陆沉十六岁这年，陆家准备把他从族谱里划掉。
消息是中午传出来的。
到了傍晚，整个陆家都已经知道了。
“听说没有？三长老已经放话了，等下月成人礼一过，就把沉少爷送去北山矿场。”
“还叫少爷呢？一个炼血三重的废物，也配占着嫡系的名字？”
“他爹失踪六年，他娘躺了三年，他自己又是个废脉，早就该滚了。”
“嘘，小点声，他过来了。”
议论声压低了些，却没有停。
陆沉穿过长廊，像没听见。
他手里提着一只旧木盒，盒里装着从药房领来的最后半副安神散。风从廊角吹进来，把他洗得发白的衣摆吹得轻轻晃了一下。他瘦，却站得很直，脸色也很平静，仿佛那些话根本落不到他耳朵里。
只有从他身边走过的人才看得出来。
他握着木盒的指节，有些发白。
“陆沉。”
前方石阶上，有人叫住了他。
陆沉抬头。
站在廊前的是陆家三房长子，陆明川，十七岁，青岚城年轻一辈里颇有名气，半年前已经踏入通脉境。此刻他穿着一身锦袍，腰间挂玉，正低头看着陆沉，眼神里带着一点很浅的笑。
那笑不是亲近。
是居高临下的打量。
“有事？”陆沉问。
陆明川看着他手里的木盒，笑了笑：“我听说药房把你们院里的月例药停了，还以为是假的。没想到，真只剩半副了。”
陆沉没说话。
“别这么看我。”陆明川慢条斯理道，“我也是替你可惜。你娘当年何等风光，如今却要靠半副残药吊命。你若争气些，也不至于沦落到这个地步。”
旁边有人低低笑了一声。
陆沉依旧站着，眼神没什么波动：“说完了？”
陆明川盯着他看了两息，似乎有些没趣，随即又笑起来：“倒也没别的，只是提醒你一句。下个月成人礼，家族要测血开脉，你最好做好准备。到时候若还是炼血三重，北山矿场那边，可不会因为你姓陆就手下留情。”
说完，他让开半步。
“慢走，堂兄。”
这一声堂兄，叫得很轻，也很讽刺。
陆沉提着药盒，从他身边走了过去。
自始至终，他没有回一句嘴，也没有露出半点怒色。
可走下石阶时，木盒边缘还是被他捏出了一道极浅的裂纹。
听潮小院在陆家最偏的西角。
两间旧房，一方小院，一棵快死的老槐树，就是陆沉和母亲如今全部的容身之处。
院门推开时，老仆陈伯正在烧炉子。
老人看见陆沉回来，先看了一眼他手里的药盒，随后目光微暗：“又少了？”
“嗯。”
“这群狗东西……”陈伯骂到一半，又硬生生收住，叹了口气，“夫人今早醒过一次，还是没说话，只是咳了两声。”
陆沉点点头，径直走进里屋。
屋里药味很重。
床上的女人脸色苍白，安安静静躺着，像睡着了一样。她看上去不过三十出头，眉眼极美，只是那种美被常年不醒的病气磨得太淡，像一幅快要褪色的画。
陆沉把木盒放下，伸手替她掖了掖被角。
“娘。”
屋里没人应他。
他站了一会儿，才转身出了房门。
院外夕阳已经沉下去一半，风里带着凉意。陈伯蹲在小炉边，声音有些发涩：“少爷，药房那边说了，若明日再补不上银子，往后连这半副药都不给了。”
陆沉沉默。
陈伯看着他，嘴唇动了动，终究还是低声道：“要不……咱们把那块玉卖了吧。”
陆沉摇头：“不行。”
陈伯急道：“可夫人的药——”
“那块玉不能卖。”
他的声音不高，却很硬。
陈伯顿时不说话了。
那块玉，是陆沉父亲留下的唯一东西。
六年前，陆沉的父亲陆玄策离开青岚城前，只留下一句话。
“若有一天，陆家不再容你，就去祖宅旧井下面找我留下的东西。”
这些年，陆沉不是没想过那句话。
只是他一直觉得，自己还没到真正无路可走的时候。
可现在，他大概真的快没路了。
夜色一点点沉下来。
