陈薇薇与拉斐尔促膝长谈了许久。两人可聊的话题繁多，不止围绕大魔法师艾瑞斯、魔法学院以及陈薇薇当下的短期目标，更是逐层延伸，谈及整片大陆的局势变迁与世间百态。
坦白来说，拉斐尔娓娓道来的诸多知识，陈薇薇大半都没能记牢。而她心里清楚，这位长者对此心知肚明。即便如此，拉斐尔依旧细致梳理了过去百年间大陆的政局更迭与社会变迁。不论陈薇薇能否彻底消化这些信息、能否长久记在脑中，在他看来，将一切原委完整告知，尽到引路者的职责，是不容敷衍的本分。
除此之外，拉斐尔还为她办妥了一份经得起彻查的全新身份。化名妮萨莉·克雷西，设定为一名实力高深的恶魔法师。在女巫现世、先锋小队归来的消息彻底公之于众前，陈薇薇便可凭借这个身份在城中自由行动，出入魔法学院也无需再隐匿潜行、小心翼翼。
随后拉斐尔又逐一讲述了各位工匠的近况与遭遇，这部分内容，陈薇薇听得格外专注。重组先锋小队，是她现阶段的首要目标，优先级仅次于潜入魔法学院，查清空间裂隙的异常本源，并伺机协助学院完成相关研究。
而这两件要事，都将在明日正式着手。
暮色浸染街巷，夜幕徐徐降临。陈薇薇想起自己那位天生招灾惹祸的学徒，打算折返查看一番。
出人意料的是，荆棘小栈安然无恙。既没有被卷入异空间崩塌，也未遭遇死而复生的灰烬教宗突袭。萨芙拉自带的厄运体质，终究并非无穷无尽，无法无休止地将灾祸引向自身与周遭。
酒馆之内暖意融融，缇莉老板娘穿梭在各张餐桌之间，动作利落娴熟。晚餐客流高峰到来，这间氛围温馨的小酒馆热闹渐起，却并不喧嚣杂乱。这里不接待底层平民，也无贵族踏足，往来客人大都是游历四方的高阶冒险者，是专属高阶冒险者的静谧落脚地。
陈薇薇迈步走入酒馆，暗自思忖缇莉的身份。仅凭周身沉淀的气场，她便能断定，眼前这位温和干练的妇人，绝对是酒馆的主人。缇莉身上自带一股掌控一方天地的沉稳气场，从容笃定，自带主场气息。
缇莉一眼瞥见进门的陈薇薇，当即停下手中的活计，快步迎了上去。
“我已经把那孩子安置在楼上客房了。”缇莉随手用围裙擦了擦手，轻声说道，“她方才太过拼命，强行透支魔力修炼，最后力竭晕倒，实在是个执拗又让人心疼的姑娘。后厨快要收工了，不过我慢炖了一锅羊肉，今晚这顿，我请你。”
陈薇薇整日未曾进食，酒馆里飘散的浓郁肉香钻入鼻腔，诱人至极。她顺着缇莉的指引落座，温声推辞：“多谢好意，还是我自己付账就好。”
“我知道你不缺这点银钱，孩子。”缇莉眉眼温和，笑意真挚，“萨芙拉跟我提过你，你一次冒险的所得，恐怕比我这间酒馆一整年的营收还要多。但我经营酒馆多年，衣食无忧，从不计较钱财。我请客无关利益。你将满身麻烦、漂泊无依的萨芙拉平安带回，让我终于有机会弄清诸多心结与谜团，这份恩情，我一直记在心里。所以这顿饭，我必须请。”
妇人笑容和善，言语间的态度却格外坚定，没有丝毫退让的余地。
陈薇薇懂得审时度势，不再执意推辞。“那就多谢老板娘。”
她安稳落座，缇莉随即转身离去。片刻后，妇人端着两份热气腾腾的餐食折返，轻轻摆在桌上。“不介意我陪你一起用餐吧？我还没吃晚饭，世人都说，餐桌之上，最易交心。”
“自然无妨。”
陈薇薇本就不善与人初识交际，眼下这顿晚餐注定伴随着试探与盘问，更让她心底隐隐局促。缇莉向来将萨芙拉视作晚辈，事事牵挂、悉心庇护。如今萨芙拉身边突然多出一位来历不明的恶魔法师，这位酒馆老板娘自然会暗自审视、细细打量她的底细。
