石阶上方的脚步声越来越近。
火光摇晃，映得铁门外一片昏黄。
陆沉刚把那块灰白旧玉收进怀里，门外便响起一声厉喝：
“陆沉，你果然在这儿！”
下一刻，三道身影先后出现在石阶尽头。
为首的是个灰袍中年人，面色瘦长，眼神阴冷，正是陆家执法一脉的五长老，陆承岳，灵桥境。跟在他身后的两人，一个是护院统领陆烈，一个是内院执事陆成山，都是开海境。
这三个人，放在青岚城里已经算得上真正的强者。
如今却一起出现在这座废弃祖宅里。
陆沉抬头看了他们一眼，心里反倒更静了。
动用这种阵仗，说明对方不是临时起意，是一早就在盯他。
盯他什么时候出门，盯他会不会来祖宅，甚至盯他会不会找到这里。
陆承岳站在石阶上，目光先落到陆沉肩头那道新伤，随后又扫过整间石室。
黑棺还在，锁链还在，只有那头焦黑怪物碎成了一地冰渣，像是多年前就被冻死在这里的尸骸。方才石室里的暴动痕迹，也不知何时被压了下去，乍一看去，竟只剩一股多年不见天日的阴寒。
而在陆沉身后，静静站着一个白衣女子。
她垂着眼，长发披肩，脸色冷白，站在那里像一截没有温度的雪。明明长得极扎眼，可气息却收得极淡，淡到近乎像个普通人。
陆承岳的目光在她身上停了一瞬，眉头微不可察地皱了皱。
他本能地觉得不舒服。
可又说不出哪里不对。
“陆沉。”他重新看向陆沉，声音发沉，“深夜私闯祖宅禁地，你可知罪？”
陆沉神色平静：“祖宅什么时候成禁地了？”
“放肆！”陆烈一声冷喝，“你一个快被逐出族谱的废物，也敢跟五长老顶嘴？”
陆沉看了他一眼，没理会，只对陆承岳道：“我来祖宅，是为找我父亲留下的东西。按族规，嫡系旧物，未曾入库，便算私产。五长老若说我有罪，不如先告诉我，我犯的是哪条族规？”
石阶上方安静了一下。
陆承岳眼神沉了几分。
他显然没想到，这个平日里沉默寡言、任人轻视的废物少爷，到了这种时候居然还敢拿族规来堵他的口。
一旁的陆成山冷笑道：“你找到了什么？拿出来看看。”
陆沉没有动。
陆成山往前一步，盯着他，脸上笑意更冷：“怎么，不敢？还是说……你在这井下真找到了什么见不得人的东西？”
话音刚落，那白衣女子忽然抬起了眼。
只一眼。
陆成山脸上的笑便僵了一下。
不是威压，不是杀意，甚至不算什么敌意。可他就那样莫名其妙地心里一寒，像有人拿一块冰顺着他脊梁骨慢慢划了下来。
他脸色微变，竟下意识停住了脚步。
陆承岳眉头皱得更深了。
他看了白衣女子一眼，冷声道：“她是谁？”
陆沉回得很快：“我带回去的人。”
“什么意思？”
“字面意思。”陆沉道，“祖宅井下还有活人，我碰见了，就带回去。”
陆烈嗤笑：“你倒是会捡。大半夜跑一趟废宅，不捡机缘，捡个女人回去？”
陆沉抬眼：“我院里缺个丫头，不行？”
这话说得太直，连陆承岳都一时没接上。
陆沉如今在陆家什么处境，谁都清楚。听潮小院穷得连像样药材都快断了，别说女仆，连个使唤的小厮都没有。如今他说自己去废宅里捡了个丫头回去，听着荒唐，却偏偏又像他这种人能干出来的事。
陆承岳盯着他，声音更冷：“你以为我会信？”
陆沉神色不变：“信不信是五长老的事。人我是要带走的。”
“你带不走。”
陆承岳声音刚落，陆烈已经一步踏下石阶，伸手便朝陆沉肩头抓来。