陆沉站在院中，看着那棵半死不活的老槐树，许久没有动。
直到陈伯把药熬好、喂完夫人，又把灯重新添上，他才忽然开口：
“陈伯，我出去一趟。”
老人一愣：“这么晚了，去哪儿？”
“祖宅。”
陆家祖宅早就废了。
那地方在后山脚下，几十年前走过水，后来又闹过一场大火，半边院墙都塌了。族里说不吉利，渐渐便再没人过去。
陆沉到的时候，天上刚好开始落雨。
雨不大，却冷。
他提着灯，踩着湿滑的石阶一路往里走，最后停在后院那口干井前。
井沿满是青苔，黑漆漆的，像一只张开的旧眼。
陆沉从怀里摸出那块玉。
玉不大，灰白一片，看上去并不起眼，只有背面刻着一道很浅的纹路，像半截断开的门。
这是他小时候从父亲手里接过来的东西。
这些年，他试过滴血、灌灵、火烧、水浸，都没有半点反应。直到今夜，雨水落在玉面上的那一刻，那道“门”纹忽然亮了一下。
陆沉眼神微凝，毫不犹豫，把玉按进井沿一处不起眼的凹槽里。
咔——
一声极轻的机括响动，从井下传来。
紧接着，整口井壁开始缓缓裂开，露出一条向下的石阶。
寒气扑面而来。
陆沉提灯下井。
石阶很长，越往下越冷。灯火在风里一晃一晃，照出四周斑驳的黑石墙壁，墙上密密麻麻，全是早已看不清的古老刻痕。
走到尽头时，前方出现了一扇铁门。
门上缠着九道手臂粗的黑铁链，链身上贴满已经发灰的符纸。
陆沉盯着那扇门，忽然有种很强的直觉。
门后关着的东西，恐怕不是“父亲留下的机缘”那么简单。
可他还是伸出手，按在门上。
掌心触到铁门的瞬间，门后忽然传来一道很轻的声音。
“外面的人。”
那是个女人的声音。
很冷，也很淡，像在冰里封了很多年。
陆沉瞳孔微缩，手却没收回来：“你是谁？”
门后沉默两息。
“你爹没告诉你？”
陆沉心头猛地一震。
下一刻，他不再犹豫，直接扯断门上已经腐朽的旧锁，用力推开了铁门。
门后，是一间极大的地下石室。
石室中央，放着一口黑棺。
棺身被九根赤金锁链锁着，锁链尽头钉入四周墙壁，棺面之上，还压着七根通体乌黑的长钉。
而在棺中，躺着一个女人。
她穿着一身旧得看不出年代的白衣，黑发散落，肌肤冷白得近乎没有血色。她闭着眼，像死了很多年，可偏偏又让人一眼就知道，她活着。
因为整间石室里，所有寒意都像是从她身上散出来的。
陆沉站在门口，没有贸然靠近。
他先问了一句：“我爹呢？”
棺中的女人缓缓睁开眼。
那一瞬，陆沉只觉得自己像被什么极寒的东西扫了一遍，浑身血液都微微发紧。
她的眼睛很漂亮，却没有半点温度。
“死不了。”她说。
陆沉皱眉：“什么意思？”
“字面意思。”女人看着他，嗓音平静，“他当年把我封在这里，换你们母子三年平安。如今三年早过，陆家还想继续踩你，那便说明他留给你的时间已经用完了。”
陆沉胸口微沉。
“你认识我爹？”
“认识。”
“你为什么会在这里？”
“被人钉进去的。”
她说这句话时，语气平得像在说别人的事。
陆沉看了一眼她身上的七根黑钉，又看了看压着黑棺的九道锁链，缓缓道：“我若放你出来，会怎么样？”
女人看着他，没有立刻答。
过了一会儿，她才道：“你娘能活。你也能修炼。”
陆沉眼神一动。
这两句话，正中他如今最放不下的两件事。
“代价呢？”
“从今往后，我跟着你。”
“就这样？”
“就这样。”
陆沉盯着她：“我不信。”
女人似乎笑了一下，很淡，几乎看不出来。
“那我换个说法。”她道，“你不放我出来，你娘最多再撑一个月。你自己也会在成人礼后被送去北山矿场，活不过冬天。可你若放我出来，至少今晚不会死。”
