「她担心森林里不止一股隐秘势力，怕村子遭到袭击，更怕你身处险境，特意让我先赶回来保护你。」
得知姐姐暂时平安，我悬着的心稍稍落下。
姐姐向来如此，永远把我的安危放在首位，哪怕自身身陷险境，也先顾及我的安稳。
若神秘组织的目标锁定村子，那矛头无疑直指姐姐与艾莎。
我该如何躲避祸事？又该如何护住她们？
无力与自责涌上心头，我低声喃喃。
「怎么办……到底该怎么办……」
耳畔传来艾莎细碎的低语，她正凝神思索脱身之策。
我看向脸色阴沉、陷入沉思的她。
「等澜回来，我们趁夜色逃去森林深处吗？」
「可密林深处潜藏强大幻兽，凭我和澜的魔力与简陋装备，根本护不住我，就连自保都勉强……」
「要不我去当诱饵，把他们引向密林深处，给我和澜争取脱身逃亡的机会……」
听到艾莎打算牺牲自己引开敌人，我心头猛地一紧。
我们三人皆是乱世孤苦之人，早已相依为命、彼此珍视。
这份情谊，在残酷世间格外耀眼难得。
我连忙起身走到艾莎身前，伸手轻轻扶住她的肩膀，强装镇定安慰。
「别胡思乱想，我们一定能躲过这场危机。」
「还没到绝境的时候，先等姐姐回来，听听她探查的情况，我们再一起商量对策，一定会没事的。」
我的安抚，慢慢平复了艾莎纷乱的心绪。
屋内树脂烛火燃尽了一根又一根，沉沉夜色彻底笼罩罗耶森林。
我与艾莎并肩静坐，在焦灼与担忧中，静静等候澜归来。
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夜色笼罩着林间，一道身披黑色披风的少女身影，身姿矫健，飞快穿梭在林间小道。
斗篷外露出一截黝黑过腰单马尾，随风肆意飘荡。
漆黑眼眸望向远方，眼底藏着化不开的忧伤与不甘。
她左手紧按腰间长剑，神情凝重，似是在做艰难抉择，又似在谋划周全之计。
奔跑的步伐渐渐放缓。
她举起手中树脂火把照亮前路，目光四处扫视，像是在寻找什么。
「没错，应该就是这附近了……终于找到了，赤玫花。」
她望着及腰的野花丛，目光牢牢锁定花丛中那一抹艳丽深红的赤玫花。
缓步走入花丛，她从腰间兽皮袋取出湿布蒙住口鼻。
俯身凑近花蕊，轻轻摘下一捧翠绿花苞。
采摘完毕，她迅速离开花丛，站定林间兽径，取下脸上湿布，低头望着掌心花苞，语气满是怅然与无奈。
「他们的目标本就是我们二人。」
「不能让你受到半点伤害，更不能牵连村里无辜的族人。」
「在这些人眼里，没有利用价值的性命，如同草芥，他们定会毫不留情屠戮全村。」
「我多想就这样和你们一起，无忧无虑、安稳度日。」
「可这般平静，于我们而言终究是奢望。乱世之中，我们永远只能任人掠夺、任人摆布……」
心绪翻涌，愤怒与不甘涌上心头。
她握紧右拳，狠狠砸向身旁老树，宣泄心底的压抑与怒火。
咚……咚……
一拳，又一拳。
树皮簌簌脱落，足以见得她心底的愤懑有多浓烈。
剧烈的击打让手面渗出血迹，鲜血顺着指尖滴落泥土，她却仿佛毫无痛感。
「不行……不能这般失魂落魄地回去，会被零和艾莎看出异样的。」
她强行收敛心绪，擦干手上血迹，脸上勉强扯出一抹平和的笑意，掩去所有沉重与决绝。
此行目的已然达成。
澜握紧火把，朝着村落方向快步飞奔而去。
一根，两根，三根……
她早已记不清走过多少山路，燃尽多少支火把，也无暇顾及满身疲惫。
在她心里，我与艾莎的安危，永远胜过自己一切。
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咚……咚……咚……
期盼已久的敲门声终于响起。
是姐姐，一定是她。
她生性温柔，就连敲门都带着柔和节奏，那轻缓的声响，我早已刻在心底。
我瞬间抛开所有烦忧，借着屋内微弱灯火，快步上前抽开门锁。
门外少女身形高挑，十八岁的年纪，身高近一米七八。
黝黑长发束成过腰单马尾，身披黑色简约斗篷，内搭白色衬衫。
手上戴着黑色皮质手套，下身棕色长裤配黑色皮靴。
腰间左侧悬挂一柄铁剑，右侧系着皮质工具腰包。
清冷深邃的黑色眼眸下，眼角一颗美人痣平添几分绝色。
肤色温润，五官端正精致，嘴角噙着浅淡笑意，周身萦绕着淡淡花香。
清冷又温柔，自带一丝疏离气场，是无可挑剔的绝美少女。
她，就是我唯一的姐姐——澜。
见她平安归来，压抑许久的心底终于卸下重负。
