“我与她的师徒羁绊，绝非暂时。”陈薇薇正视缇莉，语气笃定，“她到底跟你说了些什么？”
“她什么都没细说。”缇莉摇了摇头，“只是她提起你、提起修行的时候，字里行间都藏着落寞与不安，我听得出来。”
陈薇薇眉头微蹙，下意识将所有问题归咎于自己。她素来不善与人相处，更从未照料过内心满是伤痕的少年少女。骤然肩负起教导学徒的重任，她清楚自己定然存在诸多疏漏与不足。
缇莉目光沉静，细细打量着她，语气审慎而克制：“如果你是真心想要教导、庇护萨芙拉，是否愿意为她直面麻烦、扛起风险？这孩子当初仓促离开这座城市，绝非一时兴起，背后藏着巨大的隐患。你知晓她过往的遭遇吗？”
陈薇薇神色凝重：“她一直刻意回避过往，我不愿强行触碰她的伤疤。我原本以为，时过境迁，过往恩怨早已无关紧要。”
“绝非无关紧要。”缇莉语气坚定地反驳，“你既然选择护她、教她，就不能无视她的伤痛与困境。萨芙拉看似成熟通透，远超同龄人，可她终究只是个尚未成年的少女，心底积压了无数心结。我知道这些话听起来像说教，会让她反感，但我必须说清楚。身为她的老师、照料她的人，你有义务知晓她的过往，力所能及地帮她走出阴霾。尊重隐私固然没错，但一味纵容她逃避过往，只会彻底毁掉她。你不是她的亲人，但既然认下师徒名分，就必须扛起这份责任。”
缇莉微微吸气，向后靠在椅背上，面露歉意：“抱歉孩子，我不是有意说教。只是我太过挂念这孩子，言语难免偏激，希望你不要介意。”
陈薇薇微微坐直身子，坦然颔首：“你说得对。是萨芙拉主动寻求帮助，我也一心想要护她周全。可我从未收过学徒，不懂育人，更不懂照料他人。很多事情，我确实做得不够好。”
她向来极少接触年少之人，骤然接手一位看似独立、实则满身伤痕的学徒，难免力不从心。更微妙的是，在人情世故上，萨芙拉的阅历甚至远超自己，让这段师徒关系格外特殊。
陈薇薇这般坦诚的态度，让缇莉颇感意外。方才她言辞尖锐、直指要害，早已做好被抵触的准备，却没想到对方全然虚心接纳。
“那你觉得，我是否应该主动追问她的过往？”陈薇薇开口询问，“她性子敏感多疑，贸然探寻旧事，恐怕只会适得其反。”
缇莉紧绷的神情缓缓松弛，思索片刻后说道：“你的顾虑没错。这孩子防备心极重，我数次追问都一无所获，换做其他人，她更不会坦诚。但你不一样，只要有机会，还是尽量查清真相。”
缇莉微微前倾身体，目光认真：“从你的言行气度，再结合萨芙拉的描述，能看出你实力不俗。但你终究是外来者，不清楚这座城市的暗流汹涌。萨芙拉得罪了权势滔天的人物，你若是执意护她，必然会被卷入纷争，我也替你担忧。”
陈薇薇眉头紧锁：“权势滔天？究竟是谁？”
缇莉不动声色扫视一圈酒馆，确认无人留意二人，随即俯身压低声音，吐出一个姓氏：“卡尔迪莫尔家族。”
听到这个名字，陈薇薇并无意外。返程的护送车队之上，萨芙拉听闻此名时反常的警惕惶恐，她记忆犹新。面对卡尔迪莫尔家族的贵族，少女流露的不安远超寻常忌惮。就连授课途中，瞥见那位贵族，她也莫名情绪低落。陈薇薇虽不算心思细腻，却也不会忽略这般明显的异常。
“我会查清所有始末。”陈薇薇沉声许诺，“无论真相如何，我都会妥善解决这场麻烦。”
缇莉眼中带着诧异：“你听闻卡尔迪莫尔家族，却毫无惧色？这般顶尖的贵族势力，你也全然不惧？”
陈薇薇清楚，这份淡然已然暴露了自身底蕴，却只是淡淡耸肩，再度重复：“我会处理好一切。”
气氛一时沉寂，二人默默用餐。沉重的话题压在心头，桌上的餐食几乎未曾动过。陈薇薇细细回味缇莉的劝告，心中愈发好奇，萨芙拉到底背负着怎样一段黑暗沉重的过往。
