列车倾覆的区段早已全员疏散，平民们正陆续登上后方损毁较轻的车厢。青铜级以上的五六十名冒险者，尽数集结在车厢外待命。赶路途中，贾斯珀低声吐槽：“最讨厌带头指挥，这从来不是我的活儿。”可他走到人群前，还是立刻换上威严的语气高声喝道：“所有人，看这里！”
话音落下，全场目光齐刷刷聚焦而来，众人纷纷站直身躯。转瞬之间，喧闹的议论声戛然而止，所有人都紧盯着贾斯珀，连带也看向了他身边的萨芙拉。被这么多人注视，她下意识缩了缩身子，浑身不自在。
“按等级列阵！”贾斯珀厉声下令，“白银、黄金、秘银，各自站队！”他每说一个等级，就指向一片空地，“清点现有战力。”
众人沉默片刻，随即悉数遵从。奥里哈钢级强者自带无上威严，足以让人瞬间俯首。不少人单凭样貌和威名，就认出了贾斯珀。封号冒险者寥寥无几，奥里哈钢级也同样世间罕见，名声足以横跨诸国，尤其是老牌的顶尖奥里哈钢强者。
萨芙拉不知道号令是否针对自己，迟疑着迈步想归入白银队列，贾斯珀却抬手按在她的肩头，她便停下脚步，留在了原地。
队伍里一共有三名秘银级、十二名黄金级，还有几十名白银级冒险者。贾斯珀扫视一圈，微微颔首。换做平时，这已经是一支堪称豪华的战力。
贾斯珀语气轻快，话语却直击要害：“实话跟诸位说，我们大概率难逃一死。想必有人早就察觉到真相了，对吧？”
全场瞬间死寂。有人闻言大惊失色，有人困惑愤懑，也有人面色沉冷——想来这些人，早已洞悉了危机的根源。萨芙拉自己一头雾水，满眼疑惑地望向他。
一名身姿挺拔的白银老妇人率先开口，她手持剑盾、面容冷峻：“尸羽鸦摧毁了车头，所有能量核心，全都在那节车厢里。”
“说得没错。”贾斯珀应声，“也就是说，那些威风凛凛的以太炮塔，现在只能当摆设。”他稍作停顿，补充道，“就算勉强启动，耗尽余力前也只能抵挡秘银级及以下的魔物，再强的对手就彻底无力抗衡。”
原本不知情的冒险者瞬间面露绝望，萨芙拉也心头一沉。她早就知道局势凶险，可列车遇袭并不是什么罕事，以太炮塔本应能抵御所有封号级以下的威胁——显然，那头一千二百级的尸羽鸦，根本不在此列。她原本以为，他们只需要固守待援就能脱险。
她早该料到车头被毁会引发连锁危机，却没想到会直接废掉全部防御。为什么要把关键防御，设计成这么明显的致命短板？
想来也是别无选择，而且这处“短板”的坚固程度，已经离谱到了极致。远眺而去，那只千级魔物依旧没能攻破车头外壳，正围着金属车厢焦躁地踱步。双头同时发出刺耳的鸦鸣，声响绵延数里，萨芙拉蹙眉捂耳，耳鸣不止。她不知道这只怪物是怎么扯断车头的，却深知这车厢坚硬得超乎想象。
“我们现在该怎么办？”一名黄金级冒险者沉声追问。
贾斯珀将巨型长弓拄在地上，俯身倚靠，咧嘴一笑：“倒也不是完全绝境，还有一线生机，先别急着绝望。”
所有人都屏息等候，可他故意停顿下来，摆明了在等人追问。
一名脾气暴躁的矮人秘银战士，隔着浓密的胡须闷声怒吼：“别故弄玄虚，小子！现在不是耍花样的时候，有话直说！”
“生机就是，我们的大英雄，已经在火速赶来了。”
他满心期待地看着众人，一名不耐烦的黄金级当即追问：“什么大英雄？”
萨芙拉心头一紧，生出强烈的不祥预感。她伸手想扯贾斯珀的袖子制止他胡闹，他却侧身躲开，张开双臂，像展示稀世珍宝一样直指萨芙拉。
“看好了！”贾斯珀高声大喊，“这位，便是那位无上恐怖的——”
还没出口，萨芙拉已经抬脚狠狠踹向他的小腿。谢天谢地，他及时收口，没把给薇薇安安的荒唐名号喊出来，一边笑着躲闪她的怒踢，一边退开几步。
萨芙拉脸颊滚烫，红得堪比自己的发色，又羞又恼地低声呵斥：“闭嘴！你是不是疯了？”
倘若薇薇安真的是龙——当然不可能，绝无可能——她也绝不会想被公之于众。对方明明说过要低调行事，哪怕她本身就高调得离谱。
玩笑过后，贾斯珀正色面对众人：“有一位封号级强者正在驰援，实力顶尖强悍。这姑娘，是她的亲传学徒。”
所有目光再次聚焦在萨芙拉身上，她窘迫得手足无措，浑身僵硬不安。
