“艾黎丝，我们还有多长时间才能到地方？”
头发雪白的少女百无聊赖地歪在华丽的座椅上，恰好悬空的双脚晃来晃去，露出了长裙之下光洁的小腿。
全副武装的贴身护卫官打开了活地图，上面的光点正向精灵海的位置接近。
“回殿下，我们距离精灵海还剩六小时的路程，天明时分大概能到。”
“唉，这狮鹫空运车也太无聊了吧。”
少女打了个哈欠。
“这两天都睡颠倒了，这大半夜的，也睡不着。要是西奥丹还活着就好了，也轮不到我做这些事……我可怜的弟弟啊……”
“瓦莱莉娅殿下，陛下说过，逝者已矣，您现在是陛下唯一的孩子，必须承担起责任。”
闻听此言，艾黎丝立即提醒道。
“殿下做的已经很好了，我会一直在您左右帮助您的！”
“可是……好吧。”
瓦莱莉娅终于还是把持住了，作为当前唯一的合法继承人，她没得选。
“放轻松，殿下。”
看着公主毫无斗志的样子，护卫官安慰道。
“流程已经提前磋商好了，王国的专业人员也都准备就绪，我们来这里只是表个态度，和对方拉近关系。上次王国到精灵海参加他们的归树节，还是二百多年前呢。就当是一场放松的旅行吧。”
“唔……也许，他就是想到我会这样，才拒绝我的吧。”
公主渐渐想起往事，淡金色的眼睛悠悠地看向窗外飞速后退的云朵，陷入了沉默。
“这……殿下，这不是您的问题。”
艾黎丝愣了愣，赶忙替她辩解。
“那个男人和您不是一路人，他毫无规矩，又目无神明，他在王都不可能生存下去的。”
瓦莱莉娅动了动嘴唇，却没有说话。
“您也别想他了，我替您找过了，这一个月以来，王都和周边完全没有他的踪影，估计是悄悄逃到其他地方了吧。”
艾黎丝知道公主在想什么。
“真的想见他，也没法强求啊。不过按照他全大陆乱跑的习惯，说不定什么时候就碰上了呢。”
“希望吧……”
闻听此言，瓦莱莉娅似乎高兴了一点，她将手放在胸口，默默祈祷着，尽管她知道，这对那个男人并无作用。
「命运」啊，愿你将他指引到我身边吧。
……
吃完晚饭，爱伊儿又好奇起来了维托和公主之间的秘闻，奈薇和薇卡也很有兴趣地凑热闹。
“其实我跟她之间没什么狗血故事。”
维托立即澄清。
“当时我没有刻意救她，我只是在保卫王都，顺便救了人。”
“但是，当年你不是阻止了瓦莱莉娅殿下私奔吗？”
奈薇不接受不浪漫的理由。
“客观来看，确实是的。”
维托没有否认。
“当时那伙人，漏洞百出，手段蹩脚，也就是当年公主年龄小被忽悠了，我也是为了在国王面前展示自己，才主动出击的。”
“但是，当年你打败魔龙，在魔龙击中公主的前一刻挡下攻击，这也是展示的一部分吗？”
“哪有这事？纯属是你们的编造！”
维托撇了撇嘴。
“那魔龙刚飞起来我就给它打下来了，公主就没见到它！”
“啊？”
奈薇十分失望，但还是不死心。
“但是，那场舞会呢？塞弗林公爵的宴会，公主悄悄溜出去参加，还带着面具。你却在十几个人里面一下子就选中了她……”
“唉，这个纯属巧合。”
维托想起这事就摇头。
“那么多女孩，都带着面具，大部分都有心上人，我不想掺和，于是选了个角落里不起眼的……鬼知道是她啊！”
“那这就是「命运」的安排！”
奈薇一怕大腿笃定道。
“不可能，祂没这个干涉权能。”维托连连否认。
“维托哥哥，那公主又是怎么看你的呢，”
爱伊儿对这荒谬又浪漫的感情史十分着迷，次次碰到又次次“意外”，这也太奇妙了吧？
“我……不知道。”
维托不愿想这个问题。
“反正她……大概只是年少无知罢了。她弟弟后来意外去世，她现在成了唯一继承人，应该没那么多时间想我了吧。毕竟都亲自来精灵海搞外交了，国王应该是打算锻炼锻炼她的。”
“嗐，怎么能这样呢……”
爱伊儿对这个故事的结局不太满意，她总是认为这个故事该有个圆满的结局，至少是没有遗憾的结局。
“没办法，故事是故事，现实是现实。”
维托耸耸肩，看上去心胸宽广地宽恕了一切。
“我跟她在一起太危险了，对我对她都不好，现在这样不是坏事。”
索恩对维托的风流轶事不太感冒，只是坐在窗边愉悦地听风声。
“欸，索恩。”维托叫他。
“怎么了？”精灵头也没回地应道。
“能不能问一下，暗精灵那边，你们有没有什么关系？”
“找他们干什么？”
索恩扭过头，带着一丝好奇。
“他们都是些……住在地底下、白天睡大觉、晚上才出来的家伙，而且全身上下特别黑，夜里不照明站到你面前你也看不见他们。啊不是说歧视谁，我只是说，找他们做什么事相当困难，去早了他们没起床，去晚了我们熬不住。”
“就是技术交流而已。”
维托笑了笑。