这话说得很直。
也很像实话。
石室里静了片刻。
陆沉向前走了几步，停在黑棺前，低头看着她：“怎么放？”
“拔掉第三根钉。”
陆沉没有立刻动手。
他看着那根乌黑长钉，忽然问了一句：“你出来以后，会不会杀我？”
女人看着他，目光冷静得近乎漠然。
“会不会，取决于你拔钉的时候，手稳不稳。”
陆沉听懂了。
手不稳，他会先死。
可他还是伸出手，握住了第三根钉。
入手的瞬间，一股刺骨寒意顺着掌心直冲骨头。陆沉脸色微变，手背青筋一根根绷起，却没有松开。
“现在后悔，还来得及。”女人道。
陆沉没说话。
下一刻，他猛地发力，将那根长钉一点一点拔了出来！
嗤——
黑血四溅！
整间石室轰然震动！
压在棺上的九道锁链同时绷紧，墙上符纸一张接一张烧了起来，棺中女人的气息也在这一瞬间陡然凌厉，像一头沉睡太久的凶物终于睁开了眼。
可还没等陆沉退开，石室深处忽然传来一声嘶哑低吼。
黑暗里，一道高大的影子缓缓站了起来。
那像是个人形，却浑身焦黑，胸口塌陷，双眼位置只剩两团暗红火光。它像是被方才的震动惊醒，一步一步朝这边走来，脚步落下时，石面都在轻轻发颤。
陆沉脸色变了。
那怪物带给他的压迫感，比陆家任何一个长老都更恐怖。
“退后。”棺中的女人忽然开口。
陆沉刚退半步，那怪物已经嘶吼着扑了过来！
速度快得惊人！
陆沉甚至只来得及侧过身，那怪物的利爪便已擦着他肩头划过，瞬间撕开衣衫，带出一道深深血口。
鲜血溅在棺沿上。
女人低头看了一眼那抹血，眸光第一次真正起了变化。
“原来是你。”
她轻声说了一句，下一刻，原本还钉在她身上的其余六根黑钉忽然同时震颤起来！
石室里像有风暴炸开。
陆沉只觉得眼前一花，那怪物已经倒飞出去，轰的一声撞进远处石壁，整个胸膛直接塌了下去。
而自始至终，女人都没有起身。
她只是睁着眼，看了那怪物一眼。
陆沉站在原地，肩头血流不止，心里却狠狠一沉。
这女人，比他想的还危险。
黑暗里，那怪物还没死，挣扎着又要爬起来。女人眸色一冷，正要再动，忽然闷哼一声，唇边溢出一点血色。
她身上的六根黑钉，显然不是摆设。
刚才那一眼，已经牵动了她如今不该动用的力量。
怪物还在嘶吼。
女人闭了闭眼，再睁开时，声音冷了几分：“再拔一根，我带你出去。”
陆沉看着她：“为什么帮我？”
“因为你的血，能解开我身上的一道封印。”
“仅此而已？”
“也因为你把钉拔出来了。”她顿了顿，“你现在死了，我还得继续睡回去。”
陆沉听明白了。
他现在已经没有退路。
于是他再次伸手，抓住了第四根钉。
这一次，女人看着他，忽然道：“小心，你会很疼。”
陆沉咧了咧嘴，脸色发白，却还是吐出一句：
“我都废了十六年了，还怕这个？”
话音落下，第四根钉，被他硬生生拔出！
轰！
黑棺猛地一震！
一道雪白身影从棺中坐起，长发无风而动，整间石室的寒意在这一刻像活了过来。远处那怪物刚冲到一半，身体便突然僵住，随后从头到脚，一寸寸结冰，最后砰的一声，碎了一地。
石室死寂。
陆沉大口喘息，脸色白得像纸，掌心却还死死攥着那根黑钉。
女人慢慢从棺中走出，赤足落地，白衣曳过满地碎冰，停在他面前。
她比陆沉高一些，低头看他时，那双眼仍旧冷得很。
可和方才相比，已经多了点活人的气息。
她抬手，指尖轻轻按在陆沉肩头伤口上。
一股极寒的气息涌入，伤口的血瞬间止住。
陆沉皱眉，没吭声。
女人看着他，道：“你比我想的胆子大。”