他是开海境，真元一震，石阶上的积尘都被掀起一层。别说如今的陆沉还只是炼血境，就算是锻骨、通脉，被这一抓扣实了，肩骨也得当场碎掉。
可陆烈的手才刚伸到一半，动作忽然僵住了。
不是被挡住。
而是他的整条手臂，从肩膀到指尖，竟在一瞬间失了知觉。
像是突然被什么看不见的寒意冻住了筋骨。
陆烈脸色猛变，蹬蹬退了两步，右臂垂在身侧，连抬都抬不起来。
“谁！”
他厉喝一声，真元疯狂运转，可那股寒意却依旧死死黏在经脉上，半点没有消散的意思。
石室里一时静得吓人。
陆承岳的脸色也变了。
他是灵桥境，看得比陆烈更清楚——刚才根本没人出手。
至少，他没看见。
可若真没人出手，陆烈又怎么会平白无故废掉一条胳膊？
他目光一点点移向陆沉身后的白衣女子，眼神第一次真正凝重起来。
白衣女子仍旧站在那里，眉眼冷淡，像是什么都没做过。
过了片刻，她才很轻地开口：
“少爷说了，今晚不能死人。”
她的声音不高，甚至很好听，可落进几人耳中，却无端让石室里的温度更低了几分。
陆成山脸色发白，下意识往后退了半步。
陆承岳死死盯着她：“你到底是谁？”
白衣女子看都没看他。
她只是垂着眼，站在陆沉身后，像一把收入鞘中的刀。
陆沉这时才淡淡开口：“她是我的女仆。五长老要是问完了，我就带人走了。”
“站住！”
陆承岳一步踏前，灵桥境的气势轰然压下，整条石阶都微微一震。
“陆沉，你真当老夫不敢动你？”
陆沉抬头，眼神冷了下来。
“你动我试试。”
这句话一出口，别说陆烈和陆成山，就连陆承岳都怔了一下。
他印象里的陆沉，沉默、能忍，像块打不出响的烂木头。可此刻站在这祖宅井下，陆沉明明满身狼狈，肩头还有血，眼神却比任何时候都要硬。
那不是逞强。
像是突然之间，他心里有了什么真正能撑住他的东西。
陆承岳盯着他，胸口起伏了两下，最终竟没有继续往前。
不是不想。
是他不敢确定。
不敢确定陆沉身后那个女人，到底是什么东西。
更不敢确定这祖宅井下，是不是还藏着别的变数。
短短三息，陆承岳心里已经转了好几个念头。
最后，他冷冷一甩袖袍：“好，你要带人走，可以。但祖宅之事，老夫自会报上族中。等成人礼那日，我看你还拿什么狂。”
陆沉没接这句话。
他转身就走。
白衣女子也跟着他，步子不快，白裙曳过地面，连一点声音都没有。经过陆烈身边时，她脚步微微一顿，陆烈的脸色顿时更白，整个人绷得像块石头。
可她什么都没做，只是淡淡扫了他一眼。
“明早会好。”
说完，她便继续往前。
直到两人消失在石阶尽头，陆烈才像被抽空了力气，一屁股坐到了地上，额头全是冷汗。
陆承岳望着那道漆黑井口，许久没说话。
半晌，他才低声吐出一句：
“去查。”
“查什么？”陆成山声音发紧。
“查祖宅旧档，查陆玄策当年到底在井下留了什么。”陆承岳的脸色阴得厉害，“还有那个女人。”
他顿了顿，声音更低。
“今夜的事，一个字都不准往外说。谁若敢漏出去，我先剥了谁的皮。”
从祖宅回来时，雨已经停了。
陆沉一路没说话，直到进了听潮小院，陈伯听见动静提灯出来，整个人先是一愣，随后眼睛都睁大了。
“少爷，你这是——”
他先看见陆沉肩上的伤，又看见陆沉身后那个冷冰冰的白衣女子，后半句话当场卡在喉咙里。
陆沉把门关上，道：“先进去说。”