“我之前有个暗精灵的故人，擅长研究一些稀奇古怪的魔法，就想问问。”
“这个还是不要打听为好。”
索恩的表情严肃起来。
“其他部族对暗精灵研究的那些东西睁一只眼闭一只眼，只要没搞出事就没人管，但太张扬了总归要出问题。尤其是你，虽然有点冒犯，但是，听我的忠告，不要企图搞些什么事。节日在即，天裔们会加大力度保证安全。我带你悄悄离开就行了，不要制造意外，好吗？”
“当然、当然。”
维托信誓旦旦地保证着。
“你愿意帮我，已经十分感谢了，我当然不能再给你们添麻烦。”
“知道就好，准备休息吧，放心，我会帮你安全离开的！”
……
第二天，索恩夫妇又一次出门了，依旧是爱伊儿在家和客人一起消磨时间。
“爱伊儿，你现在都能召唤什么元素精灵了？”维托一副欣赏的样子鼓励着小朋友。
“还是那些嘛……”
爱伊儿有点不好意思。
“我还是喜欢和伊格尼玩，卢米、利姆法、奥拉和特鲁也能召唤，但和它们的关系还不太好。至于伏尔，唔，时好时坏吧。”
“能那样和伊格尼配合，在你这个年龄已经很不错了。”
维托奉承着爱伊儿，当然，不完全是胡说八道，爱伊儿的天赋确实不错。
“我在王都和不少厉害的精灵族魔法师交流过，他们都是成年以后才熟练掌握一种元素精灵魔法，你很厉害哦。”
“唉嘿嘿嘿……也没有啦。”
小朋友心花怒放，谦虚地挠挠头。
“伊格尼这种元素精灵……到底是什么啊？”
奈薇看着滴溜溜打转的火焰精灵，又怕又好奇。
“一种元素生命，和精灵族共生。精灵族以自身固有魔力回路为媒介，以临时契约的形式将它们从元素位面召唤至现世，以魔力滋养它们，从而获得它们的帮助。”
维托简要而全面地解释道。
“伊格尼在精灵语中是火的意思，卢米是光，利姆法是水……反正混熟了，只要叫元素精灵的名字就能召唤出它们，是十分方便的精灵魔法。”
“感觉好厉害！”
奈薇心动了，虽然伊格尼把她秒杀两次，但元素精灵看上去确实很方便，威力比自己的爆破大，还不会自伤，现在的她开始对这种神奇的力量感兴趣了。
“我能学这个吗？”
“唔，爸爸妈妈说这个只有精灵族能学会。”
爱伊儿带着歉意与得意冲着奈薇笑了笑。
“这样啊……”
奈薇耸了耸肩，也没有多遗憾，她早已习惯如此。
“不好说哦，说不定有办法呢。”
维托却摇摇头，压低了声音。
“在魔法塔以及伊莱蒂亚学院，都有关于元素精灵的研究。据说已经有人找到召唤并使用元素精灵的方法了。”
“不、不可能吧？”
爱伊儿不太相信。
“妈妈说，这是艾尔诺恩留给我们的庇护，是精灵族独一无二的能力……”
“达成同一种效果的魔法有很多种，但原理上可能大相径庭。”
维托开始忽悠小孩了。
“这个暗精灵应该知道一些，不信你找你的暗精灵朋友问一问，他们肯定知道点东西。”
“我……现在他们都在睡觉，问不了。”
爱伊儿摇摇头。
“诶，说起暗精灵，我其实有个东西需要带给我的那个暗精灵学姐。”
维托看上去有点为难地话锋一转。
“过去她托我研究的一些东西，但后来出了点变故，一直没找到机会。但是吧，索恩说的也有道理，不能节外生枝，可惜了……”
“是什么呢？好玩吗？”
爱伊儿没有那么多心眼，立即好奇了起来。
“不好玩，是一种转移魔法的手段。”
维托故作随意地回答着。
“就是把魔法效果，通过某种方式转移到别人身上，不过对元素精灵魔法应该是没用的。”
“这样啊……”爱伊儿有点失望。
“唉，不过这东西对她很重要，没有这个，她就一直毕不了业了。”
维托看上去十分为他人着想。
“其实我还是希望，能把东西送到她手里。”
“那我去吧！”
爱伊儿十分善良，立即请缨帮忙。
“如果只是送个东西的话，应该没有问题的！爸爸应该也同意。”
“你愿意帮我么？”
维托看上去又惊又喜。
“也就几张纸，但我不知道她家住哪里，这不太方便送啊。”
“没关系，暗精灵就那么点人，彼此住的很近，只要给其中一个，自然就能传到她手里。”
爱伊儿笃定地点点头。
“反正我都是这么给我朋友传信的！”
“那好哇，爱伊儿。”
维托下定主意，取出几张稿纸递给孩子。
“她叫莱拉，个子不低，看上去凶巴巴的。”
“唔，没印象，我直接给村子里的日行者，让他们转交吧！”
“嗯，拜托了！”
爱伊儿蹦蹦跳跳地离开了，而奈薇一脸怀疑地看着维托。
“老大，这些是真的么？”
“不算假吧，至少确实有这么个人。”
维托一脸无所谓。
“既然外面游历的精灵会回来，那么莱拉很可能也不例外，赌一把呗。不管怎样，我不想去找瓦莱莉娅帮忙，某种程度上，她比赫尔嘉还吓人呢。”