“那位封号强者到底是谁？”有人高声追问。
“无从知晓，从没听过她的名号。但可以肯定，等她一到，我们就能安稳撑到正规救援赶来。”
他语气陡然凝重。
“可难题是，我们必须活到她赶来。她还有多久能到？”
“大概只剩一小时？”萨芙拉迟疑作答。薇薇安原本说一到两个小时，现在已经过去大半，“最多一小时，她当初是这么说的。”
此言一出，众人精神一振，凝重的气氛稍稍缓和。
“没有以太炮塔，我们撑不住一小时。”老妇人冷静直言，不愿沉溺于虚假的希望，“列车上有几百号人，再加上我们这些冒险者，还有列车和车头逸散的磅礴魔力，方圆十里的魔物都会被吸引过来。这里本就是秘银级猎场，必然会有好几只流浪的秘银级魔物出没。”她抬眼看向贾斯珀，“你能对付多少？”
“比即将袭来的魔物数量，要少得多。”贾斯珀笑得轻松，话语却残酷直白。
“想来三位秘银也难挽败局，无意冒犯。”她朝三名佩戴蓝色徽章的冒险者点头示意，再度看向贾斯珀，“你不像坐以待毙的人，莫非已经有计划了？”
“自然有。夺回能量核心，重启以太炮塔，恢复全域防御。”
老妇人凝望着他，又看向远处愈发焦躁的尸羽鸦。这只怪物身高足有十余丈，即便相隔半里，依旧威慑逼人、令人胆寒。
“那是封号级魔物。”萨芙拉轻声开口，道出了所有人的心声。
“还是最难缠的亡灵异种。”贾斯珀补充，“一千二百级的纯种强者，绝非那种勉强触碰封号门槛的水货。”
人群当即一阵骚动。绝大多数人等级太低，无法施展【探查】术，根本不知道这只怪物的确切实力。
“就连我，在它眼里都不值一提。”他直白笑道，“不够塞牙缝，不值得浪费精力，只有能量核心值得它动手。算我们运气‘不错’，对吧？”
“别再废话周旋！”矮人沉声怒喝，“把你的全盘计划说出来！”
“计划还在完善，先说说，我们对尸羽鸦了解多少？”
“你不是魔物专家吗？”萨芙拉忍不住反问。
“我又不是行走的魔物图鉴。”
“生性胆小、投机取巧，极少正面硬刚，传闻早就灭绝了。”有人率先开口。
在场都是资深冒险者，谁没熟读过几本魔物图鉴，封号级魔物向来是最神秘瞩目的存在。几十人齐聚，知识储备足够丰厚，众人纷纷道出自己所知的情报。
“和大多数亡灵魔物一样，惧怕神圣魔法和火焰攻击？”
“大多擅长远程法术，近身战力很弱？”
“足够高阶的【隐身】术，应该能瞒过它的探查吧？部分顶尖潜行技能大概率有用？”
“一千二百级绝不可能，我们的技能都会被瞬间看穿，顶多奥里哈钢级有一线渺茫的机会？”
众人齐齐看向贾斯珀，他摇了摇头：“我没有适配的潜行、隐身技能。”
“就算有人能侥幸靠近车头，怎么进去？车厢肯定早就锁死了。”
议论声四起，七嘴八舌，却始终拿不出可行的对策。
“夺回核心真的有用吗？”有人困惑追问，“难道不需要整截车头重新接驳才能供能？”
“列车其他位置设有应急能源接口。”贾斯珀解释。
“竟然还有这种设计？”
“没错，是专门防备车头与列车意外断裂的应急方案。”
没人追问他是怎么知道这些机密的。讨论持续了许久，依旧毫无进展。贾斯珀静静观望，显然没指望众人能想出办法，却依旧从容淡定，不见半分慌乱。
“我看不出任何可行的办法。”冷峻的老妇人最终定论，“别再迂回拖延，直接说你的计划。”
“刚才有人说过，尸羽鸦生性怯懦，主打远程消耗。”贾斯珀缓缓开口，“我们只需要一个近乎无敌的人，径直走到车头、开门入内，取走核心再安然返回。尸羽鸦会倾尽远程手段猎杀，可一旦久攻不破，它就会彻底放弃离开。”
听到一半，萨芙拉骤然醒悟，脸色发白，心底却生出一丝微弱的希望。
“呵。”老妇人语气平淡，带着几分嘲讽，“原来只需要一个能硬抗封号级魔物不死的人就行，要求可真简单。”
“巧了，我们恰好就有这么个人。”贾斯珀转头看向萨芙拉，露出一抹狡黠的笑。他从箭袋抽出箭矢搭在弓上，缓缓拉满弓弦，语气随意，“我见过她给你布下的层层防御护盾，几乎叠满了整套保命魔法，防备心重得离谱。算我们走运，不介意我帮你测试一下护盾强度吧？”