陈伯活了大半辈子，见过风浪，也知道什么时候该问，什么时候不该问。当下什么都没多说，只把两人领进了屋。
屋里灯火一亮，白衣女子的脸便看得更清楚了。
陈伯心里咯噔一下。
好看。
太好看了。
可偏偏不是那种温软柔媚的好看，而是冷，冷得像雪地里一口薄刃。这样的人站在听潮小院这种地方，怎么看都不该是来做丫头的。
陆沉像是看出了老人心里在想什么，直接道：“陈伯，她以后留在院里。”
陈伯张了张嘴：“留、留在院里做什么？”
白衣女子终于开口：“女仆。”
陈伯：“……”
陆沉也沉默了一下。
不知为何，这两个字从她嘴里说出来，实在有种很奇怪的感觉。
陈伯愣了半晌，才勉强压住心里的震动，干笑了一声：“那……那挺好，院里也确实缺个人手。”
白衣女子没再说话，只是目光一转，落在里屋床上的妇人身上。
她看了两息，道：“我先救她。”
陆沉眼神一凝：“你现在就能治？”
“先吊命。”她说，“彻底治好，不行。”
“为什么？”
“她不是病。”
白衣女子走到床边，伸出两根手指，轻轻搭在陆沉母亲腕上。片刻后，她淡淡道：“她体内没有大伤，心脉也还在。之所以一直不醒，是因为有人拿走了她一缕命魂。”
陆沉瞳孔微缩。
“命魂？”
“嗯。”她道，“准确地说，是被人锁住了。手法不高，但很脏。那人不想让她死，却更不想让她醒。”
陆沉的手，一点点握紧了。
三年前，他母亲是在族中祭祖之后突然昏睡的。那时所有人都说是忧思成疾、气血两亏，连城里的医师都查不出别的东西。
可现在，眼前这个女人却告诉他——
不是病。
是有人动了手脚。
陈伯站在一旁，听得脸色煞白：“少爷，这……”
陆沉深吸一口气，压住胸口翻起来的火，低声道：“能查出来是谁吗？”
白衣女子看了他一眼：“等她醒一点再说。”
话音落下，她抬手在自己指尖划开一道口子。
一滴极淡的冰蓝色血珠缓缓渗出。
陆沉刚要开口，她却已将那滴血按在了妇人眉心。
下一瞬，屋中的灯火忽然轻轻一晃。
一缕肉眼几乎看不见的寒气顺着妇人眉心散开，缓缓没入四肢百骸。原本一直苍白得没有半点血色的脸，竟慢慢浮起了一丝极浅的红润。
陈伯看得眼睛都直了。
陆沉也盯着床上，呼吸不自觉地放轻。
过了十几息，妇人的睫毛忽然轻轻颤了一下。
很轻。
可这一动，却像一记重锤狠狠砸在陆沉心口上。
三年了。
三年来，他第一次看见母亲有这样的反应。
“娘……”
他刚往前半步，白衣女子却抬手拦了他一下。
“还不行。”她道，“只能让她暂时稳住。真正想醒，要把那缕命魂找回来。”
陆沉站在原地，眼眶有一瞬发热，可很快又被他压了下去。
他点头：“够了。”
至少，现在他终于知道了方向。
不是继续熬，不是等死。
而是能救。
陈伯在一旁抹了把脸，转头就朝白衣女子深深作了一揖：“姑娘，大恩不言谢，老头子给你磕——”
“别。”白衣女子淡淡道，“我不是为你。”
陈伯动作一顿。
白衣女子转过头，看向陆沉。
“我是为少爷。”
屋里一下安静下来。
陈伯张了张嘴，忽然觉得自己有点多余，识趣地低头退了出去，顺手还把门给带上了。
屋里便只剩下两人和床上的妇人。
陆沉看着她，过了片刻才问：
“你叫什么名字？”
白衣女子沉默了一下。
“白璃。”
“白色的白？”
“琉璃的璃。”
陆沉点头：“以后在外面，我叫你阿璃。”