陆沉抬眼：“现在能救我娘了？”
女人沉默一息，像是没想到他第一句问的是这个。
随后，她点头：“能。”
“那我呢？”
“你也能修炼。”
“为什么？”
“因为你不是废脉。”
女人看着他，一字一句道：
“你体内的经脉，不是废了。”
“是被人封了。”
陆沉的手指，猛地攥紧。
这十六年来，他听过太多“你不行”“你是废物”“你这辈子都别想开脉”的话。可现在，站在这口黑棺前，这个刚被他放出来的女人却告诉他——
他不是废。
他只是，被人封住了。
“谁封的？”陆沉声音有些哑。
女人看着他，缓缓道：
“你爹。”
石室里一片死静。
陆沉愣了足足三息，才死死盯住她：“你再说一遍。”
“是你爹封的。”女人神色平静，“不封，你活不到今天。”
她没有解释更多。
可就是这一句，已经足够让陆沉脑子里无数碎片猛地撞在一起。
父亲失踪。
自己废脉。
母亲昏睡。
祖宅黑棺。
以及那句“若陆家不再容你，就来这里”。
原来从一开始，就不是单纯的抛下。
而是有人在替他拖时间。
陆沉胸口起伏了两下，正要再问，女人却忽然抬头，看向石室上方。
“有人来了。”
陆沉眸光一凝：“谁？”
“两个开海，一个灵桥。”女人淡淡道，“应该是你们陆家的人。”
陆沉心里一沉。
这个时间，这个地方，陆家的人突然过来，绝不是巧合。
要么是有人一直盯着他。
要么就是……有人根本不想让他活着离开祖宅。
“你还能出手吗？”陆沉问。
女人看了他一眼：“能杀。”
陆沉立刻道：“别杀。”
女人微微挑眉。
“现在杀了，麻烦更大。”陆沉看着石阶上方，眼神第一次真正冷下来，“我要回陆家，还要参加成人礼。今晚死的人不能太多。”
女人静静看了他两息，忽然道：“你倒不像个废物少爷。”
“我本来也不是。”
这句话落下，连陆沉自己都怔了一下。
因为这十六年来，他好像第一次能把这句话说出口。
女人看着他，眼底那点寒意似乎淡了一丝。
“好。”
她只应了一个字。
随后，她抬手，地上散落的碎冰无声聚拢，在她身上重新化成一袭干净白裙。再下一刻，她身上的气息竟一点点沉了下去，冷意收敛，锋芒尽藏，转眼便像个再普通不过的少女。
只是那张脸，依旧冷得不太像会服侍人的样子。
陆沉看着她：“你这是？”
“你不是说，今晚不能死太多人？”她平静道，“那我便换个身份跟你出去。”
“什么身份？”
女人看着他，淡淡吐出两个字。
“女仆。”
陆沉：“……”
石阶上方，脚步声已经越来越近。
女人却像根本不急，只是低头看了一眼陆沉手里那块灰白旧玉，目光微微停顿。
“你爹留给你的东西，不止这口棺。”她说，“回去以后，我再告诉你。”
说完，她忽然朝陆沉伸出手。
“做什么？”
“血。”
“又要我的血？”
“最后一滴。”女人道，“不然我现在跟你上去，见光就会杀人。”
陆沉皱了皱眉，还是抬起手，在指尖划开一道小口。
女人伸手握住他的手指，轻轻一按。
那动作很轻，指尖却冰得惊人。
陆沉只觉得一缕寒意顺着伤口钻入体内，随后又很快沉入四肢百骸。与此同时，他和眼前这个女人之间，像是忽然多出了一根看不见的线。
很淡，却真实存在。
女人松开手，道：“好了。”
“这是什么？”
“主仆契的残契。”她看着他，“现在开始，你死之前，我不会先死。”
陆沉嘴角微抽：“听起来不像好事。”
“对你是好事。”
“为什么？”
女人微微抬眼，石室顶上的脚步声已经停在门外，火光映下来了。
她却只是看着陆沉，语气依旧平静：
“因为从今天起，少爷你有女仆了。”
