洛青在云来镇足足滞留十日。
这十日里，镇上战乱残局渐渐平复，百姓日日收拾残砖断瓦，闲时聚在巷口树下、河埠桥头闲话闲谈。众人近来总在说起云来山的异闻。
镇中老人代代相传，云来山深处藏着隐世修行的仙人门徒。那人不沾凡尘烟火，年岁早已无从考据，坊间皆传已活过数千寒暑。常年隐于深山雾霭之间，从不入世露面。偶尔山民入山采药，雾浓之时，能在山巅望见一道素衣虚影，立在云海松涛之间，转瞬便隐。有人说其心性淡漠，不理人间善恶纷争。也有人说，山中异动、世间乱局，皆在那人眼底俯瞰之中。真假虚实，无人求证，只做镇中代代流传的闲谈野话。
洛青日日听着这些细碎流言，只静静听着，不曾插话，不曾深究。她满心牵挂唯有未结旧案，唯有潜藏暗处的隐秘组织，唯有当年沈府惨死的真相。
这十日里，她将数封密信尽数寄出。一封送往望江城交予鲁义，一封托付阿旺送往县城驿站，最后一封落笔寄往天枢城沈府。信中言语简练，只写明贺百户与钱万选勾结作恶的全盘经过，绘出蛇咬尾诡异印记，提及那枚大半字迹被涂抹隐匿的名号，末了淡淡落笔，直言沈府过往惨事，极有可能与这隐秘组织脱不了干系，半句未曾提及沈晚棠分毫。
信封封妥交到阿旺手中，阿旺贴身藏好，直言隔日一早便动身进城送货顺带送信。洛青轻声道谢，望着他撑船离岸，水波荡开，船影渐渐远去。
往后几日，洛青便同镇上百姓一同收拾战乱遗留的满目狼藉。破败戏台得以重修，断裂朽坏的台板尽数换新，老徐头敲了一辈子的旧铜锣，被虞三郎从瓦砾废墟之中寻回，盘面坑洼依旧，敲击之声依旧沉闷沙哑，他却执意留存，半点不肯替换新器。
昔日作恶的钱府遭官府查抄，府中搜罗出的绫罗绸缎、珍奇古玩、成箱银锭尽数堆放在镇公所门前，孙铁匠牵头逐一清点造册，打算悉数充公。顾婆子见此情景满心冷意，直言县衙之中不少官吏早已同钱万选暗中串通，所谓充公不过是换个法子落入恶人囊中。孙铁匠却笃定如今局势已然不同，沈先生递往天枢城的密信已然送达，上头定有清官前来彻查此案。顾婆子闻言不再多言，拎起泔水桶默然离去。
洛青动身离去那日，天色尚未大亮。她将简易包袱斜挎肩头，长剑悬于腰间，悄然走出居住许久的道具间。院中四下静谧无声，老槐树旁的铜锣凝满晨露，莹润透亮。晾衣绳上还垂着小虞那件改裁合身的虞姬戏服，粉嫩绸缎迎着微凉晨风轻轻摇曳。
虞三郎素来起得极早，此刻正蹲在廊下，细心为残破胡琴更换新弦。瞧见洛青走出院门，他缓缓起身，抬手在粗布衣摆上擦去手上木屑。
“要走了？”
“嗯，动身了。”
虞三郎轻轻颔首，自怀中取出一只巴掌大小的粗布小囊，针脚缝得歪歪扭扭，内里鼓鼓囊囊。他将布囊递到洛青面前，只道是路途遥远，权当路上充饥。洛青伸手接过，囊中装着几块厚实炊饼与一小包腌菜，她将布囊系在包袱侧边，对着虞三郎微微颔首，转身踏上前路。
行至巷口之时，她忍不住回头回望，空荡荡的戏台静静伫立，台口木柱上那盏熄灭已久的油灯依旧悬挂，河面晨雾弥漫，将对岸屋舍尽数笼罩在一片白茫茫水汽之中，朦胧难辨。
她顺着宽阔官道一路向北前行。此前鲁义传信告知，那群身着红黑制式衣袍之人，曾在云来镇周边现身，行踪尽数朝着北方而去，具体落脚之处无人知晓。丐帮弟子曾在渡口亲眼见过二人身影，一高一矮，装束模样，皆与当年在沈府行凶之人别无二致。
沿途山路连绵，道旁林木幽深，正是镇民口中云来山的余脉。洛青行在山道间，偶尔望见山间浓雾翻涌，想起那些千年仙人弟子的传闻，心底不起波澜。世间神异传说真假难辨，她此生只信手中剑，只查世间冤。