白璃嗯了一声，没反对。
“那你以后叫我什么？”
“少爷。”
“我不一定真把你当丫头使唤。”
“我也不一定真把自己当丫头。”白璃看着他，语气仍旧平静，“但在外面，你最好是少爷，我最好是女仆。这样省麻烦。”
陆沉被她这句话堵得一时无言。
半晌，他才扯了扯嘴角：“行。”
白璃看了他肩头一眼，道：“把衣服脱了。”
陆沉一怔：“什么？”
“伤口。”她道，“不想留疤就快点。”
陆沉这才反应过来。
他肩头那一爪伤得不轻，方才只被白璃随手止了血，如今血虽然不流了，皮肉却仍翻着，看着有些吓人。
他没再多说，坐到桌边，把上身衣袍解开。
白璃站在他身后，拿起桌上干净棉布，先替他擦去血迹。她的手很冷，指腹却很稳，触到伤口时没有半点抖。
陆沉背脊微微绷着，却没吭一声。
白璃替他清完伤，忽然道：“你忍痛的本事不错。”
陆沉淡淡道：“废了十六年，总得学会点别的。”
白璃给他上药的动作停了一瞬。
随后，她低声道：“以后不会了。”
陆沉没有回头。
这句话很轻，轻得像随口一说。
可他还是听见了。
屋里静了一会儿，只剩灯火轻轻跳动的声音。
处理完伤口后，白璃将布条系好，退开半步，道：“今晚开始，我给你解第一道封印。”
陆沉转过身：“现在？”
“就现在。”
“需要什么？”
“热水，一只木桶，能找来的所有活血药材。”白璃看着他，“还有，忍着。”
陈伯办事很快，不多时便把东西都备齐了。
听潮小院虽然穷，但寻常活血散瘀的药草总还能凑出一点。白璃看了一眼，挑出七八种扔进热水里，又从陆沉怀里把那块灰白旧玉取出来，直接放进了桶底。
药气混着热汽，很快在屋里弥散开来。
“进去。”她说。
陆沉脱了靴，赤着上身跨进木桶，刚坐下去，眉头便猛地皱了一下。
热。
不是寻常的热，是那种像针一样往骨头里钻的热。
“这是什么？”
“开封。”白璃站在桶边，垂眸看着他，“你爹在你体内一共下了九道锁。锁住的不只是经脉，还有血、骨、脏腑和灵识。你这十六年吸收的所有药力、灵气、气血，并没有白费，只是全被压在锁下面。”
陆沉眼底一沉。
“所以我不是不能修炼。”
“你是修不了。”白璃道，“锁不解，修多少都白搭。”
“那他为什么要这么做？”
白璃沉默了一下。
“因为不锁，你活不到十六岁。”
她没解释更多，而是抬起手，五指并拢，轻轻按在陆沉后背正中。
下一瞬，陆沉整个人都绷直了。
一股极寒的力量顺着她掌心灌入体内，与药桶里的热意轰然撞在一起，像两股洪流在经脉里正面冲撞。疼，剧疼，像有人拿着烧红的铁钉，一根一根往他骨缝里砸。
陆沉闷哼一声，额头青筋瞬间爆了起来。
“别动。”白璃声音仍旧很稳，“第一道锁在脊骨下面，你一乱，骨会断。”
陆沉死死抓着桶沿，指节都泛了白。
木桶里的药水一点点变红，不知是药色还是血色。很快，他胸口、肩背、手臂上开始浮现出一条条极淡的黑纹，像锁链一样，一寸寸爬出来。
白璃眼神冷静，指尖一压再压。
“看见它。”
“什么？”
“锁。”
陆沉大口喘息，脑子都快被痛意冲散了，可还是咬着牙按她说的去做。
下一刻，他真的“看见”了。
在自己体内最深处，脊骨之下，盘踞着一条漆黑锁链。锁链一头没入血肉，一头伸向更深的黑暗，像钉死了他十六年的命。