好在不吃香菜这具身躯天生沉稳冷静，不会流露半分局促，更不会出现坐立不安的小动作。这份与生俱来的淡然，帮她省去了诸多尴尬。陈薇薇心底暗自庆幸，若是换做常人，在旁人审慎的目光下，早已手足僵硬。
“我今天找你，确实有不少话想跟你谈。”缇莉拿起餐具，一边享用晚餐，一边顺势开口，同时示意陈薇薇不必拘谨，一同用餐，“不过礼数不能少，先正式自我介绍一下。我叫缇莉·坦斯威尔，和丈夫经营这家酒馆，至今已有三十二年。酒馆最早是我父亲在打理，再往前，便是我的祖父。这座老建筑代代相传，早已是我们家族的一部分。多年来，酒馆曾两度毁于大火，每一次我们都倾力重建，愈发坚固精致。说起来，接连遭遇灾祸，我们也早该学乖了。”
“酒馆雅致温馨，烟火气十足，十分难得。”陈薇薇轻声回应。
缇莉欣然颔首。
气氛恰到好处，轮到陈薇薇自我介绍。可她一时不知该如何言说自己的来历。刻意隐瞒终究不是长久之计，可若是报出不吃香菜的真名，必然掀起风波，让她与缇莉、与萨芙拉的相处处处受限。更何况这般离奇的身份，寻常人未必能够接受，缇莉也未必会信。
短暂思索后，陈薇薇缓缓开口：“你叫我薇薇安就好，我是一名法师。”
话语简短凝练。缇莉微微一怔，却没有半分不悦，神色依旧平和：“冒险者？”
“算不上。”
“已然归隐？”
“……算是半隐。”
“我一直觉得，世上根本没有半隐退这种说法。”缇莉轻笑一声，随即收敛了追问的心思，“也罢，我不打探你的过往。萨芙拉心思缜密、戒备心强，从不轻易信任旁人，她愿意追随于你，便足以证明你的品行可靠。”
话音落下，缇莉脸上的笑意缓缓褪去，神色凝重下来：“那孩子识人极准，通透懂事，远超同龄之人。想必你也猜到了，这就是我今日找你深谈的原因。”
陈薇薇缓缓点头。
“我明白你不想暴露自身隐秘，我不会强人所难。”缇莉直入正题，“你已经收萨芙拉为徒了，是吗？”
“没错。”
“你为何选择收她为徒？”
“她天赋优异，心性坚韧沉稳，值得悉心教导。”
“你们二人是如何相识的？”
闻言，陈薇薇短暂沉默。
“这孩子嘴最严了。”缇莉无奈摇头，“但凡她不想说的事，任谁追问都无从下手。我只希望你能如实告知，也好让我彻底安心。”
陈薇薇迟疑片刻，轻轻叹了口气：“我们的相遇，算不上愉快。”
在缇莉的示意下，她简单复述了二人相遇的全过程。缇莉听完，先是满心厌憎，继而怒火翻涌，最后只剩下无尽的无奈与疲惫。
“我实在想不通，这孩子为何总是一次次身陷绝境。”缇莉低声呢喃，“万幸有你及时出现。我不敢想象，若是无人搭救，她最后的下场会有多凄惨。”
陈薇薇同样不愿回想那段凶险的经历。只要想起当初若是忽略了萨芙拉的警惕与不安，后果便不堪设想，她便不由得背脊发凉。
“至少她现在，总算有了可以依靠的人。”缇莉语气放缓，“只是听她的意思，她并不看好这段师徒缘分，总觉得你们之间的羁绊难以长久。”
“她为何会这么想？难道这段师徒关系，在她看来只是暂时的？”
“我之前跟她说过，我事务繁杂，无法按照传统方式授课。”陈薇薇如实说道，“但我早已下定决心，会尽量抽出时间亲自教导她。即便我分身乏术，也会为她另寻良师，补齐她修行路上的空缺。”
她脑海中瞬间浮现大魔法师艾瑞斯的身影，只是她无法确定对方是否愿意出手相助。未曾深交，便贸然将对方视作盟友，终究太过草率。