洛青将记载线索的信纸仔细折好贴身收好，脚下步伐愈发急促，数年追猎，今日终于离真相愈来愈近。
接连赶路两日，沿途景致渐渐更迭。云来镇随处可见的水田桑林被远远抛在身后，前方满目皆是连绵起伏的低矮群山，山间松柏丛生，满目浓绿沉郁。官道旁搭着一间简陋竹棚茶寮，茅草铺顶，棚内支着一口铁锅，锅中茶汤翻滚，热气袅袅升腾。
洛青步入茶寮，点了一碗粗茶与两枚炊饼。粗茶滋味寡淡，炊饼早已放得发硬，她索性将饼掰碎泡入茶汤之中，低头默默进食。
茶寮之内除却她再无旁人，卖茶老汉蹲在灶台边慢条斯理剥着蒜瓣，偶尔抬眼瞥她一眼，便又低头自顾忙碌。灶台底下蜷着一只花猫，眯眼酣睡，尾巴尖时不时轻轻晃动，一派悠然静谧。
就在此时，官道之上传来沉稳脚步声。
来人不止一人，步履平稳规整，步幅均匀有度，分明是常年习武练体之人。洛青当即放下手中碗筷，将腰间长剑解下倚靠在条凳之侧，手掌稳稳按在冰凉剑柄之上，心神瞬间紧绷。
脚步声由远及近，竹棚门帘被人随手掀开，两道身影迈步走入茶寮。
正是她一路苦苦追寻之人。
一高一矮，一身红黑相间制式劲装，上身衣料色泽如凝固的血色，下身漆黑如墨，腰间紧束宽边皮带，脚下皆是乌黑皂靴。高个男子颧骨突兀，眼窝深陷，眉心一点芝麻大小的黑痣醒目无比；矮个男子面庞圆润，眉眼浅淡，一双细长眼眸透着漠然寒意，右手五指微微蜷缩，周身气场冷冽刺骨。
与当年潜入沈府，残忍害死沈怀远的凶徒，模样分毫不差。
洛青骤然起身。
高个男子望见她身影，脚步微微一顿，目光淡淡扫过她的面容，转瞬便移开视线，径直走到灶台跟前，掏出几枚铜板置于台面，沉声吩咐送上两碗热茶。老汉连忙起身忙活，矮个男子挨着高个坐下，背对着洛青，端起茶碗默然饮茶，自始至终一言不发。
咫尺之距，数年执念近在眼前。洛青心口狂跳不止，握剑的手掌却稳如磐石。自清河县启程，辗转望江城，驻足云来镇，千里追寻，今日终于得以正面相对。
铮然一声脆响，长剑骤然出鞘，清冷寒光划破茶寮内的沉寂。
老汉受惊失手，手中铜勺哐当落地，滚烫茶汤泼洒一地。高个男子缓缓放下茶碗，转身直面持剑而立的洛青，面上神色平静无波，丝毫未见半分慌乱，亦未伸手去摸随身兵刃。
“我二人无意与你缠斗，就此作罢，你自行离去吧。”他语气平淡，仿若只是随口闲谈。
洛青半步不退，厉声质问二人来历，追问当年残害沈怀远的缘由。矮个男子依旧端坐不动，端着茶碗的指尖微微一顿，片刻后继续饮茶。高个男子沉默良久，缓缓开口，只道他们素来不与女子动手。
此言彻底激怒洛青，剑尖再度往前递出半寸，字字铿锵：“沈怀远一生安分守己，从未作恶害人，你们为何痛下杀手？”
高个男子依旧缄口不语，矮个男子终于放下茶碗，缓缓转过身来。浅褐色的眼眸定定落在洛青身上，打量许久，缓缓出声：“你已经追了我们整整一路。”
“自清河县，一路追到此处。”洛青话音坚定，恨意翻涌。
矮个男子未曾接话，高个男子目光缓缓下移，落在洛青微微敞开的灰布褂子领口处。方才起身动作幅度偏大，领口滑落，露出锁骨附近一片肌肤。那片肌肤之下，隐隐浮现出一条条黑灰色纹路，如同盘绕的树根，又似蛰伏的长蛇，顺着肌肤肌理悄然蔓延。
二人见此纹路，神色皆是微微一变。
“又一个。”高个男子低声开口。