我与艾莎同时露出真挚的笑意，异口同声开口：
「欢迎回来。」
「嗯，我回来了，零，艾莎。」
短暂的温馨过后，艾莎率先压下心绪，问出了两人最忧心的问题。
那潜藏在十里外的神秘组织，动向如何？周遭是否还有其他凶险？
「澜，你探查清楚他们的动向了吗？附近还有没有别的异常？」
听见发问，澜脸上的笑意瞬间凝固，转瞬又恢复如常。
她先将目光落在我身上，没有立刻作答，默默走到燃着篝火的木桌旁，伸手取下桌上瓷壶。
「那些事没问题的，我已经想到了应对的办法了。」
「对了，我回来路上发现了珍稀的青茶，泡一杯给你们尝尝，安神静心，看看你们心里的顾虑都写到脸上了。」
「茶吗？可我向来不太喜欢喝茶……」
「零，尝尝看，这香味你一定会喜欢。」
正当艾莎与我同时举杯时，姐姐突然的话语打断了她的动作。
我虽心里略微感到疑惑，却不愿辜负姐姐的心意。
她于我而言，如同乱世里的天使，我从不会隐心拒绝她的好意。
我拿起的水杯，仰头一饮而尽。
一旁熟知罗耶森林草木特性的艾莎，瞥见杯中所谓花茶嫩芽，瞬间察觉谎言的气息，但她对澜的信任又平复了怀疑。
澜这才缓缓开口，语气沉重：
「我探查发现，森林里的神秘势力不止一股，这里几乎被包围了。」
「离村子最近的一支，已不足五公里。我们早已被暗中盯上，被彻底发现只是时间问题，最晚明天，便会被找上门来。」
听闻此言，我心底仅存的侥幸彻底幻灭。
绝望席卷心头，眼眶渐渐泛红。
突如其来的浓重困意袭来，我还没来得及落泪，意识便渐渐模糊……
没有更好计划的艾莎，看向澜：
「澜，你可有什么更好脱身的办法？」
澜沉默片刻，语气带着不容更改的决绝：
「唯一的办法，只有鱼死网破，趁夜色偷袭吸引，把他们引到有幻兽栖息的森林深处，有幻兽拖住他们，有了突破口后就能逃跑......」
对如此绝望时局，澜与艾莎一样唯一能想到只有破釜沉舟般的决断。
「既然如此，那我去引开他们。」
在澜话语未尽时，艾莎斩钉截铁般接下了这如同自杀般的计划。
看透艾莎心意的澜，用现实狠狠对艾莎提出否定。
「艾莎我深知你心意，我很感动，但以你现在魔力能达到吸引目的吗？ 」
「现在不是头脑发热的时候，我还有更重要的事拜托你。」
听懂她话中意味，艾莎猛地拍案而起，脸色阴沉，语气陡然拔高：
「你去当诱饵？那零怎么办？你是他唯一的亲人，你怎能狠心抛下他？我绝不同意！要去，也该是我去引开他们！」
「我们三人之中，我的魔力修为最高，又自幼熟知罗耶森林地形，最擅长隐匿周旋。我有把握脱身，事后再去找你们汇合。」
「你分明是在撒谎！零，你快说句话啊！」
艾莎转头看向身旁，却发现我早已沉沉睡去。
她瞬间恍然，眼底满是震惊与不甘：
「原来你从一开始就打定了主意……怕零不肯独自逃走，所以特意用花茶把他迷晕了。」
「没错，我早已安排好退路。」
「罗耶森林东北相连的欧穆琅雪山山脚，人迹罕至，周遭没有村落人烟，也少有高阶幻兽盘踞。」
「父亲生前曾跟我提起过那里，你们的逃亡目的地，就定在雪山山脚。」
「我说了，我绝不答应！」
艾莎被怒火冲昏头脑，全然听不进澜的安排，满心都痛恨自己无能，护不住身边之人。
见她情绪彻底失控，澜缓步走到她面前。
啪——
清脆的耳光声，让激动失态的艾莎瞬间冷静下来。
「清醒一点。」澜的声音温柔却坚定，「说实话，旁人我皆可不顾，唯独不想失去你们，更不会让你们落入险境。三人之中，唯有我魔法造诣最高，也最有底气和他们周旋拉扯。」
冷静下来的艾莎，清楚这是无法反驳的事实。
不甘与委屈涌上心头，泪水无声滑落。
澜上前轻轻抱住她，两个相依为命的少女，在乱世里做着最后的告别，深厚情谊在此刻共鸣交织。
她拿出手帕，温柔拭去艾莎脸上的泪痕。
「就当是我最后拜托你一次，艾莎。带着零尽快离开，不要停留，不要被追兵追上，好好在这残酷世间活下去。」
「澜，我答应你。我定会拼尽全力带着零平安逃离，往后也会像你一样，好好照顾零。」
得到答复，面带微笑的澜，从随身腰包取出一封信和一本破旧书籍。
「这是我写给零的信，还有母亲当年赠予我的魔法书，我把它视作珍宝。」
「等你们安稳后，再把信交给零，他会懂我的心意。」
「这本魔法书送给你，或许能帮到你些许，就当是我最后的一点心意。」
…………序章完结