而现在，那条锁链正在一点点发热、发亮、崩裂。
“就是现在。”白璃低喝一声，“运你平时炼血的法门，冲它！”
陆沉几乎是本能地照做。
十六年来，那套最基础的《引血诀》他不知练了多少遍，哪怕从未有过成效，也早已刻进骨子里。此刻一运转，原本积压在四肢百骸里的气血竟像突然找到了出口，轰然朝那条黑锁撞去！
咔！
一声极轻，却又无比清晰的碎裂声，在他体内响起。
下一瞬，陆沉猛地睁眼！
整桶药水轰地一下翻起半丈高，热汽如雾，屋里的灯火都被震得一阵乱晃！
陆沉胸膛剧烈起伏，浑身上下的血液像在发烫，筋骨也在噼啪作响。他能清楚感觉到，自己原本堵死的经脉被强行冲开了一截，气血奔涌，比过去十六年加在一起都更凶猛。
炼血三重。
炼血四重。
炼血五重……
那股气机根本没有停。
像是有人把一口压了十六年的火井，终于掀开了一条缝。
陆沉死死咬着牙，浑身肌肉都在抖。很快，皮肉深处又传来第二轮更猛烈的撕裂感，像有无数细小的锤子开始锤炼他的骨骼。
锻骨！
从炼血直入锻骨！
白璃站在一旁，眸光第一次真正有了些变化。
她原本以为，第一道锁只会让陆沉重回炼血巅峰，最多摸到锻骨门槛。可现在看来，这十六年压在他体内的东西，比她想得还多。
桶中的药水越来越浅，桶底那块灰白旧玉却渐渐亮了起来。
陆沉只觉得自己像被扔进熔炉里重炼了一遍。
疼得人发疯。
可这种疼里，又藏着一种让人上瘾的畅快。
因为他能感觉到，自己在变强。
不是幻觉，不是安慰，不是别人嘴里“也许还有机会”的废话。
而是真真正正，在变强。
不知过了多久，木桶终于“咔嚓”一声，从中间裂开。
药水洒了一地。
陆沉半跪在地上，大口喘息，浑身都是热汗和残余药液。可那双眼，却亮得惊人。
白璃垂眸看着他，道：“感觉如何？”
陆沉低头，慢慢握了握拳。
掌心之中，气血流转，骨骼鸣动，连耳边的风声都清晰了不少。
他抬起头，声音有些哑，却压不住那股劲：
“从来没这么好过。”
白璃嗯了一声：“炼血九重，锻骨圆满，半步通脉。还不错。”
陆沉愣了一下。
“半步通脉？”
“你体内积得太久，一道锁不够全放开。”她看着他，“再给你三天，我把第一道锁彻底撬开，你就能正式入通脉。”
陆沉胸口微微起伏。
三天。
过去十六年，他连想都不敢想的境界，如今只要三天。
他忽然明白，为何青岚城那些所谓天才，在白璃眼里连提都不值得提。
因为她看过的天地，根本不在这座城里。
“少爷。”
白璃忽然叫了他一声。
陆沉抬头。
“从今晚开始，你已经不是废物了。”她平静道，“所以有些账，也该慢慢算了。”
陆沉看着她，忽然笑了一下。
不是苦笑，也不是自嘲。
是那种压了太久之后，终于能真正挺直背脊的笑。
“我也这么觉得。”
白璃看着他，眼底那层常年不化的冷意，似乎也松了一线。
她转身走到床边，看了眼仍旧昏睡的妇人，淡淡道：
“明天先去药房。”
“去那儿做什么？”
“拿药。”白璃道，“顺便让那些克扣你月例的人知道，从今天起，你这个少爷，还没死。”
屋外夜色很深。
听潮小院那棵快死的老槐树被风吹得轻轻晃了一下，枝头积着的旧雪簌簌落下。
而屋里，陆沉低头看着自己掌心，缓缓把手握紧。
这一握，像把过去十六年的憋屈、不甘、冷眼和屈辱，一并攥了进去。
从前他没得选。
现在，他有了。