洛青满心茫然，尚未领悟其中深意。就在她愣神刹那，高个男子骤然发难，身形快如疾风，径直伸手朝着她脖颈狠狠抓来。洛青急忙侧身躲闪，长剑顺势横削而出。对方却不闪不避，手腕巧妙翻转，轻松避开锋利剑刃，反手死死扣住她肩头，猛地狠狠一掼。
洛青身躯重重撞在滚烫铁锅之上，整锅热汤尽数泼洒而出，大半身子瞬间被滚烫汤水浸透，灼痛之感席卷全身，眼前阵阵发黑。她顺着灶台缓缓滑落，膝盖重重磕在冰冷地面，手中长剑脱手飞出，一路滑至墙角方才停下。
矮个男子缓步上前，弯腰拾起地上长剑，随手搁置在茶桌之上。
洛青强撑剧痛扶墙起身，半边衣衫冒着腾腾热气，烫伤之处火辣辣刺痛难忍。她下意识抬手抚上自己脖颈，指尖触到凹凸不平的肌理，那些潜藏在皮肉之下的黑灰色纹路，此刻竟隐隐泛起温热，隐隐有蠕动之感。
她猛然想起昔日望江城偶遇的神秘女道人，对方当初那句晦涩难明的话语，此刻骤然在脑海之中回响。原来那从来都不是疯言妄语，皆是早已注定的宿命。
这道诡异纹路，便是她与生俱来的宿命枷锁，亦是这群人苦苦寻觅之物。
高个男子自腰间取出三枚形制怪异的飞镖，镖身纤细修长，刃身雕琢着盘旋扭曲的纹路，与她脖颈间的纹路如出一辙，通体暗沉无光，隐隐透着阴冷寒气。他指尖轻夹飞镖，神色漠然：“实属无奈，此乃宗门铁律，容不得半分情面。”
洛青腰间无剑，只能攥紧双拳拼死上前。高个男子神色未变，第一枚飞镖骤然脱手射出，洛青急忙侧身避让，飞镖擦着耳廓掠过，狠狠钉入后方土墙，深入三寸有余。
第二枚飞镖紧随而至，她慌忙后仰身躯，飞镖贴着额前掠过，削落数缕青丝。她单手撑地旋身躲闪，尚未站稳身形，第三枚飞镖已然破空而来，直直对准眉心。
这一次，她再也无法动弹分毫。
脖颈间的诡异纹路骤然发烫，如同滚烫铁丝缠绕周身，死死禁锢住四肢百骸，浑身经脉僵硬滞涩，任凭她如何奋力挣扎，身躯都如同被钉死在原地，分毫挪动不得。
视线之中，螺旋纹路的飞镖不断放大，直直刺入左侧太阳穴。
极致的麻木瞬间席卷全身，万千痛感一同爆发，脑海之中轰然作响，仿佛坠入无边深海，世间所有声响色彩尽数消散。心跳渐渐放缓，四肢渐渐失去知觉，身躯不受控制地缓缓瘫倒在地，侧脸紧贴着混杂茶汤与碎瓷的冰冷地面。
二人缓步走到她身前，高个男子俯身，稳稳拔出嵌入太阳穴的飞镖。诡异镖刃竟能瞬间封堵血脉，伤口处不见半分鲜血涌出。他擦去镖身污渍，重新收归腰间。
矮个男子垂眸望着气息渐渐消散的洛青，语气淡漠，带着几分身不由己的无奈：“莫要怪我们。”
高个男子走到墙角拾起那柄长剑，细细打量一番后重新归鞘，放置在茶桌之上。随后抽出腰间漆黑长刀，刀身暗沉，隐没锋芒。
第一刀落下，利刃劈砍在后颈之处，皮肉筋骨应声裂开，沉闷声响响彻寂静茶寮。洛青残存的意识之中，无数过往碎片飞速闪现——老徐头沉稳的锣声，小莲河畔清甜的戏腔，柳枝儿戏台之上凛然的霸王身姿，还有沈晚棠灯下抄写拳谱的温柔模样……
一幕幕画面转瞬即逝，尽数被无边黑暗吞噬。
接连两刀落下，颈间筋骨彻底断裂。最后一刀落下之时，世间最后一丝生机彻底散尽。
那双始终清亮坚毅的眼眸，瞳孔渐渐涣散，眼底最后一点微光彻底熄灭，如同河面之上被流水吞没的最后一盏河灯，彻底沉入无尽黑暗。
做完这一切，两名红黑劲装之人不再多做停留，悄无声息离开了简陋茶寮，顺着山路继续向北而行。此地命案痕迹未被尽数抹去，唯独留下那柄贴身长剑，成为唯一遗留的线索。
群山风声呼啸而过，吹散了茶汤热气，也吹散了一路追猎的执念与热血。
千里追仇，至此落幕……了吗？
欲知后事如何，且听下回分解。😉