拉斐尔方才特意叮嘱，让她收敛锋芒，切勿随意招惹贵族势力。而卡尔迪莫尔家族，正是这片大陆根基极深的顶级望族，棘手程度不言而喻。若非如此，萨芙拉招惹的若是皇室宗亲，局面才是真正毫无转机。
陈薇薇不能肆意动用力量搅动上层格局，引发各方势力恐慌。卡尔迪莫尔家族盘根错节、权势滔天，绝非可以随意打压招惹的存在。即便缇莉的担忧稍有夸大，这场风波的解决过程，也绝不会轻松。
好在眼下萨芙拉身处她的庇护之下，二人暂无性命之忧。
“我本不想再次扫了兴致。”缇莉打破沉寂，缓缓开口，“但你既然要做她的老师，就必须知晓她完整的过往。这是为了萨芙拉，同时，我也有一件私事恳请你帮忙，此事与她的过往息息相关。”
陈薇薇微微颔首，心底虽有迟疑，却并未拒绝。缇莉久居市井，看透人情冷暖，看待世事远比自己通透。萨芙拉固然该有私人空间，但身为她的守护者与授业老师，查清隐患、了解过往，是保护彼此的必要前提。
更何况，萨芙拉本就不愿主动提及伤痛过往。自打二人抵达子午线城，她便第一时间带自己来到这间酒馆。无论有意无意，少女心底，早已期盼她与缇莉坦诚相见、互通实情。
缇莉轻轻叹气，神色落寞：“孩子，接下来的故事，远比你想象的更加残酷悲凉。”
一股糟糕的预感，瞬间笼罩在陈薇薇心头。
接下来的片刻里，缇莉缓缓道出自己所知的一切。故事并不复杂，每一句描述，却都透着刺骨的寒凉与心酸。
萨芙拉八岁那年，自幼生长的村落遭遇魔物屠戮，家园尽数覆灭。孤苦无依的她，在乱世之中落入了四处劫掠的奴隶贩子手中。听闻至此，陈薇薇心底一阵翻涌。万幸的是，萨芙拉没有遭遇最绝望的折磨，在被囚禁数周后，成功脱离虎口。
救下她的，是一名黄金阶冒险者。那场营救惨烈血腥，细节无人知晓。缇莉数次追问，无论是那位冒险者，还是萨芙拉本人，都对此绝口不提。凭借多年阅历与蛛丝马迹，缇莉拼凑出了大致真相。
事后，这名黄金阶冒险者将萨芙拉带回子午线城，鼓励她报考魔法学院。萨芙拉天赋卓绝，以顶尖成绩顺利入学。学院惜才，不仅全额免除她的学费，还为她发放专项津贴。
而那位黄金阶冒险者，曾经是这间酒馆的常客。
“他现在不再来了，对吗？”陈薇薇敏锐捕捉到关键信息，轻声问道。
“这就是我要拜托你的事。”缇莉面露苦涩，缓缓说道，“自从萨芙拉不再隔三差五来酒馆，他放心不下，主动外出探寻缘由。他名叫威廉，为人正直刚烈，向来直言敢谏，就算面对权贵也绝不卑躬屈膝。我不知道他撞见了什么、说了什么，只知道他全靠冒险者公会的老牌资历，才勉强逃过绞刑，最后只是被打入牢狱。”
“他被囚禁了？”
“整整六个月。”缇莉郑重叮嘱，“千万不要告诉萨芙拉。这孩子心思敏感细腻，若是得知救命恩人因自己身陷囹圄，一定会彻底崩溃，把所有过错都揽在自己身上。”
陈薇薇心中了然，以萨芙拉的性子，定然会如此自责偏执。
她闭目凝神，想起拉斐尔的叮嘱，强行压下心底翻涌的怒火。长者劝她切勿与贵族、律法乃至皇室为敌，却不代表她会对世间不公袖手旁观。
“这件事，我一并接手。”陈薇薇语气平静，却带着不容撼动的坚定，“我会查清全部真相，妥善了结此事。”
缇莉定定注视着她：“你真的有能力抗衡这一切？”
“我可以。”陈薇薇神色淡然，“举手之劳，无需道谢。也谢谢你告诉我所有真相。”
缇莉迟疑片刻，脸上缓缓绽开一抹释然的笑意：“世间终究尚存公道。这孩子半生坎坷，也该拥有一丝安稳。万幸，她遇见了你。”
面对这般真挚恳切的期许，陈薇薇一时不知如何回应，只能略显局促地点了点头。
缇莉见此，笑意愈发柔和：“不耽误你用餐了，快吃吧，饭菜快要凉透了。”
